Carrero Bonus - Il Punto di Vista di Arrick
Autore
L. T. Marshall
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Capitoli
27
Incontrare Arrick per la prima volta: Parte 1
Sophie
Sto iniziando a innervosirmi perché non riesco a imparare. Lascio cadere il cucchiaio di legno nella ciotola. La pastella mi schizza in faccia. Mi tiro indietro disgustata. Mi pulisco il pasticcio bagnato dall'occhio e sbuffo infastidita. Sylvana ride vedendo la mia faccia e viene ad aiutarmi con uno strofinaccio sulla spalla. Mi tampona delicatamente per pulirmi. Quel sorriso premuroso e quel modo gentile calmano la mia rabbia. Mi sento meglio al suo tocco delicato quando sono di cattivo umore. Mi sento calda dentro per il suo modo naturale di aiutarmi.
«Oh, Sophie, bambina... Non mescolare così forte. Sii delicata con la pastella, o farai uscire tutta l'aria.» Sorride dolcemente e raccoglie il cucchiaio per darmelo. Spinge la ciotola verso di me sul piano di legno con un sopracciglio alzato che vuol dire che dovrei riprovare. Guardo accigliata la pesante ciotola di ceramica e riprovo. Sospiro pesantemente e la mia espressione accigliata si trasforma in una di pura determinazione.
Ci provo con molto meno controllo della prima volta. Siccome sto cercando troppo, mi schizza la pastella sulla maglietta con l'unicorno. Sospiro e fisso il pasticcio su Twinkles, il mio amico unicorno.
Adoro questa maglietta. Sono triste di averci versato sopra l'impasto crudo.
«Non credo proprio che la pasticceria faccia per me,» dico con tono sconfitto. Il mio umore peggiora e mi sento pesante e stanca. Questa è un'altra lezione di cucina con 'Mamma Carrero' in cui sto fallendo. Sono bravissima a fallire in cucina. Mi sorprende sempre quanto sia negata a cucinare. Facciamo una lezione ogni pochi giorni. La chiama 'momento di legame' per farmi domande su come sto andando con i genitori affidatari presso cui mi ha sistemata. Ogni volta preparo qualcosa di terribile.
Ha così tanta pazienza e continua a darmi ingredienti che trasformo in cibo orribile. È sorprendente che ci provi ancora. Ma mi piace che si preoccupi di me e che tenga abbastanza da assicurarsi che stia bene nella mia nuova vita. Almeno so che questa volta ho qualcuno a cui rivolgermi se la mia vita dovesse diventare brutta come lo era con i miei genitori biologici. Mi fido di lei.
Mi ricorda così tanto suo figlio, Jake. Ha i suoi occhi e il suo modo naturale. Mi sento come se potessi rilassarmi con lei nello stesso modo in cui mi rilasso con Jake ed Emma. So che hanno tutti lo stesso vero obiettivo: tenermi al sicuro e prendersi cura di me. Lo apprezzo. Mi sento fortunata ad avere questa nuova possibilità nella vita.
Sylvana mi ha trovato una casa con persone che vivono qui vicino. Finora, tutto bene. Sembrano apprezzarmi. Mi hanno persino lasciato mettere una serratura alla porta, così mi sento al sicuro con loro. Sono persone piuttosto fantastiche, anche se si preoccupano un po' troppo. Immagino che col tempo potrò forse rilassarmi con loro e smettere di chiedermi se tutto questo sia reale. Ho dei fratelli per la prima volta nella mia vita. Anche se sembrano tutti carini, non sono ancora pronta a legare con nessuno di loro. Voglio dire, potrebbe essere temporaneo. È solo una casa famiglia, dopotutto. Non voglio illudermi e iniziare a preoccuparmi per persone che potrebbero non restare a lungo nella mia vita. Sylvana mi piace, però. Non mi fa sentire diversa. Come se fossi rotta.
