Fuggendo al Destino
Autore
C. Sweets
Letto da
1,2M
Capitoli
17
Introduzione
«Svegliati, Ava!» urla mio padre, Alfa James, dall'altro lato della porta.
Prima che io possa muovermi, spalanca la porta con tanta forza che la maniglia gli rimane in mano. Si porta via anche un pezzo di muro.
Resta sulla soglia. I suoi occhi verde scuro sono pieni di rabbia. Abbasso lo sguardo per cercare di evitare di farlo arrabbiare, ma so che non servirà. Non serve mai.
La sua voce è forte. Riempie il piccolo spazio tra noi.
«Perché la colazione non è pronta? Il branco ha fame, e i guerrieri sono tornati dal loro viaggio. Non meritano un pasto caldo per ringraziarli? O sei troppo stupida per pensare che se ne occuperanno gli omega?»
Mio padre è un uomo imponente. È alto due metri, pieno di muscoli, e ha una voce che fa ascoltare la gente. Non è uno che vuoi far arrabbiare.
Ma sembra che il solo fatto di essere viva basti a farlo arrabbiare con me. Non ho mai capito perché.
«Mi dispiace, Alfa» dico piano. La mia voce è molto debole. «Non sapevo che fossero tornati. Vado subito in cucina a preparare un grande pasto per loro.»
Tengo gli occhi sui miei piedi nudi. Non guardo il suo sguardo furioso. Ho imparato a mie spese a non guardarlo negli occhi quando parlo. È un modo sicuro per essere punita.
«Non mi aspetto niente di meno. Lo voglio pronto per le sette stasera. Non voglio che nessuno ti veda, e non voglio sentire una parola sul fatto che tu parli con qualcuno in questo branco. Hai capito?»
Mi fissa, aspettando che io dimostri di aver capito. Annuisco. Mi spolvero la camicia a maniche lunghe. È coperta di sporco e sangue secco.
Mi alzo da terra appena sento i suoi passi allontanarsi. Mi guardo intorno nella stanza. Se si può anche chiamarla così.
Non c'è quasi niente. Solo un cuscino e una coperta sul pavimento e una piccola scatola di vestiti che mi hanno dato gli omega. Tre magliette e due paia di pantaloni.
Non ho scarpe. Una cosa del genere costa troppo per me.
Mentre esco dalla mia stanza, sento i membri del branco fuori. Stanno giocando e ridendo. Sento qualche commento cattivo su di me, ma non è niente di nuovo. Vengo trattata così da quando avevo otto anni.
Mio fratello mi vede scendere le scale, ma distoglie subito lo sguardo. Si gira a baciare una lupa a caso. Passo davanti al gruppo e vado in cucina.
Non è più permesso a nessuno di aiutarmi. Agli omega è stato detto chiaramente che aiutarmi significherebbe una brutta punizione o la morte.
Quando mia sorella ha visto quanto andavo d'accordo con loro e come si prendevano cura di me, sono stata picchiata così male che non riuscivo a camminare. Gli omega hanno guardato terrorizzati, come se pensassero che sarei stata uccisa lì sul posto.
Sono rimasta a terra, sanguinante per ore, finché finalmente ho avuto abbastanza forza per sollevare la testa. Sono strisciata su per le scale sulla pancia, sapendo che se fossi rimasta lì, sarei morta.
Con ogni briciolo di forza che avevo, mi sono trascinata nella mia stanza e mi sono rannicchiata sul pavimento vicino all'unica finestra che ho. È incrinata e lascia passare a malapena un po' di luce.
Quella notte, sono rimasta lì. Tremavo, senza coperta, congelata e sanguinante molto. Mi chiedevo perché la mia famiglia mi odiasse così tanto solo per il fatto di essere viva.
Ci sono volute ore perché il mio corpo fermasse l'emorragia perché non ricevo abbastanza cibo.
Sto nella grande cucina, guardandomi intorno.
Ha tutto quello che serve. Quattro frigoriferi, tre congelatori a pozzetto, armadietti pieni di ogni spezia immaginabile, e un ripostiglio pieno di utensili da cucina.
Apro il primo frigo e tiro fuori una bracciata di frutta e verdura. Li metto sul bancone vicino al lavandino. Mentre li lavo, guardo fuori dalla finestra della cucina i membri del branco.
