Anime ribelli Libro 4
Autore
Violet Bloom
Letto da
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Capitoli
22
In un mondo dove lealtà e amore vengono messi alla prova dai legami di un motorcycle club, Tank lotta con i suoi sentimenti non corrisposti per Brenda, una donna gravata dalla malattia della madre e da un voto: evitare relazioni con i membri del club. Mentre Tank e Brenda affrontano le loro emozioni complicate, scoprono oscuri segreti familiari e si trovano a fronteggiare minacce esterne che mettono alla prova la loro nascente relazione. Il loro amore sopravviverà al caos, o le ombre del passato li divideranno?
Capitolo 1
Libro 4: Cuore in frantumi
TANK
Era passato tanto tempo dall'ultima volta che il club aveva organizzato una festa davvero grande. Le cose si erano calmate da quando Prez si era sposato. Poi Hawk e Bender si erano fidanzati e tutto era diventato ancora più tranquillo.
Se non fosse stato per i guai che le loro donne si erano trascinate dietro—i loro ex—le cose sarebbero state davvero noiose.
E io non sopportavo la noia. Avevo bisogno di qualcosa per tenermi occupato.
Pensavo di aver nascosto bene i miei sentimenti per Brenda, ma Carrie li aveva capiti. La pride era troppo brava a notare le cose. Niente le sfuggiva.
Non sapevo esattamente cosa pensasse stesse succedendo, ma ero sicuro che avesse un'opinione migliore di me di quella che meritavo davvero.
Perché in realtà non stava succedendo niente. Niente a parte il fatto che la desideravo in silenzio, non riuscivo a smettere di guardarla e continuavo a chiederle di darmi una possibilità.
Si era promessa che non avrebbe frequentato nessuno dei fratelli dopo lo spavento della gravidanza con Hawk. Io la volevo già da allora.
Hawk avrebbe fatto la cosa giusta e l'avrebbe resa sua old lady, ma poi si sarebbe perso Charlie. E io ero stato pronto a farmi avanti e fare la cosa giusta per lei.
L'avrei resa mia old lady, anche allora. Anche mentre era incinta del bambino di un altro, l'avrei voluta.
Ero stato stupido a metterci così tanto a capire che era la donna perfetta. E non riuscivo a credere che nessun altro l'avesse ancora resa una old lady, il che dimostrava che anche tutti i miei fratelli erano stupidi.
Scuotendo la testa, tornai al presente. Non riuscivo a credere che fosse passato un anno e mezzo dalla morte di Jenny.
Il figlio di Prez aveva tipo otto mesi o giù di lì. E Charlie aveva la pancia. Carrie non era incinta ma lei e Bender erano molto felici e stavano organizzando il matrimonio.
Erano passati circa due mesi da quando Bender aveva fatto la proposta sulla spiaggia. Due mesi dalla notte in cui finalmente avevo detto a Brenda cosa provavo. Dalla notte in cui aveva detto di no.
Dopo che Bender aveva chiesto a Carrie di sposarlo, eravamo rimasti sulla spiaggia fino a tardi. Avevamo bevuto e riso e fatto praticamente tutto quello che facevamo nella clubhouse, solo con l'oceano accanto a noi.
Greaser aveva acceso un falò e Brenda era seduta tranquilla accanto al fuoco, un drink in mano.
Non sempre riusciva a godersi le feste. Anzi, quasi mai. Era troppo occupata a fare da barista, cuoca, cameriera e figura materna per i ragazzi più giovani.
Ma quella notte non c'era un bar e Carrie le aveva detto che doveva godersi una serata libera. Avevo guardato da lontano quella sera mentre ballava con le old ladies.
Avevano dovuto trascinarla da dove era seduta. Non era una old lady, ma secondo me era comunque la donna più importante per il club.
Aveva bevuto e riso e mosso il corpo alla luce del fuoco e della luna mentre io la guardavo. In un modo che non era inquietante.
Va bene, forse era un po' inquietante.
Ma non potevo farci niente. Mi sentivo come in una di quelle canzoni country che mio padre metteva sempre nella fattoria quando ero ragazzo.
I suoi capelli castano-rossastri volteggiavano liberi mentre girava e ballava. Non riuscivo a staccarle gli occhi di dosso. La sua testa si era rovesciata all'indietro mentre rideva, poi aveva sbuffato così forte che l'avevo sentita.