Non tira fuori le cose di cui non voglio parlare, anche se so che fa parte del suo lavoro. Voglio dire, l'assistente sociale che vedo ogni settimana è della sua associazione benefica. Mi ha detto che è grazie a lei se ho trovato una casa così in fretta. È quasi impossibile che una quattordicenne scappata di casa trovi una famiglia come gli Huntsberger così facilmente, soprattutto venendo dalla povertà. Devo tutto questo a lei, Jake ed Emma. Devo loro tutto. Ma so che probabilmente non durerà. Sono difficile da gestire a volte. So che a volte quando qualcosa sembra troppo bello per essere vero, allora lo è. Quindi ho intenzione di godermelo finché posso. Costruirò la mia forza nel caso dovessi scappare o tornare per strada e prendermi cura di me stessa.
Guardo Sylvana e provo così tanto amore per lei. Vorrei sapere come dimostrarlo meglio di quanto faccio. Non è facile per me mostrare emozioni. È più facile con Emma. Lei mi capisce e non si aspetta che dica nulla. Lo sa e basta. Sylvana è un tipo di persona completamente diverso. Anche se lavora con ragazzi come me, non credo abbia mai passato quello che abbiamo passato noi.
«Mamma. Dove sei? Sono a casa.» Una voce maschile che suona molto come Jake chiama dal corridoio. Mi fermo. Smetto di mescolare mentre mi irrigidisco. Non sono brava con gli estranei. Questo suona come Jake, quindi non sono sicura che sia lui. C'è qualcosa di diverso nella voce, però, solo un po'. Il mio cuore batte più veloce mentre Sylvana si dirige verso la porta della cucina. Si toglie la farina dal vestito mentre saluta la voce.
Abbasso lo sguardo sulla ciotola e continuo a lavorare sul pasticcio che sto facendo. Stringo forte il cucchiaio e spero che chiunque sia non resti a lungo. Il mio battito cardiaco sta aumentando. Il mio respiro si fa un po' più veloce mentre mi sento nervosa per l'improvvisa persona che entra nel nostro momento. Non sono ancora brava a gestire la mia ansia, ma sto imparando a nasconderla e controllarla di più. Respiro lentamente per combattere la sensazione di soffocamento nel petto. Mi concentro su movimenti lenti per aiutarmi a concentrarmi.
«Ahhh, il mio bambino.» Sylvana si avvicina a un corpo alto nascosto dietro di lei. Lui la abbraccia forte. Posso vedere capelli color sabbia sopra la sua testa, spalle larghe sopra le sue e braccia forti intorno a lei mentre si abbracciano. Decisamente non è Jake. Solo il colore dei capelli è sbagliato, anche se è più o meno della stessa altezza.
«Hey, mamma, mi sei mancata.» La voce maschile è bassa e ruvida, quello stesso suono profondo di Jake. Mi chiedo se questo sia il fratello di cui mi hanno parlato. Sylvana parla molto di Arrick ma dice che è sempre via al college o in viaggio. Lo fa spesso. Questa è la prima volta che è qui mentre ci sono io. Avrebbe senso perché parla due lingue e l'ha chiamata mamma.
Mi fermo e trattengo il respiro. Aspettando. So che me lo presenterà. Sento il panico iniziare a salirmi in gola. Le mie mani diventano fredde e il mio corpo si sente ghiacciato dalla paura di incontrare un nuovo maschio, uno sconosciuto. Si muovono entrambi mentre lei si gira verso di me. Guardo di nuovo giù a quello che sto facendo. Mi sento molto timida e non riesco a guardare su mentre il mio stomaco si contorce. Cerco di tenermi insieme per non fare brutta figura. Ho l'impulso di controllare che i miei capelli siano ancora legati, ordinati nella coda di cavallo, lontani da mani nervose e abitudini nervose.
