Per sempre - Per sempre innamorata
Autore
E. Adamson
Letto da
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Capitoli
12
Capitolo 1
«Minnie! Dove sei, buona a nulla?»
Minnie Grayson alzò lo sguardo sentendo le urla di suo padre.
Stava lavando le pentole della cena, ma si asciugò in fretta le mani e corse nell'ufficio quando lui la chiamò.
«Sì, signore?» chiese Minnie, col fiatone per la corsa.
Suo padre sorrise con cattiveria.
Sapeva che impedirle di trasformarsi per due mesi l'aveva indebolita. Anche la scarsa alimentazione le faceva male.
Insieme, queste cose stavano fiaccando il suo corpo.
Era suo padre e l'alfa del branco. La detestava.
Perché? Perché era nata femmina.
Sua madre aveva perso molti bambini prima di avere Minnie. Minnie era la loro unica figlia e, come alfa, suo padre voleva un maschio.
Pensava che le donne servissero solo a fare figli e a pulire. Le donne non erano destinate a essere alfa.
Non importava che l'anello dorato intorno al suo occhio blu mostrasse che aveva i geni da alfa.
Non l'avrebbe accettato, e quando sua madre morì otto anni fa, la decenne Minnie dovette occuparsi della casa.
Ora aveva diciotto anni e lui voleva darla in sposa al suo beta, Brutus.
«Sai che devo cercare di trovare il tuo vero compagno prima di poterti dare a Brutus», disse il padre, riportando la sua attenzione.
«Sì». Conosceva le leggi dei lupi. Sapeva anche che se suo padre non le avesse rispettate, il consiglio avrebbe potuto metterlo in prigione. Era l'unica cosa che lo teneva a freno - a malapena.
«Beh, non credo che tu abbia un compagno, visto che abbiamo cercato due volte da quando hai compiuto sedici anni. Ma oggi ho ricevuto una chiamata dall'alfa del Branco Windsor riguardo a lupi ribelli».
Minnie era confusa. Branco Windsor? Chi erano? Non ricordava di aver mai visitato un branco con quel nome.
Il padre rise senza allegria. «Non sforzarti a pensare, sciocca. Non ci sei mai stata prima. Domani andremo lì, e quando ancora non troverai il tuo compagno, sarà fatta.
«Dopodiché, avrai tre giorni per prepararti a accoppiarti con Brutus. Poi sarai un suo problema invece che mio».
Minnie deglutì a fatica. Brutus era crudele, proprio come suggeriva il suo nome.
Mentre suo padre a volte la picchiava, per lo più si limitava a dirle cose cattive. Ma sapeva che Brutus sarebbe stato peggio.
«E se trovassi il mio compagno in quel branco, signore?»
Un'espressione malvagia apparve sul volto di suo padre.
«Lo ucciderò, ovviamente, perché sei promessa a Brutus. Ora, vattene e vai a fare una valigia. Sai cosa fare», ordinò il padre prima di mettersi a scrivere.
Iniziò a scrivere, ignorandola.
«Sì, signore».
Chiudendo la porta dolcemente, salì rapidamente le scale verso la sua camera da letto. Una volta lì, camminò avanti e indietro preoccupata. Doveva trovare un modo per sfuggire a suo padre.
In qualche modo, doveva farcela perché si rifiutava di accoppiarsi con Brutus. Preferiva morire o morire provandoci.
Spostandosi nell'angolo della sua stanza, spostò lentamente un tavolino. Sollevò con attenzione il tappeto lì. Sotto un'asse allentata c'erano i suoi soldi nascosti.
Una parte li aveva guadagnati facendo la babysitter e lavoretti quando suo padre glielo permetteva. Spesso le consentiva di farlo per non doversi occupare di averla intorno.
La maggior parte le era stata data da sua madre, nei rari momenti di lucidità.
Il dottore aveva detto a Minnie che dopo aver perso così tanti bambini il lupo di sua madre stava morendo, e alla fine l'avrebbe uccisa.
Quando il suo lupo morì definitivamente, la mamma non riuscì a sopportarlo e si tolse la vita. Ma prima di farlo, aveva dato dei soldi a Minnie.
La mamma sapeva che suo padre non aveva mai accettato Minnie, non importava quanto si sforzasse.
Aveva detto che un giorno Minnie avrebbe potuto dover andarsene e che ci sarebbero voluti soldi per farlo. Domani sarebbe stato quel giorno.
Quando me ne andrò domani, non tornerò più. Mai più.
Con quel pensiero in mente, Minnie fece la valigia con le cose importanti per lei.
***
Tony Morrissey era in piedi nudo, legato a un palo al centro del campo di addestramento del branco. Era stato lasciato lì tutta la notte dopo che l'alfa lo aveva frustato, ed era sfinito.
L'unica cosa che lo teneva in piedi erano le corde. Come lupo di basso rango, era considerato inutile se non per sfogare la rabbia dell'alfa.
