A BORDO PISTA
Autore
Lulu Waters
Letto da
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Capitoli
34
Dahlia Grant si trasferisce in una casa piena di giocatori di hockey del college dopo che un errore con l'alloggio l'ha lasciata a piedi. Vivere con il suo migliore amico Luke dovrebbe farla sentire al sicuro, finché non entra in scena suo fratello maggiore, Mason Hayes.
Il cupo capitano della squadra ha passato anni a evitare Dahlia, nascondendo la verità: è innamorato di lei dal giorno in cui si sono conosciuti. Dahlia, però, crede che Luke possa essere quello giusto, e Mason si rifiuta di tradire suo fratello.
Mentre gelosia, desiderio e segreti sepolti esplodono, Dahlia dovrà decidere chi ama davvero — e se rischiare tutto valga la pena per scoprire la verità.
Capitolo 1
DAHLIA
«Pensi davvero che vada bene, Luke?» chiedo al mio migliore amico mentre porta dentro l'ultima parte delle mie cose dalla porta d'ingresso, chiudendola con un calcio dietro di noi.
Lui alza gli occhi al cielo e mi lancia un'occhiata. «Certo che va bene. Sei come una di famiglia e hai bisogno di un posto dove stare per quest'anno.»
Faccio un piccolo sorriso, ma la mia attenzione viene attirata verso le scale. Il fratello maggiore di Luke scende con passo pesante, rivolgendomi un'occhiata piena di rabbia. Non era per niente felice quando gli abbiamo parlato di questa sistemazione all'inizio della settimana.
Ma sinceramente, la mia presenza non gli è mai piaciuta per niente.
Secondo lui, le ragazze peggiorano sempre tutto.
«Andiamo, Dahlia, ti mostro la tua stanza» dice Luke ad alta voce. Passa accanto al fratello arrabbiato sulle scale, ignorando lo sguardo furioso che gli lancia.
Lo seguo, stando attenta a non incrociare lo sguardo minaccioso di Mason. Quando Luke mi ha offerto per la prima volta una stanza nella loro enorme casa, ho cercato di rifiutare, ma lui ha insistito. Condividono questo posto dal secondo anno di università. Uno dei ragazzi si è laureato l'anno scorso, liberando una camera da letto al piano di sopra.
«Non lasciare le tue cose in giro» brontola Mason, voltandosi a guardarci dall'ingresso. «E tieni la tua merda fuori dal mio bagno.»
«Smettila di fare lo stronzo» lo affronta Luke. I due si fissano come al solito, e la tensione tra loro è palpabile. Se iniziano a tirare pugni, finirà male. E sarò io a dover medicare il labbro spaccato di Luke, come faccio sempre.
«Non c'è problema» intervengo subito. Deglutisco mentre affronto lo sguardo intenso di Mason. Mi rende incredibilmente nervosa. «Farò del mio meglio per non starti tra i piedi.»
Mason alza gli occhi al cielo ed entra in cucina, visibilmente infastidito. Luke mormora qualcosa sottovoce mentre continua a salire le scale. Io lo seguo. Spero che la mia presenza non metta ulteriormente a dura prova il loro rapporto, ma sono sicura che andrà a finire così.
Quando arriviamo in fondo al corridoio, Luke apre una porta. Dietro c'è un'altra rampa di scale che porta a un'altra stanza. «Questa è la camera migliore della casa» dice, voltandosi verso di me. «Ha un bagno privato. Ecco perché Mason ti ha detto di tenere le tue cose fuori dal suo...» Indica l'altro lato del corridoio. «...che è quello lì.»
Do un'occhiata alle mie spalle e vedo una porta aperta. Rivela un piccolo bagno con piastrelle bianche e una vasca turchese. La tenda della doccia ha il logo della squadra di hockey dell'università: un lupo bianco e nero.
Mentre cammino lungo il corridoio, un'altra porta si spalanca e delle voci ad alto volume invadono l'ambiente. Alzo subito lo sguardo e vedo uscire due ragazzi. Dietro di loro c'è un gruppo di altre persone sedute intorno a una TV, che guardano una partita di hockey. Quando mi notano, le loro espressioni passano dalla gioia alla sorpresa.
«È questa la nuova ragazza che viene a vivere qui?» chiede il ragazzo sulla destra. I suoi occhi scuri mi squadrano il corpo, mentre fa un sorrisetto con una punta di lussuria. «Io sono Adam» si presenta.
«Io sono Dahlia» rispondo secca.
«C'è una sola regola, stronzi: tenete le vostre fottute mani lontane da Dahlia» li interrompe Luke. Il suo sguardo si indurisce mentre fissa i ragazzi.
Adam alza le mani sulla difensiva e ridacchia. «Non preoccuparti, fratello, sono impegnato.»
«Ah!» lo prende in giro il suo amico accanto a lui con una grossa risata. «Con chi? La fiamma della settimana?» Il suo amico sbuffa, facendo sghignazzare tutti quanti.