«Arry, questa è Sophabelle, la nostra nuova aggiunta agli Huntsberger.» La voce di Sylvana mi fa alzare lo sguardo, quasi come per magia. È abile nei suoi modi di farmi fare le cose. Alzo lo sguardo e incrocio un paio di bellissimi occhi nocciola. Mi stanno studiando con calma con un viso calmo e attraente. Sono subito sorpresa che non siano verdi, come quelli di Jake e Sylvana. Ma in qualche modo questi sono più belli, più caldi e più profondi. Mi scuoto dalla trance che quasi mi provoca. Mi dimentico di me stessa per un secondo e mi sento davvero stupida che gli occhi di un ragazzo mi abbiano fermato a metà respiro.
Il calore mi colpisce le guance mentre arrossisco e distolgo lo sguardo. Il suo sguardo è troppo intenso per i miei gusti. Mi sento subito sulla difensiva mentre il mio corpo si irrigidisce in allarme. Ho a malapena notato altro che i suoi occhi e posso ancora sentirli su di me. Che mi studiano.
«Hey, come va?» Mi parla. Odio dover fare questo. Sono abituata alla piccola cerchia di persone che sono state intorno a me nelle ultime settimane. Non ho bisogno di nessun nuovo intorno a me. Gli estranei significano pericolo. Soprattutto quelli con una strana capacità di bloccarmi con un solo sguardo. È spaventoso, e il mio cuore che batte veloce non è esattamente accogliente.
Le mie mani iniziano a tremare forte. Devo stringere la ciotola e il cucchiaio per nasconderlo. Lo guardo lentamente, con attenzione, come se non fosse di vero interesse per me. La forma ampia e forte di un adolescente, forse tardo adolescente. Non è brutto. È piuttosto carino. Ok, forse più che carino, tranne che ha il naso di Giovanni, il che è un peccato perché è un po' strano al ponte. Mi piacciono i suoi capelli. Sono spettinati e di un bel colore, quasi come sabbia, diverse sfumature di asciutto e bagnato. È un bel taglio che mostra un collo forte e una mascella squadrata. Sembra che passi del tempo a pettinarli, il che immagino mi piaccia.
Penso che gli uomini che si preoccupano del loro aspetto siano attraenti, dato che i ragazzi e gli uomini che conoscevo non lo facevano mai. Ha comunque buon gusto nei vestiti. Jeans, scarpe da ginnastica e una maglietta grigia aderente con qualche club di lotta o qualcosa del genere sul davanti. Mostra il fatto che si allena. Casual, di bell'aspetto e rilassato. Una combinazione pericolosa per la maggior parte delle ragazze giovani ma non per me. Non ho alcun desiderio di conoscere questo bel ragazzo. Posso dire che è esattamente quello che è. Assomiglia un po' a suo fratello, ma non proprio. Decido che non mi piace. È troppo bello per essere un bravo ragazzo ed è nient'altro che una minaccia per me.
«Ciao,» rispondo in modo piatto e torno a guardare quello che sto facendo. Non interessata. Sembra troppo sicuro di sé, troppo chiacchierone, troppo sorridente. Noioso e pieno di sé. Sarà come ogni altro ragazzo sul pianeta che ha buoni geni e sa di essere figo.
«Sei proprio chiacchierona, eh?» ride. Mi mette a disagio perché è bello in un modo completamente orribile. Profondo, ruvido, simile a Jake. Lo guardo male per avermi insultato.
Ughhh.
Penso che potrebbe essere uno stronzo ora che ci penso. Voglio dire, chi usa battute come 'Come va?' comunque. Sono abbastanza sicura che sia un debole tentativo di dire 'vuoi uscire?'. Il che non voglio. È troppo grande per me. Non ho nemmeno ancora quindici anni, e lui sembra... beh, non quindici. Forse diciotto. Non lo so. Ha un aspetto giovane, ma poi di nuovo, c'è qualcosa di più vecchio nei suoi occhi.
