Black Wolf Falls Libro 2
Autore
H. Knight
Letto da
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Capitoli
40
Una profezia getta la sua ombra su Black Wolf Falls, stringendo la presa su ogni battito del cuore. Poppy è lacerata tra il destino e il desiderio, mentre suo gemello Paxton è intrappolato in un senso di colpa e in una rabbia che soffocano ogni sua possibilità di trovare l’amore. I legami familiari si intrecciano in rivalità, e il dolore si diffonde come un incendio tra gli amici rimasti storditi dalla scia della profezia.
Quando uno sconosciuto dagli occhi cobalto ringhia una sola parola che frantuma ogni certezza — "Mia" — il mondo di Poppy precipita in incognite pericolose e inebrianti. Può la Dea Luna offrire davvero una seconda occasione, o il destino è crudele quanto inflessibile?
Una scelta, uno sguardo, un sussurro potrebbero cambiare ogni cosa per sempre.
Capitolo 1
Libro 2
POPPY
Guardavo inorridita gli eventi che si svolgevano davanti a me.
La paura esplose dentro di me, facendomi tremare fino al midollo. Il respiro era irregolare, le mani mi tremavano e sentivo le ginocchia deboli. Me ne stavo lì sotto shock, guardando tutto andare in pezzi davanti ai miei occhi.
L'orrore che provavo era così nuovo per me che non potevo fare a meno di odiare i miei genitori, colpevoli di avermi protetta in quel modo per tutta la vita.
A soli diciotto anni, non avevo idea che la vita potesse essere così crudele. Era difficile credere che solo ventiquattro ore prima stavo festeggiando il mio diciottesimo compleanno, insieme alla gioia di aver trovato il mio compagno all'interno del mio stesso branco.
Pensavo fosse destino. Credevo di vivere in una fiaba.
Ero felice… giusto?
Avevamo scambiato a malapena due parole, ma sapevo che lui era il mio futuro, la mia ancora di salvezza. Nonostante lo shock iniziale, ero entusiasta di essere stata così fortunata da trovare il mio compagno entro i confini del mio stesso branco.
Se avessi potuto viaggiare a ritroso nel tempo per impedire tutto questo, l'avrei fatto.
Eppure, non avevo idea di cosa avrei potuto fare diversamente.
Matthew aveva sfidato Paxton per il ruolo di alpha, e da una sfida non ci si tirava mai indietro. Sapevo bene cosa significasse, l'avevo letto nei libri. Solo uno di loro ne sarebbe uscito vivo.
L'altro sarebbe andato incontro a un destino oscuro e tragico.
Non c'era modo di fermarlo, di mettergli fine e nemmeno di evitarlo.
Sebbene Paxton non avesse ancora celebrato la sua cerimonia da alpha, tutti sapevamo che era imminente. Il titolo di alpha non era una carica qualsiasi: era la sua vera essenza, nel profondo della sua anima, ed era un suo diritto di nascita.
Sinceramente, sapevo che non c'era niente che avrei potuto fare per impedirlo, e nulla avrebbe potuto prepararmi all'esito che, ne ero certa, avrei dovuto affrontare.
Il mio cuore si sarebbe spezzato.
Se Matthew fosse morto e Paxton avesse mantenuto il suo diritto di nascita, oppure se Paxton fosse morto e Matthew avesse preso il suo posto come alpha, per me il risultato non sarebbe cambiato: la mia morte sarebbe stata imminente. Avrei perso mio fratello gemello oppure il mio compagno, e per me non c'era una via di mezzo.
Mia madre e mio padre stavano sul lato opposto del cerchio improvvisato che il branco aveva formato intorno ai due lupi, e sembravano quasi sconvolti quanto me. La maggior parte dei membri del branco, se non tutti, sosteneva Paxton, ma ce n'erano alcuni dalla parte di Matthew, e la cosa mi sorprese.
Comunque, non erano affari miei.
Non ero né un alpha, né una luna, e non avevo alcuna importanza al di fuori del prestigio dei miei genitori.
Guardavo inorridita gli sguardi degli altri membri del branco spostarsi dai lupi nel cerchio verso di me, perché sapevano l'effetto che avrebbe avuto sulla mia vita. Sapevano anche cosa avrebbe causato alla mia famiglia.
Guardai inorridita i miei genitori spostare lo sguardo da me a mio fratello.
Sapevano anche loro cosa ci avrebbe causato… e, più nello specifico, cosa avrebbe causato a me.
Potevamo anche non aver ancora completato il nostro legame… diamine, non ci eravamo nemmeno accettati formalmente a vicenda, né avevamo accettato la scelta divina della Dea di unirci. Ma ormai non importava. Non più.
Nel profondo, la mia lupa e io sapevamo che, se avessi perso il mio compagno, avrei perso il mio cuore e la mia ragione di vita. La Dea aveva concepito i compagni in quel modo, e io non potevo fare quasi nulla per cambiare le cose.
Sapevo anche cosa sarebbe successo se avessi perso il mio gemello: una parte di me sarebbe morta lì dentro con lui.
Matthew non si rendeva conto di cosa mi stava facendo? O semplicemente non gli importava?
Me ne stavo lì, guardando inorridita. Sapevo già che il mio compagno non avrebbe vinto la sfida, eppure rimanevo immobile come una statua, limitandomi a osservare la scena.
Quando il mio compagno esalò il suo ultimo respiro, capii che non sarei mai più stata la stessa.
Invece di aspettare che gli sguardi dei presenti si puntassero sul mio corpo vuoto e in lacrime, mi trasformai e scappai via, senza pensarci due volte.
