Accidental Brides Libro 2: La moglie di Draco
Autore
Mira Matic
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Capitoli
20
Jade è arrivata con una torta per l'anniversario. Se n'è andata con il cuore spezzato. Un paio di tacchi a spillo. Due bicchieri di vino. Un marito che giura che lei ha capito tutto male. Ma Jade ha chiuso con il ruolo della moglie perfetta. Segreti. Desiderio. Tradimento. Tre figli. Un matrimonio sul punto di esplodere.
TU lo perdoneresti?
Capitolo 1: L'errore
JADE
«Lily?» Chiusi gli occhi e mi premetti il telefono all'orecchio.
«Dal tono della tua voce, non hai chiamato solo per salutarmi» rispose lei in modo freddo.
Aveva ragione. Questo era uno dei pochi giorni liberi che aveva questo mese e io stavo per rovinarglielo.
«Mi serve un favore.»
Fece una pausa. «Un favore che riguarda i bambini?»
Arricciai il naso. Sapevo che non ne sarebbe stata felice. «Ho bisogno che tu li guardi. Solo per qualche ora.»
«No.» Il suo rifiuto rapido mi ferì, anche se me lo aspettavo. Lily teneva ai miei figli; li amava a modo suo, specialmente Hellena, ma pensava che fare la madre fosse una trappola noiosa e iperstimolante. Vedermi gestire la mia famiglia non le faceva di certo cambiare idea.
«Ti prego.» Mi appoggiai al muro del corridoio. «Ho dimenticato che giorno fosse e ho detto alla tata che poteva prendersi tre giorni liberi.» Le mie dita giocarono con un filo scucito dei miei pantaloni della tuta. «Lei e il suo ragazzo hanno organizzato una gita in montagna. Non posso rovinargliela.»
Lily sbuffò. «Magari anch'io avevo dei piani.»
«Ne hai?»
«No. Ma il mio piano era di non avere piani.»
Mi morsi il labbro per non sorridere. Tipica Lily. Dura fuori, ma tenera come un marshmallow dentro. Almeno con me.
«Per favore?» ci riprovai. «Lo sai che Hellena impazzisce di gioia quando ti vede.»
Sentii il rumore del cibo che stava masticando. «Che data importante hai dimenticato?»
Feci un respiro profondo, tentata di mentire per evitare un'altra ramanzina. Lily non era mai stata una grande fan di Ivan. Ultimamente, le cose erano peggiorate: era silenziosa invece di essere pungente. Non faceva più le solite battutine quando pronunciavo il suo nome.
Invece, si chiudeva semplicemente in sé stessa, e quel silenzio era più inquietante delle sue battute. Non le chiesi il motivo. Ultimamente Ivan aveva un'agenda pazzesca, era più occupato di prima, e il fidanzato di Lily lavorava come guardia del corpo, braccio destro e migliore amico di Ivan. Immaginai che le mancasse il suo ragazzo proprio come a me mancava mio marito. Ecco perché avevo bisogno che lei mi salvasse oggi.
«Un anniversario di matrimonio» dissi alla fine.
Rimase in silenzio, poi fece un respiro profondo. «Di cosa? Di quel circo che lui ha chiamato matrimonio?»
Mi sedetti sulle scale mentre un'ondata di vertigini mi travolgeva. Non mangiavo da ieri a mezzogiorno. Era un conto sentire che la tua vita era cambiata e non riuscire a individuare come o quando, ma era un altro sentirselo dire da qualcun altro.
«Va bene, troverò qualcun altro.» Allontanai il telefono. Un attimo prima di premere il tasto rosso, lei espirò rumorosamente, il suono della sconfitta.
«Portali qui. Ma non aspettarti che dia il seno alla tua bambina.»
«Dio non voglia.» Arricciai il naso e mi voltai verso i ragazzi sulle scale, facendo loro il pollice in su. I loro volti si illuminarono; sapevano che la zia Lily significava dolci e videogiochi senza limiti.
