La compagna chimera dell'Alpha
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Tutte le grandi storie sono tali perché contengono grandi personaggi che affrontano grandi conflitti. Spesso mi ritrovo a chiedermi se sia questo ciò che la mia storia dovrebbe essere. La parte del conflitto mi è chiara, ma non mi vedo come un'eroina in qualche racconto epico; chissà... forse sono solo il personaggio secondario nella grande storia di qualcun altro.
Capitolo 1
KAYLEE
Le grandi storie sono grandi perché hanno grandi personaggi che affrontano grandi conflitti. Spesso mi ritrovo a chiedermi se la mia storia sia destinata a essere così. La parte del conflitto ce l'ho già, ma non mi vedo come l'eroina di un racconto epico. Però chissà... forse sono solo un personaggio secondario nella grande storia di qualcun altro.
Oh cielo, dove sono le mie buone maniere?! Ciao, mi chiamo Kaylee Oshay e sono la figlia più piccola di Mickey e Lira Oshay.
Dunque, la mia famiglia discende da una lunga stirpe di beta. Per questo motivo, siamo noti per essere forti, leali e orgogliosi. Ma io non sono così, non del tutto.
Certo, sono leale al mio branco e alla mia famiglia, ma in forma umana sono molto più piccola rispetto alla maggior parte del branco. Inoltre, la mia lupa è... diversa. Perciò molti dubitano della mia forza. E anche se sono orgogliosa della mia lupa, è un orgoglio silenzioso. Il tipo di orgoglio che non ha bisogno di vanti o spacconate.
Per tutti i diciassette anni della mia vita, sono stata disprezzata dagli altri membri del nostro branco. Sono stata praticamente emarginata per le tante cose che mi rendono diversa. Ma a loro non è mai dispiaciuto lasciarmi essere utile, purché non dovessero ammetterlo.
Ma domani è un nuovo giorno. Sarà il giorno in cui compirò diciotto anni.
Credetemi, ogni lupo maschio senza compagna nel branco è terrorizzato dal fatto che io diventi maggiorenne. Nessuno, dannazione, vuole ritrovarsi bloccato con la figlia rachitica del beta come compagna. Nessuno vuole rischiare che io possa trasmettere alla loro prole qualsiasi difetto credano che il mio DNA contenga.
Vi svelo un piccolo segreto... Nemmeno io voglio diventare la compagna di nessuno di loro.
L'unica ragione per cui domani è così importante per me, è perché domani mi diplomerò nel mio addestramento da combattente. È una cosa che tutti gli altri allievi pensavano non sarebbe mai successa.
Devo ammettere che addestrarsi con lupi che si credono superiori a te, per poi aiutarli nel loro stesso addestramento perché tu eccellevi lì dove loro faticavano...
Non li ha certo resi più desiderosi di vedermi come una di loro.
Certo, sarò anche piccola. Sono quasi quindici centimetri più bassa della media delle lupe del nostro branco. Ma sono veloce e i miei sensi sembrano essere più acuti rispetto agli altri lupi qui presenti. Inoltre, le mie abilità nel tracciare una pista non hanno eguali nel nostro branco, a parte mio padre; nemmeno il nostro alpha può eguagliarmi quando si tratta di fiutare tracce.
Ah sì, ecco qualche dettaglio in più sulla mia lupa, che si integra qui esattamente quanto me. Lei è arrivata presto. Precisamente, in anticipo di quattro anni. Nel mondo dei mutaforma, la maggior parte dei lupi si trasforma per la prima volta a diciotto anni. Se sono di sangue alpha, in genere si trasformano a sedici anni, a meno che non siano costretti a farlo prima. Questo però accade solo quando l'alpha in carica muore.
La mia lupa, Kira, ha iniziato a connettersi con me all'età di dieci anni. La mia famiglia, però, pensava che avessi semplicemente un'amica immaginaria. Poi ci siamo trasformate per la prima volta a quattordici anni. Dato che si trattava di una cosa del tutto inaudita per la nostra specie, i miei genitori hanno deciso che era meglio tenerlo segreto.
Se il suo arrivo anticipato non fosse bastato a renderla diversa, beh, il suo aspetto lo farebbe di certo. I lupi del nostro branco sono tutti di un rosso ruggine e marrone, ma non Kira. La mia ragazza speciale è ciò che mio padre definisce una chimera.
L'intera parte sinistra del suo corpo è di un nero uniforme, e il suo occhio sinistro è di un blu pallido. Invece, l'intera parte destra è dello stesso rosso fuoco dei miei capelli in forma umana, e il suo occhio destro è di un grigio argenteo.
Di solito gli occhi di un lupo sono dorati. Con Kira, però, i nostri occhi sono identici sia in forma umana che in forma di lupo. Ma anziché assumere il colore degli occhi della mia lupa quando lei è vicina a emergere, i miei occhi emettono semplicemente un leggero bagliore.
