Il dono di Artemide Libro 2
Autore
M. Syrah
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Capitoli
44
In un mondo in cui i branchi di lupi mannari si stanno distruggendo a vicenda, la Dea Luna manda sulla Terra i suoi quattro campioni licantropi per ripristinare l'ordine. Desmond, uno dei campioni, viene maledetto per aver disobbedito ai suoi ordini e trascorre mille anni in isolamento. Quando la maledizione viene infine spezzata, incontra Cassandra, un'alpha lupa mannara, e insieme affrontano tradimenti interni, attacchi di lupi solitari e una guerra incombente con i vampiri. Mentre il loro legame cresce e affrontano le sfide della leadership, scoprono cospirazioni ancora più profonde che minacciano il loro mondo.
Capitolo 1
Libro 2: I Quattro Cavalieri che camminano con la Morte
Per mille anni, il licantropo Morte ha vagato da solo sulla terra, maledetto dalla Dea della Luna per la sua disobbedienza. Quando la Dea della Luna elimina la maledizione, lo indirizza verso la sua compagna, l'alfa Cassandra. Ma riuscirà a portarle di più che solo morte e distruzione? E cosa succederà se, quando scoprirà che qualcuno la sta tradendo e sta minacciando il suo branco, perderà il controllo?
La Dea della Luna percorreva i lunghi corridoi bianchi del suo palazzo nel regno degli dei. Camminava con un'espressione determinata impressa sul suo volto raffinato.
Non si sarebbe tirata indietro di fronte alla sua decisione. Era pronta a farla pagare ai branchi ribelli.
In quanto creatrice e divinità, aveva un dovere nei confronti dei lupi mannari. Ciò includeva ucciderli se avessero infranto le sue leggi. Stava camminando verso i suoi licantropi, il suo fedele esercito personale e portatore di gesta.
I licantropi erano i suoi primi figli.
Erano più grandi e più forti dei lupi mannari, con la particolarità di avere tre forme invece di due. Avevano una forma umana, una forma ibrida e una forma lupo.
Ciò dava loro vantaggi rispetto ai semplici lupi mannari.
Li amava molto e ne aveva fatto il suo esercito nel caso in cui avesse avuto bisogno di punire o aiutare i lupi mannari. Quella sera aveva una missione punitiva e sapeva esattamente quali licantropi erano adatti al compito.
Entrò nella sala del trono e notò che i maschi erano già lì.
Si inginocchiarono tutti quando lei entrò e si diresse verso il suo trono, con la sua eterea veste azzurra che fluttuava a ogni passo.
Selene si sedette e osservò i quattro uomini di fronte a lei. I suoi campioni. I suoi soldati preferiti.
Erano tutti alti e muscolosi, come tutti i suoi licantropi, ma quei quattro avevano una passione e un livello di lealtà che lei amava e di cui aveva bisogno.
"Per favore, alzatevi", disse con voce dolce. "Vi ho riuniti qui perché ho bisogno di voi quattro per affrontare una situazione sulla Terra".
I quattro uomini guardarono in attesa delle sue parole, ma non dissero nulla prima che lei avesse finito.
"Due dei più grandi branchi d'Europa stanno combattendo tra loro, causando numerose vittime. Sarebbe semplice se le vittime fossero solo lupi, ma purtroppo anche gli umani sono rimasti coinvolti in questa vicenda".
"Ho bisogno che voi andiate a occuparvi dei loro capi. Devono pagare per i loro crimini".
I quattro uomini si inchinarono alla loro Dea e lasciarono il palazzo per portare a termine il loro compito.
La Dea aveva aperto un portale per farli arrivare sul campo di battaglia. Aveva detto che i capi dovevano pagare, ma era più facile a dirsi che a farsi.
I licantropi si presero un'intera settimana per valutare la situazione e non furono soddisfatti di ciò che videro.
I lupi mannari si stavano uccidendo con successo tra di loro, ma eliminavano anche tutti gli umani che incrociavano.
Se solo i loro peccati si fossero fermati alle uccisioni.
I quattro licantropi si accorsero che i lupi stavano approfittando della situazione per stuprare e saccheggiare, rischiando di esporre il loro mondo.
