Segreti Libro 2
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S. Fern
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Capitoli
28
La vita di Shay Haze subisce una svolta drammatica dopo un incidente d'auto mortale. Mentre cerca di superare le conseguenze, raggiunge la fama come modella di abbigliamento sportivo e influencer. In mezzo al successo professionale, la vita privata di Shay diventa un turbine di amore, drammi familiari e oscuri segreti. Quando incontra Ethan Ramsay, scocca la scintilla, ma la loro relazione viene messa a dura prova da tradimenti passati e secondi fini. Mentre Shay scopre la verità, deve decidere di chi fidarsi e come proteggere il suo futuro.
1: Prologo.
SHAY
Libro 2:Svelato
La vita di Shay aveva preso una piega inaspettata negli ultimi due anni. Dopo un brutto incidente, aveva lasciato il caos dell'Upper East Side per trasferirsi in una tranquilla cittadina chiamata Mountain Lakes, poco fuori New York City.
L'incidente aveva coinvolto Shay, la sua gemella Sky e un'altra ragazza di nome Maddison. Il sogno di Shay era sempre stato quello di diventare medico come suo padre e suo fratello, ma il destino aveva altri piani.
Shay si era presa la colpa al posto di Sky, che era alla guida. Sky era scappata e Shay era finita in manette, con tanto di foto segnaletica diffusa online.
Da quel momento, la vita di Shay era andata a rotoli. Addio alla carriera da medico. Aveva pensato di lavorare nell'azienda di famiglia, la Haze Industries, con lo zio e il fratello, ma non era ciò che desiderava davvero.
Invece, con un colpo di genio, Shay aveva usato la sua foto segnaletica per diventare una star di Instagram.
Si era data da fare per ricostruire la sua reputazione. Aveva cercato di cambiare la sua versione dei fatti, ma alla fine la verità era venuta a galla. La gente aveva scoperto che era Sky alla guida, ed era ubriaca.
In realtà, avevano alzato il gomito entrambe.
Anche se la verità era emersa due anni dopo, molti non le credevano. Alcuni pensavano che la sua famiglia avesse «unto le ruote» della giustizia, ma non era così. A Shay ormai non importava più.
Aveva fatto di tutto per voltare pagina.
Maddison guidava l'altra auto. Non era morta nell'incidente, ma aveva assunto troppe droghe causando lo schianto. Shay non sapeva che Maddison avesse un fidanzato.
Per farla breve, Shay si era innamorata di un uomo di nome Ethan. Era ricco e conosceva la sua famiglia. Si erano incontrati per caso - o almeno così credeva. All'inizio Shay non voleva frequentarlo, ma poi era caduta tra le sue braccia.
Era stato facile innamorarsi di lui. Le stava vicino e presto avevano fatto progetti per andare a vivere insieme.
Shay era vergine prima di Ethan e voleva aspettare il matrimonio. Si sentiva a suo agio con il suo corpo e la sua sessualità, nonostante fosse vergine. Ethan non l'aveva mai spinta oltre ciò che voleva, ma alla fine si erano amati.
Lui le aveva chiesto di sposarlo poco dopo e tutto sembrava perfetto.
Poi, un video di loro che facevano l'amore era finito online e Shay era rimasta di sasso. La sua reputazione era andata in frantumi e la sua vita era precipitata. Shay aveva scoperto che Ethan aveva fatto una scommessa su di lei - una scommessa per prenderle la verginità e ottenere parte dell'azienda del suo migliore amico, A&C.
Quella scommessa le aveva cambiato la vita per sempre. Lasciare Ethan era stato un colpo al cuore, ma non poteva più fidarsi di lui. Si sentiva usata.
Shay aveva parlato con Asher, il migliore amico di Ethan. Voleva sapere perché Asher avesse fatto la scommessa. Aveva scoperto che Maddison era la sua compagna e, poiché era triste e non conosceva la verità, Asher voleva vendetta.
Voleva rovinarle la vita. Il video era una sua idea ed era riuscito a farla vergognare.
Dopo tutto questo, Shay aveva lasciato il suo appartamento. Era rimasta per un po' con la sua matrigna mentre cercava un nuovo posto in città. Doveva capire cosa fare della sua vita.
