Il branco di Ridge Mountain vol. 5: La profezia
Autore
Lora De La Cruz
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Capitoli
45
Secondo la Profezia, il Re dei Vampiri sacrificherà un Alpha e, duecento giorni dopo, avrà inizio la grande guerra. Selene è la Regina dei Lupi Mannari, colei che la profezia indica come la più grande regina di tutti i tempi, scelta per sconfiggere il Re dei Vampiri e salvare non solo i lupi, ma il mondo intero dalla sua ira.
Cinque giorni prima della scadenza, Selene dà alla luce l'erede al trono. I suoi poteri e le sue alleanze la aiuteranno o finiranano per tradirla? Di chi può fidarsi quando si trova di fronte al male più grande che abbia mai visto? La guerra porrà fine al loro regno, o Selene riuscirà a distruggere il Re dei Vampiri?
Capitolo 1: La Profezia
SELENE
È la vigilia dell'ascesa di Derek Cinder alla posizione di alpha. Andre mi ha informata che la sua gente non ha segnalato problemi e che la transizione nel branco è stata pacifica.
Subito dopo segue una telefonata di mio fratello Max, il quale afferma di aver assistito al passaggio di potere e che va tutto bene.
Tiro un sospiro di sollievo e mi allontano dalla scrivania. Ho passato ore a esaminare i documenti finanziari, cercando di ricordare esattamente quali conti devo controllare oggi. Li controllo tutti per assicurarmi di non aver dimenticato nulla.
Guardo l'orologio. È passata da un pezzo l'ora di cena. Uno degli omega mi ha diligentemente portato un piatto dopo che ho detto che non ce l'avrei fatta a cenare; mi aspetta ancora sulla scrivania, ormai freddo. Divoro il cibo e continuo a concentrarmi sul lavoro.
Andre è passato poco fa per aggiornarmi, poi mi ha baciato la testa prima di correre via per gestire un problema di cui si deve occupare. Questa storia di fare la regina non è uno scherzo. Mi stropiccio gli occhi, sentendomi del tutto pronta a lasciarmi questa giornata alle spalle.
«Mi sorprende che tu sia ancora qui a lavorare, mia regina,» dice una voce roca dall'ombra.
Scatto con la testa verso l'angolo in cui si trova. «Come diavolo sei entrato qui?» chiedo.
«Oh, ho i miei metodi. Tanto per cominciare, sono veloce. Sarebbe così facile uccidere le tue guardie, sai.»
Esce dall'ombra per rivelarsi a me. Eccolo lì, i suoi occhi luminosi e i capelli tirati indietro lo fanno sembrare un giovane James Dean. Indossa costosi pantaloni neri che fasciano il corpo e una camicia bianca abbottonata, con le maniche arrotolate fino ai gomiti.
«Lazarus,» sputo fuori. «Che cosa ci fai qui?»
«Beh, mia regina, sono venuto a chiederti se ti andrebbe di accettare la mia offerta.» Solleva un sopracciglio mentre avanza, fermandosi quando raggiunge la poltrona davanti alla mia scrivania.
«Te l'ho già detto, ho un compagno e non prenderei mai in considerazione la tua offerta. Ti suggerisco di andartene, Lazarus, prima che ti uccida.» Voglio essere sicura che capisca esattamente come la penso al riguardo. Sento un solletico nel cervello e lo scaccio.
Lazarus sembra sorpreso. «Oh, vedo che hai una mente forte.» Rimane a fissarmi ancora un momento prima di parlare di nuovo. «Potrei ucciderti. Lo sai, ne sono certo.»
«Ma non lo farai,» gli dico con sicurezza. «Sono troppo preziosa, e lo sai.»
«Infatti.» Inclina la testa e mi valuta con lo sguardo. Lo guardo mentre le sue narici si dilatano. «Oh, capisco.»
Non rispondo; resto solo in piedi, aspettando l'occasione per attaccare. Annusa ancora un po' l'aria e poi sorride. «Aspetti un cucciolo, vero? Questo cambia le cose, suppongo. Anche se speravo che io e te potessimo generare un figlio. Sarebbe l'essere più potente mai esistito. Ma a te non interessa il potere, vero?» chiede.
«No, non mi interessa.»
«Non volevi nemmeno essere regina. Lo vedo. Lo sento. È strano come io sia così attratto da te, una creatura a sangue caldo come sei.» Batte la mano sullo schienale della sedia. «Ti voglio, Selene, come non ho mai voluto nulla. Voglio che dominiamo il mondo insieme. Potremmo farlo, lo sai.»