Vedere i bambini correre e giocare a rincorrersi mi fa sorridere. Sono liberi quanto possono esserlo.
Quando finisco di lavare e tagliare le verdure, ne metto alcune nel forno a cuocere e altre in una pentola di acqua bollente.
Comincio a tagliare e condire diversi pezzi di maiale. Ognuno ha condimenti diversi per assicurarmi che abbiano sapori diversi.
Persa nei miei pensieri, mi taglio per sbaglio la mano con il coltello. Corro al lavandino e metto la mano sotto l'acqua corrente mentre cerco qualcosa per fermare l'emorragia.
Frugo nel cassetto sotto il lavandino, trovo uno strofinaccio e me lo avvolgo stretto intorno alla mano. Dopo aver pulito il sangue dal bancone e dal pavimento, continuo a preparare il pasto.
Tre ore dopo, la cottura è finalmente finita. Porto i vassoi di cibo nella sala da pranzo. Ci vogliono diversi viaggi.
Torno in cucina e prendo diverse bevande. Acqua, tisane fatte in casa e moonshine.
Quando è tutto pronto, apro la sala perché tutti entrino. Sto in fondo al tavolo del servizio, pronta ad aiutare chiunque ne abbia bisogno. Di solito i bambini, che hanno bisogno di aiuto con le bevande o per mettere il cibo nei piatti.
Questa è l'unica parte della giornata in cui provo un po' di sollievo. Quando tutti sono occupati a mangiare, nessuno mi disturba per farmi fare cose per loro. Sono tutti occupati nel loro mondo. Hanno solo bisogno che riempia i contenitori delle bevande.
Non mi è permesso mangiare con il branco. Posso mangiare solo gli avanzi che mi vengono dati dopo aver finito tutto il mio lavoro. Di solito non è molto, ma ho imparato a essere grata per qualsiasi cosa riceva.
Perché ci sono notti in cui non riesco a mangiare affatto.
«Ho bisogno che tutti ascoltino!» dice mio padre, in piedi a capotavola. Mia madre è seduta da un lato e mio fratello dall'altro. La stanza diventa silenziosa e tutti lo guardano.
«Voglio fare un brindisi ai nostri guerrieri! Non solo sono tornati sani e salvi, ma hanno anche conquistato nuove terre per noi!» Alza una coppa piena. Ha un grande sorriso sul viso.
Tutti si uniscono, alzando le loro coppe mentre i più giovani fanno il tifo e applaudono.
«Abbiamo altri motivi per festeggiare. Mia figlia, Crystal, ha trovato il suo compagno, Beta Louis del Branco Treetop!» Si guarda intorno mentre tutti cominciano a fare il tifo e ad applaudire.
Mia madre, Luna Amber, si alza. «Torneranno qui domani per completare il legame. Durante questo periodo, avremo il nostro festival di primavera. Tutti sono invitati a unirsi ai festeggiamenti.»
Lacrime di orgoglio brillano nei suoi occhi.
Mia sorella è quella che il branco tratta con il massimo rispetto. È molto viziata e non ha mai problemi. Quando fa il bullo con le altre femmine del branco, tutti lo ignorano perché è la figlia dell'alfa.
Crystal non è stata addestrata ai doveri di luna o all'autodifesa. La gente pensa che altri si occuperanno di queste cose per lei. Non ha mai dovuto cucinare o pulire niente.
Non si veste nemmeno da sola. Ha dei servitori per quello. Scelgono i suoi vestiti, preparano il suo bagno, la vestono e le fanno i capelli e il trucco.
Il mio cuore batte forte mentre sto vicino al tavolo del servizio. Qualcosa non va. La testa comincia a girarmi e le gambe si sentono deboli.
Ma non posso lasciarle cedere, o il branco lo vedrà come mancanza di rispetto e mi punirà per questo. Trattengo il respiro. Le lacrime mi riempiono gli occhi.
Tutti si siedono di nuovo per finire il pasto. Faccio un respiro profondo, metto su un sorriso finto e cerco di non attirare l'attenzione.
Dopo quello che sembra un'eternità, la sala da pranzo si svuota.
Il mio corpo sembra in fiamme, e la mia gola sembra che qualcuno l'abbia stretta. Sono piena di dolore.