Shay era incinta dei gemelli di Ethan, ma gli aveva mentito dicendogli di aver abortito. Progettava di crescere i gemelli da sola, lontano dal mondo e dall'uomo che l'aveva ferita.
Ethan Ramsay.
***
Visitatore inaspettato
SHAY
Sette anni dopo, giovedì 9 febbraio.
«Per favore, smettetela di correre!» gridò Shay sovrastando il chiasso della sua cucina affollata. Stava preparando il sugo. Sospirò, sentendo il latte che le fuoriusciva dal seno, un promemoria del suo nuovo ruolo di mamma.
Usò un asciugamano per tamponare il latte dal seno sinistro. Si guardò i vestiti: indossava pantaloni comodi e una camicia aperta che lasciava intravedere il reggiseno sportivo.
Quante cose sono cambiate negli ultimi dieci anni, rifletté. Era passata dall'essere una studentessa di medicina a un'influencer sui social, e ora era mamma di due gemelli. I gemelli erano una costante nella sua famiglia - lei stessa era una gemella, i suoi fratelli maggiori erano gemelli, e persino suo padre era un gemello.
La sua famiglia possedeva la Haze Industries, il più grande produttore di forniture mediche al mondo. Realizzavano svariati tipi di attrezzature per ospedali e cliniche, con profitti considerevoli. Suo padre era medico e suo zio era l'amministratore delegato della Haze Industries.
Shay, come i suoi fratelli e sorelle, deteneva una quota dell'azienda, che le garantiva una rendita. Era anche proprietaria di Shy Wear, la sua linea di abbigliamento sportivo, e collaborava con Nature per produrre intimo ecosostenibile. Nel corso degli anni, Shay aveva smesso di apparire in pubblico per i marchi e aveva concluso tutti gli altri accordi commerciali.
Si sentiva profondamente in colpa per lo scandalo del video intimo e credeva che la sua reputazione fosse compromessa. Aveva persino considerato di cambiare nome, ma alla fine aveva optato per ritirarsi dalle luci della ribalta e concentrarsi sui suoi figli.
Abbassò la fiamma sotto la pentola per lasciare cuocere la carne a fuoco lento. Poi sentì il pianto del suo bambino. I suoi seni, gonfi di latte, le dolevano e avevano bisogno di sollievo. Diede un'occhiata in salotto e vide Elijah e Liam giocare come al solito.
Sospirò e scosse la testa, poi si diresse nel suo studio. Prese in braccio il piccolo Nate, che aveva appena iniziato a piangere, e lo consolò. Mise da parte l'asciugamano da cucina e si preparò ad allattare Nate, abbassando leggermente la zip del reggiseno sportivo.
Mentre lui iniziava a poppare, si sentì meglio e le sue spalle si rilassarono. Osservò il suo bellissimo bambino di quattro mesi e ammirò i suoi grandi occhi curiosi. Era un bambino così buono, ed era grata che tutti i suoi figli fossero ben educati, non dessero troppi grattacapi e dormissero per la maggior parte della notte.
«Sono a casa», annunciò Adam entrando.
Lei sorrise - era contenta che fosse rientrato presto oggi.
«Sono qui», rispose Shay.
Il suo sorriso si allargò quando lui entrò nel suo studio.
«Ciao, tesoro», disse, baciandolo. Era grata per lui, per il suo amore e per aver accettato il suo passato.
«Come sono stati i gemelli oggi?» chiese Adam, posando la borsa e togliendosi il cappotto.
Lei sospirò e scosse la testa, con un sorriso stanco.
«Li adoro, ma sono una bella fatica», ammise Shay.
Adam rise e le cinse i fianchi, guardando oltre la sua spalla il loro figlio che si nutriva. Lei accarezzò la guancia paffuta di Nate, innamorata del suo visino rotondo.
«Come sta questo piccolo?» chiese Adam, sfiorando delicatamente la guancia di Nate.
«Sta bene, ma potresti prenderlo tu quando ha finito? Devo completare la cena», chiese Shay, cullando dolcemente Nate.
«Fammi fare una doccia veloce e poi mi occupo io dei bambini», si offrì lui.
Lei annuì, guardando Adam allontanarsi. Era molto felice che i bambini andassero d'accordo. Anche se a volte le davano del filo da torcere, amava i suoi figli più di qualsiasi altra cosa al mondo.