Lo guardo stringendo gli occhi, mentre la mia rabbia cresce di secondo in secondo. Sono sicura che Andre possa sentire quanto sono arrabbiata e che arriverà da dietro l'angolo da un momento all'altro. Non posso lasciare che questo vampiro si avvicini a mio marito. Sono sicura che cercherebbe di ucciderlo. «Devi andartene,» dico. «Ti ucciderò, Lazarus, non dubitarne.»
Il re dei vampiri mi guarda e sorride. «È questo che ti dice la tua profezia, mia cara?»
«Non so di cosa tu stia parlando.»
«Davvero non lo sai? Sono molto vecchio, Selene. Sono in giro da tantissimo tempo. Ho letto i libri che il vostro precedente re ha rinchiuso lontano da occhi indiscreti. So tutto su chi e cosa sei. So della presunta guerra imminente. Sai cos'altro so?»
Lo fisso, senza voler essere trascinata nei suoi giochi.
«So dov'è l'Alpha Damien. Vorresti saperlo anche tu?»
«Vorrei sapere perché hai morso la Luna Amara riempiendole la testa di sciocchezze,» gli sputo contro. «Per quanto riguarda l'Alpha Damien, per me può marcire all'inferno.»
«Perché mai avrei dovuto mordere quella donna?» chiede con un ringhio molto sincero. «Non mi serve a niente.»
«Cosa? Certo che l'hai morsa. È stata trovata nella baita nel bosco, fuori di testa. Era stata morsa.»
«Interessante.» Sembra immerso nei suoi pensieri per un breve momento, poi agita la mano in aria. «Non ha importanza. Non sono stato io, ma sono abbastanza certo di sapere chi sia stato. Rivuoi il tuo alpha o no?» chiede in fretta.
«No.» Lo informo di questo con totale convinzione.
«Bene allora, almeno questo è sistemato. Nel frattempo, ti lascerò in pace. Mentre ti riproduci con quel cane, aspetterò che il tuo cucciolo nasca, e poi avremo il nostro momento, Selene. Non credo nel fare del male agli innocenti, ma non avrò alcuna esitazione a ottenere ciò che voglio da te. Molto presto. Vedrai.»
Scompare in un batter d'occhio. La mia mano si posa sull'addome mentre il cuore mi batte forte per una rabbia e una paura improvvise, tutte in una volta. Riesco a malapena a stare in piedi. Mi lascio cadere sulla sedia e appoggio la testa sull'avambraccio, sopra la scrivania.
«Amore mio, cosa è successo?» La voce di Andre mi arriva dalla porta mentre entra. «Sono venuto il più in fretta possibile, ma ero dall'altra parte del campo di addestramento. Tutto bene?»
«Era qui, Andre.» Alzo la testa. «Lazarus. Sa del bambino, e ha sicuramente preso l'Alpha Damien. Non so bene cosa faremo adesso. Non so come sia entrato qui. La nostra sicurezza deve migliorare.»
Andre si precipita al mio fianco e si lascia cadere in ginocchio davanti a me. Prende le mie mani nelle sue e le bacia. «Troveremo una soluzione. Cosa ha detto?»
«Ha detto che mi avrebbe lasciata in pace finché il bambino non fosse nato, perché non fa del male agli innocenti. Però tornerà, ne sono certa. Vuole che dominiamo il mondo insieme; questo è quello che ha detto.» Rabbrividisco, e Andre mi stringe tra le braccia.
«Non succederà. Gli daremo la caccia. Mio padre dice di conoscere qualcuno che può aiutarci con questo problema. La chiave è far uscire Lazarus allo scoperto e capire qual è il suo piano, così potremo ucciderlo.»
«Non è difficile uccidere un vampiro?» chiedo.
«Sì, ma c'è un modo, e ci assicureremo di fare esattamente il necessario. Tu compirai la profezia e sarai la regina più grande che sia mai vissuta.» Andre sembra così sicuro, e io voglio credergli.
«Come fai a esserne così sicuro? E se mi uccide? E se uccide te?»
«Non lo farà. La Dea della Luna ha detto così. Ora, cosa ha detto di Damien?»
«Mi ha chiesto se volevo sapere dove si trovasse. Gli ho risposto che, in pratica, poteva marcire all'inferno.»
Il mio cellulare vibra sulla scrivania. Mi allungo e lo prendo. È Jaydon. Rispondo subito. «È morto?» La voce di Jaydon è veloce e sussurrata. «Sai se l'Alpha Damien è morto?»
«Io… non lo so. Perché?»
