L'eredità reale Libro 4 - Chiaro di Luna sull'Acqua
Autore
Emily Goulden
Letto da
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Capitoli
64
Gelato al Lampone
Libro 4: Chiaro di Luna sull'Acqua
KNOX
«Non iniziare, papà», dissi con voce triste mentre uscivo dal mio ufficio.
Lui lasciò sfuggire un lungo sospiro stanco. Si stava preparando a farmi il solito discorso che avevo sentito mille volte.
«Non capisco proprio perché continui a perdere tempo con questa storia».
«Alto, lascia stare», intervenne mia madre mentre ci raggiungeva nell'atrio della casa del branco.
«Sei troppo indulgente con lui, Fiona. Deve concentrarsi sull'essere l'alfa invece di passare tutto il tempo a giocare con le tavole da surf», disse papà con tono arrabbiato. Ignorò la mano che lei gli tese.
«Posso concentrarmi su entrambe le cose, e non sto giocando».
Non aveva senso cercare di spiegargli ancora una volta la mia attività di tavole da surf. Non ascoltava mai.
Non importava quanti soldi guadagnassi, o quante riviste e programmi televisivi parlassero bene delle mie tavole. Nemmeno le persone famose che dicevano di apprezzare le mie tavole riuscivano a fargli cambiare idea.
La mia attività non sarebbe mai stata abbastanza per lui, solo perché non era l'azienda di famiglia. Quando compii diciotto anni e diventai alfa, tutti pensavano che sarei diventato anche amministratore delegato dell'azienda di famiglia.
Ma invece di lavorare con i numeri, andai alla scuola d'arte e avviai la mia azienda di tavole da surf che produce tavole personalizzate per ogni cliente. Cinque anni dopo, eravamo un'azienda Fortune 500. Surfisti professionisti in tutto il mondo usavano le mie tavole.
Ero orgoglioso di quello che avevo costruito, e il mio branco mi sosteneva. Ma niente di tutto questo importava a mio padre.
Non importava quanto invecchiassi o quanto bene andassi, non avrebbe mai ammesso di aver sbagliato. Non avrebbe mai smesso di volere che gestissi l'azienda di famiglia, invece di darla semplicemente a uno dei miei fratelli o sorelle più giovani.
Se niente era cambiato negli ultimi dieci anni, non pensavo che sarebbe mai cambiato.
«Vado in ufficio. Clay e Dover sono qui se avete bisogno di qualcosa», dissi. Sbattei la porta della casa del branco in faccia a mio padre e camminai veloce verso la mia auto.
Guidai fino all'ufficio. La mia mente era bloccata in una sensazione di rabbia e frustrazione. L'edificio era a pochi isolati da Samoa Beach.
«Buongiorno, signor Greystone», disse la receptionist con voce fin troppo allegra. Era troppo felice per quest'ora del mattino.
La maggior parte dei miei dipendenti erano umani e non avevano idea che fossi un alfa licantropo. Ma davo anche stage ai membri del branco che volevano imparare arte o business. Ne assumevo molti subito dopo la laurea.
Era difficile trovare un equilibrio, ma finora funzionava.
«Buongiorno, Alicia». Annuii e aspettai l'ascensore.
Passai la mia tessera e salii al quinto piano.
Megan, la nostra responsabile della sicurezza, mi salutò mentre uscivo. «Buongiorno, Alfa».
Era una studentessa universitaria che studiava business ed era membro del mio branco.
«Buongiorno, Megan. Come va tutto oggi?» chiesi.
«Tutti la stanno aspettando nella sala riunioni. Il caffè è pronto, signore, e tutti sono di buon umore», disse sorridendo mentre camminava accanto a me.
«Grazie. Auguratemi buona fortuna», dissi sottovoce. Non ero entusiasta di un'altra lunga riunione con un gruppo di uomini d'affari.
Entrai nella sala riunioni. «Buongiorno a tutti. Cominciamo», dissi, andando dritto al punto.
Quattro ore dopo, la riunione finalmente finì e me ne andai in fretta. Alistair, il mio lupo, si era agitato e aveva saltellato nella mia testa tutta la mattina, e stavo perdendo la pazienza.
Non voleva dirmi cosa stava succedendo, il che mi rendeva solo più arrabbiato. Evitai tutti gli altri e camminai per qualche isolato fino alla spiaggia.
Mi tolsi le scarpe eleganti e i calzini e lasciai che i miei piedi affondassero nella sabbia. Alistair iniziò a ululare nella mia testa e mi venne subito mal di testa.
«Ma che diavolo?» dissi con tono arrabbiato.
«Compagna!» abbaiò.
«Cosa?» dissi con voce piatta.
Non ero sicuro di aver sentito bene. Aveva davvero appena detto compagna?
Erano passati più di dieci anni da quando eravamo abbastanza grandi per incontrare la nostra compagna, e onestamente, avevo quasi rinunciato. C'erano molte possibili luna nel branco, e mio padre mi spingeva da anni a sceglierne una.
Iniziai ad annusare l'aria, cercando con tutte le mie forze di trovare qualunque cosa avesse fatto agitare così tanto Alistair. La spiaggia era piena di gente—umani ovunque, qualche licantropo qua e là, tutti che si godevano il primo vero giorno d'estate.
