Luna de Verano Libro 1: La compagna dell'Alpha
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VitaMia
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Capitoli
37
Eleonora desidera solo una tranquilla fuga nella sua casa al mare, finché un'auto distrutta sull'autostrada non la conduce a uno sconosciuto in fin di vita. Dopo averlo salvato, viene trascinata in un branco nascosto nei pressi di Salou, dove Amaro, il loro feroce alpha, insiste che lei sia la sua compagna predestinata... e che i lupi mannari esistono davvero.
Con il pericolo che incombe e i segreti del branco che affiorano, Eleonora dovrà decidere se fuggire verso la sua vecchia vita o affrontare la selvaggia verità che la sta chiamando per nome.
Capitolo 1
ELEONORA
«Eleonora, sei sicura di voler andare a Salou?» La voce di mia madre gracchiava dal vivavoce dell'auto. Sembrava preoccupata e un po' teatrale, come faceva spesso.
«Certo che ne sono sicura, mamma. Sto guidando già da quattro ore,» risposi con calma, sistemandomi gli occhiali da sole.
Il sole batteva forte attraverso il parabrezza e la strada davanti a me era quasi vuota. Solo poche auto mi superavano ogni tanto e, di tanto in tanto, una moto sfrecciava nella luce dorata.
L'autostrada si allungava tortuosa attraverso la campagna spagnola, una striscia grigio-argento tra colline verdi e campi secchi. Il cielo era senza nuvole, immenso e di un blu profondo.
Mia madre sospirò. «Non hai nemmeno salutato come si deve. Hai solo fatto i bagagli e sei partita, Eleonora.»
«Mamma, avevo solo bisogno di una pausa,» dissi. «Dopo tutti questi anni in clinica, i turni di notte, le emergenze, ho bisogno di tempo libero. Voglio il mare. Da sola.»
«Da sola,» ripeté, quasi con tono di rimprovero.
Presi una lunga curva. Davanti a me c'era una vecchia area di sosta con un bidone della spazzatura ammaccato e un solo albero secco. La bottiglia d'acqua sul sedile del passeggero rotolò un po' di lato quando toccai i freni.
«Non vado via per sempre,» dissi. «Solo due mesi. Niente sveglie, niente clinica, solo io. Forse un libro o forse la noia, credo di aver dimenticato cosa si prova.»
Silenzio dall'altra parte del telefono. C'era solo un leggero rumore di fondo, forse era la televisione.
«Va bene allora,» mormorò. «Ma chiamami quando arrivi.»
«Te lo prometto.»
Chiusi la chiamata, rimisi il telefono nel suo supporto e feci un respiro profondo. Ancora due ore circa e sarei arrivata a Salou: costa, sole, aria salata. Il mare non si vedeva ancora, ma potevo già sentirlo da come cambiava il paesaggio, con le colline che si abbassavano e l'orizzonte che diventava più largo.
Più avanti, la strada brillava sotto la luce. Il tempo sembrava allungarsi, e io continuavo a guidare verso sud. Verso l'estate, verso la libertà.
Il viaggio sembrava lungo, ma non mi importava per niente. Era la prima volta da mesi che non ero spinta da bip, squilli o voci agitate.
Alla mia sinistra, il paesaggio scorreva come onde. I campi diventavano più secchi, e il verde acceso degli alberi lasciava lentamente il posto all'oro polveroso delle province del sud. In lontananza, le colline brillavano in una foschia irreale.
Faceva caldo, anche con l'aria condizionata. L'estate non scherzava per niente.
Abbassai il volume della radio. C'era una canzone pop spagnola, un pezzo allegro sull'amore o sul sole. Non stavo davvero ascoltando, ma i miei occhi guardavano i cartelli sul bordo della strada: Tarragona: 110 chilometri. Salou non era più lontana.
La spia del carburante si accese. Gialla. Aggrottai le sopracciglia e sospirai. Tipico. Quando ero partita da Madrid, avevo pensato a tutto tranne che a fare benzina.