La pride aveva iniziato a ridere davvero forte, Liza era caduta nella sabbia mentre cercava di controllare le risate.
Charlie aveva provato ad aiutarla ad alzarsi, ma era finita anche lei nella sabbia. Era atterrata dolcemente, il che era un bene visto che era incinta.
Ero seduto accanto a Seal mentre i nostri top tre stavano vicini alle loro donne. Quando si erano accorti di quanto fossero ubriache, erano intervenuti, prendendole in braccio e portandole nelle tende che avevano montato sulla spiaggia.
Anche se ancora non capivo quale fosse la scusa di Charlie. Non aveva potuto bere.
Mentre le altre old ladies erano state portate via, Brenda aveva continuato a ballare. Tutta sola.
Avevamo ballato un sacco di volte al club, ma non ero mai andato a letto con lei. All'epoca non sapevo se sapesse cosa provavo per lei o no. Se Carrie era riuscita a capirlo, doveva saperlo anche lei.
Mi sbagliavo.
Finendo la mia birra, avevo dato un colpetto sul petto a Seal, facendogli capire che me ne andavo. Attraversando la spiaggia, mi ero diretto verso di lei.
«Vuoi ballare?» avevo chiesto.
«Certo». Mi aveva fatto un sorriso mezzo ubriaco. Con le mani sui suoi fianchi, l'avevo tirata vicino, stringendo forte.
La playlist di qualcuno suonava attraverso uno speaker Bluetooth e quando la canzone era cambiata da veloce a lenta, avevo rallentato i passi e l'avevo tirata ancora più vicino, completamente contro di me.
Le sue braccia erano avvolte intorno al mio collo mentre inciampavamo leggermente nella sabbia. La musica era cambiata all'improvviso e «Ride» di Chase Rice era partita.
Girandomi, avevo visto Carrie farmi l'occhiolino da ubriaca mentre Bender cercava di toglierle il telefono. Avevo scosso la testa verso di lei ma l'avevo ringraziata in silenzio per aver provato.
Avevo deciso in quel momento che avrei dovuto ricordarle che odiava ogni minuto in cui Charlie aveva cercato di mettere insieme lei e Bender. Ma aveva funzionato per loro.
Speravo funzionasse anche per noi.
La canzone aveva fatto la sua magia. Almeno su di me.
La guancia di Brenda premeva contro il mio petto mentre le sue mani giocavano con la nuca del mio collo. Avevo dovuto trattenere un gemito. La sensazione delle sue dita morbide contro di me era stata quasi troppo.
Quando la canzone era finalmente finita, mi ero allontanato da lei. «Fai una passeggiata con me?»
«Certo», aveva risposto.
Non aveva detto di no quando le avevo preso la mano e avevo iniziato a camminare verso l'acqua. La luna piena illuminava il cielo notturno e tutte le stelle erano visibili.
Non ero mai stato un tipo romantico, ma in quel momento mi ero ritrovato a volerlo essere. Mi ero seduto nella sabbia bagnata, tirando giù Brenda con me. Si era sistemata tra le mie gambe e si era appoggiata al mio petto.
«Sei così bella», le avevo sussurrato. Aveva girato la testa, gli occhi nocciola che mi guardavano.
Le sopracciglia si erano unite in un modo carino, formando una piccola ruga tra di loro. Era rimasta completamente ferma mentre avevo chinato la testa per baciarla.
Le sue labbra avevano il sapore dolce che avevo sempre pensato avrebbero avuto. Aveva emesso un suono sorpreso ma aveva premuto le labbra contro le mie.
Le avevo tenuto il viso e avevo passato la lingua sulle sue labbra, avendo bisogno di entrare nella sua bocca. Aveva gemito, ma si era fermata subito.
«Tank», aveva sussurrato. «Ho giurato di stare lontana dai fratelli».
Lo sapevo. Tutto il club lo sapeva.
«E se volessi renderti mia old lady?»
La sua risata era stata forte prima che chiudesse le labbra, rendendosi conto che facevo sul serio. «Fai sul serio?» Avevo annuito. «Sei pazzo».
Avevo cercato di tenerla vicina, ma si era allontanata da me e aveva messo spazio tra noi. Uno spazio che odiavo.
«Non sono pazzo».
«Avevano ragione».
«Chi aveva ragione?» chiesi. Sentii le mie sopracciglia unirsi mentre la guardavo.
