I fratelli Parte 1 - Libro 2 - Asso di Picche
Autore
Jassy Doe
Letto da
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Capitoli
38
Il secondo volume della serie Mc No Limits.
Libro secondo: Ace of Spades Dopo aver salvato le donne dai trafficanti di esseri umani, Ace ha l'opportunità di aiutare una delle vittime. La giovane donna che ha soccorso sembra essere in grande difficoltà e potenzialmente preziosa per il club. Senza saperlo, ha deciso di aiutarla proprio quando lei aveva perso ogni speranza.
Capitolo 1: La veglia
ACE
La punta accesa della mia sigaretta brillava nella luce della sera mentre ero appoggiato alla mia moto, con la mole familiare del rifugio alle mie spalle. Quella era la mia postazione da settimane.
La porta scricchiolò aprendosi dall'altra parte della strada. Mio fratello, King, uscì dal negozio di tatuaggi di Storm, con il braccio intorno alle spalle della sua donna, Ivy. Si scambiarono un abbraccio forte e veloce prima di attraversare la strada verso di me.
«Come sta?» La voce di Ivy era dolce, e il suo sguardo si spostò sull'unica finestra illuminata.
Feci un ultimo tiro e schiacciai la sigaretta sotto lo stivale. «Sempre uguale. Assolutamente niente di nuovo.»
«La mamma è ancora con lei?» La domanda di King fu a bassa voce, e i suoi occhi cercarono i miei.
Annuii, passandomi una mano tra i capelli già in disordine. «Voleva stare da sola. Ecco perché Alice se n'è andata. Penso che la mamma possa riuscire a parlare con lei.»
Lui fece un verso di assenso, scrutandomi il viso con occhi preoccupati. «Dovresti dormire un po'. Hai un aspetto di merda.»
«Certo.» La parola suonò vuota.
Si allontanarono verso casa loro, uniti come sempre. Li guardai andare via, con una sensazione di vuoto nel petto.
Aidan aveva trovato la sua anima gemella in Ivy. Lei era forza e fuoco, ed era entrata nel nostro mondo caotico come se ci fosse nata. Quando l'aveva nominata la sua donna, sapevo che aveva trovato la persona giusta per sempre. Si meritava quel tipo di pace.
Lei, insieme ad Alice e a mia madre, aveva preso la nuova donna sotto la sua ala protettrice. La loro missione era semplice: farla sentire al sicuro.
Forse in quel modo avrebbero scoperto il suo nome, e Tom, l'investigatore del nostro club, avrebbe potuto capire se era la donna che stava cercando... o un pericolo per la nostra comunità.
Vedevo la gentilezza costante nei loro occhi, le parole dolci, la pazienza infinita. Ma da dove mi trovavo, vedendo il fantasma in quella finestra al piano di sopra, sapevo che era una strada in salita.
Il ricordo di quando l'avevamo trovata era un marchio a fuoco nella mia mente. Durante l'irruzione contro i trafficanti, King e io eravamo stati quelli a sfondare l'ultima porta.
La zia di Ivy, con il viso rigato dalle lacrime, aveva indicato un angolo con un dito tremante. L'aria in quella stanza era pesante, con un odore di sangue e disperazione. Lei era in ginocchio, con il corpo magro appeso a una corda legata ai polsi sopra la testa.
Era appesa senza forze, con i capelli scuri che le coprivano il viso come un velo. Indossava solo una maglietta strappata e le mutande. Il mio coltello fece un rumore secco mentre tagliavo la corda.
Crollò tra le mie braccia, leggera come una piuma. Fu allora che le vidi la schiena attraverso la stoffa lacerata: una tela brutale di ferite aperte e sangue secco causato da una frusta. «Porca puttana,» sussurrai, con voce più alta del previsto.
Un basso gemito le sfuggì mentre la stringevo meglio, attento a evitare le ferite. La testa le cadde all'indietro e il velo di capelli si aprì. I suoi occhi trovarono i miei. Non fu l'insolito colore ambrato a catturarmi, ma la paura pura e primitiva che mi fissava. Un terrore senza fondo che mi fece raggelare il sangue.
