Sconforto
Autore
Alexander Grey
Letto da
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Capitoli
28
Tobias non aveva mai avuto intenzione di tornare a fare nuoto agonistico. La piscina racchiude troppi ricordi e smettere, una volta, era sembrata l’unica via d'uscita. Ma quando le circostanze lo riportano in squadra, si scontra con l’unica persona determinata a spezzarlo: il capitano spietato che vive di controllo e vittorie. La rivalità divampa in fretta: parole taglienti, allenamenti brutali e gare che sembrano personali. Eppure, sotto la rabbia, qualcos’altro brucia. L’attrazione si insinua in ogni sfida, trasformando la competizione in tentazione. E in un mondo fondato sulla disciplina, Tobias scopre che il cuore può essere la gara più selvaggia di tutte.
Capitolo 1
TOBY
Mi coprii gli occhi con il braccio. Le lenzuola erano aggrovigliate intorno alle gambe. L'anno scolastico era appena iniziato e il mio terzo anno di università mi aveva già prosciugato.
Scegliere Lettere come materia principale all'inizio mi era sembrata una buona idea. Pensavo che avrei studiato grandi libri in vecchie biblioteche, avuto conversazioni intelligenti e scritto saggi fino a tarda notte bevendo caffè e facendo pessime scelte. Mi sembrava quello che l'università dovesse essere.
Nessuno mi aveva detto quanto sarebbe stato pesante mentalmente. Il mio cervello sembrava sempre acceso mentre il mio corpo stava per cedere.
Avevo bisogno di qualcosa per rilassarmi, qualcosa che mi permettesse di smettere di pensare per un po'. Di solito il sesso aiutava, ma nell’ultimo periodo le complicazioni emotive che ne erano derivate erano state davvero estenuanti.
Dovevo essere davvero stanco quando mi ero iscritto alle selezioni per la squadra di nuoto dell'università. Nuotare in competizione era l'ultima cosa di cui avessi bisogno, ma tornare in acqua dopo tutti quegli anni sembrava speciale in un modo che non potevo ignorare.
Mi girai su un fianco e aprii appena gli occhi. Vidi la luce soffusa sulle mie lenzuola bianche. La luce filtrava attraverso le tende.
Forse potrei semplicemente restare a letto. Il sonno mi attirava in modo piacevole, cercando di trascinarmi indietro. Probabilmente non sono entrato in squadra comunque, quindi perché alzarmi per scoprire che ho fallito?
«Sveglia, pigrone del cazzo», cantò il mio coinquilino e migliore amico, Niall, entrando e spalancando le tende.
Emisi un lamento di protesta e mi coprii la faccia con il cuscino. «Vattene», dissi piano, con la voce impastata di sonno e rabbia. «Non hai lezione o qualcosa del genere?»
Sentii il letto muoversi mentre si sedeva sul bordo.
«Tra trenta minuti», disse. «Giusto il tempo per tirare fuori quel tuo culo irritantemente carino dal letto e vestirti così da essere lì quando affiggeranno i risultati».
Sbirciai da dietro il cuscino e fissai la tazza di caffè che mi stava porgendo. «Che senso ha?» dissi con un sospiro, sedendomi. «Non nuoto in competizione da anni. Non c'è modo che sia entrato».
«Credi nei miracoli», disse con tono leggero. «Ora, dai. Muoviti. Ho preparato dei panini per colazione così possiamo mangiare per strada».
«Sei impossibile», borbottai, passandomi una mano sul viso.
«Ma mi vuoi bene comunque», disse allegro mentre usciva.
Sorrisi, bevendo un sorso di caffè mentre scendevo dal letto e andavo in bagno.
Ha ragione. Cosa può succedere di male?
***
L'aria sapeva di cloro e sembrava pesante mentre Niall e io entravamo nel centro sportivo. Le nostre scarpe da ginnastica facevano piccoli rumori stridenti mentre attraversavamo il pavimento piastrellato e bagnato. Un foglio era stato appuntato alla bacheca vicino agli spogliatoi.
Niall corse verso di esso. Il suo dito scorse lungo l'elenco dei nomi. Lo stomaco mi si strinse mentre restavo qualche passo dietro di lui, fingendo di non voler davvero sentire i risultati.
Avevo nuotato in competizione per tutto il liceo. Ero arrivato alle gare regionali senza nemmeno sforzarmi troppo. Stare in acqua era sembrato semplicemente giusto ai tempi, e non sapevo quanto mi fosse mancato finché non ero salito su quel blocco di partenza il giorno prima.
«Oh mio Dio!» urlò Niall. «Ce l'hai fatta! Sei dentro, Tobs! Sono così fiero di te!»
Si girò e mi abbracciò forte, e io risi anche se cercai di non farlo. Il suono rimbalzò nello spazio aperto.
Ce l'ho fatta. Ce l'ho davvero fatta.
Mi lasciò andare, con un grande sorriso sul viso. «Dobbiamo festeggiare stasera», disse allegro. «Sei appena entrato in una delle migliori squadre di nuoto dello stato!»
Emisi una piccola risata. «Non hai quel laboratorio di chimica stasera?»
«C'è un giorno di recupero», rispose, facendomi quello sguardo che significava solo guai. «Non accetto un no come risposta. Inoltre, ho bisogno della mia spalla, del mio braccio destro. Sai che sono un disastro senza di te».
Fece una faccia triste e io risi.
«È verissimo».
Fece un verso sorpreso e mi colpì sul braccio in modo giocoso. «Stronzo».