«Carrie e Charlie e Rachel. Continuavano a fare allusioni. Continuavano a dire quanto fosse assurdo che non fossi una old lady. Mi chiedevano se potessi mai vedermi con uno e con chi. Avevo detto Brick».
Sbuffai alla sua battuta. Sicuramente la pride si era fatta una bella risata. Avrebbe scelto il fratello gay. «Faccio sul serio. Ci sto pensando da un po'».
«Se è vero, perché lo sento solo ora?»
Non avevo avuto il tempo di risponderle prima che continuasse.
«Non puoi tirare fuori la stessa storia che hanno tirato fuori gli altri—la tipica stronzata da motociclista sapevo quando sapevo».
«Perché no?» l'avevo sfidata.
«Perché mi conosci da anni».
«Ma ho saputo da quando ho saputo. Nel senso che quando ho saputo ho saputo».
I suoi occhi si erano spalancati. «No, Tank. La risposta è no».
«Dammi una possibilità—per favore».
«Non posso». La fissavo. «Sei il mio migliore amico, Tank. Non posso perderti».
Non avevo avuto la possibilità di dire altro—non avevo avuto la possibilità di dirle che era anche la mia migliore amica, che non mi avrebbe mai perso—prima che corresse indietro verso il falò.
Afferrando manciate di sabbia, le avevo lanciate verso l'acqua con rabbia.
Aveva detto di no.
E ora, due mesi dopo, la desideravo ancora, meno silenziosamente di prima. E peggio, stavo combattendo con me stesso dentro.
Una donna che dice di no significa che dovrei farmi da parte. Ma i miei fratelli non l'avevano fatto. E aveva funzionato per loro.
Ero seduto in una cabina con Seal ed Echo a guardarla. Non ero nemmeno discreto.
Ero sicuro che tutte le old ladies sapessero cosa era successo tra noi sulla spiaggia.
Ogni volta che tenevamo church, loro avevano la loro versione, e quelle che non erano incinte bevevano mentre ridevano e parlavano dei loro uomini.
«Ho bisogno di un altro drink», dissi. Scivolando fuori dalla cabina, presi il mio bicchiere di whisky vuoto e lo portai al bar.
Barbara stava facendo da barista con Brenda quella sera, come faceva di solito quando il club era aperto al pubblico.
Barbara era libera e Brenda stava servendo drink a delle ragazze che sembravano a malapena abbastanza grandi per stare lì.
Avrei potuto andare da lei. Nonostante quello che pensava il club, non c'era cattivo sangue tra noi. Invece, aspettai che Brenda fosse libera.
Quando le due ragazze che stava servendo se ne andarono, mi avvicinai e mi appoggiai al bar. Tenni il bicchiere, scuotendolo. «Posso averne un altro?»
«Certo», disse.
Quando prese il bicchiere da me, le nostre dita si toccarono, e il mio corpo reagì come se fossi di nuovo un ragazzo di quattordici anni. Uno che non riusciva a controllare i suoi ormoni.
Girò il corpo e camminò dall'altra parte, dove teneva il mio whisky preferito. Lo teneva nascosto solo per me.
Anche dopo che avevo fatto casino e lei si era allontanata da me su quella spiaggia, si assicurava ancora che il mio alcol preferito fosse sempre disponibile.
«Ecco qua», disse.
«Grazie, babe». Le sorrisi. Mi sorrise dolcemente.
Avrei voluto sapere cosa provava. A volte la sorprendevo a guardarmi e avrei giurato che provasse qualcosa anche lei per me. Probabilmente era solo una mia illusione.
Mi sentivo davvero giù da quando aveva detto di no.
Non ero abbastanza buono per lei.
Si meritava di meglio.
Ovviamente non mi voleva.
Ero impossibile da amare.
Le parole si ripetevano nella mia mente mentre la guardavo. C'erano clienti paganti in fila dietro di me, ma lei era ancora lì davanti a me.
I suoi occhi guardavano in basso, senza incontrare il mio sguardo. Aveva qualcosa da dire, ma non lo diceva.
«Ci vediamo dopo, babe». Le feci l'occhiolino. Stavo stando attento, ma non mi ero arreso. Non potevo arrendermi con lei. Non ora. Forse mai.
Tornai alla cabina in cui ero stato con Seal ed Echo. Echo era sparito, probabilmente con Cinnamon o Cherry o Daisy, ma era stato sostituito da Brick.
