La Lupa Libro 1 - L'alfa donna Libro 2
Autore
J. B.
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Capitoli
32
Samantha, l'alfa del suo branco, lotta per mantenere la sua leadership mentre affronta il tumulto emotivo causato dalla partenza del suo compagno predestinato, Ivar. Quando Ivar ritorna ferito ed esausto, il loro legame irrisolto e le minacce di forze oscure mettono in pericolo le loro vite e il loro branco. Mentre cercano di gestire la loro complessa relazione, devono anche affrontare pericoli esterni che minacciano il loro mondo, culminando in una battaglia decisiva che metterà alla prova la loro forza e la loro unità.
Capitolo 1.
Libro 2:Il Compagno della Lupa
SAMANTHA
Era passato poco più di un anno da quando Ivar mi aveva lasciata dopo il Ballo della Cerimonia dell'Alfa. Continuavo a essere l'alfa, Luke aveva avuto la sua prima trasformazione e i miei genitori erano felici nel branco. Mia madre aveva persino iniziato a insegnare ai più piccoli.
La vita andava avanti, anche se il ricordo di quella notte era ancora vivo.
Dopo la partenza di Ivar, iniziarono a circolare voci su un litigio con il re alfa. La maggior parte degli ospiti se ne andò in fretta, non volendo essere coinvolta. In realtà, Aidan aveva fatto in modo che una strega li rimandasse in Canada dopo che Ivar ed Emerick avevano quasi litigato.
Per fortuna nessuno si era fatto male.
Si mormorava che il re alfa avesse detto che io ero sua, ma che io avessi rifiutato. Non sapevo se fosse stato Ivar a diffondere queste storie o se la gente le avesse semplicemente inventate. In ogni caso, si avvicinavano alla verità.
Ma non raccontavano tutto.
Ero rimasta svenuta per gran parte di quella notte. Tutti pensavano che il re alfa mi avesse fatto qualcosa di terribile. Solo Michael impedì alla mia famiglia di pensare al peggio.
Era lì quando mi svegliai, dopo avermi vegliata tutta la notte. All'inizio ero confusa nel vederlo, ma mi spiegò subito perché si trovava lì.
«Non puoi lottare contro questo, Alfa», disse con tono serio. «Devi accettarlo».
«Non lo farò, Michael. Parlerò con Katrina. Ci deve essere un incantesimo che può liberarmi da lui», dissi tra le lacrime.
«Non esiste».
«Come fai a saperlo?» chiesi.
«Perché Cass ed io siamo compagni predestinati», disse. Fece un respiro profondo prima di continuare più dolcemente: «Cass ed io siamo compagni predestinati, e avrei fatto qualsiasi cosa per impedirle di essere legata a me, Sam. Non merita di essere intrappolata nel mio passato. Ho chiesto a ogni strega, ogni dottore, chiunque mi venisse in mente. Non c'è via d'uscita».
«Allora cosa dovrei fare, Michael?» lo supplicai. «Non posso abbandonare mio figlio. Non lo farò. Come faccio a fare questa scelta?»
Rimase in silenzio per un momento.
«Dovrai trovare un modo per conviverci», disse infine.
«Come?» chiesi, sperando di sapere che sarebbe diventato più facile.
«Non lo so», disse, passandosi una mano tra i capelli. «Ho cercato di stare lontano da Cass per un mese prima di non sopportare più di vederla soffrire. Il dolore che provi ora non scompare. Se vuoi essere l'alfa, come ho detto, dovrai conviverci».
«Perché se n'è andato?» sussurrai, guardando il soffitto.
Michael non rispose, e non pensavo che l'avrebbe fatto. Piansi silenziosamente. Dopo un po', Michael parlò di nuovo.
«Se può consolarti, anche lui sta provando la stessa cosa».
Risi amaramente. «Non mi consola affatto».
«Me l'immaginavo».
Rimase con me ancora un po' prima di alzarsi e stringermi la spalla.
«Torno a casa. Chiamami se hai bisogno di qualcosa. Posso coprire per qualche giorno finché non ti chiarisci le idee», disse piano.
Lo guardai, sentendomi più sicura di me.
«Non c'è niente da chiarire. Sarò in ufficio alle sette».
Mi guardò a lungo prima di annuire lentamente. Poi se ne andò, e rimasi di nuovo sola.
Ripensai a quando persi Travis e a quanto mi sentii triste allora. Questa situazione era simile, ma almeno Travis non aveva scelto di lasciarmi. Sapevo che se avesse potuto stare con me, l'avrebbe fatto.