Sospirò mentre il resto del branco Windsor iniziava a svegliarsi. Alcuni si fermarono a ridere mentre tremava nell'aria fredda.
Presto alcuni di loro avrebbero iniziato a passare per sputargli addosso o colpirlo. Ci era abituato. Non era una novità, ma faceva ancora male che lo facessero.
Non gli era più permesso trasformarsi, e il suo lupo aveva smesso di parlargli anni fa. A volte si chiedeva se avesse ancora un lupo.
Lo sperava perché gli mancava. Sperava che un giorno avrebbe sentito di nuovo il lupo dentro di sé.
Lo stomaco gli brontolava e desiderava qualcosa da mangiare. Non gli davano mai molto cibo. Poteva vedere tutte le sue costole perché era così magro.
Non capiva perché venisse trattato in quel modo, non sapeva cosa avesse mai fatto a qualcuno nel branco. Nessuno gli aveva mai detto perché venisse trattato così male.
L'unica spiegazione che gli davano quando chiedeva era che era un lupo di basso rango e quindi inutile.
Pensava che il branco dovesse essere come una famiglia. Era nato in questo branco. Non lo rendeva parte della famiglia? Onestamente, era pronto a morire. A chi sarebbe mancato, comunque?
Alzò leggermente lo sguardo quando sentì dei suoni che lo distrassero da questi pensieri tristi.
«Slegatelo e mettetelo in una cella. L'alfa vicino sarà qui presto con sua figlia, che sta cercando il suo compagno», sentì dire all'alfa.
«Per cortesia, gli mostrerò i dintorni mentre è qui, ma non vorremmo che vedesse la parte più brutta del nostro branco, vero?»
«No, non possiamo permetterlo», concordò il beta con una risata cattiva.
Poi mani ruvide lo slegarono, e le sue ginocchia colpirono il terreno perché le gambe erano troppo deboli dopo essere stato appeso tutta la notte.
Non gliene importava, però. Lo afferrarono semplicemente sotto le braccia e lo trascinarono sul terreno freddo e duro.
Quando arrivarono alle celle, le sue ginocchia e la parte superiore dei piedi erano tagliati e sanguinavano abbondantemente.
Queste erano nuove ferite da aggiungere ai segni della frusta sulla schiena per la punizione della notte precedente.
La frusta era stata ricoperta d'argento, causandogli più dolore e più divertimento per gli spettatori quando urlava.
Questo è ciò che l'alfa aveva detto prima che iniziasse la fustigazione. Tony aveva deluso il pubblico, però, perché si era rifiutato di emettere un suono.
Era sicuro che le ferite sulla schiena avrebbero lasciato cicatrici dopo che si fossero lentamente guarite. La sua guarigione era già lenta perché il suo lupo se n'era andato, ma l'argento l'avrebbe resa ancora più lenta.
Alzò lo sguardo quando sentì le chiavi alla porta della cella. Un pezzo di stoffa fu gettato, atterrando davanti a lui.
«Mettiti questi. Nessuno vuole vedere quella triste scusa di uomo», disse la guardia con una risata prima di andarsene.
Tony indossò rapidamente i pantaloncini che gli erano stati dati. Una volta vestito, strisciò nell'angolo. Sdraiato lì, tremò nell'oscurità finché non si addormentò.
***
Qualche tempo dopo, si svegliò a causa di voci.
«No, non abbiamo catturato lupi ribelli. Finora, preferiscono morire piuttosto che essere catturati», disse l'alfa.
«Beh, gli unici buoni sono quelli morti, comunque», concordò un altro uomo. «Chi hai qui dentro allora? Dall'odore, direi che hai un lurido lupo di basso rango».
«È quello che ho», concordò il suo alfa.
I due uomini risero.
Tony aggrottò le sopracciglia mentre si alzava lentamente.
C'era qualcun altro con loro... una lupa? Doveva essere una femmina perché nessun uomo avrebbe profumato di cocco.
Fece un respiro profondo. Dopo così tanto tempo in questa cella buia, l'odore di cocco era come un raggio di sole sul suo corpo freddo.
Aveva sempre amato il sapore e l'odore del cocco. Gli ricordava la sua infanzia e l'amore di sua madre per lui.
Si mosse un po' in avanti, cercando di vedere la lupa. Era troppo buio, però, i suoi occhi troppo deboli come il resto di lui.
«Questo è il nostro lupo di basso rango, un inutile spreco di spazio!» disse arrabbiato l'alfa mentre lui e un altro uomo stavano davanti alla cella.
Tony sapeva che era l'alfa in visita. Aveva quella sensazione su di lui.
L'alfa in visita rise. «Hai sentito, figlia? Qualcuno inutile quanto te».
Poi gli uomini si voltarono e se ne andarono.
Tony sprofondò di nuovo nell'angolo, lasciato con nient'altro che il profumo di cocco che svaniva e il freddo.