Noi tre eravamo quelli fuori posto.
Seal voleva ancora la figlia del presidente messicano che avevamo protetto quasi un anno fa. Non l'aveva ancora superata e non aveva toccato nessun'altra da quando eravamo tornati.
E non era perché non avesse opzioni. Brick non aveva nessun altro che fosse gay in giro, che sapessimo, comunque. E io ero ossessionato da Brenda.
Eravamo tre bastardi tristi, desiderosi e soli. Beh, Brick forse non desiderava nessuno, ma era comunque solo.
Noi tre sedevamo in silenzio e guardavamo mentre la folla diventava sempre più ubriaca.
La pride ballava mentre i loro uomini guardavano con occhi affamati. Guardavo Brenda nello stesso modo, ma non era mia da guardare.
Questo non mi fermava.
Continuavo a tornare al bar per l'alcol, e ogni volta che andavo la fissavo sempre più a lungo. Più mi ubriacavo, peggio diventava.
Quando chiamò l'ultimo giro poco prima delle tre del mattino, non stavo nemmeno più fingendo di essere discreto.
La pride era sparita da tempo, portata via dai loro uomini poco dopo mezzanotte.
La maggior parte dei fratelli single si era accoppiata con una succhia-anime o una delle tante donne che erano entrate dalle porte. Brick era andato a letto e anche Seal.
Guardavo mentre Brenda faceva uscire tutti quelli che non vivevano nella clubhouse e non avevano un invito a restare.
Tornò dietro il bar, ignorandomi completamente. Guardavo mentre lei e Barbara stavano vicine, sussurrando piano. Barbara mi guardò e poi sussurrò di nuovo qualcosa.
Io e Barbara eravamo vicini, lo eravamo sempre stati. Speravo stesse dicendo cose buone su di me alla sua sorella testarda.
Barbara sospirò pesantemente e riconobbi il suono infastidito. Era frustrata con la sorellina. Non era la sola.
Ma la sua testardaggine era una delle sue qualità più belle.
Così come il modo in cui si prendeva cura di tutti. Quello che non capiva era che volevo prendermi cura anche io di lei. Cioè, lo faceva già, ma io volevo prendermi cura di lei.
Non lasciava mai che nessuno si prendesse cura di lei. Era troppo occupata a prendersi cura di tutti gli altri, inclusa sua sorella e sua madre.
Ero l'unico nel club che sapeva di sua madre, e lo sapevo solo perché me l'aveva detto Barbara. Non l'aveva nemmeno fatto apposta. Era stata una cosa che aveva detto quando era ubriaca.
Forse era stato quello il momento in cui era iniziata la mia cotta per Brenda.
Come poteva qualcuno non amare una donna così generosa?
Non ho mai capito perché Hawk non l'avesse reclamata. Erano stati scopamici per quasi un anno o una cosa del genere. Immagino che non si possa forzare l'amore.
Ma questo mi rendeva nervoso perché se non mi amava, non potevo forzarla. Ma la volevo troppo.
Barbara disse qualcosa in un sussurro duro prima di girare intorno al bar. Mi fece un sorriso attento e amichevole prima di uscire dalle porte d'ingresso.
Ora eravamo solo io e Brenda. Mi stava guardando, ma non riuscivo a leggere l'espressione sul suo viso.
Non eravamo stati soli insieme da quella notte sulla spiaggia. Aveva fatto di tutto per assicurarsi che non succedesse.
Raccogliendo il coraggio, mi alzai. Non avevo paura di niente—non della morte, non dei poliziotti, non quando avevo una pistola puntata in faccia, nemmeno più di mio padre.
Ma Brenda? Lei mi faceva venire una paura da morire.
«Ehi, babe». Le sorrisi.
«Ehi», disse. Stava pulendo il bar, proprio come faceva ogni sera. Ancora non mi guardava, e tutto quello che volevo era che quegli occhi nocciola si alzassero e incontrassero i miei.
Avevo paura di lei, ma anche lei aveva paura di me—paura di avvicinarsi troppo, paura di poter effettivamente provare per me quello che io provavo per lei.
Era iniziato come amicizia. Dopo che avevo capito che volevo renderla mia old lady, non mi ero buttato subito. Era appena uscita dallo spavento della gravidanza e aveva giurato di stare lontana dai fratelli.