Ci passano oltre, ignorando il mio sguardo di disapprovazione. Fantastico. Sono intrappolata in una casa piena di universitari arrapati. A cosa diavolo stavo pensando?
Seguo Luke ed entro nella mia stanza, stupita da quanto sia grande. E proprio lì, sulla parete di fondo, c'è una porta che conduce al mio bagno personale. Grazie a Dio. Condividerne uno con un gruppo di giocatori di hockey sarebbe stato un incubo.
Mi guardo intorno. Noto il letto matrimoniale senza coperte né lenzuola. Il comò è abbastanza grande per le mie cose, e l'armadio è spazioso. Ora può sembrare spoglia, ma presto riuscirò a farla sembrare casa mia.
«Io sono proprio in fondo alle scale, D. La prima porta a destra è la mia, se mai dovessi avere bisogno di qualcosa» aggiunge Luke.
Mi volto e lo vedo lanciare i miei bagagli sul letto sfatto, prima di guardarmi di nuovo. «Pensi che non sia al sicuro qui?»
Lui fa una risatina nervosa e raddrizza la schiena. «Starai bene. La maggior parte di questi ragazzi è brava gente. Se fossi in te, terrei solo d'occhio Adam e Mason.»
La mia curiosità si accende alla menzione di suo fratello, così chiedo: «Perché Mason?» È raro vederlo in giro con una ragazza, quindi non avrei mai immaginato che fosse un donnaiolo. Ma d'altra parte, non so quasi nulla di lui. Si tiene sempre a distanza da me, e non ho idea del perché. Quando ci siamo conosciuti siamo andati d'accordo, ma ora si comporta come se fossimo nemici.
Mi prende con disinvoltura lo scatolone dalle braccia e lo appoggia sul comò vuoto. «È solo molto pieno di sé, tutto qui. Non voglio che tu cada ai suoi piedi per poi ritrovarti con il cuore spezzato quando capirai che lui non prova lo stesso» dice, facendo spallucce.
Faccio una risatina nervosa. «Luke, conosco te e tuo fratello ormai da quattro anni. Sono abbastanza sicura di non essere nemmeno nei pensieri di Mason.» Ed è vero. Oltre a odiarmi, Mason Hayes è anche il capitano della squadra di hockey. È un ruolo perfetto, dato che vuole stare al centro dell'attenzione sia nell'hockey che nella vita.
«Non voglio vederti soffrire a causa sua, d'accordo? Significhi molto per me.» Il modo in cui lo dice mi fa battere forte il cuore. Non è un segreto che avessi una cotta per Luke al nostro primo anno di università. Ma quando ho provato a baciarlo, mi ha respinta con un discorso sul voler preservare la nostra amicizia. È stato un duro colpo per il mio orgoglio, e da allora non ho più provato a frequentare nessuno.
«Perché non finisci di disfare i bagagli più tardi? Ho ordinato la pizza per tutti. Possiamo stare un po' insieme e ti spiegherò alcune regole della casa.» Ridacchia prima di uscire.
Lo seguo, notando la serratura sulla porta. Questa piccola misura di sicurezza mi dà un po' di conforto. So che potrò chiudermi in camera la notte. Non ci avevo pensato molto finché Luke non ne ha parlato. Ma ora non posso fare a meno di chiedermi se dovrò guardarmi continuamente le spalle mentre vivrò qui.
Lunedì mattina, qualcuno nell'ufficio alloggi dell'università mi sentirà urlare. In qualche modo la mia domanda è andata persa e tutti i dormitori ora sono occupati. Che grande fortuna.
Quando arrivo in fondo alle scale e mi giro verso il soggiorno, i miei passi rallentano fino a fermarsi. Il petto mi si stringe e il respiro accelera. Vedo Mason seduto sul divano, con la mascella forte illuminata dalla dolce luce del sole pomeridiano che filtra dalla finestra.
I suoi occhi azzurro ghiaccio, penetranti e intensi, sembrano nascondere segreti che non condividerà mai con nessuno. Un'ombra di barba gli accarezza il viso, accentuando il suo fascino naturale e un po' rude. Il berretto da baseball scuro è calato sulla testa. Incornicia i suoi capelli scuri e spettinati, che spuntano appena, rivelando la loro natura ribelle.
I miei occhi scorrono su di lui, notando come la felpa grigia gli fasci i bicipiti. Tutto in lui urla fascino: dalla curva del suo sorriso sicuro fino alla posizione rilassata del suo corpo muscoloso. È il tipo di fascino che fa voltare le ragazze a guardarlo una seconda volta, per poi pentirsene quando si rendono conto di quanto sia davvero intoccabile.
Dato che non mi muovo subito, lui abbassa il braccio e si mette seduto dritto. «Nessuno ti ha mai insegnato che è maleducazione fissare la gente?»
Sbatto le palpebre più volte, scuotendo la testa. «S-sì, scusa.»