Questo mi fece capire che Ivar non era l'uomo che volevo nella mia vita, anche se eravamo compagni predestinati. Se poteva andarsene senza guardarsi indietro, allora il destino aveva fatto un errore madornale.
Anche Emerick faticò ad accettare la notizia. Rimase lontano per la notte perché Michael glielo aveva detto, ma la mattina dopo mi incontrò nel vialetto mentre stavo andando al lavoro alla casa del branco.
Rimanemmo in piedi a pochi passi di distanza, senza sapere cosa dire. In quel momento, mi resi conto che i miei sentimenti per lui erano cambiati. Gli volevo ancora bene e lo volevo nella mia vita come amico. Volevo persino che mi confortasse, ma non desideravo più la relazione che avevamo prima di Ivar.
Non lo amavo più allo stesso modo, e questo mi rese ancora più triste.
«Mi dispiace, Emerick», riuscii a dire, con la voce carica di tristezza.
«Sam, non capisco», disse con tono supplichevole.
«Lui è il mio compagno», alzai le spalle.
«I compagni predestinati sono una favo...»
«Non lo sono», lo interruppi. «Non so... È solo che...»
Cercai le parole giuste.
«Non è una cosa inventata», dissi infine. «Non so cos'altro dirti, ma il legame è reale».
Annuì, con gli occhi lucidi. Il mio cuore soffriva per lui.
«Allora perché se n'è andato?» chiese.
La sua domanda mi colpì come una pugnalata al cuore. Il petto mi si strinse e non riuscivo a respirare.
Perché se n'era ~andato?
La grande domanda a cui avevo paura di rispondere.
«Non lascerò il branco. O Luke. E lui non resterà», sussurrai, senza dire che non ero abbastanza per lui da voler restare.
Emerick si passò una mano tra i capelli.
«Beh, allora al diavolo lui», disse arrabbiato. «Dimentichiamoci di lui. Non può controllarti e non può tenermi lontano da te».
Scossi la testa mentre parlava.
«Em, ti ucciderà se continuiamo ad avere una relazione romantica», spiegai. «Forse non mi vuole, ma mi ha detto di starti lontana».
«Non m'importa, Sam», protestò. «Se n'è andato. Non ha il diritto di dirti cosa fare».
«Emerick, non ti amo più in quel modo».
Si immobilizzò.
«Mi dispiace», gli dissi. «Mi dispiace tanto. Vorrei poterlo cambiare, ma...»
Smisi di parlare e scoppiai in lacrime. Emerick mi abbracciò per consolarmi.
«Shhhh», mi sussurrò tra i capelli. «Shhh, andrà tutto bene. Andrà tutto bene».
Scossi la testa.
«Non mi vuole, Em», piansi.
«Allora è un idiota», ringhiò. «E non ti merita».
Emerick stava cercando di farmi sentire meglio, ma non poteva capire quanto stessi soffrendo. Il mio legame con Ivar era reale come il terreno sotto i miei piedi. Nel momento in cui l'avevo visto, avevo sentito le nostre anime connettersi.
Quando mi aveva toccato per la prima volta, era come se avesse toccato direttamente il mio cuore.
Ma se n'era andato pochi istanti dopo.
Per essere onesti, non avevo cercato di fermarlo. Anche se forse mi avrebbe convinta a lasciare il branco se avesse avuto più tempo, mio figlio era più importante di qualsiasi uomo, persino di quello a cui ero destinata.
La voce di Emerick mi riportò dai miei pensieri.
«Ci deve essere un modo per annullare tutto questo».
Sospirai.
«Sembra che non ci sia».
«Troverò un modo», promise.
«Va bene, Em», cedetti.
Non avevo l'energia per discutere. Rimasi nell'abbraccio di Emerick ancora un momento, godendomi il conforto della sua forza familiare, ma senza provare nessuno del desiderio che avevo per lui solo il giorno prima.
Il nostro rapporto si trasformò in amicizia. Emerick rimase vicino alla mia famiglia, aiutando in ogni modo possibile.
Luke lo adorava e passavano molto tempo insieme. Pensavo fosse un bene per mio figlio avere un uomo forte da ammirare durante i difficili anni dell'adolescenza da lupo mannaro.
So che ne avevo avuto bisogno io dopo la prima trasformazione di Luke.
Anche se avevamo deciso di essere solo amici, sapevo che Emerick sperava ancora che cambiassi idea. Continuava a cercare modi per spezzare il legame tra compagni predestinati, ma come aveva detto Michael, non si trovava nulla di concreto.
Col tempo, imparai a convivere con il dolore. Lo portavo con me come un peso nel petto.
Per il mio branco, non potevo permettere ai miei sentimenti di prendere il sopravvento.