Anche se mio padre dice che gli altri membri del branco potrebbero non reagire bene a quanto lei sia diversa, io penso che sia perfetta. Immagino che aiuti il fatto che il branco non reagisca bene nemmeno a quanto io sia diversa, quindi sono abituata a non adattarmi.
Quindi, ecco alcune nozioni di base su di me. Sono alta solo un metro e sessantacinque, e il mio corpo è più formoso di quello della maggior parte delle lupe qui. I miei capelli sono di un rosso fuoco invece delle sfumature ramate e biondo fragola dei miei compagni di branco. I miei occhi, i due occhi bicolori che non sono verdi o nocciola come quelli del resto del branco, in realtà corrispondono a quelli di Kira. E questo, come avete intuito, non è «normale».
Qualcosa di molto più importante del mio aspetto sono i miei piani dopo essermi diplomata nell'addestramento da combattente. Spero davvero di non trovare il mio compagno domani, perché ciò che voglio veramente fare è viaggiare verso il branco di mia zia negli Stati Uniti, lontano dall'Irlanda.
Mio padre ha persino accettato che, se non troverò il mio compagno entro la fine della cerimonia di domani, mi farà partire in aereo la mattina seguente.
***
Dunque, sono arrivata ufficialmente alla mia cerimonia del diploma. Finora non ho trovato il mio compagno... ancora! Come potete immaginare, sono davvero entusiasta!
Mia madre e mia nonna hanno trascorso le ultime tre ore ad acconciarmi i capelli, che attualmente, arricciati, mi arrivano ai fianchi. Mi hanno truccata, e sono felice che abbiano optato per un trucco naturale. Mi hanno fatto una manicure e pedicure completa e mi hanno aiutata a vestirmi.
Ora ci stiamo ammucchiando nel SUV di mio padre e ci stiamo dirigendo verso il salone della casa del branco per la cerimonia. Ma non preoccupatevi, ho già preparato i bagagli e sono pronta a partire per domani!
«Allora, Kaylee, sei emozionata? Potresti incontrare il tuo compagno stasera! Ci sono lupi di altri branchi qui, per sostenere parenti e amici che si diplomano nel programma. Chissà, uno di loro potrebbe essere il tuo compagno!»
Mia madre, che la Dea la benedica, è troppo fiduciosa. Ma so che è solo perché non vuole che mi trasferisca così lontano.
«Ad essere sincera, non molto. So che sei preoccupata per la mia partenza di domani, mamma, ma sono davvero entusiasta all'idea di viaggiare e vedere posti nuovi.
«Sai che non sto cercando un compagno qui. Nessuno mi tratta con rispetto, e sono stanca di essere trattata come un'emarginata nel mio stesso branco. Almeno, se i lupi del branco della zia Linny mi trattassero da emarginata, avrebbero ragione.»
Mi lancia un'occhiata comprensiva, ma abbozza un sorriso triste. Sa bene quanto vengo trattata male dai membri del nostro branco.
«Bene, siamo arrivati. Immagino che vedremo cosa succederà.» Mio padre, quel santo che è, sembra infelice quanto me all'idea che io trovi un compagno qui.
Scendiamo tutti dall'auto e ci dirigiamo verso l'ingresso della casa del branco. Lì aspettiamo insieme alla folla di persone che si fa lentamente strada all'interno.
Ci vogliono quasi quindici minuti per entrare e raggiungere i nostri posti. Ma, prima ancora che io riesca a sedermi, un profumo mi colpisce come un muro di mattoni: agrumi e pino.
Faccio un verso agitato mentre i miei occhi scrutano la stanza. Cerco istintivamente l'origine di quell'odore, finché lo sguardo non si posa su un paio di occhi verdi sconosciuti. Però non mi guardano come ti aspetteresti che ti guardasse il tuo compagno. Anche se dubito di rivolgergli a mia volta uno sguardo innamorato.
«Oh, cielo! Lo hai trovato!»
Lancio a mia madre un'occhiataccia severa. Poi torno a guardare dove si trovava l'uomo, solo per scoprire che non c'è più. Scaccio via i guaiti della mia lupa e mi costringo a sedermi. Ma mia madre non riesce proprio a lasciar cadere l'argomento.
«Allora? Dov'è?!»
A questo punto non riesco a capire se mi sento in imbarazzo o irritata dalla sua sparizione.
«Non lo so, va bene? Un secondo prima era lì e quello dopo è sparito. Lascia perdere. Evidentemente ha deciso che preferisce scappare via piuttosto che avermi come compagna. E poi, si stanno preparando a cominciare.»
Deve aver notato qualcosa nella mia espressione che le suggerisce di non insistere. Così mi fa un cenno rigido con la testa e chiude la bocca.
Dieci minuti dopo la fine della nostra conversazione, l'alpha è in piedi sul palco rialzato. Fa un discorso su orgoglio, onore e lealtà. E poi passano altri dieci minuti prima che inizino a chiamare i nomi sul palco.