«Sei al sicuro. Siamo dell'FBI,» dissi, sperando che la bugia le offrisse un po' di conforto.
Lei piagnucolò soltanto, ritraendosi dal passamontagna nero che nascondeva il mio viso. La maschera era una necessità, ma in quel momento sembrò un altro strumento della sua tortura.
La portai fuori verso il SUV col motore acceso, dove Ink e Gears stavano già aspettando. King era subito dietro di me con la zia di Ivy. «Dobbiamo andare. Muoviamoci!» abbaiò.
La poggiai sul sedile posteriore, avvolgendo una coperta ruvida intorno al suo corpo tremante. Perse e riprese conoscenza durante il viaggio, aprendo gli occhi solo un paio di volte. Ogni volta mi preparavo alle sue domande, al suo panico. Ma non successe niente.
Si stringeva solo di più la coperta addosso, e il suo silenzio faceva più rumore di un urlo.
Quando arrivammo al complesso, la clinica era un faro di caos organizzato. Mia madre e Alice si stavano già muovendo, pronte a ricevere i feriti.
Aprii la portiera dell'auto e i suoi occhi si incrociarono di nuovo con i miei. Non parlò, ma la paura era una cosa viva tra noi. «Ti porto in clinica. Il nostro medico si prenderà cura di te,» dissi, a bassa voce.
Ma il suono di Ivy e di sua zia che piangevano e si riabbracciavano lì vicino la fece sussultare, e tutto il suo corpo si irrigidì.
La sollevai di nuovo, ed era così leggera che dovetti guardare in basso per confermare che fosse ancora tra le mie braccia. Nascose il viso nel mio petto, nascondendosi dal mondo. Vidi le sue lacrime calde bagnarmi il gilet, tracciando linee pulite sullo sporco delle sue guance.
«Doc, è ferita,» gli dissi, stendendola sul lettino medico.
Lui annuì, togliendosi il passamontagna e scambiando il gilet con un camice. La mamma lo rassicurò dicendo che lei e Alice si stavano occupando delle altre tre donne. Feci per fare un passo indietro, ma la mano di lei scattò in avanti, e le sue dita si strinsero intorno al mio braccio con una forza sorprendente.
I suoi occhi sgranati e in preda al panico guizzarono da me a Doc, notando le sue braccia tatuate e la sua stazza. La donna docile era sparita, sostituita da un animale in trappola. Iniziò a urlare, un suono crudo e terrorizzato che squarciò l'aria, dimenandosi sul letto.
«Deve calmarsi, signorina. Si sta solo facendo del male,» provò a dirle Doc, con voce ferma, ma fu come se lui non ci fosse nemmeno.
Mi avvicinai, cercando di calmarla, ma lei scosse la testa con forza, spingendomi via. Il suo sguardo terrorizzato era fisso su qualcosa dietro di me, e lo seguii giusto in tempo per vedere Doc premerle una siringa nel braccio. Smise subito di lottare, e i suoi occhi si rovesciarono all'indietro mentre si accasciava sul cuscino.
«Dovevo farlo, Ace. Si stava riducendo la schiena a brandelli,» disse Doc, mettendomi una mano sulla spalla.
Annuii e basta, con la mascella così serrata che mi faceva male. Ero grato che fosse incosciente mentre lui la medicava. Restai, passandogli gli strumenti, con lo stomaco sottosopra mentre vedevo l'entità dei danni.
Tagli, bruciature di sigaretta... e la sua schiena. Doc si fermò, facendo un respiro profondo e calmante prima di iniziare il meticoloso processo di pulizia della pelle lacerata.
«Devo chiamare tua madre. Deve ancora...» Non finì la frase, abbassando lo sguardo sulle gambe di lei prima di voltarsi, scuotendo la testa. «Maledizione.»
Uscì, e una fredda angoscia mi si gelò nello stomaco.
La mamma entrò un momento dopo, con un piccolo kit medico tra le mani. Il kit per lo stupro. La consapevolezza mi colpì come un pugno. L'avevano violentata.