Mi affretto con i piatti così posso tornare nella mia stanza e sdraiarmi, ma mia madre mi ferma mentre sto uscendo dalla cucina.
«Mi aspetto che la casa sia molto pulita domani» dice. I suoi occhi non mostrano alcun sentimento. «Tua sorella e il suo compagno dovrebbero arrivare nel pomeriggio. Anche l'alfa dei Treetop sarà qui.
«Comportati bene. Vai nei giardini prima dell'alba a raccogliere fiori freschi per la casa.»
Annuisco solo e mi inchino mentre esco dalla stanza.
Cammino il più velocemente possibile senza attirare l'attenzione. Tutti dovrebbero essere addormentati ormai. Raggiungo la mia porta e ricordo cosa ci ha fatto mio padre. Vado alla finestra, mi tolgo i vestiti e faccio un respiro profondo.
La luce della luna illumina il mio corpo nudo, ma i miei lunghi e folti capelli rossi coprono il mio seno, finendo appena sotto.
Guardo fuori verso i giardini e vedo qualcuno che mi guarda. Ci osserviamo a vicenda, entrambi confusi da quello che vediamo, quando sento dei passi dietro di me.
«Cosa ci regala questa vista?» chiede una voce profonda.
Mi giro per vedere un uomo in pantaloni della tuta che mi guarda con desiderio. Cerco di restare calma e lo osservo attentamente. Non l'ho mai visto prima, ma i suoi tatuaggi mi dicono che è uno dei guerrieri.
«Oh, sei del tipo silenzioso. Il mio preferito, finché non ti faccio urlare il mio nome.» I suoi occhi sono scuri di desiderio.
Si avvicina a me, come un lupo che caccia la sua preda. So cosa sta per succedere, e non posso fermarlo. Mi stende a terra, forzando le sue labbra sulle mie. Il suo peso preme sul mio petto mentre fa scorrere la mano sul mio stomaco.
Combatto le lacrime che vogliono uscire dai miei occhi.
«Sei una visione» dice piano. Le sue labbra scendono sul mio collo. «Ti prometto, stanotte sarà indimenticabile. Ne vorrai ancora.»
Le sue mani toccano il mio corpo, facendomi venire la nausea. Si tira indietro per togliersi i pantaloni e i boxer, mostrando la sua eccitazione.
Mi tira i capelli, costringendomi in ginocchio. Mi guarda dall'alto, tenendomi il mento e guardando nei miei occhi viola pieni di lacrime.
«Apri» comanda.
Non posso. Conosco l'abuso fisico, ma gli uomini di solito stanno lontani da me. Ci sono state eccezioni, però. Due volte nella mia infanzia, sono stata violata.
Entrambe le volte, non ho potuto dire una parola. Sarei stata punita per aver mentito. Anche se mio padre mi avesse creduto, non gli sarebbe importato. Avrebbe pensato che me lo meritassi.
Lo guardo. I miei occhi stanno implorando, ma lui forza la sua mano nella mia bocca, seguita dalla sua eccitazione. La sua testa cade all'indietro mentre mette la mano dietro la mia testa, spingendo dentro e fuori.
Ringhia profondamente nel petto, godendosi il momento. Mi guarda, andando più veloce, ringhiando ad ogni movimento. Ignorando il mio pianto, mi tiene la faccia contro di lui, lasciandomi respirare solo quando finalmente mi rilascia.
Mi spinge di nuovo a terra e mi violenta.
Dopo quello che sembra un'eternità, mi sorride con aria di sufficienza, strofinandomi lo stomaco come se avesse fatto qualcosa di buono. «La prossima volta sarà più facile. Non lasciare che nessun altro ti tocchi fino ad allora. Sei mia.»
Si alza, tirandosi su i pantaloni, lasciandomi la sua maglietta per coprirmi, poi esce dalla mia stanza, fischiettando.
Senza più lacrime, butto via la maglietta e mi rannicchio contro il muro.
Resto in questa posizione per il resto della notte, ginocchia tirate al petto, mento appoggiato sopra.
***
All'alba, mi alzo lentamente e vado in bagno. Vedo il mio riflesso nello specchio. La prova dell'aggressione di stanotte è chiara sulla mia pelle.