«Shhh, lasciala stare. Sophie sta bene una volta che si abitua a te. Smettila di prenderla in giro.» Sylvana lo rimprovera e si dirige verso il lavandino per riempire la caffettiera per il suo ultimo arrivato. Questo significa che resta. Tutti in queste famiglie sembrano bere caffè continuamente, il che è strano. Non mi piace l'odore di quella roba. Mi fa pensare a cose che non voglio. Mordo giù l'improvvisa sensazione di nausea che mi colpisce allo stomaco quando realizzo che questo bel ragazzo resta e i ricordi che il caffè mi porta.
Salto spaventata quando appare al tavolo davanti a me. La mia testa scatta di nuovo al presente. Allunga la mano per immergerla in quello che sto mescolando. Lascio cadere la ciotola e il cucchiaio e salto indietro come se mi avesse bruciato. Anche se non mi ha toccato, il mio cuore mi salta in bocca per la paura improvvisa. Lui non reagisce. La sua mano è ancora nella ciotola. I suoi occhi vengono su di me e il suo viso diventa serio. Un leggero cipiglio mentre si ritrae lentamente e sorride dolcemente. I suoi movimenti sono molto controllati come se capisse che non avrebbe dovuto farlo.
Non fa nulla per calmarmi, però. Sono tesa dappertutto mentre lo osservo attentamente. Il mio corpo è pronto a scappare se prova ad avvicinarsi di più. Il mio cuore corre mentre l'imbarazzo mi invade. Distolgo lo sguardo, muovendomi indietro per afferrare velocemente il cucchiaio. Mi sento così in imbarazzo per aver reagito in modo così evidente. Non posso farci niente. Odio quando le persone si avvicinano troppo, specialmente gli uomini. È quello che è, anche se è giovane.
È una minaccia. È maschio e chiaramente un ragazzo che può avere ragazze facilmente con un sorriso e una strizzatina d'occhio. Solo non me, mai me. Respiro profondamente, deglutisco forte e riprendo il controllo all'esterno mentre le mie viscere tremano. Cerco di tornare a quella sensazione silenziosa e lunatica che avevo un secondo fa.
«Ha un buon sapore... devi avere il tocco magico.» Lo dice dolcemente. Ma noto che si è spostato indietro per darmi spazio. Mi rilasso un pochino che mi ha restituito il mio spazio vitale. Non rispondo. Fisso la ciotola e mescolo ancora, non sicura di come rispondere. Mi ha resa nervosa e agitata. Anche le mie dita tremano con un'ondata fredda di paura che mi attraversa il corpo.
«Ce l'ha se solo avesse un tocco più delicato e più pazienza.» Sylvana ride e viene a prendermi la ciotola velocemente. Appare al mio fianco per un secondo mentre mi porge un'altra ciotola piena di un nuovo composto e un cucchiaio fresco. «Puoi distruggere questo se vuoi.» Ride meravigliosamente. Scalda il mio freddo e mi ricorda che la sua presenza significa sicurezza, non importa chi altro ci sia. Non lascerebbe mai che mi succedesse qualcosa.
Lo guardo di sfuggita mentre si muove e lo colgo che mi guarda, tipo su e giù, come se stesse cercando di capirmi. Automaticamente lo guardo male sulla difensiva. Odio che mi guardi così. Troverà pane per i suoi denti se sta cercando un bersaglio facile. Non sono una ragazzina indifesa che lascerebbe che qualche adolescente carino ci provi. Gli brucerò la sua bella faccia o lo pugnalerò con questo cucchiaio di legno se necessario. Non ho alcun interesse per i ragazzi, gli uomini o quelli nel mezzo come lui.