Pochi minuti dopo, vidi un'area di servizio. Non era molto grande, ma aveva un distributore di benzina, un bar e due palme polverose che si muovevano appena nel vento caldo. Uscii dall'autostrada, entrai nel piazzale e mi fermai all'ultima pompa libera. Ormai il sole era basso e mi abbagliava attraverso lo specchietto.
Scesi dall'auto, e il metallo caldo dello sportello mi bruciò un attimo il palmo della mano. Nell'aria c'era un odore dolce di benzina calda e asfalto. Dietro di me, una vespa ronzava intorno ai bidoni della spazzatura che qualcuno aveva messo lì vicino alla pompa senza curarsene troppo.
Infilai la pistola nel serbatoio e mi appoggiai per un attimo all'auto. La maglietta mi si incollava un po' alla schiena. Non sapevo se fosse per il sole o per la stanchezza, probabilmente per tutte e due le cose. Il serbatoio si riempiva lentamente, e il rumore del display che contava era l'unico suono nel silenzio.
Quando sentii lo scatto, tirai fuori la pistola, riavvitai il tappo e andai dentro a pagare. La piccola cassa aveva l'aria condizionata, ma puzzava lo stesso di caffè scadente e strumenti per le gomme. Una giovane donna con i capelli scuri stava dietro il bancone, masticava una gomma e mi fece un sorriso breve e stanco.
«Número cuatro,» dissi.
Pagai in contanti, feci un breve cenno con la testa e uscii di nuovo al caldo. Tornata in macchina, chiusi gli occhi per un momento prima di accendere di nuovo il motore. L'aria condizionata ricominciò piano piano a soffiare aria fresca all'interno.
Bevvi un sorso d'acqua, spensi la radio e tornai in autostrada. Ancora due ore. Poi il mare. Poi il nulla.
La strada davanti a me era di nuovo tranquilla, ed ero tornata in autostrada, mentre il ronzio costante del motore diventava un rumore di fondo familiare. I campi a destra e a sinistra iniziavano piano piano a scurirsi. Il sole scendeva sempre più giù, dipingendo l'orizzonte con colori caldi, arancione e rosa, che sbiadivano nel viola.
Continuavo a guidare, con lo sguardo calmo e fisso in avanti. I miei pensieri volavano liberi, a metà tra Madrid e il mare. Si accesero le prime luci e, in lontananza, un piccolo paese brillava in cima a una collina.
Guardavo le ombre che si allungavano, si stendevano e si mescolavano tra loro. Il tramonto arrivò in silenzio, ma in modo chiaro. La giornata era quasi finita, poi lo notai.
Un po' fuori dalla strada, appena dopo una lunga curva, c'era un'auto ferma all'ombra del ciglio della strada. Sembrava fuori posto, quasi abbandonata, ma più mi avvicinavo, più era chiaro che non era parcheggiata bene: era uscita fuori strada.
La parte davanti era molto rovinata. L'auto era storta in pendenza, un po' piegata. Il cofano era distrutto, e un lato era schiacciato contro un albero, con la corteccia a pezzi.
Un pezzo del paraurti era per terra, piegato e storto. Il faro destro tremava debolmente e le quattro frecce lampeggiavano ancora a tempi irregolari.
Rallentai, mi accostai e sterzai con attenzione sulla corsia di emergenza. Quando spensi il motore, tutto diventò silenzioso. Niente clacson, nessun movimento, solo gli ultimi raggi del tramonto sui campi.
Rimasi seduta in auto per un momento, fissando l'auto distrutta sul bordo della strada. Il cuore mi batteva forte, ma mi sforzai di restare calma, poi presi la maniglia e scesi.
L'aria era calda e pesante, e passò un vento leggero, con l'odore di erba secca e polvere. I miei passi erano silenziosi, quasi automatici, mentre mi avvicinavo all'auto. Lo sportello del guidatore era aperto e mi avvicinai. Poi mi mancò il respiro.