Le sue impronte digitali segnano le mie braccia dove mi ha tenuta. Il mio seno ha segni di morsi, che stanno appena cominciando a fare la crosta. Le mie gambe sono graffiate e rosse.
La mia faccia è rossa. Le mie labbra sono gonfie e livide dai suoi baci violenti. I miei occhi sono vuoti per la mancanza di sonno e il pianto.
Accendo la doccia. L'acqua esce lentamente, gelida. Entro. Il freddo sciocca il mio corpo, e afferro la piccola saponetta. Mi strofino, disperata di rimuovere ogni traccia di lui.
Esco in fretta dalla doccia, infilandomi pantaloni larghi e una maglietta oversize che mi inghiotte. Raccolgo i capelli in uno chignon, poi faccio del mio meglio per ridurre il gonfiore intorno agli occhi e schiarire le occhiaie.
Il tempo non è dalla mia parte.
Una volta vestita, corro nei campi a raccogliere erbe e funghi, poi li porto dentro per essere puliti e conservati. Torno nei campi a raccogliere qualsiasi spazzatura.
Dopo che i campi di allenamento sono puliti, vado in giardino a raccogliere margherite, gipsofila e ortensie, poi le porto nella cucina della casa del branco per sistemare i fiori.
Quando ho finito, metto i vasi intorno all'ingresso, al soggiorno, ai corridoi e alla stanza di Crystal. Nelle stanze degli ospiti, metto piccole fioriere con crisantemi e speronella.
Continuo a pulire la casa del branco mentre gli omega preparano la colazione. Comincio spolverando l'ingresso, poi passo lo straccio sui pavimenti di marmo.
Quando arrivo al soggiorno, il branco ha cominciato a radunarsi per la colazione.
Sprimaccio i cuscini del divano e pulisco sotto di loro. Mi sposto al camino, aggiungendo legna fresca e sistemando le foto sulla mensola.
Mentre sto pulendo i tavoli, sento delle mani intorno alla mia vita. Poi sento il suo odore.
L'uomo di stanotte. Mi sta tenendo davanti all'intero branco. Sento sussurri e vedo facce scioccate mentre mi tira vicino e mi bacia.
«Mi sei mancata, tesoro» dice, sorridendomi. Non posso causare una scena respingendolo, quindi lo accetto per ora.
«Spero tu abbia dormito bene. Io certamente mi sono divertito» mi sussurra all'orecchio.
Le mie guance diventano rosse mentre faccio un respiro profondo. «Mi dispiace. Non ho capito il tuo nome» dico mentre le sue labbra toccano le mie.
«Scusa, sono David, il capo Cacciatore» dice. Il suo sguardo penetra nel mio come se stesse cercando di leggere i miei pensieri. «Vorrei che ti unissi a me per la colazione.»
«Temo di non potere. Devo prepararmi per il ritorno a casa di mia sorella Crystal. Non voglio deluderti» dico, cercando di sembrare educata.
Sento il peso degli sguardi di tutti. Il capo Cacciatore vuole condividere il suo pasto con la figlia serva dell'alfa. Molti stanno dicendo parole dure su di me, ma non mi importa dei loro sussurri. Mi concentro solo sull'uomo davanti a me.
Voglio allontanarmi da lui, ma non è possibile. Il suo rango è alto, e mio padre mi ucciderebbe letteralmente per aver causato una scena il giorno del ritorno di mia sorella.
«Va bene» dice con tono neutro. «Ti troverò più tardi. Dopo il tuo allenamento. Mi aspetto che tu mi aiuti a pulire.» Si gira e lascia la stanza, e proprio così, tutti lo seguono verso la sala da pranzo.
Torno ai miei doveri di pulizia, cercando di calmarmi. Una volta pulito il soggiorno, passo alle camere da letto, pulendo e rifacendo i letti.
Mentre sto finendo, sento la casa del branco riempirsi di chiacchiere eccitate. Mia sorella deve essere arrivata.
Mi spolvero e mi pulisco la faccia prima di scendere le scale per unirmi agli omega.
Mia sorella entra. I suoi lunghi capelli castani sono ordinatamente intrecciati e drappeggiati sulla spalla.
