Cuori in Corsa
Autore
SA Penny
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Capitoli
45
Heather sta inseguendo il ruolo più importante della sua carriera e la concentrazione è tutto. L'ultima cosa di cui ha bisogno è Jason—un impavido pilota di moto che vive per la velocità, i motori ruggenti e il brivido della pista. I set cinematografici e le piste da corsa non dovrebbero mescolarsi, ma fin dal loro primo incontro la chimica è innegabile. Quella che inizia come un'attrazione giocosa si trasforma in qualcosa che nessuno dei due può ignorare, avvicinandoli sempre di più tra i flash dei fotografi e le folle in visibilio. Quando un ostacolo inaspettato minaccia i sogni di entrambi, Heather e Jason devono scoprire se un amore nato su due corsie di sorpasso può sopravvivere all'impatto con la vita reale.
Capitolo 1
Sorrisi, girandomi di lato mentre le macchine fotografiche scattavano.
«Non posso davvero portarti da nessuna parte» sospirò sottovoce la mia migliore amica Lizzie. La tirai più vicina a me, prendendola sottobraccio.
«Ehi, almeno il mondo ha la possibilità di ammirare le tue incredibili doti da truccatrice.»
Lei sbuffò, gettandosi i lunghi e lucidi capelli rossi dietro le spalle. «Scrivono sempre che si tratta della tua bellezza naturale. Se solo sapessero quanto ho faticato per farti apparire così sexy.»
Risi alle sue prese in giro, scuotendo la testa mentre ci allontanavamo dai fotografi. «Hai una tela di prima qualità su cui dipingere» scherzai, anche se in un certo senso era vero.
I miei genitori mi avevano trasmesso dei buoni geni. Papà era una sexy rockstar inglese che aveva rubato i cuori negli anni Ottanta, Novanta e persino adesso. Poteva anche invecchiare, ma il suo fascino resisteva alla prova del tempo.
Quanto a mia madre, era stata una splendida top model. Qualsiasi cosa facesse, causava sempre un delirio mediatico. Qualcosa che sembrava avessi ereditato anch'io...
«Heather, aspetta! Hai qualcosa da dire sul tuo ex, Richie Clinton, e la sua nuova ragazza?»
Mi morsi il labbro inferiore, resistendo alla tentazione di suggerirle di investire in un vibratore. La notizia del mio casting in un nuovo film stava per uscire, e c'erano già voci su un possibile Oscar a riguardo.
Il team delle PR mi aveva inculcato l'importanza di tenere la bocca chiusa, qualcosa che non trovavo facile. Parlare di sex toy era assolutamente vietato.
«Andiamo, prendiamo da bere. Grant ci ha prenotato un tavolo nella tenda degli ospiti della Stone Racing» disse Lizzie, stringendomi la mano.
Annuii, mentre la mia coda di cavallo alta all'improvviso mi sembrava troppo stretta. Tuttavia, non potevo dare tutta la colpa ai capelli per la mia tensione.
Quel fottuto Richie Clinton mi aveva davvero sistemata per le feste. Rigargli la Ferrari nuova di zecca aveva solo scalfito la superficie del dolore che volevo causargli.
«Chi se ne frega di quello che dicono! Le tue tette sono stupende e Richie è un perdente» intervenne Lizzie, mentre seguivamo il team della sicurezza attraverso il circuito affollato.
Risi, grata per la mia abbronzatura esaltata dalla maglietta con profondo scollo a V. Richie non era stato molto gentile nei miei confronti in una recente intervista, il che non era una sorpresa considerando che probabilmente era fatto quando l'aveva rilasciata.
Ero scappata alle Hawaii non appena era esplosa la tempesta mediatica intorno alla mia rottura. Lui era in tour, il che significava che era sul palco ogni sera a dire stronzate su di me.
Non era stata la cosa più facile da affrontare, ma ci stavo arrivando. Soprattutto ora che ero nel Regno Unito.
Potevo passare del tempo con mio padre, oltre che con la mia migliore amica Lizzie. «Grazie, ma dubito che qualcuno se ne accorgerà. Mi dici sempre che per attirare l'attenzione da queste parti ti servono due ruote e un motore enorme.»
Lei rise. «Forse, ma una star del cinema, una bomba bionda, potrebbe essere una distrazione.»
