Oltre il Velo: La Fata del Re Drago
Autore
K.D. Peters
Letto da
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Capitoli
44
Prologo
Spinsi piano la porta del ripostiglio sotto le scale. La porta cigolò appena. Le prime luci dell'alba iniziavano a entrare in casa. Tutto sembrava grigio. Mi guardai intorno. Il cuore mi batteva forte.
Le urla terribili e gli altri suoni orrendi si erano finalmente fermati. Ora c'era solo silenzio, ma sentivo l'odore del sangue. Quell'odore mi faceva star male. Il mio corpicino tremava dalla paura.
Sono ancora qui? pensai.
L'unico suono che sentivo era qualcosa che gocciolava sul pavimento di legno. La stanza era distrutta. I mobili erano rovesciati e a pezzi. Profondi segni di artigli erano incisi sulle pareti e sul pavimento. Quei segni mi ricordavano chi ci aveva attaccato.
Uscii piano. La mano mi stringeva il petto. Sentivo il cuore battere forte contro le costole. Lo sentivo pulsare nelle orecchie. Sentivo anche il mio respiro che tremava.
Avevo paura, ma sapevo che dovevo andarmene. Se mi avessero trovata lì, mi avrebbero uccisa. Non importava che avessi solo cinque anni. L'odore del sangue e i suoni terribili che avevo sentito lo rendevano chiaro. Ci volevano tutti morti.
La mia unica speranza era scappare in un villaggio vicino. Forse lì sarei stata al sicuro.
Attraversai la stanza in punta di piedi. Cercai di non fare rumore. Quando arrivai vicino alla soglia, il piede mi scivolò su qualcosa di bagnato. Mi appoggiai con la mano. Poi portai la mano al viso senza pensarci.
Misi l'altra mano sulla bocca per non urlare. Ora sapevo su cosa ero scivolata.
«Sangue!» dissi piano.
Mi infilai veloce sotto il tavolo da pranzo. Tesi l'orecchio per sentire qualsiasi suono. Le lacrime mi rigavano il viso. Sentii un ululato lontano. Mi gelò il sangue.
Oh no! Sono ancora qui! pensai.
Rimasi lì per qualche minuto. Cercai di decidere cosa fare. Potevo tornare nel mio nascondiglio e aspettare che qualcuno mi trovasse. Ma non sapevo quanto tempo ci sarebbe voluto. E se i licantropi fossero tornati, mi avrebbero fiutata e trovata. Ero stata fortunata prima solo perché mia madre mi aveva nascosta con l'incenso. L'incenso aveva coperto il mio odore.
Non avevo scelta. Se volevo vivere, dovevo uscire.
Raccolsi tutto il mio coraggio. Strisciai fuori da sotto il tavolo e andai verso la porta. Afferrai la maniglia con la mia manina. Mi fermai ad ascoltare. Poi la girai piano.
Il villaggio dove avevo sempre vissuto era molto silenzioso quando uscii. Le case sembravano scure e spaventose nella luce debole. Le loro porte erano spalancate. Cadaveri giacevano sulla strada e intorno alle case. Il sangue era schizzato ovunque e si era formato in pozze.
Rimasi ferma. Cercai di capire la scena terribile davanti a me.
Tutti quelli che conoscevo erano morti. Erano stati tutti uccisi dai licantropi.
Eravamo i Sun Fae delle Terre del Nord. Sapevamo del branco di licantropi che si muoveva nelle nostre terre. Ma non avremmo mai pensato che ci avrebbero attaccato. Eravamo pacifici. Non avevamo fatto nulla per farli arrabbiare. Ma ci avevano attaccato la notte scorsa. Ci avevano trattato come animali da cacciare.
Iniziai a camminare lungo la strada principale che portava fuori dal villaggio. Guardavo dritto davanti a me. Ero sotto shock. Il mio unico pensiero era allontanarmi il più possibile. Ma le gambe mi sembravano pesanti. La mente confusa.
Sono tutti morti, continuavo a pensare. Li hanno uccisi tutti. Sono tutti morti.
Non ricordo di aver raggiunto la strada principale fuori dal villaggio. La cosa dopo fu che ero lì. I campi mi circondavano. Il cielo si stava schiarendo. Vedevo il sole iniziare a sorgere sopra le montagne lontane. Le lacrime mi rigavano il viso mentre mi fermavo a guardarlo.
Ero fuori! Potevo farcela!