Un uomo era seduto al posto di guida e la parte superiore del suo corpo era piegata di lato. La cintura di sicurezza lo teneva ancora dritto, però la testa era abbassata, con il mento che toccava quasi il petto. Il sangue gli copriva la fronte e la tempia, e delle macchie scure si allargavano sulla camicia. I suoi capelli erano sporchi e appiccicati, e la sua pelle era troppo pallida.
Mi avvicinai con attenzione. L'interno puzzava di metallo, di caldo e di qualcosa che non riuscivo a capire. Il mio sguardo cercò subito eventuali ferite, prima di allungare la mano con le dita che tremavano per cercare piano il battito sul collo. Un momento di silenzio. Poi lo sentii. Lento, debole, ma c'era. Era vivo.
Presi un respiro corto, ritirai la mano e per istinto mi guardai intorno. Nessun'altra auto. Nessuno in giro. Solo io e quest'uomo.
Per qualche secondo rimasi ferma senza muovermi, cercando di raccogliere i pensieri. Poi mi avvicinai di nuovo all'auto e mi chinai con cautela all'interno, lasciando che i miei occhi passassero sul suo corpo.
Prima valutazione: Incosciente. Respiro presente. Battito debole ma c'è. Notevole perdita di sangue. Taglio sulla fronte, lividi sulla spalla e sul petto. Nessun osso rotto in vista, nessun danno evidente alla spina dorsale.
Gli controllai di nuovo il collo per sentire di nuovo il battito, ma questa volta feci attenzione a come respirava. Irregolare, ma non pericolosamente debole, con il petto che si alzava lentamente.
«Ehi,» dissi, senza sapere se potesse sentirmi.
Nessuna risposta.
Il volante gli premeva contro il petto e dal lato del guidatore riuscivo appena a toccarlo. Così feci il giro dell'auto e tirai con attenzione lo sportello del passeggero, che si bloccò un po' prima di aprirsi.
L'interno era accartocciato e la parte davanti era distrutta. Ma l'uomo aveva ancora la cintura, e questo probabilmente gli aveva salvato la vita.
Mi inginocchiai accanto a lui, gli presi il braccio e con movimenti sicuri cercai il battito sul polso. Di nuovo il battito: costante, ma lento. Il mio sguardo controllò i suoi occhi come meglio potevo in quella luce debole. Nessun segno visibile di danno al cervello, ma non potevo escludere nulla.
Avevo bisogno di aiuto. Dannazione.
Presi il telefono e guardai lo schermo. Due tacche, quasi nessun segnale. La chiamata di emergenza squillò un attimo, ma poi cadde subito.
Strinsi i denti. Non potevo lasciarlo lì e, allo stesso tempo, lo sapevo: senza attrezzatura e senza un medico, potevo fare poco. Ma se lo avessi spostato senza sapere delle ferite interne, rischiavo di peggiorare le cose.
Lo guardai di nuovo. Alto. Almeno un metro e novanta. I capelli neri, bagnati di sudore, ma folti. Le ciglia sembravano ombre sulle guance, e aveva la barba di qualche giorno. Era perfetta. Nonostante il sangue, le ferite e il pericolo, era bellissimo. Ingiustamente bellissimo.
Le sue braccia, dove la camicia era strappata, mostravano muscoli chiari. Non muscoli da culturista, ma allenati.
Che diavolo, Eleonora. Deglutii e scossi la testa. Era incosciente, ferito e coperto di sangue, e io stavo pensando a quanto fosse attraente. Sentii il calore salirmi sul collo, e non per via del sole.
Mi costrinsi a guardare via dal suo viso, perché dovevo concentrarmi di nuovo. Il suo respiro diventava più debole e la testa continuava a cadere in avanti. Il mento era quasi schiacciato sul petto e le sue vie respiratorie non sarebbero rimaste libere così.
