Due cuori in Alaska – Prequel: Amore e Alaska
Autore
Mel C. Clair
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Capitoli
32
"Beh, non posso dirti molto sulle università in Alaska," disse Ale, facendo scivolare un volantino verso di me, "ma posso presentarti Noah."
"Un locale di Homer, sta avviando un’attività nel turismo. Quel ragazzo conosce l’Alaska come le sue tasche. Scommetto che adorerebbe farti da guida."
Kiera Sutter, una studentessa di veterinaria ambiziosa e determinata, torna in Alaska per concentrarsi sul corso dei suoi sogni. Noah Jones, una guida turistica dal fascino selvaggio, non si aspettava che la sua vita monotona prendesse una piega così eccitante con l’arrivo di Kiera.
Insieme, affrontano le aspre distese dell’Alaska, lottando non solo contro la durezza della natura, ma anche contro l’attrazione che sboccia tra loro e le loro paure personali. La loro odissea alaskana svela molto più di un paesaggio incontaminato: rivela i loro cuori altrettanto indomiti.
Love and Alaska racconta come è iniziata la storia di Hearts of Alaska.
Capitolo 1
KIERA
Il vento gelido mi sfiora la pelle nuda, facendomi rabbrividire. Osservo il mio respiro che si condensa nell'aria fredda, come il vapore di una tazza di tè bollente.
Ho sempre sopportato bene il freddo: dagli inverni della mia infanzia nel Maine, a quelli di New York, fino ad ora in Alaska.
Oltre la nuvola del mio respiro, vedo pini innevati, montagne lontane ammantate di bianco e le acque immobili e ghiacciate della baia di Kachemak. Ecco perché amo tanto questo posto.
Fin da piccola, venivo a Homer, in Alaska, per le vacanze invernali con i miei genitori, appassionati di sci. La nostra baita è sempre stata come una seconda casa e, con il comprensorio sciistico a due passi, non ho mai esplorato davvero altre zone dell'Alaska.
Ma le cose stanno per cambiare. L'Alaska mi ha rubato il cuore e voglio fare la mia parte per aiutare gli animali. Non posso ignorare il richiamo della fauna selvatica dell'Alaska.
Sapevo di voler passare più tempo qui, e un master sulla natura selvaggia sembrava la scelta giusta. Ho una laurea in Salute Animale e, con il Natale alle porte, sono arrivata in anticipo per visitare le università e iniziare a fare domanda per l'anno prossimo.
Sono elettrizzata per le nuove avventure che mi aspettano.
«Ma guarda chi si rivede, Kiera Sutter di nuovo sulle piste!»
«Ciao Ale, come butta?» Mi avvicino al lodge con gli scarponi da sci ancora innevati, salutando Ale, che lavora al bancone del bar da quando ho memoria.
«Tutto a posto, come sempre. Sei qui per le feste di nuovo? Non ho ancora visto i tuoi».
«Arriveranno tra qualche giorno. Sono venuta prima per dare un'occhiata ad alcune università qui».
«Davvero? Mi vuoi così bene che vuoi restare nei paraggi».
Rido alla sua battuta. «Mi spiace Ale, temo tu sia un po' troppo in là con gli anni per me».
«Pazienza».
Rido di nuovo, divertita dalla sua finta delusione. «E poi, non credo ci siano università qui a Homer. Anche se non sono mai uscita davvero dal comprensorio sciistico per saperlo con certezza, spero di trovare una scuola adatta da qualche parte in Alaska».
«Cosa studi?» chiese Ale.
Risposi con orgoglio: «Ho già una laurea in Salute Animale. Voglio diventare veterinaria, preferibilmente per animali selvatici. Quindi ho pensato che l'Alaska fosse il posto giusto».
«Beh, non so molto delle università in Alaska, ma posso darti questo». Ale mi porse un foglio da sotto il bancone. «Noah è di Homer e sta avviando la sua attività turistica. Quel ragazzo conosce l'Alaska come le sue tasche e probabilmente può portarti dove pochi si avventurano. Sono sicuro che sarà felice di farti da guida».
Sorrisi grata. Guardando il foglio, vedo un piccolo aereo che pubblicizza un servizio turistico chiamato Jones Adventure Tours con un numero di telefono in fondo.
«Grazie mille, Ale. Farò un'ultima discesa prima che faccia buio». Ale mi salutò con un cenno mentre mi dirigevo verso le porte del lodge, mettendo il foglio al sicuro in tasca prima di chiudere la cerniera della giacca, pronta ad affrontare di nuovo il freddo pungente.
***
«Ehi tu!» Sorrisi, tenendo il telefono all'orecchio mentre camminavo spedita lungo la via principale di Homer la mattina seguente.
«Mi stupisce che tu abbia trovato il tempo di chiamarmi, con tutto il tuo parlare di sciare fino allo sfinimento».
Alzai gli occhi al cielo per l'esagerazione della mia migliore amica Alexa. «Ah, ah. Molto spiritosa. Ho sciato parecchio ieri ed è stato fantastico. Quando verrai qui a provare anche tu?»
«Sarò anche del Maine, ma sai che sono una frana sugli sci. La vera domanda è quando tornerai? Sono ancora molto dispiaciuta che ti perderai la cena annuale della Vigilia di Natale di Tina».
Il mio stomaco brontolò al pensiero del cibo fatto in casa dalla madre del fidanzato di Alexa. Alexa aveva conosciuto Josh al primo anno di università, lasciandomi come terzo incomodo.
Sospirai forte al telefono. «Sai che sono venuta qui per visitare le scuole, Alexa». Alexa ed io siamo migliori amiche fin da bambine. Dalla crescita insieme nel Maine all'università insieme. Sapevo che le nostre vite ci avrebbero portato in direzioni diverse prima o poi.
Con Alexa che sognava una carriera nel design di moda e la sua storia con Josh, sapevo che New York sarebbe diventata la sua nuova casa. Ma per me e la mia carriera, entrambe sapevamo in fondo che l'Alaska mi aveva sempre chiamato.
«Lo so, lo so», disse Alexa tristemente. «Come sta andando la ricerca?» chiese, ma sapevo che le importava di me e del mio futuro.
Mi fermai prima di rispondere, guardando il negozio di Homer davanti a me, ammirando tutte le attività locali. I miei occhi notarono un'insegna sopra un'attività che diceva Jones Adventure Tours.
Mi venne in mente qualcosa mentre tiravo fuori dalla tasca della giacca il foglio che Ale mi aveva dato ieri. Il foglio stropicciato con il piccolo aereo aveva lo stesso nome dell'azienda sull'insegna di fronte a cui mi trovavo: Jones Adventure Tours.
«Kiera?» La voce di Alexa risuonò nel mio orecchio.
«Sì? Scusa, cosa dicevi?»
«Ti ho chiesto come sta andando la ricerca delle scuole».
«Ah sì, spero di trovare alcune risposte oggi. In realtà devo andare ora».
«Va bene, fammi sapere se ci sono novità. E non dimenticarti della tua migliore amica».
Sorrisi di nuovo. «Non lo farò mai. Ti voglio bene anch'io. Ciao». Misi il telefono in tasca e aprii la porta, sentendo un campanello tintinnare mentre entravo.