«La Luna Amara dice di sì. Sente che il loro legame si è spezzato. È letteralmente sul pavimento dell'infermeria a urlare che lui è morto.»
«Oh.»
«Selene? Sai qualcosa?» chiede Jaydon.
«Beh,» sospiro. «Forse Lazarus lo ha ucciso.»
«Il re dei vampiri?»
«Sì, proprio lui. Era qui e mi ha chiesto se volevo sapere dov'era l'Alpha Damien. Ho detto di no, che poteva marcire all'inferno. Ha deciso che era esattamente lì che doveva stare anche lui.»
«Oh, mia Dea,» dice Andre. Può sentire chiaramente l'altra metà della conversazione poiché è così vicino.
Proprio in quel momento, bussano alla mia porta. Non mi ero nemmeno accorta che Andre avesse chiuso la porta; ecco quanto ero distratta. Andre dice di entrare, e due guardie entrano, sembrando estremamente pallide. «Vostre Maestà, c'è una situazione nel cortile che dovreste vedere.»
«Cosa c'è?» chiede Andre.
Ho ancora Jaydon in linea e gli chiedo di aspettare un momento. Mi volto a guardare le guardie, facendo loro un cenno per continuare. «C'è un uomo morto,» inizia uno di loro. «È appeso a testa in giù al lampione nella rotonda del vialetto.»
«Non è solo un uomo morto,» dice l'altro. «Credo che sia quell'alpha dagli Stati Uniti che stavate cercando; gli somiglia davvero molto.» Deglutisce a fatica. «Ma c'è di più.»
«Cosa c'è?» sbotto, spazientita da questi due. Fanno parte della guardia reale; non dovrebbero essere deboli di cuore.
«È completamente dissanguato; ha il collo tagliato da una parte all'altra e il suo sangue è stato fatto scolare in un secchio sotto di lui.»
«Oh, mio Dio.» Mi siedo di nuovo, sentendomi girare la testa. «Lazarus ha fatto questo.» Chiudo gli occhi e faccio un respiro profondo.
«Arriviamo subito,» dice Andre agli uomini. «Assicuratevi che nessuno lasci l'area e fate chiudere a chiave la sala delle telecamere, nel caso dovessimo guardare i filmati.»
«Vostre Maestà.» Fanno un rapido inchino e corrono indietro lungo il corridoio, lasciandoci soli.
«Potrebbe essere colpa mia,» dico ad Andre. «Gli ho detto che non mi importava. Sinceramente, non mi importa, ma Amara? E se il suo lupo si arrendesse?»
«Davvero, da quello che ho sentito, il suo lupo sarà felice di essersi liberato di lui,» dice Andre. «Tuo fratello è ancora al telefono?» chiede, notando che ho ancora il cellulare stretto in mano.
«Oh.» Me lo riporto all'orecchio. «Jaydon?»
«Ho sentito tutto,» dice Jaydon al mio orecchio. «Non preoccuparti per Amara. Ci pensiamo noi a lei. Starà bene. Onestamente, è un ultimo problema di cui non dobbiamo preoccuparci. Tu abbi cura di te e fai aggiornare la sicurezza lì.»
«Certo, Jaydon,» mormoro. Ci salutiamo e riagganciamo.
«Ci siamo, Andre, proprio come diceva la profezia. Un uomo sarà sacrificato in nome dei Nosferatu. Dice che duecento giorni dopo, sarebbe iniziata la Grande Guerra.» Fisso Andre, aspettando che dica qualcosa.
«Lo so, Selene. L'ho letto anche io.»
«Questo significa che dobbiamo prepararci per la guerra,» gli dico.
«Così sembra, mia regina.» Mi bacia la guancia e si alza. «Dobbiamo occuparci del corpo, e poi domani inizieremo i nostri preparativi per la guerra. Ci assicureremo che ci sia un posto sicuro per te e per il bambino, e addestreremo le nostre truppe per la battaglia. Dopo la nascita di nostro figlio, abbatterai i Nosferatu e la guerra finirà.»
Fisso Andre mentre cerco di ricordare esattamente cosa c'è nello scritto. Il mio compagno ha un'ottima memoria, che è solo migliorata con il nostro legame e il trasferimento del mio potere in lui.
«Hai ragione. Ci prepariamo per la guerra e vinciamo.» Mi alzo dalla sedia e prendo la mano del mio compagno. Usciamo dal mio ufficio e iniziamo il primo passo profetizzato per l'inizio, in modo che alla fine arrivi il giorno in cui io porrò fine a Lazarus. Se i libri hanno ragione, Lazarus vedrà presto la sua vera e ultima morte.