Mi sorride. Lo guardo ancora più male, avvertendolo. Non ha senso illudere questi tipi e dargli l'idea sbagliata su cosa otterrà da me. Ho già incontrato il suo tipo a scuola, la prima settimana qui. Hanno presto imparato che Sophie morde forte. Prende una mela dalla fruttiera e si appoggia al bancone della cucina, mettendosi comodo mentre sua madre prepara caffè fresco e mette il mio impasto nelle teglie allo stesso tempo. I suoi occhi mi lasciano quando incrocio il suo sguardo e guardano intorno alla stanza mentre dà un morso e mastica rumorosamente.
Chi mangia così forte? Strano.
«Hai ridipinto?» Le dice. Guardo quel profilo del suo viso per un secondo.
Ok, non è brutto in alcun modo, anche con un naso strano. È in realtà piuttosto carino per un ragazzo, ma è uno stronzo, quindi che importa?
Torno a mescolare forte e sfogo un po' della mia rabbia sul nuovo composto. Ne verso un po' fuori dalla ciotola goffamente. Impreco sottovoce che sto avendo davvero problemi a tenere il contenuto nella dannata ciotola. La sua presenza mi rende nervosa. Voglio che se ne vada così possiamo tornare al nostro momento Sylvana e Sophie. Sto iniziando a dipendere da queste visite come parte della mia routine. Sta rovinando la mia calma.
«No... Ho solo cambiato qualche accessorio.» Sylvana gli sorride. Nota il mio pasticcio e gli porge un panno umido con un cenno verso di me. Senza aspettare, posa la sua mela e si sporge in avanti per iniziare a pulire intorno alla ciotola che ho sul tavolo. Si sforza come se stesse cercando di stare indietro, il che è strano. Mentre il suo braccio si avvicina al mio, faccio un passo indietro di nuovo. Sollevo la ciotola per far sembrare che gli sto dando spazio per pulire, anche se in realtà mi sto assicurando che non si avvicini. Colgo il rapido sguardo dei suoi occhi su di me. Non dice nulla, solo uno sguardo serio che fa battere più veloce il mio cuore, e poi distoglie lo sguardo. Pulisce la superficie e glielo restituisce. Rimetto giù la ciotola e mi avvicino solo quando si allontana completamente. Mi sento meno pazza quella volta, e sono molto meno nervosa.
Il telefono inizia a squillare. Sylvana lo prende dal muro, dice qualcosa in italiano, poi mi fa segno di due minuti e lascia la stanza. Porta il telefono con sé mentre chiacchiera in italiano fluente e ci lascia soli. Non si rende conto del perché questo non va bene.
Mi lascia con lui!
Sola e non protetta.
Il mio respiro diventa subito più pesante mentre l'ansia si accumula rapidamente e senza motivo. Il mio cervello si blocca così che qualsiasi senso di questo non passerà. Non mi lascia mai con estranei. Questo è letteralmente inaudito, mai. Normalmente Sylvana sta attenta a lasciarmi con persone che non conosco. Sa che non mi piace e non mi importa se è suo figlio. Non lo conosco né mi fido di lui.
Lascio cadere il cucchiaio e inizio a cercare una via d'uscita quasi senza pensare. Mi sento a disagio a essere sola con lui. Non riesco a fermare il panico che mi stringe i polmoni. Devo uscire dall'angolo in cui sono bloccata perché mi fa sentire intrappolata e mi fa venire voglia di scappare.
«Huntsberger, eh? Quindi sei la nuova sorella di Leeloo?» La sua voce mi coglie nel mezzo del mio panico e mi riporta a lui. È stranamente calma e ha la stessa pazzesca capacità di sua madre di riportarmi indietro. Lo fisso, chiedendomi perché stia anche solo cercando di parlarmi.
Non l'ho reso abbastanza chiaro che non sono interessata? Dio, è invadente come i ragazzi a scuola, stupido come uno di loro?
Il motivo per cui sono quasi stata espulsa il primo giorno. Per aver dato un pugno dritto sul naso a uno per non avermi lasciato in pace. Non sono contraria ad affrontare questo sconosciuto alto un metro e ottanta.
