La biblioteca era piccola e profumava di libri antichi. Mi riportava alla mente i bei ricordi della mia giovinezza.
Al liceo, passavo spesso del tempo in biblioteca a leggere storie. Lo facevo perché a casa non c'era nessuno. I miei genitori viaggiavano molto per il lavoro di mio padre, lasciandomi nel nostro grande appartamento con i domestici, che non erano molto loquaci.
Appena entrai in questa biblioteca, me ne innamorai subito. Era più piccola di qualsiasi altra in cui fossi stata prima, ma questo la rendeva ancora più affascinante.
Era piccola e vuota, come il resto della città. Provai una strana sensazione dentro. Era felicità? O stavo semplicemente iniziando ad affezionarmi a questo posto?
C'erano cinque file di scaffali pieni di libri di ogni genere e cinque scrivanie vuote davanti. Sulla parete di sinistra c'era una scrivania con un computer e sulla piccola parete di fronte una bacheca con un bancone. All'ingresso c'era una scrivania, le pareti erano grigio chiaro e la moquette blu scuro. Le scrivanie, gli scaffali e i banconi erano di legno chiaro.
«Buongiorno», disse una voce accanto a me. Mi voltai e vidi una donna alta e snella più o meno della mia età. Aveva lunghi capelli biondi ondulati e occhi verdi. Era molto avvenente.
«Salve», risposi sottovoce.
Sorrise dolcemente e uscì da dietro il bancone per avvicinarsi a me. Mi sorpresi di non averla notata prima.
«Lei deve essere la nuova arrivata», disse gentilmente. Aveva un piacevole accento del sud.
Pensai che forse avrei iniziato ad apprezzare questi accenti.
«Immagino di sì», dissi. «Mi sono trasferita nella baita su Stuart Drive qualche giorno fa».
«Oh, quel vecchio posto. Scommetto che Buddy, il proprietario dell'emporio, le avrà riempito la testa di storie a riguardo». Rise.
«Infatti», dissi. «Vorrebbe proprio che la buttassi giù». Risi anch'io.
«La sua famiglia possedeva tutti quei terreni ma li ha venduti negli anni Novanta. Lui è cresciuto lì e ha persino aiutato suo zio a prendersi cura della baita. Credo abbia un valore affettivo per lui», spiegò. Aveva più senso, ma non capivo perché Buddy non l'avesse comprata lui stesso.
«Interessante», commentai.
«Io sono Ella Mae», disse, porgendomi la mano. Poi notai che assomigliava a Ellison.
«È parente di Ellison Montgomery?» chiesi.
«Sì, è mio fratello minore». Rise. «Immagino che Buddy vi abbia fatti conoscere?» chiese.
«Sì, mi sta dando una mano a preparare la baita per l'inverno», dissi.
«Oh, beh mio fratello è l'uomo giusto per questo. Lui e Buckley hanno costruito molte case insieme. Hanno persino aiutato mio padre a realizzare i mobili della biblioteca», disse, tornando dietro il bancone.
«Vuole iscriversi alla biblioteca? Siamo piccoli, ma possiamo procurare libri da biblioteche più grandi in altre città e ordinare libri da acquistare», offrì, prendendo una piccola tessera.
«Sì, mi piacerebbe iscrivermi», dissi, annuendo.
Pensai che avrei potuto passare molto tempo qui. Forse era l'odore, o forse perché le biblioteche mi hanno sempre fatto sentire al sicuro.
«Ottimo», sorrise, prendendo una penna. «Qual è il suo nome e cognome?» chiese.
«Ivanna Orlov».
«So già il suo indirizzo, quindi non mi serve», disse, scrivendo velocemente sulla tessera.
«Qual è il suo numero di telefono?» chiese, e glielo dissi.
«Indirizzo email?» Glielo dettai rapidamente e lo scrisse.
«Ecco fatto». Annuì dopo aver finito di compilare la tessera.
«È russa?» chiese mentre iniziava a digitare sul vecchio computer accanto a lei.
«Sì, mio padre lo è».
«E sua madre?» chiese. Era un po' strano che fosse così curiosa su di me, ma capivo. Ero nuova in una città che non sembrava avere molti abitanti, ed era la quarta persona che incontravo da quando ero arrivata.
«No, lei è americana. È cresciuta in California dove ha conosciuto mio padre», dissi brevemente.
Non volevo davvero parlare della mia vita personale. Non era molto emozionante, ma tutti sembravano pensare che lo fosse. Le persone alle Hawaii erano sempre curiose delle mie origini russe.
«Quindi si è trasferita qui dalla California?» chiese mentre continuava a digitare sul computer.
Non mi dispiacevano le sue domande e non mi dispiaceva rispondere. Non ero sicura del perché le stessi raccontando tutto questo, ma come con Ellison, mi sentivo a mio agio con lei.
«No, ho vissuto alle Hawaii per due anni prima di venire qui».
«Hawaii», ripeté, annuendo. «Ci sono andata in luna di miele tempo fa». Sorrise.
«È un posto meraviglioso», concordai.
«Perché trasferirsi qui? Voglio dire, questo posto sarebbe l'ultimo che sceglierei per vivere dopo essere stata alle Hawaii». Rise.
«Sono cresciuta in città, e quando mi sono trasferita alle Hawaii, sono diventata rapidamente una ragazza dell'isola, ma nessuno di questi stili di vita sembrava adatto a me. Mi sono trasferita qui all'improvviso. Non so perché, ma ho trovato la baita e ho pensato, perché no. Eccomi qui. Nel mezzo del nulla con una baita che sta davvero cadendo a pezzi». Risi.
«Ehi, le decisioni improvvise sono fantastiche. Ho incontrato mia moglie all'improvviso», disse con un grande sorriso. Potevo vedere quanto amasse sua moglie.
Dopo avermi dato la mia tessera di plastica della biblioteca, mi lasciò guardare in giro mentre si preparava a chiudere. Presi in prestito due libri. Uno sulla ristrutturazione di vecchie case e l'altro era una storia fantasy. Non avevo mai letto molto quel genere prima, ma pensai, perché non provare. Un'altra decisione improvvisa.
La salutai e andai alla mia auto, guidando di ritorno alla mia baita. Sentivo che saremmo potute diventare buone amiche, anche se non stavo cercando di fare amicizie. Mi sentivo comunque attratta da lei.