Camminai più veloce, guardando ogni faccia, ogni gruppo, cercando la cosa che aveva il mio lupo così eccitato da tremare quasi.
Poi mi colpì. Il profumo più accogliente e intenso che avessi mai sentito.
Era come aria fresca di mare mescolata a gelato al lampone—dolce e pungente e impossibile da ignorare. Non riuscivo a spiegare come il gelato potesse avere un odore, o perché il suo profumo fosse così diverso dal solito odore dell'oceano californiano.
Tutto quello che sapevo era che mi stava facendo impazzire completamente.
Il tempo semplicemente... si fermò quando la vidi. Era minuscola—tipo, davvero minuscola, anche per un'umana.
Non poteva essere alta più di un metro e cinquanta, forse quarantacinque chili bagnata fradicia. I suoi capelli erano del biondo più bianco che avessi mai visto, lunghi fino alla schiena e catturavano ogni raggio di sole.
La sua pelle sembrava morbida e chiara, quasi come neve fresca. E poi, come se potesse sentire che la stavo guardando, si girò.
Fu allora che vidi i suoi occhi—blu ghiaccio, così luminosi che sembravano quasi irreali. I suoi occhi si bloccarono sui miei e si spalancarono.
Si girò così velocemente che ebbi appena il tempo di reagire. Scomparve tra la folla. Ma io ero già agganciato al suo profumo. Non c'era modo che la lasciassi scappare.
Si muoveva nella sabbia come se stesse fluttuando, non camminando. Non era un licantropo, ma non era nemmeno solo umana.
Tutto di lei era un mistero, e non riuscivo a decidere se mi spaventasse o mi eccitasse.
«Aspetta!» gridai, ma lei stava già liberandosi dalla folla, correndo dritta verso il bosco.
Non rallentò nemmeno mentre entrava tra gli alberi che costeggiavano il bordo della spiaggia.
Le corsi dietro più veloce che potevo, col cuore che batteva forte, ma ero troppo lento. Il suo profumo mi condusse a una piccola insenatura nascosta tra gli alberi, proprio dove la sabbia incontrava l'oceano.
Guardai ovunque, controllai persino l'acqua, sperando che emergesse da una nuotata o qualcosa del genere. Ma era semplicemente... sparita.
Alistair emise suoni tristi nella mia testa, muovendosi e scavando nella sabbia come se potesse in qualche modo trovarla se solo ci avesse provato abbastanza. «Abbiamo perso la nostra compagna».
Mi sedetti dove il bosco incontrava la sabbia, aspettando così a lungo che il sole iniziò a scendere sotto l'orizzonte.
«Tutto bene, Alfa?» la voce di Clay entrò nella mia testa. Il mio beta e mio fratello minore controllavano sempre.
«Ho trovato la mia compagna», dissi con voce triste, non sicuro se volessi urlare o ridere.
«Amico, è fantastico!» Clay sembrava fin troppo felice.
«E l'ho persa».
«Hai cosa?» Sembrava confuso, il che onestamente mi faceva venire voglia di lanciare qualcosa.
«È scappata da me ed è semplicemente scomparsa». Non potevo fare a meno di sentirmi dispiaciuto per me stesso, anche nella mia stessa testa.
«È scappata?» Ma stava anche ascoltando?
«Non è un licantropo. Non so cosa sia», dissi, sentendomi più perso che mai.
«La troverai, Knox. Le compagne non possono restare nascoste a lungo, specialmente una volta che siete stati vicini. Sarete attirati di nuovo insieme presto». Clay era sempre quello che vedeva il lato positivo.
Lasciai sfuggire un lungo sospiro ma non mi preoccupai di rispondere. Invece, mi costrinsi ad alzarmi e iniziai la lunga camminata verso l'auto.
Clay e mia sorella Jenna avevano entrambi trovato le loro compagne subito dopo aver compiuto diciotto anni. La mia sorella più giovane, Meredith, avrebbe compiuto diciotto anni presto, ed era sicura che il suo ragazzo fosse la sua compagna. Io non ne ero così sicuro.
Mio padre non aveva mai capito perché non avessi semplicemente scelto una compagna. Lui scelse mia madre quando aveva diciannove anni e ancora non aveva una compagna.
La loro relazione era esattamente il motivo per cui rifiutavo di accettare una compagna per scelta. Mio padre era freddo e senza sentimenti, anche con la sua stessa compagna.
Sapevo che mia madre trovava conforto con altri uomini, proprio come mio padre faceva con altre donne, ma nessuno ne parlava mai.
Non volevo questo per me stesso, o per la mia compagna, o per il mio branco. Se i miei fratelli e sorelle potevano trovare le loro compagne, allora potevo farlo anch'io.
Mi sentii dispiaciuto per me stesso per tutto il tragitto fino all'auto e guidai di nuovo verso la casa del branco, non volendo parlare con nessuno.
Avevo la sensazione che questo cattivo umore sarebbe rimasto per un po'—o almeno finché non avessi rivisto la mia misteriosa compagna dai capelli argentati e gli occhi blu.