Sbuffai, rimettendomi gli occhiali da sole. L'ultima cosa che avevo voglia di fare era essere qui, ma Lizzie aveva insistito.
Lei e Grant erano stati fantastici con me nel corso degli anni, non volevo deluderli. La mia visibilità in questo evento avrebbe attirato l'attenzione dei media, e sapevo che Grant sperava che avrebbe aiutato a portare nuovi accordi di sponsorizzazione.
«Sai, non sono mai stata a un evento di motorsport prima d'ora. Mio padre è un grande fan. Era entusiasta quando gli ho detto che sarei venuta oggi» dissi mentre attraversavamo una serie di porte a vetri per entrare in un edificio.
«Oggi è una giornata davvero emozionante e importante. La Stone Racing potrebbe vincere il campionato se Jason riuscirà ad arrivare primo in entrambe le gare» disse Lizzie, salutando diverse persone con la mano.
Potevo sentire svariati sguardi puntati su di me mentre ci dirigevamo verso l'area esterna. Da qui c'era un'ottima vista sulla pista, oltre a un grande schermo che mostrava ogni istante dell'azione.
«Voglio dire, sembra emozionante, ma non so se sia il mio genere di cose» dissi, sentendomi un po' in soggezione.
«Aspetta e vedrai! Una volta che avremo preso da bere e l'azione inizierà, ne sarai conquistata!»
***
«Oh, mio Dio!» urlai, afferrando il braccio di Lizzie. «Come ha fatto a non cadere?»
Lei scosse la testa, allungando la mano verso il suo bicchiere di champagne. «Non so come facciano a piegare la moto così in basso. Sono così felice che Grant non corra più. Mi fa venire la nausea per il nervosismo.»
Tutti sussultarono quando due moto quasi si scontrarono. Venne fuori che avevo sottovalutato quanto cazzo si dovesse essere folli per gareggiare in moto.
«Se Jason vince questa, è fatta. Il campionato è finito!» strillò Lizzie, mentre le moto iniziavano l'ultimo giro.
Sorrisi al suo entusiasmo. Aveva spesso parlato di suo marito e della squadra, ma era qualcosa per cui non avevo mai mostrato molto interesse.
Ora, però, capivo. L'adrenalina mi pompava nelle vene solo a guardare. Era avvincente.
«Sì!!!» urlò Lizzie, mentre le moto attraversavano il traguardo.
La strinsi in un abbraccio mentre strillava di gioia. «Andiamo! Dobbiamo andare a guardare i festeggiamenti sul podio.»
Seguii il suo esempio mentre parlava con una guardia di sicurezza, che ci guidò giù in pista.
«Piccola!»
Lizzie fu avvolta tra le braccia del marito, che poi tirò dentro anche me per unirmi a loro. «È fottutamente incredibile!»
Saltai su e giù con lui, con l'umore celebrativo che era contagioso. «Ti stai divertendo, Heather?» mi chiese, stringendomi il braccio.
«Sì! È stato fantastico. Non avrei mai pensato che fosse il mio genere, ma ora ne sono un po' conquistata» risposi, mentre il rombo dei motori sovrastava la mia voce.
Lui sorrise, facendo un cenno con la testa verso i podi. «Ti va di consegnare un trofeo?»
Lo fissai sorpresa, sollevando lo sguardo verso il palco. Lo champagne che avevo buttato giù mi aveva dato abbastanza euforia da prenderlo in considerazione.
«Non avete già qualcuno che lo fa?» chiesi.
Lui fece spallucce, afferrandomi la mano. «Nessuno che sia splendido o famoso quanto te. Cosa ne pensi, Lizzie?»
Lei strillò, dandomi delle pacche sulla schiena. «Vai lassù, ragazza! Ti sistemo io il viso. Sembri davvero sudata.»
Sorrisi. Potevi sempre fare affidamento su una migliore amica per tenere a bada il tuo ego.
Prima che potessi obiettare ulteriormente, mi stavano entrambi tirando verso il palco.
***
Il sole picchiava forte su di me mentre cercavo di prestare attenzione. Tutto era successo così in fretta.
Liz mi aveva incipriato il viso mentre Grant parlava con uno degli organizzatori dell'evento. L'idea gli era piaciuta, e ora stavo per consegnare il trofeo per il primo posto, che si dava il caso fosse un pilota della squadra di Grant.