La porta dello spogliatoio maschile alla nostra sinistra si spalancò. Il suono basso di voci maschili attraversò l'aria. Un gruppo di ragazzi uscì. Erano tutti alti e magri con il fisico asciutto di un nuotatore, ma uno di loro attirò la mia attenzione senza nemmeno provarci.
Lo osservai camminare verso il foglio dei risultati. I suoi occhi mi guardarono. Rabbia e frustrazione si nascondevano nel modo in cui stava in piedi, dandogli una presenza forte che non potevo ignorare.
I suoi capelli castano-ramati di media lunghezza erano spinti all'indietro. Alcuni ciuffi ribelli gli cadevano sulla fronte mentre si fermava davanti a me. La sua mascella si irrigidì. Gli angoli delle sue labbra piene si abbassarono in una piccola smorfia arrabbiata mentre mi guardava.
«Sei Tobias Harris?» chiese. La sua voce profonda mi fece rabbrividire.
Mi presi un momento per guardarlo. Una maglietta nera da allenamento aderiva al suo corpo magro e muscoloso come se fosse stata dipinta. I pantaloncini abbinati stavano molto alti sulle sue cosce forti.
Mi morsi il labbro mentre annuivo. Stavo già pensando di toccare le curve di quel bellissimo corpo con la lingua.
«Puoi chiamarmi Toby», risposi con un occhiolino.
Accanto a me, Niall scosse la testa. Potevo essere stato un po' preoccupato di entrare in squadra, ma la mia sicurezza a letto era molto forte.
Il bellissimo uomo incrociò le braccia sul petto ampio. Il suo naso si mosse come se fossi qualcosa di disgustoso che aveva trovato sotto la scarpa.
«Come cazzo ha fatto uno come te a passare la selezione?» disse in modo cattivo, con gli occhi che si stringevano.
Qualsiasi attrazione avessi provato verso di lui svanì molto rapidamente. Ma sta scherzando? Chi cazzo si crede di essere questo tizio?
«Scusa?» dissi seccamente, guardandolo con rabbia. «Cosa intendi con “uno come me”?»
«Basta così, Alexander», disse il ragazzo alla sua sinistra. «Si è guadagnato il suo posto in squadra in modo onesto».
Distolsi gli occhi dal bellissimo ragazzo che stava facendo una scenata per guardare il suo amico. Non era bello quanto il suo amico arrabbiato. Era più il classico bravo ragazzo che un modello, ma il modo in cui le sue labbra piene si curvarono in un sorriso dispiaciuto diceva che compensava con una buona personalità.
«Scusami per lui», disse il nuovo ragazzo piano. «Alex può arrabbiarsi un po' se gli cambiano la formazione. Contava davvero sul fatto che io fossi l'ultimo frazionista per le staffette quest'anno».
«Stai zitto, Jeremy», disse Alexander seccamente, chiaramente arrabbiato per l'interruzione. «Ti rendi conto che potresti aver appena tolto la nostra migliore possibilità di arrivare alle regionali? Jeremy è all'ultimo anno. Ha avuto tre anni per abituarsi ai ritmi di questa squadra. Tu non nuoti da anni».
«Qualcuno ha fatto i compiti a casa. Attento, potrei prenderlo come un complimento».
Si fece strada oltre Jeremy. I suoi occhi arrabbiati si fissarono su di me. «Oh, so tante cose di te, Harris. Sono sorpreso che tu abbia trovato il tempo nella tua fitta agenda sociale per provare a entrare in squadra, tra tutte le feste e le scopate. Pensi seriamente di meritarti un posto in questa squadra?»
Feci un suono con la lingua mentre Niall faceva un verso sorpreso. Alexander stava iniziando a farmi arrabbiare molto. Certo, era attraente, con il suo corpo alto e dalle spalle larghe, ma solo perché i miei ormoni impazzivano solo a vederlo non significava che avrei abbassato la testa e incassato.
Assolutamente no.
«I risultati dicono di sì», dissi lentamente, incrociando le braccia e facendo una faccia triste in modo esagerato. «È un peccato, davvero. Se non fossi così stronzo, ti chiederei di unirti a me a una delle mie tante feste». Lo guardai in modo arrogante. «Forse dopo un drink o due, potresti riuscire a toglierti quel bastone che hai infilato lassù e sostituirlo con qualcosa di molto più... allettante».
«Oh Dio», disse Niall, coprendosi la bocca mentre rideva.
Le sopracciglia di Jeremy si alzarono sorprese. Gli angoli della sua bocca si contorsero mentre tratteneva una risata.
«Piccolo...» disse Alexander con un sibilo, stringendo i pugni.
Ignorai il piacevole brivido che mi attraversò al suono basso e pericoloso nella sua voce. Feci un passo avanti ed entrai nel suo spazio.
«Fattene una ragione», dissi in modo beffardo. «Sono in squadra. Quindi che ne dici di accettarlo e magari provare a imparare una o due cose dal tuo amico molto più gentile?», continuai con voce dolce. «Come... l'accettazione».
La sua pelle pallida divenne rossa di rabbia. Le sue narici si dilatarono come se fosse a secondi dall'esplodere.
Sentii un'ondata di orgoglio crescere nel mio petto. Tenere testa a qualcuno chiaramente abituato a ottenere ciò che voleva era eccitante.
Alexander incrociò le braccia sul petto ampio. Un sorriso lento e pericoloso gli tirò le labbra. «Sei uno sciocco, vero? Rispondere così, a me, il capitano della squadra».
Il mio sorriso si indebolì. Aspetta, cosa?