Sapevano cosa sarebbe successo se gli umani avessero sospettato della loro presenza. Quello che era successo ai vampiri ne era l'esempio perfetto.
Quando i vampiri avevano cercato di imporsi sugli umani, avevano finito per essere massacrati ed erano tornati a nascondersi.
Gli umani erano deboli, ma avevano i numeri dalla loro. Ogni buon stratega sapeva cosa significava.
La settima notte del loro arrivo sulla Terra, i licantropi decisero di stabilire un piano per sbarazzarsi dei loro obiettivi.
Si sedettero intorno a un fuoco, cucinando la loro cena nel bel mezzo di un bosco da qualche parte in Europa.
Fabian era il cuoco dei quattro e amava dedicarsi a quell'attività. Si stava assicurando con occhio esperto che la carne arrostisse bene sul fuoco.
Payne lo guardava con attenzione e lo rimproverava perché Fabian emetteva piccoli ronzii allegri mentre si occupava della carne.
Ciò irritava Payne pesantemente. Voleva leggere le informazioni che aveva sugli alfa senza essere assillato.
Desmond li guardava entrambi ed era assolutamente annoiato dalla situazione. Era sempre stato una persona fredda e distaccata, ma era meglio non mettersi mai contro di lui o le cose si sarebbero messe male in fretta.
In quel senso, era l'opposto di Wade.
Wade osservava gli altri licantropi e riusciva a malapena a tenere sotto controllo il suo temperamento. Era una bomba a orologeria e stava per esplodere. Voleva solo una cosa: finire la missione e tornare a casa.
"Uccidiamoli e basta. Perché dobbiamo pianificare qualcosa?" Chiese Wade, infastidito.
"È sempre la tua soluzione". Payne sospirò. "Non possiamo andare nei loro accampamenti e ucciderli. Non voglio avere a che fare con centinaia di lupi mannari arrabbiati. Nemmeno noi riusciremmo a sopravvivere".
"Payne ha ragione", disse Desmond, facendo trapelare la noia da ogni sua parola. "Dovremmo ucciderli tutti se lo facessimo, ma non sono sicuro che sopravviveremmo".
"Allora cosa facciamo?" Wade ringhiò verso Desmond. "Se sei così intelligente, dimmi, cosa facciamo?"
Desmond fissò l'altro uomo e ciò bastò a calmare Wade. Sapeva di cosa era capace Desmond in caso di rabbia e non voleva che gli accadesse.
Desmond era come il mare: un attimo prima era calmo e un attimo dopo era un inferno. Non mancava mai il bersaglio quando era un inferno furioso e il dolore sarebbe stato l'ultimo dei problemi di Wade in quella situazione.
"Ci infiltriamo nei ranghi e colpiamo", disse Payne per disimpegnare i due uomini. "È il meglio che possiamo fare".
"Dobbiamo dividerci, quindi?" Chiese Fabian.
Payne annuì all'altro uomo prima di grattarsi i capelli biondi sulla nuca.
"È meglio che io vada con Desmond, mentre tu fai squadra con Wade. Sappiamo cosa succede quando Desmond e Wade sono insieme, e la Dea della Luna ha detto di uccidere solo i leader".
"Non vogliamo peggiorare le cose".
"Bene", disse Wade, rilassando le spalle. "Facciamo a modo tuo. Cominciamo domattina presto?"
Payne annuì di nuovo.
"Sarebbe meglio. I lupi saranno occupati e noi potremo mimetizzarci".
Wade fece un sorriso feroce. Finalmente avrebbe avuto un po' di azione.
Non amava particolarmente raccogliere informazioni e passare un'intera settimana a farlo era il massimo che poteva sopportare. Aveva bisogno di azione, e in fretta.
"Perfetto". Sorrise.
Gli altri annuirono e iniziarono a cenare. Avrebbero avuto bisogno della forza che il cibo avrebbe fornito loro, perché uccidere un alfa non era mai un compito facile.
Era tanto terribile quanto faticoso, ma avrebbero sempre rispettato il desiderio della loro Dea. A prescindere da tutto.