La folla esultò quando uscì il primo pilota, prendendo il suo posto sul podio. Il ragazzo al secondo posto sembrava meno felice.
Anzi, oserei dire che era piuttosto incazzato, e non gli importava chi se ne accorgesse.
«Ora, per favore, date il benvenuto al vincitore della gara e campione del 2022, Jason Jones.»
Mi unii agli applausi della folla, ma mentre faceva il suo ingresso, il mio cuore iniziò a correre. Quest'uomo trasudava il tipo di sex appeal che faceva cedere le ginocchia a una ragazza. I suoi capelli neri arruffati completavano perfettamente il suo viso, conferendogli un aspetto sorprendente.
Non c'era alcuna possibilità che un viso così splendido potesse essere coperto da un casco... Poteva fare il modello. Feci un respiro profondo, affascinata mentre saltava sul podio, salutando con entusiasmo e incitando la folla di sotto.
Tutto in lui era disinvoltamente figo. Lo guardai con interesse mentre l'inno nazionale britannico iniziava a suonare.
«D'accordo, tesoro. Ti passerò il trofeo e tu vai lì e lo porgi a Jason» disse un uomo più anziano, dandomi una pacca sul braccio.
Annuii, pentendomi all'improvviso di aver accettato di farlo. Quando arrivò il mio turno, avevo le farfalle nello stomaco.
La sensazione divenne più forte mentre attraversavo il palco. Jason mi guardava attentamente, aumentando il mio imbarazzo.
«Congratulazioni» mormorai, faticando a sostenere il suo sguardo.
«Grazie, bellissima» rispose lui, con un forte accento del Nord. Assomigliava a quello di mio padre, e mi chiesi se anche lui fosse di Leeds.
Insicura sul da farsi, mi bloccai. Lui si chinò in avanti, i suoi occhi azzurri pieni di calore.
«Meglio che ti sposti di lato, altrimenti ti prenderai un bel bagno di champagne su quello splendido completo.»
La mia mente fu lenta nel realizzare cosa intendesse. Certo, i festeggiamenti sul podio prevedevano di spruzzare bottiglie di champagne.
Persino io lo sapevo. Avevo appena fatto un passo indietro quando sentii il liquido freddo e frizzante che mi avvolgeva.
Urlai, cercando disperatamente di evitare lo spruzzo mentre mi ritrovavo a essere completamente inzuppata.
«Dacci un taglio, Gino» intervenne Jason, posizionandosi davanti a me per proteggermi dall'infastidito secondo classificato.
«Grazie» mormorai, consapevole dei flash delle macchine fotografiche che catturavano il nostro breve scambio.
Lui rimase in silenzio, optando per farsi un sorso direttamente dalla bottiglia di champagne. Stavo per allontanarmi, ma lui mi afferrò la mano.
«Ne vuoi un po'?» chiese, con un luccichio malizioso negli occhi che mi fece ribollire il sangue.
«Non posso!» sussurrai, acutamente consapevole del tocco intimo tra le nostre mani. «Non dovrei più essere qui fuori.»
«Beh, questo lo renderà ancora più buono» rispose, sollevando la bottiglia verso la mia bocca.
Chiusi gli occhi al sapore del liquido freddo e pungente che mi riempiva la bocca. Aveva un sapore fantastico, anche se ero sicura di aver bevuto roba di qualità di gran lunga superiore.
Jason allontanò la bottiglia, con un sorriso elettrizzante.
«Okay, beh, spero che tu ti diverta a festeggiare» dissi. «E grazie per avermelo fatto assaggiare.»
Mi fece l'occhiolino mentre io gemevo interiormente per la mia scelta di parole. Le urla di incoraggiamento della folla si intensificarono, attirando di nuovo la nostra attenzione verso di loro.
Un altro pilota, quello che era arrivato terzo, stava ora spruzzando le persone in festa sotto di noi.
«Meglio rimettersi all'opera» disse lui, prima di correre lì e sollevare la sua bottiglia in aria.
Me la diedi a gambe, accettando l'asciugamano da un uomo in attesa fuori dal palco. Mentre mi tamponavo via lo champagne, non riuscivo a scrollarmi di dosso l'energia elettrizzante che persisteva dai festeggiamenti.
Qualcosa mi diceva che non sarebbe stata l'ultima volta che avrei visto Jason Jones...