Shay aveva conosciuto Adam anni prima, quando lui era un poliziotto. Era stato lui ad arrestarla la notte dell'incidente. Le loro strade si erano separate, ma si erano rincontrati quattro anni fa durante il difficile divorzio di lui.
Incontrarla era stata la cosa migliore che gli fosse capitata quell'anno. A quel punto, Shay aveva già i gemelli. Crescerli era molto impegnativo, ma lei dava loro tutto se stessa.
Shy Wear continuava ad avere successo e la gente aveva per lo più dimenticato lo scandalo del suo video intimo. La sua attività proseguiva come al solito, ma lei era diventata più riservata. Postava sui social media solo per la sua linea di abbigliamento e la sua collaborazione.
Aveva ampliato il suo team, facendo di Dario il suo braccio destro e dandogli una partecipazione nella sua azienda. L'attività procedeva senza intoppi e con successo, senza particolari problemi.
Trasferirsi dall'Upper East Side era stata una delle scelte migliori che avesse fatto. Si era stabilita a Mountain Lakes, nel New Jersey, dove conduceva una vita più tranquilla. Non molte persone la riconoscevano, e quelle che lo facevano la sostenevano.
Incontrare Adam era stato un caso fortuito. Lui era tornato a Mountain Lakes dopo la morte di suo padre per gestire l'attività di famiglia - una catena di negozi di alimentari nel New Jersey. Shay aveva acquistato una casa lì, dopo aver esplorato la zona per alcuni mesi prima di scegliere la loro attuale abitazione.
La casa era appartata, affacciata su un bellissimo lago e circondata da un ampio terreno. Adam l'aveva avvicinata nel negozio di alimentari, ricordandola dall'arresto e dai famosi video intimi. Avevano chiacchierato per qualche minuto prima che lui le chiedesse il numero e la invitasse a uscire.
Erano andati al loro primo appuntamento e a molti altri dopo. Si erano innamorati facilmente e lui le aveva chiesto di sposarlo al settimo appuntamento. Lei aveva accettato subito, ma avevano preso il loro tempo prima di convolare a nozze.
«Mamma... Mamma...», chiamò Liam, correndo verso di lei.
«Sì, tesoro?» rispose lei, facendo un passo indietro.
Passò le dita tra i capelli di Liam.
«Che c'è, amore?» chiese, guardando nei suoi grandi occhi innocenti.
«Posso avere un brownie?» chiese Liam, facendo gli occhi dolci.
«Mammaaaaaa», si lamentò Elijah, correndo verso di lei.
«Brownie?» chiese a Eli.
Entrambi annuirono e Shay rise. Conosceva fin troppo bene i suoi figli.
«Ci sono due pezzetti di brownie sul canovaccio in cucina. Uno per ciascuno di voi. Se mangiate tutta la cena, ve ne darò una fetta intera a testa, d'accordo?» propose Shay ai suoi figli.
Sapeva che non potevano resistere ai suoi brownie fatti in casa. Li chiedevano da quando avevano sentito il timer del forno suonare.
«Grazie, Mammaaa!» urlò Eli, correndo via.
«Grazie Mamma!» disse Liam, seguendo Eli.
Il cuore di Shay si riempì di gioia mentre guardava i suoi figli correre in cucina. Elijah e Liam, i suoi gemelli, erano il ritratto di Ethan. Avevano appena compiuto sei anni, il che significava che erano passati sette anni dall'ultima volta che aveva visto Ethan.
Pensava ancora spesso a lui, come un fantasma di cui non riusciva a liberarsi. Gli mancava, ma sapeva che le loro vite avevano preso strade diverse.
Ethan non sapeva dei loro figli. L'ultima volta che si erano parlati, lei gli aveva detto di aver interrotto la gravidanza.
La sua famiglia era a conoscenza dei gemelli, ma lei li aveva fatti giurare di non dirlo a Ethan. Avevano accettato, anche se controvoglia.
Gli mancava, ma lo teneva per sé. L'ultima volta che aveva parlato con Ethan, aveva mentito sull'aborto.
Non l'avrebbe mai fatto davvero. Aveva sempre desiderato dei figli, anche se non era il momento più opportuno.
Se Ethan l'avesse davvero conosciuta, se l'avesse ascoltata, l'avrebbe capito. Ma non lo fece.