Alza gli occhi al cielo e si alza, girando intorno al divano prima di dirigersi verso la cucina. «È qui da cinque minuti e me ne sto già pentendo» mormora a mezza voce, ma lo sento forte e chiaro.
«Ehi, non era nemmeno la mia prima scelta, stronzo» dichiaro senza mezzi termini, attirando la sua attenzione.
Si ferma di colpo e si gira sulla porta per guardarmi. Ha un'espressione sorpresa sul suo bel viso. «Stronzo?» domanda, sollevando un sopracciglio.
«Scusa» dico in fretta, sistemandomi i sottili capelli castani dietro l'orecchio. «Non intendevo...»
«No, no, va bene così. Tu pensi che io sia uno stronzo, e io penso che tu sia uno scarafaggio. Stiamo già trovando un punto di incontro» ridacchia, facendo un cenno con la testa verso la cucina. «Sento odore di pizza, deve essere arrivata.»
Dopo che scompare in cucina, la porta a battente si chiude oscillando dietro di lui. Mi prendo qualche secondo per calmarmi e respiro profondamente. Per ora ignorerò il suo insulto sullo scarafaggio, ma ne riparleremo più tardi.
Quando entro in cucina, sono sorpresa di trovare mezza squadra di hockey che fa la lotta per delle scatole di pizza aperte sul tavolo. Un forte fischio rimbomba nella stanza, facendo gemere tutti e spingendoli a coprirsi le orecchie. Poi tutti gli sguardi si voltano verso Luke, che fa un cenno nella mia direzione.
«Lei è Dahlia Grant. Se date fastidio a lei, ve la vedrete con me. Intesi?» Tutti i ragazzi sembrano capire cosa intende e annuiscono in segno di accordo, prima di tornare a dedicarsi alle pizze.
«Prima le signore» li rimprovera Mason, dando uno scappellotto ad Adam.
I ragazzi brontolano e sbuffano mentre si tolgono di mezzo con riluttanza. Mi avvicino esitante al tavolo, notando che non ci sono piatti in vista. Ma Luke viene in mio soccorso con un piatto di carta e dei tovaglioli.
Prendo un paio di fette di pizza farcita e mi faccio da parte. Guardo con stupore i ragazzi che litigano per quello che è rimasto. Si tirano letteralmente pugni e si spintonano per la pizza. È una follia!
Uscendo dalla cucina, giro per la zona giorno principale mentre do dei morsi alla mia pizza. La casa è una splendida bellezza storica a tre piani di inizio secolo. Le finiture originali in legno e le meravigliose finestre a vetri colorati sono ancora intatte.
Nonostante abbia più di cento anni e ospiti un gruppo di universitari da tre anni, il padrone di casa è riuscito a mantenerla in buone condizioni. Quindi non posso proprio lamentarmi.
Finisco di esplorare il piano terra, poi corro su per le scale. Sbircio in ogni camera da letto che ha la porta aperta. Non posso fare a meno di voler scoprire qualcosa sui miei futuri coinquilini. Potete biasimarmi?
Ma poi mi imbatto in una porta chiusa. Il cuore mi batte forte mentre allungo la mano per afferrare la maniglia. La mia mano trema mentre la giro, solo per scoprire che è chiusa a chiave.
«Che diavolo stai facendo?» tuona una voce profonda alle mie spalle.
Salto in aria e lascio sfuggire un gridolino terrorizzato, facendo cadere la mia fetta di pizza sul pavimento di legno. Mason si lancia verso di me. Le sue spalle larghe incombono su di me, mentre il suo petto si gonfia di rabbia.
«M-mi dispiace. Stavo solo...» balbetto, ma lui mi zittisce con un'occhiataccia.
Con un ringhio feroce, mi spinge con le spalle al muro e scuote la testa. «Lo dirò un'ultima volta: non starmi fottutamente tra i piedi.»
Mi sfugge una risatina nervosa, mentre i miei occhi scrutano velocemente la sua espressione intensa. «Forse potremmo fare un programma per evitare di incontrarci?»
La sua mascella si contrae mentre mi fissa per quella che sembra un'eternità. Poi le sue labbra si curvano in un sorrisetto divertito. «È spiritosa...»
Deglutisco e faccio spallucce con disinvoltura. «Beh, non sono la comica Amy Schumer, ma so difendermi.»
Ridacchia e si allontana da me. Crea più spazio tra noi, come fa sempre. Nel farlo, va a sbattere contro la ringhiera dietro di lui e fa un balzo per la sorpresa.
Questo ragazzo è nervoso da morire, ma perché?
Si gratta la nuca un po' in imbarazzo, e non posso fare a meno di fissare le vene in rilievo sui suoi avambracci muscolosi. «Non credo che servano dei programmi, ma quella è la mia stanza. Stanne cazzo fuori.»
Con un lento cenno del capo, mi chino a raccogliere la mia fetta di pizza caduta e il suo condimento sparso per terra. Quando mi rialzo, scopro che Mason è scomparso. Mi guardo intorno confusa, chiedendomi se sia mai stato davvero lì.