La rabbia era un fuoco incandescente nelle mie vene. Avrei dovuto uccidere fino all'ultimo di quei bastardi.
Uscii dalla stanza prima di sentirmi soffocare.
Più tardi, al bar del club, buttai giù un whisky in un solo sorso infuocato. Mio padre si sedette accanto a me, e la sua presenza mi calmò, come sempre. «Tutto bene, figliolo?»
Scossi la testa, incapace di formulare parole. Mi appoggiò una mano pesante sulla spalla. Ne avevamo viste di cose brutte in passato, ma mai niente del genere.
Passai il giorno successivo sui gradini del club, con gli occhi incollati alla porta della clinica, e i suoi occhi terrorizzati impressi a fuoco nella mia memoria. Il mondo si muoveva intorno a me — Tom che recuperava le altre donne, King che ispezionava la zona con il padre di Ivy — ma io ero bloccato in quella stanza con lei.
Dopo la riunione, in cui King ordinò l'isolamento e spiegò le potenziali informazioni che lei rappresentava, l'aria era carica di tensione. Vidi Ivy, Alice e Drew parlare, ma io feci solo un sorriso tirato e mi ritirai sulla mia postazione sui gradini.
Mia madre finalmente uscì dalla clinica, accendendosi una sigaretta. Mi fece segno di avvicinarmi.
«La clinica non la sta aiutando,» disse, con voce stanca. «Dobbiamo spostarla nel rifugio. Credo che abbia capito di essere al sicuro adesso, ma ha bisogno di pace e tranquillità. Puoi aiutarmi a trasportarla. Magari questa volta ti presenti per bene, senza la maschera.» Mi lanciò un'occhiata complice. «Sei il suo salvatore, Ace. Forse non avrà così tanta paura di te.»
Seguii la mamma nella stanza. La donna era appoggiata sui cuscini del letto. I suoi occhi ambrati seguirono ogni mio movimento appena entrai. Passarono dai miei stivali, salirono sul mio gilet, e infine si fermarono sul mio viso. Qualcosa nella sua espressione cambiò, e la tensione intorno ai suoi occhi si ammorbidì.
«Io sono...» iniziai.
«Ace,» sussurrò. La sua voce era un filo di suono fragile.
Il respiro mi si bloccò in gola. Conosceva il mio nome. Abbassò lo sguardo sulle proprie mani, torcendo nervosamente la coperta.
La mamma mi lanciò un piccolo sorriso incoraggiante. «Adesso Ace e io ti portiamo a casa tua. La tua stanza. La tua chiave... ricordi?» la incoraggiò la mamma.
«E la musica?» chiese lei, con un briciolo di speranza nella voce.
«E la musica, tesoro. Come promesso,» rispose dolcemente la mamma.
Mi si strinse la gola. Era così tragicamente fragile. Quando la sollevai, le spiegai ogni movimento. «Okay, adesso ti prendo in braccio. Faccio piano.»
Si irrigidì, ma i suoi occhi non lasciarono mai i miei. Arrivata nel rifugio, i suoi occhi scattarono ovunque, osservando il nuovo ambiente senza dire una parola.
La mamma preparò il letto, sistemando i cuscini prima che io la mettessi giù. «King metterà degli uomini di guardia alla casa, quindi non spaventarti se...» spiegò la mamma.
«No!» La parola fu un'esplosione improvvisa e ansiosa. «Niente uomini.»
Mi fermai sulla porta e mi voltai. Il suo sguardo era fisso su di me, implorante.
La mamma guardò prima lei e poi me. «Vuoi che Ace resti di guardia alla porta, allora?»
Lei mi fissò e basta, in una risposta silenziosa.
«Starò proprio fuori dalla porta d'ingresso,» dissi, con voce bassa e decisa. «Non entrerà nessuno. Nessuno ti farà del male. Te lo prometto.»
Fece un piccolo cenno del capo, quasi impercettibile, e abbassò di nuovo gli occhi sulle sue mani.
E così presi il mio posto. Se la mia presenza dall'altra parte di quella porta la faceva sentire anche solo un pochino più al sicuro, allora sarei rimasto seduto lì fino alla fine del mondo.