Sta in piedi con sicurezza. Il suo piccolo seno è spinto in alto, mostrando molto décolleté. La sua vita è sottile, e i suoi fianchi sono molto larghi.
Si guarda intorno nella stanza cercando nostro padre, poi corre da lui una volta che i loro occhi si incontrano. Noto David che mi guarda. La sua faccia sembra confusa.
Il beta entra dopo. È attraente, ma non straordinario. È in forma e alto, con pelle color caramello chiaro, capelli neri e occhi marroni. Guarda mia sorella, la sua compagna, con ammirazione.
È allora che lo sento, un odore così forte e attraente. Odore di legno di cedro e pino. Il mio compagno.
Momenti dopo, entra un uomo molto bello. È più alto di mio padre, probabilmente due metri e dieci. I suoi occhi sono blu intenso, e il suo viso è perfettamente scolpito. Percependo la mia presenza, si guarda intorno nella stanza. I suoi occhi sono pieni di confusione.
All'improvviso, sento un braccio avvolgersi intorno a me. Non ho bisogno di guardare per sapere che è David. Deve aver visto la mia attenzione sull'alfa e ha voluto rivendicarmi.
La mascella dell'alfa si stringe e i suoi occhi si scuriscono.
Respiro profondamente e lo guardo, confusa. Fa un passo verso di me proprio mentre mio padre comincia a parlare.
«Alfa Black, speriamo non sia stato un problema per lei unirsi a noi. Confidiamo che la casa soddisfi le sue esigenze. Non abbiamo avuto molto tempo per prepararci, ma i nostri omega hanno lavorato molto duramente per assicurarsi che sia a suo agio.»
Mio padre tende la mano ad Alfa Black, ma i suoi occhi sono fissi su di me.
«Nessun problema. Non capita spesso che il mio beta trovi la sua compagna. La terra è buona e la vostra casa sembra piuttosto lussuosa. Anche se puzza di lupi sudati» dice l'alfa, sorridendo con aria di sufficienza a David.
Faccio un respiro profondo, preparandomi mentalmente per quello che succederà. Una lamentela da parte di un alfa significa una bastonatura per me.
«Mi dispiace per questo. I nostri uomini si stavano allenando quando hanno sentito del vostro arrivo. Farò sistemare tutto immediatamente ad Ava. Ava, vieni qui» comanda mio padre. La sua voce è piena di rabbia.
Vado da mio padre. I miei occhi sono fissi a terra. «Sì, Padre, mi dispiace di averti deluso» dico. Le lacrime mi riempiono gli occhi.
Senza un'altra parola, mio padre mi afferra la faccia e mi costringe a guardarlo. David guarda con aria preoccupata, e Alfa Black sembra confuso su cosa dire.
«David, ti sei affezionato a lei, vero?» urla mio padre. La sua voce riecheggia sui muri, spaventando tutti nella stanza. Anche mia sorella si tira indietro. Alfa Black guarda con un'espressione corrucciata.
La mia lupa parla. «Dobbiamo scappare. Adesso! Ti ucciderà. Il compagno non ci sta proteggendo. Dobbiamo fuggire!» Sento Lyra camminare nervosamente avanti e indietro.
La mia lupa raramente mi parla, quindi so di essere in pericolo, che probabilmente sto affrontando la morte.
«Non posso semplicemente scappare. Ci prenderanno, Lyra!»
«Se ci rivendica, resteremo bloccate qui, per sempre il sacco da boxe del branco» piange.
«Cosa vuoi che faccia? Se scappiamo, ci daranno la caccia e ci uccideranno. Se restiamo, ci costringeranno ad accoppiarci. Siamo tra l'incudine e il martello.»
Il mio stomaco si sente male per la scena che sta succedendo davanti a me. Mio fratello mi sorride, sapendo perfettamente che sono troppo debole per reagire.
Mia sorella ridacchia nel collo del suo compagno, mentre lui mi guarda con occhi disperati. Vedo che vuole aiutare, ma ha troppa paura di peggiorare le cose.
Resto in silenzio, cercando di capire la mia prossima mossa. Il mio compagno deve permettere questo come punizione per le azioni di David. Ma non è colpa mia. Non ho iniziato io. Non mi capisce affatto.
Abbasso la testa, sentendo il peso della vergogna che questa è la mia realtà.