«Penso ancora che dovresti smettere di allattare una bambina che ha già i denti» mormorò Lily.
Sorrisi. Un altro consiglio a fin di bene che nessuno aveva chiesto.
«Ci penserò» mormorai, con un fremito all'angolo della bocca. «E Lily... grazie.»
«Sì, sì...» Riattaccò.
Presi i bambini e li feci salire in macchina. Quando arrivai nel vialetto di Lily, lei era già fuori, a braccia incrociate, e mi guardava come se volesse scuotermi invece di abbracciarmi. Eravamo sempre state il tipo di amiche a cui piaceva stuzzicarsi in modo un po' aspro di tanto in tanto, ma questo era diverso. Questa sembrava rabbia vera.
Non ero stupida; sentivo che le cose erano difficili ultimamente. Solo che non sapevo come cambiarle, così mi lasciavo trasportare, rimandando i miei bisogni, perché cosa c'era da desiderare che non avessi già? Figli sani. Un lavoro. Amiche che mi volevano bene. Desiderare di più mi avrebbe resa un'ingrata.
«Come sei vestita?» I suoi occhi squadrarono la mia enorme felpa di marca e i pantaloni larghi.
«Cosa? Perché?»
«Sembri una senzatetto.»
Mi morsi il labbro. Per una come Lily, qualsiasi cosa non fosse alta moda le sembrava così. Anche quando non aveva soldi, sapeva come far sembrare i suoi vestiti costosi e di gran classe. Quel talento l'aveva resa ricca e un tempo ci aveva salvate quando ne avevamo più bisogno.
«Sembro una mamma come tante.» Mi guardai i vestiti come se non sapessi cosa avevo indossato stamattina.
«Esatto.» Incrociò il mio sguardo e capii che non era solo infastidita. Era furiosa.
«Scommetto che preferiresti portare i bambini con te e tenerli in braccio durante un anniversario romantico, o qualunque cosa tu abbia organizzato per Ivan» sbottò. «Dio non voglia che li lasci per un giorno.»
Non aveva torto. Lo avrei fatto. A Ivan non sarebbe dispiaciuto; adorava i bambini. Soprattutto dopo aver avuto vita dura al lavoro ultimamente e non aver passato abbastanza tempo con loro.
«Dov'è lui ora?» chiese Lily in modo brusco.
«In ufficio.»
«Mh-mh.»
Non mi piacque il suono di quella risposta. Sganciai Hellena e gliela passai, insieme all'enorme borsa piena di cose indispensabili. «Ragazzi, fate i bravi. Non fate pentire la zia Lily di essere stata gentile.» Baciai le loro fronti prima di tornare al posto di guida.
Il piano era semplice. Forse ingenuo. Ivan era tornato con il volo alle prime ore del mattino ed era andato dritto in ufficio per non svegliarci. Lo faceva spesso, ultimamente. La torta che avevo comprato lungo la strada era inscatolata sul sedile del passeggero, col suo odore dolce e zuccherino denso nell'auto.
Sotto l'elegante scatola spuntava un angolo di carta: volantini dell'università che avevo stampato e riletto tante volte negli ultimi mesi. Quando mi permettevo di sognare, immaginavo di andare all'università, a fare qualcosa che avevo sempre desiderato.
Ma oggi non riguardava quella ragazza. Non si trattava dell'università o di ciò che desideravo. Oggi doveva riguardare noi due. Sentivo dentro di me l'urgenza di stargli vicino. Che lui aveva bisogno di me.
Spostai la torta per coprire del tutto i fogli. Solo vederli mi faceva stringere lo stomaco. Niente bambini. Niente mondo esterno. Solo noi due per un paio d'ore rubate. Era passato troppo tempo da quando avevamo avuto un momento da soli.
Guidai verso l'edificio più alto al centro della nostra piccola città mediterranea. Il pass dell'auto mi fece entrare nel garage sotterraneo e presi l'ascensore fino all'ultimo piano, con la scatola della torta pesante e scomoda tra le braccia.