Con l'arrivo dei mesi più freddi, sapevo che avrei dovuto rivedere Ivar all'incontro del solstizio d'inverno. Mi preparai per settimane, cercando di proteggere il mio cuore dal dolore che sapevo sarebbe arrivato se mi avesse rifiutata di nuovo.
Ma quando arrivò il momento, non lo vidi nemmeno. Sentii il suo odore forte e virile un paio di volte, ma doveva essersi tenuto lontano da me di proposito, e io non lo cercai.
In primavera, iniziarono a circolare voci che era stato visto con una nuova donna a diversi eventi. Mantenni la calma in pubblico, ma quando ero sola di notte, crollavo.
Non riuscivo a capire come potesse ignorare il nostro legame.
Una parte di me era gelosa. Volevo stare meglio con una nuova relazione, ma il pensiero di stare con un altro uomo mi faceva star male.
Non era giusto che lui potesse ancora stare con qualcuno mentre io ero così triste.
Decisi di concentrarmi sugli affari del branco per andare avanti. Funzionò per lo più, e il branco ne trasse beneficio.
Tutti pensavano che fossi una buona leader, e la mia gente viveva meglio grazie a questo.
Una cosa positiva delle voci su Ivar e me era che gli altri alfa avevano paura di corteggiarmi perché temevano che lui potesse fargli del male. Riuscivo a stringere accordi con altri branchi senza preoccuparmi di cosa potessero volere in cambio.
Mi trattavano come qualsiasi altro alfa, e nessuno osava minacciare il mio branco nemmeno un po'. Non ero sicura se sapessero che Ivar era destinato a essere il mio compagno, ma lo temevano comunque.
Oggi era un anno dalla mia Cerimonia dell'Alfa, e anche un anno da quando Ivar era entrato e uscito dalla mia vita. Non volevo alzarmi dal letto, ma sapevo che se fossi rimasta a letto a sentirmi triste, mi sarei sentita ancora peggio il giorno dopo.
Non potevo permettere che tutto il duro lavoro fatto per andare avanti andasse sprecato. Come aveva detto Michael, dovevo accettare che questa era la mia vita ora.
Mi costrinsi ad alzarmi e indossai dei leggings e un maglione. Oggi non era giornata per vestiti eleganti.
Non avevo programmato riunioni per non dover fare sforzi con nessuno. Nascondermi nel mio ufficio sembrava l'unico modo per superare la giornata.
Preparai la colazione per Luke senza pensarci e riuscii a sorridere quando scese. Chiacchierò finché non sentimmo un'auto fuori.
Gli lanciai uno sguardo confuso e lui spiegò che Emerick lo avrebbe accompagnato oggi perché la sua auto era dal meccanico.
La porta d'ingresso si aprì e mi girai per salutare il mio ex amante, ora amico.
«Buongiorno, Em», cercai di sembrare allegra.
«Ehi, Sammy», rispose, abbracciandomi calorosamente.
«Come stai, tesoro?»
Mentre ci separavamo, guardai nei suoi occhi e vidi che era preoccupato. Sapeva che giorno era.
«Sto bene», mentii con un sorriso.
Capii che non mi credeva, ma annuì semplicemente e mi strinse delicatamente il braccio prima di voltarsi verso Luke.
«Pronto, amico?» chiese Emerick.
«Mhmm», borbottò Luke, infilandosi in bocca metà del piatto di uova e afferrando lo zaino.
«Che schifo», scherzò Emerick, e Luke alzò gli occhi al cielo.
«Grazie per accompagnarlo», dissi a Emerick mentre li accompagnavo alla sua auto.
«Non c'è di che», disse. «È una buona compagnia».
Gli sorrisi e desiderai, non per la prima volta, che fosse stato lui quello scelto dal destino per me. Il pensiero deve avermi resa paranoica perché ebbi la sensazione che qualcuno mi stesse osservando.
Guardandomi intorno, non vidi nulla di insolito. Non sentii nemmeno odori diversi. Emerick non sembrava notare nulla di strano.
«Prenditi cura di te oggi», disse gentilmente.
«Lo farò», promisi, dandogli un rapido abbraccio. «Ci vediamo al lavoro tra poco».
Aggrottò leggermente le sopracciglia e mi chiesi se avrebbe cercato di dirmi di non andare alla casa del branco, ma annuì semplicemente prima di salire in macchina e avviarla.
Li guardai allontanarsi e poi tornai in casa a prendere le mie cose.
Avevo appena preso le chiavi dell'auto quando sentii uno strano rumore alla porta d'ingresso.
Gratta, gratta.