Cercai di sistemarlo meglio sul sedile, ma la cintura lo teneva in una posizione che peggiorava solo le cose. Soffiai fuori l'aria.
«Va bene,» mormorai. «Allora lo faccio io.» Spinsi di più lo sportello del passeggero e mi inclinai piano dentro. Le sue gambe erano piegate in basso, ma non erano bloccate: niente vetro, niente rottami sulle gambe. Lo tenni con una mano contro il petto e con l'altra slacciai lentamente la cintura.
Il suo corpo cadde pesantemente in avanti, ma lo presi come meglio potevo. Era pesante, molto pesante. Era forte come sembrava, e ora sentivo tutto il suo peso. Infilai il braccio sotto la sua spalla, cercando di tenergli la testa il più ferma possibile, e lo spinsi piano un po' indietro.
«Devi darmi una mano qui, gigante,» mormorai. «Non riesco a portarti da sola.»
Nessuna risposta. Nessun movimento, solo il suo respiro debole e lento.
Lo tirai fuori lentamente dal sedile in parte, solo abbastanza perché non crollasse in avanti. Il suo respiro sembrava aspro, ma più libero di prima.
Solo allora tornai alla mia auto. Presi la bottiglia d'acqua e aprii lo zaino di fretta. Fazzoletti, qualsiasi cosa utile, poi trovai un vecchio strofinaccio messo lì per sbaglio in passato.
Lo bagnai con l'acqua, mi chinai di nuovo su di lui e gli pulii con cura il sangue dalla fronte. Il taglio era profondo, ma non aperto. Aveva smesso di sanguinare e sembrava tranquillo. Fin troppo tranquillo per uno che aveva appena lottato con la morte.
Lo guardai un momento di troppo, poi mi schiarii la voce piano, quasi sentendomi in colpa.
«Sei decisamente troppo bello per questo disastro.»
Non si mosse. Ma il mio cuore batteva ancora più forte.
Non avevo altra scelta. Lo tenni di nuovo, tolsi del tutto la cintura e infilai le braccia sotto le sue spalle. Passo dopo passo, centimetro dopo centimetro, lo tirai ancora più fuori dall'auto. Il suo peso premeva sulle mie spalle e la schiena mi faceva male, ma non lo lasciai andare.
La parte superiore del suo corpo cadde pesantemente contro di me, mentre lo trascinai all'indietro fuori dal veicolo per poggiarlo lentamente sull'asfalto caldo. Le sue gambe scivolarono fuori e la sua testa cadde di lato contro il mio petto.
«Quasi fatto,» mormorai. «Devo solo tirarti fuori da qui.» Lo posai a terra, lo misi il più dritto possibile e controllai di nuovo il suo corpo. Il suo petto non si muoveva più.
Fissai il suo petto. Non si alzava e non si abbassava.
«No, no, no.»
Mi inginocchiai subito accanto a lui, mi piegai in avanti e controllai di nuovo il polso. Niente.
«Dannazione!» Misi due dita sotto il suo mento, gli piegai la testa un po' all'indietro, gli aprii la bocca e cercai il rumore del respiro. Niente: nessun movimento, nessun suono, niente aria.
Il cuore mi batteva all'impazzata, ma le mani non tremavano. Non ancora.
«Okay. Concentrati.» Gli controllai subito di nuovo la bocca, per assicurarmi che niente bloccasse il respiro, poi iniziai il massaggio cardiaco. Trenta spinte veloci e forti al centro del petto, giusto la pressione per mandare il sangue al cervello.
«Uno, due, tre…» Contai nella mia testa, perché non volevo perdere l'attenzione. Poi gli piegai la testa all'indietro, gli chiusi il naso con due dita e soffiai due volte nella sua bocca. Controllai di nuovo: ancora nessuna reazione.
Di nuovo massaggio cardiaco.
«Forza. Non puoi morire qui con me, mi hai sentito?» Non sapevo chi fosse, sapevo solo che dovevo salvarlo. A qualsiasi costo.