Per un attimo, mi chiesi se avesse cambiato il codice del suo appartamento-ufficio. Era passato troppo tempo dall'ultima volta che ci ero venuta. La luce divenne verde, la serratura scattò. Entrai e, per nessun motivo razionale, mi sentii come un'intrusa.
Non era come mi aspettavo. E non mi aspettavo niente di più del mio stanco marito addormentato nello spazio privato che aveva collegato al suo ufficio.
Ma trovai di più. Molto di più.
Sbattei le palpebre una, poi due volte. La scena non cambiò. Una bottiglia di vino mezza vuota sul tavolo. Due bicchieri accanto. Uno aveva ancora una piccola macchia rossa vicino al bordo. Distolsi di scatto lo sguardo mentre la mia mente iniziava ad avvolgere nel cotone quel momento, cercando di attutirlo, addolcirlo, trovando scuse.
Poi le vidi: due scarpe nere col tacco alto, da donna, sistemate in ordine vicino al divano, che puntavano verso la camera da letto come se aspettassero che la loro proprietaria le infilasse di nuovo. Per istinto, portai la mano allo stomaco, come se potessi bloccare lì quel dolore acuto e lacerante.
L'aria aveva un odore sbagliato. Sapeva di profumo da donna e di vino vecchio. Il sudore iniziò ad accumularsi dietro il mio collo.
Il mio telefono iniziò a squillare in fondo alla borsa, acuto e insistente. Non cercai di prenderlo. Fissai il corridoio verso la camera da letto, come se una corda invisibile mi si stesse avvolgendo intorno alla vita, tirandomi in avanti.
La porta si aprì. Fu come guardare un incidente d'auto al rallentatore: sai che sarà orribile, ma non riesci a distogliere lo sguardo.
Ivan uscì. Per un attimo folle, il mio cuore fece un balzo per quella scena familiare: mio marito in un intimo momento domestico.
Solo che non lo era.
Aveva un asciugamano in mano e se lo passava tra i capelli. La camicia era mezza abbottonata, storta, e la cintura gli pendeva slacciata sui fianchi. I suoi occhi erano pesti e rossi per la notte precedente. Quella vista mi tolse il respiro; aprii la bocca, ma non uscì alcun suono.
Si bloccò a metà passo quando mi vide. «Jade.»
Rimanemmo lì, entrambi bloccati in un momento che sembrava dilatato all'eccesso, come se stesse per spezzarsi. All'inizio quasi sorrise, vedendo il mio viso, forse per abitudine, ma poi qualsiasi cosa avesse letto sul mio volto gli fece appiattire le labbra e corrugare la fronte.
I suoi occhi scattarono per la stanza — la bottiglia, i bicchieri, le scarpe — come se le stesse vedendo per la prima volta, come se non sapesse perché quelle cose fossero lì o chi avesse fatto una festa.
Il telefono continuava a squillare, acuto e lontano. Feci un passo indietro.
Lui si fece avanti. Allungò la mano per afferrare la mia. Non mi ero mai allontanata così in fretta da lui. Mai.
«Gesù, Jade, aspetta» disse, mentre il mio nome gli si spezzava sulla lingua e la disperazione gli rendeva la voce roca. «Non è quello che... Dai, è un errore.»
Lasciò cadere l'asciugamano, e quel piccolo e morbido rumore sul pavimento fece scattare qualcosa dentro di me. Mi voltai di scatto, trovai la maniglia e corsi via. I polmoni mi bruciavano e il corridoio divenne sfocato. Gli occhi mi pizzicavano, ma non uscivano ancora le lacrime; solo calore, pressione, come se il mio cranio fosse troppo piccolo.
È stato un errore venire qui, pensai in preda al panico.
Tutta la mia vita si ribaltò su un fianco, come se fosse un unico, grande e orribile errore.