Senza un posto dove andare e senza una vera casa, me ne andai senza nemmeno dire addio.
OCTAVIUS
Black Wolf Falls. Un posto nascosto a otto ore di distanza dal mio vecchio branco, lo Stonewood Pack in Montana. In altre parole, un nuovo inizio, di cui ero grato. Non avrei mai immaginato di finire qui, ma quando avevo sentito in giro che stavano cercando un nuovo guerriero capo, avevo contattato Braxton d'impulso.
Non mi sarei mai aspettato di trovarmi qui, in procinto di fare un passo verso la mia personale fetta di felicità.
Non credevo di meritare di poter ricominciare da zero. Non pensavo nemmeno di averne bisogno, ma nel momento in cui ero arrivato, avevo capito che era lì che dovevo stare.
Entrai nel centro di addestramento e ammirai le attrezzature di prima qualità nella grande stanza. Gruppi di guerrieri erano sparsi qua e là, intenti a chiacchierare tra loro.
Mi avevano spiegato i loro normali orari di allenamento, e oggi non era previsto alcun addestramento di gruppo. Ciononostante, Braxton, l'ex gamma e guerriero capo, aveva ordinato loro di essere lì per incontrare tutti e tre noi.
Mi trovavo nel territorio di questo branco da meno di ventiquattro ore, ma già sapevo che mi sarei trovato bene… il che era tutto dire, per uno come me.
Quando avevo incontrato l'Alpha Paxton al mio arrivo la notte prima, mi ero sentito attratto da lui. Era quasi come se potessimo essere amici di vecchia data.
Cercavo di non pensarci troppo, visto che il mio lupo si era appena fatto sentire per la prima volta dopo un anno. E anche se non mi ero mai immaginato come una persona in grado di avere degli amici, non potei fermare le strane e felici emozioni che si risvegliarono in me quando l'Alpha Paxton attraversò le doppie porte, seguito da Braxton.
«Lascio che sia Braxton a fare le presentazioni» disse l'Alpha Paxton, dandomi una pacca sulla schiena in segno di saluto.
Roman, il mio lupo, si irrigidì a quel tocco, e la cosa mi sorprese. Venni travolto da una sensazione di familiarità e di calma.
Sapevo di non essere gay, ma c'era qualcosa in quel ragazzo che mi attraeva, e la cosa cominciava a fottermi il cervello. Mi piacevano le donne… le adoravo.
Non avevo alcun desiderio di scopare con un uomo, questo era un dato di fatto. Quindi, il fatto che il mio lupo reagisse in quel modo mi spaventava a morte.
Doveva esserci qualcosa che mi sfuggiva. Ci doveva essere un motivo se provavo quel senso di familiarità nei suoi confronti.
«In riga» gridò Braxton.
I guerrieri si disposero all'istante in linea retta, sull'attenti e in posizione perfetta.
Senza nulla togliere al mio vecchio branco, non avevano mai mostrato quel livello di disciplina e attenzione per il ruolo dei guerrieri. Apprezzavo ciò che Braxton aveva creato qui, e nutrivo un profondo rispetto per lui.
«Come già sapete, lascerò il mio ruolo di guerriero capo e gamma del branco entro la prossima corsa del branco. È stato un lungo viaggio, ma sono pronto ad andare in pensione e a trascorrere il mio tempo con la mia compagna e i nostri figli» disse Braxton.
«Con l'aiuto dell'Alpha Paxton, abbiamo finalmente trovato un degno sostituto. Questo passaggio di consegne non sarà brusco, e rispetterete il vostro nuovo gamma proprio come fate con me. Non ho alcuna intenzione di lasciare la mia casa… questo branco è tutto per me, quindi mi vedrete ancora in giro. E vi assicuro che, se solo fiuto una minima mancanza di rispetto verso il mio sostituto, ve ne pentirete.»
Non riuscii a trattenere l'ondata di orgoglio che mi travolse alle sue parole. Sapevo che si trattava più di una promessa che di una minaccia, ma mi sentivo fiero all'idea di assumere quel ruolo.
L'aria in quell'enorme sala era carica di orgoglio ed entusiasmo. Sapevo che raccogliere l'eredità di Braxton non sarebbe stato facile, ma sarei stato all'altezza del compito… e non solo.
«Sono orgoglioso di presentarvi il vostro nuovo gamma del branco e guerriero capo: Octavius Roman» disse Braxton.
Mi fece un cenno con il capo mentre allungava il braccio per stringermi la mano di fronte ai guerrieri.
Il mio lupo si rallegrò e io capii che il mio passato apparteneva al passato: ora questa era la mia casa.
Casa.
Era una sensazione agrodolce. Dolce, perché stavo ricominciando in un posto nuovo, un luogo in cui mi sentivo valorizzato e desiderato. Ma amara, perché stavo iniziando la mia nuova vita completamente da solo.
Avevo detto addio al mio passato per dare il benvenuto al mio futuro. Non provavo assolutamente nulla per ciò che mi ero lasciato alle spalle, e questo era triste e amaro.
Non ero sicuro di meritare un simile nuovo inizio, questo nuovo capitolo della mia vita, ma ne ero grato e non l'avrei sprecato per nulla al mondo.
Sapevo di meritare di essere felice, e non sarei più rimasto a guardare la vita scorrermi davanti. Quella versione di me non esisteva più.
Era arrivato il momento di ricominciare da capo e di iniziare a vivere per davvero, e Black Wolf Falls era il posto perfetto per farlo.