All'improvviso, mi bloccai. Il respiro mi si fermò in gola. Sentii qualcosa di grosso arrivare da dietro. Poi sentii un ringhio basso. La paura mi paralizzò. Ma sapevo cosa fosse. Il forte odore di pelliccia bagnata mescolato all'odore del sangue era inconfondibile.
Un dolore improvviso e terribile mi attraversò la schiena. Mi fece cadere in avanti con un urlo. Il mio istinto di sopravvivenza si attivò. Riuscii a rotolare su un fianco. Ma il dolore era così forte che riuscivo a malapena a muovermi. Tutto quello che potevo fare era guardare l'enorme figura che incombeva su di me.
Non avevo mai visto un licantropo prima. Avevo solo sentito le storie spaventose dei miei genitori. Questo era ancora più terrificante di quanto avessi mai potuto immaginare. Era alto e muscoloso. Il suo corpo e il viso sembravano quasi umani. Ma le orecchie erano grandi e simili a quelle di un lupo. Gli occhi erano di un colore scuro e spaventoso. I denti erano affilati e lucidi. Sulla punta delle dita aveva grandi artigli. Gli artigli erano sporchi di sangue. Il mio sangue.
Il licantropo si ergeva sopra di me. Alzò la mano per colpirmi. Chiusi gli occhi e mi coprii la testa con le braccia. Mi preparai al colpo.
Ma non arrivò mai. Invece, sentii un tonfo. Qualcosa di pesante colpì il terreno. Abbassai piano le braccia e aprii gli occhi. Il licantropo era sparito. Al suo posto c'era una figura vestita di bianco. I suoi capelli, le sue orecchie, la sua coda—brillavano tutti come la luna piena.
Piano, mi misi seduta. Guardai il corpo senza vita del licantropo sul sentiero di terra. Il sangue si stava formando in una pozza intorno a lui. Usciva da tagli profondi nel petto e nella gola. Il sangue gocciolava anche dagli artigli bianchi di chi lo aveva ucciso.
Non riuscivo a parlare. Fissavo la scena davanti a me. La schiena mi faceva malissimo. Per la prima volta, vidi pezzi delle mie ali dorate intorno a me. Il licantropo le aveva lacerate quando mi aveva attaccata.
Chi mi aveva salvata si voltò verso di me. Si inginocchiò davanti a me. Sussultai e chiusi gli occhi mentre allungava la mano. Ma il suo tocco fu delicato quando mi spostò i capelli dorati dal viso.
«Ora sei al sicuro, piccola», disse dolcemente. «Sai se c'è qualcun altro vivo?»
Scossi la testa. Aprii gli occhi per guardare i suoi. Erano dorati e sembravano preoccupati.
«Ti prometto che non ti farò del male», mi disse. Poi chiamò: «Emelio».
Una figura apparve quando chiamò. Era uno strano uomo con capelli rosso vivo e occhi che sembravano cambiare colore.
«Sì, sire?» disse con rispetto.
«Portami una coperta. Dobbiamo coprirle la schiena. La porteremo al palazzo. Cureremo le sue ferite e capiremo cos'altro possiamo fare per lei», disse.
Emelio annuì. Scomparve e tornò subito con una coperta scura. Chi mi aveva salvata la prese da lui. Me la avvolse delicatamente intorno. Poi mi sollevò tra le braccia. Mentre lo faceva, la mia mente iniziò a schiarirsi. Iniziai a capire chi fossero questi uomini.
«Temo che non ci siano altri sopravvissuti, mio signore», disse Emelio.
«Capisco». Mi strinse più forte. «Mi dispiace. Sono arrivato troppo tardi. Il sangue della tua famiglia è sulle mie mani».
Fu allora che capii chi doveva essere.
«Siete... Lord Jekia?» sussurrai.
«Lo sono», disse Lord Jekia. «Non aver paura. Ti terrò al sicuro. Non ti faranno mai più del male».
Sentii sollievo quando disse quelle parole. Ero al sicuro con lui. Era uno degli esseri più potenti del nostro mondo.
Nessuno poteva farmi del male finché ero con lui. Nemmeno i licantropi.
Ma mentre capivo questo, capii anche la dura verità sulla mia situazione. L'intera mia Setta Fatata era scomparsa. I licantropi li avevano uccisi tutti.
Cosa sarebbe successo a me, l'unica sopravvissuta?
Solo il tempo lo avrebbe detto.