Una parte di lei soffriva per il fatto che lui non lo sapesse, ma una parte più grande era sollevata. Era contenta che non fosse mai venuto a cercarla, contenta di non dover condividere i suoi figli con lui.
Era contenta di non doverlo vedere mentre il suo cuore era ancora ferito. Stava ancora guarendo e non era sicura se avrebbe mai superato completamente il suo tradimento.
Ma quello era un problema per un altro giorno. Il suo rapporto con la famiglia era stato difficile dopo lo scandalo del video intimo.
Ci volle del tempo, ma alla fine rivelò loro della sua gravidanza. Fu una delle cose più difficili che avesse mai fatto.
Superato lo shock iniziale, i suoi genitori sostennero la sua decisione di tenere i gemelli e crescerli da sola. I suoi fratelli venivano a trovarla ogni due weekend, alternandosi per passare del tempo con lei e i loro nipoti.
Non aveva più visto Sky dall'incidente e non aveva intenzione di farlo. Il loro rapporto era complicato, ma lei lo accettava.
Asher Price l'aveva cercata dopo la loro lite e l'aveva supplicata di perdonarlo. Ci volle del tempo, ma alla fine lo fece.
Lui aveva fatto la cosa giusta, aveva confessato pubblicamente le sue azioni e si era scusato, anche se la gente era furiosa. Si era scusato per averla strangolata in un momento di rabbia e per tutto il resto che le aveva fatto.
Lei aveva consegnato il messaggio vocale che aveva registrato a Dario, che lo aveva salvato su una chiavetta USB. Aveva fatto recapitare la chiavetta all'ufficio di Ethan, ritenendo che dovesse conoscere la verità.
Se già lo sapeva, allora peggio per lui. Shay si era tenuta lontana dai riflettori dal suo ultimo video.
Occasionalmente appariva in servizi fotografici, ai quali Dario la accompagnava personalmente. Evitava gli eventi mondani e si teneva in disparte, in parte perché si vergognava del video con Ethan.
Ma col passare del tempo, scoprì che preferiva la vita tranquilla a Mountain Lakes. Il rumore di un'auto sulla ghiaia attirò la sua attenzione.
Guardando dalla finestra, vide un'auto entrare nel suo vialetto. Non sicura di chi fosse, diede un'altra occhiata in cucina dove i suoi gemelli stavano gustando felicemente i brownie.
Tenendo Nate tra le braccia, si avviò verso la porta d'ingresso, senza preoccuparsi del seno esposto. Se fosse successo qualcosa, suo marito era di sopra con una pistola.
Attese dietro la porta che bussassero. Mentre osservava Nate nutrirsi pacificamente, un sorriso le illuminò il volto.
Amava i suoi figli più di qualsiasi altra cosa al mondo. Gli accarezzò delicatamente le guance morbide.
Nate era tutto suo padre, con quegli occhi penetranti. Era orgogliosa dei bellissimi figli che aveva messo al mondo.
Toc toc.
Aprì subito la porta, girandosi mentre sentiva dei passi alle sue spalle. «Sì?» disse alla persona sulla soglia.
Il suo cuore accelerò mentre lo guardava. Erano passati sette anni, ma vederlo alla sua porta la lasciò senza parole.
«Cosa ci fai qui?» riuscì a chiedere. Lui la guardò, risvegliando una valanga di ricordi.
Notò piccoli cambiamenti nel suo aspetto. Era invecchiato un po', con sottili rughe d'espressione intorno agli occhi. Sembrava più maturo e gli donava.
«Shay», disse lui, con un'espressione di sollievo che lei non riusciva a comprendere.
«Mamma!» chiamò Liam, correndo verso di lei e abbracciandole la vita. Lei distolse rapidamente lo sguardo da Ethan.
«Vai dentro a giocare con tuo fratello», disse a Liam, dandogli una pacca sulla schiena e mandandolo via.
«Sono miei?» chiese Ethan con cautela.
Lei sospirò, visibilmente frustrata. «Cosa ci fai qui, Ethan?» chiese di nuovo, pronunciando il suo nome per la prima volta dopo anni.
«Chi è alla porta?» arrivò la voce di Adam dalle scale. Lei si irrigidì mentre lui le posava una mano sulla schiena.
«Sono Ethan», si presentò lui, tendendo la mano.