Avevo pensato che avrebbe cambiato idea prima o poi e che avrei potuto conquistarla quando fosse arrivato il momento. Non era stato così. Non aveva mai cambiato idea.
Così invece, passavo ogni minuto che potevo con lei. Volevo essere più del suo amico, ma la sua amicizia era qualcosa che non sapevo mi fosse mancata.
Mi faceva ridere più forte di chiunque altro. Aveva questo senso dell'umorismo pazzesco e non aveva paura di mettersi in imbarazzo.
Una volta eravamo andati al diner. Si era versata per sbaglio del ketchup addosso e invece di imbarazzarsi ancora di più, aveva preso la bottiglia di plastica rossa piena di ketchup e se l'era spruzzata su tutta la maglietta bianca.
Avevo potuto solo ridere mentre la guardavo. «Cosa stai facendo?» avevo chiesto scuotendo la testa.
«Arte culinaria», aveva detto alzando le spalle. L'avevo solo fissata senza espressione. «Cosa? Sembra molto meglio con l'arte casuale del ketchup che con una sola macchia schifosa».
«Va bene», le avevo detto. «Ma come torni alla clubhouse? Non ti faccio salire sulla mia moto coperta così».
Avrebbe dovuto premere il suo petto coperto di ketchup contro di me. Adoravo averla con me in moto, ma non rischiavo il ketchup su tutta la mia moto.
«Ops», disse come se avesse appena capito l'errore. «Togliti la maglietta».
«Cosa?» avevo chiesto.
«Dammi la tua maglietta».
«E guidare solo con il gilet?»
«È tipo un giro di tre minuti, e ti ho visto guidare a torso nudo innumerevoli volte».
Avrei dato a quella donna qualsiasi cosa.
Avevo messo una pila di banconote sul tavolo, abbastanza per pagare entrambi i nostri pasti prima di alzarmi, togliendomi il gilet. Gliel'avevo dato da tenere e mi ero tolto la maglietta.
Quella era stata la prima volta che l'avevo davvero vista guardarmi. Mi aveva sicuramente visto a torso nudo prima. Diavolo, probabilmente mi aveva visto nudo.
Ma i suoi occhi avevano guardato avidamente il mio corpo, e quello era stato il mio primo indizio che forse, solo forse, ricambiava i miei sentimenti.
Le avevo dato la maglietta e avevo ripreso il mio gilet. Indossandolo, mi ero girato ed ero uscito dal diner, pieno di nuova fiducia.
Mi ero sbagliato.
Ma stavo ancora provando.
«Possiamo parlare?» le chiesi.
Finì di pulire il bar e iniziò a sistemare l'alcol per il giorno dopo. «È tardi, Tank. Vai a letto».
«Per favore».
Strinse le labbra mentre mi guardava. «Hai qualcosa da dire oltre a chiedermi di darti una possibilità?»
Le sue parole erano uscite dolcemente, e anche mentre le diceva, non sembrava nemmeno crederci. Come se non fosse quella la domanda che voleva davvero fare. Scossi la testa.
«È tardi, Tank», ripeté le parole. «Vai a letto. Possiamo parlare domani».
«Anche se non ho nient'altro da chiedere se non che tu mi dia una possibilità?»
«Anche se è tutto. Possiamo parlare domani, ma sono stanca morta e ho bisogno di dormire».
«Ok». Mi sorrise, ma c'era qualcosa di strano. «Dormi bene, babe».
Con un ultimo lungo sguardo, uscii dal bar e salii le scale verso il letto.
Togliendomi tutti i vestiti, mi buttai al centro del mio letto, sdraiandomi a pancia in giù.
Il sonno arrivò facilmente.
Arrivava sempre.
Ma anche gli incubi arrivavano sempre facilmente.
Come previsto, tre ore dopo e appena dopo le sei del mattino, mi svegliai, mezzo sveglio e ancora nel mezzo di un incubo e in un sudore freddo.
Non è possibile, pensai tra me e me. Il mio corpo si contorse sul letto, i ricordi che mi assalivano.
Papà! Smettila! Per favore non farlo!
Fa male!
Fai l'uomo! mi urlò contro.
Stavo guardando me stesso a sei anni, rivivendo un ricordo che cercavo di cancellare dalla mia mente da oltre venticinque anni.
Ma non importava quanto duramente combattessi, non se ne andava.