Alzo le spalle come risposta e decido che forse voglio andare a casa ora. L'ultima cosa di cui ho bisogno è che Sylvana si arrabbi perché ho dato un pugno in faccia a suo figlio o l'ho attaccato violentemente. Sto solo iniziando a sentirmi a casa qui. Non voglio causare problemi con la donna da cui dipendo per la mia sanità mentale. Mi muovo intorno al tavolo per passargli davanti, poi salto quando si sposta per prendere la mela che aveva posato. Non mi vede fino all'ultimo momento. Nel mio panico di tornare indietro e fuori dalla sua strada, vado a sbattere contro i mobili e colpisco il tavolo con il fianco per sbaglio. La mela inizia a rotolare via prima che lui la afferri. Sto andando fuori di testa stupidamente per essere nel suo spazio diretto e quasi in grado di respirare il suo odore. Il suo dopobarba mi avvolge calorosamente. Stropiccio il naso all'odore piacevole.
Entrambi cerchiamo di afferrare la mela senza pensare. Si avvicina troppo, quasi addosso a me, mentre entrambi cerchiamo di prendere l'oggetto rosso e lucido che rotola sul pavimento. Mi ritiro alla velocità della luce. Solo che in qualche modo vado a sbattere di nuovo contro il tavolo, stupidamente, invece che via. È in faccia a me mentre si alza dritto. Mi rattrappisco, alzando le mani sulla difensiva in quella frazione di secondo. La mia testa è presa dalla paura e dal flashback. Quasi soffoco sul mio respiro improvviso mentre la forza piena di come odora mi colpisce più forte.
Odora bene, che è la cosa più strana che mi passa per la testa mentre il mio petto è in fiamme e il mio cervello sta andando in crash nel terrore senza testa. Si ferma, nota la mia postura e alza subito le mani via. Si sposta indietro di proposito, gli occhi fissi sui miei mentre respiro a fatica e cerco di impedirmi di soffocare con la confusione di sentimenti che mi attraversano.
«Mi dispiace, non volevo avvicinarmi così tanto. Non ti toccherò.» Sembra un po' sorpreso dal modo in cui sono posizionata, dispiaciuto e forse onesto, senza nulla nel suo viso che suggerisca che sia subdolo. Cerco di rilassare i muscoli per sembrare più naturale mentre le lacrime mi pungono gli occhi. So quanto devo sembrare stupida. Cerco di scivolare via da lui e darmi lo spazio di cui ho tanto bisogno. Sono imbarazzata di comportarmi così con il fratello di Jake, ma è così che sono con ogni ragazzo. Jake non si avvicina mai abbastanza per vedere se è lo stesso con lui. Sto cercando così tanto di controllare il mio respiro ed essere normale.
«Devo andare a casa.» Esce così pietosamente, con voce tremante. Improvvisamente il pensiero del mio spazio sicuro e chiudibile a chiave mi sta chiamando dall'altra parte della strada. Il mio bisogno di combattere o scappare è sempre stato forte. È su scappare sulle colline proprio ora.
«Me ne vado io... Tu resta. Ovviamente eri nel mezzo di qualcosa con mia madre.» Sorride a metà, sembrando molto colpevole e insicuro. Il suo viso si ammorbidisce calorosamente per assomigliare a Sylvana. Mi fermo sorpresa, guardandolo confusa. Il mio panico svanisce mentre si allontana lentamente da me. Fa uno spettacolo di tenere le mani alzate come se avessi una pistola o qualcosa di altrettanto stupido. Mi fa dimenticare di me stessa per un momento. La mia bocca grande esce tutta da sola.
«Abbassa le mani... è patetico.» Dico spesso cose in momenti strani. Questo strano ragazzo che si comporta in modo strano sembra farmelo fare. Guarda le sue mani, poi scoppia in un sorriso che potrebbe potenzialmente far sciogliere le mutandine delle ragazze se fossi un'altra ragazza. Le lascia cadere ai lati.
