La Regina dal Cuore di Ghiaccio
Autore
Vesper Nadine
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Capitoli
32
Valentina è una giornalista sportiva dedita al suo lavoro che vive per le scadenze, non per gli spogliatoi. Riesce ad affrontare qualsiasi stagione, tranne l'inverno, quando l'hockey prende il sopravvento sulla sua agenda e sulla sua sanità mentale. Quest'anno diventa ancora più gelido quando un giocatore appena ingaggiato si unisce agli Hawks e stravolge la sua routine. Lui è talentuoso, sicuro di sé e fin troppo bravo a insinuarsi sotto la sua pelle. Nathaniel è concentrato a dimostrare il suo valore sul ghiaccio, eppure la giornalista dalla lingua tagliente che segue la squadra lo distrae in modi che non si sarebbe mai aspettato. Mentre le interviste si accendono in vivaci schermaglie e la tensione si scioglie nella passione, ambizione e attrazione entrano in collisione. Quando un'opportunità decisiva per la carriera la chiama altrove, entrambi dovranno affrontare cosa significhi veramente vincere.
Inizia la stagione
VALENTINA
«Sì, Watson. So che la prima partita è domani. Ci sarò, come faccio sempre prima che la stagione inizi ufficialmente. Ma per favore, mi spieghi perché il tuo giocatore è già in ritardo il suo primo giorno?» So che potrei sembrare una stronza in questo momento, ma onestamente non me ne frega niente.
Ho fatto di tutto per andare a prendere Nathaniel Madox, il nuovo giocatore dei Cardiff Devils. Non avevo idea di chi fosse quell'uomo. Ma il solo fatto che fosse un giocatore di hockey mi faceva venire la pelle d'oca, e non in senso buono.
Per un attimo mi sono distratta. Avevo dimenticato di avere ancora il coach Irving al telefono.
«Vali? Ci sei, ragazza?» Era l'unica persona che poteva chiamarmi ragazza senza farmi arrabbiare. Era come un padre per me.
«Sì, scusa, Coach. Cosa stavi dicendo?» Fece una piccola risata. Non potei fare a meno di sorridere alla sua risata allegra.
«Ti stavo dicendo che probabilmente non è colpa sua se è in ritardo. Sai bene come può essere viaggiare in aereo. Inoltre, potrebbe avere problemi con il nostro sistema dei bagagli e tutto il resto. Sii paziente. Solo per questa volta. Per favore?»
Un lamento di fastidio mi sfuggì dalle labbra prima che potessi fermarlo. «Va bene! Ma solo perché me lo hai chiesto tu. E perché mi hai promesso un'intervista esclusiva per farmi entrare nel mondo del giornalismo. Non lo faccio per lui.»
Era una delle poche persone a conoscere la mia storia sul perché odiassi i giocatori di hockey. O almeno, conosceva la versione più leggera. «Sapevo di poter contare su di te. E per favore, cerca di non far scappare il mio nuovo centro, d'accordo?»
«Non prometto niente, Coach.» Detto questo, riagganciai. Sapevo che non si sarebbe mai arrabbiato con me. Come ho detto, era come una figura paterna per me, e io ero praticamente sua figlia.
A quel punto mi sudavano le mani per tutta l'umidità che c'era nell'aria. Sapete com'è l'Inghilterra con il nostro bel tempo soleggiato. Troppo sarcasmo? Beh, fateci l'abitudine. Ho un po' dimenticato come vivere normalmente senza.
L'aeroporto non era pieno di gente, ma la folla mi rendeva comunque nervosa. Ed ero lì, ad aspettare che un cosiddetto prodigio canadese dell'hockey alzasse il suo culo pigro dall'aereo. Così potevo mostrargli dove avrebbe vissuto nel prossimo futuro.
All'improvviso, un'ombra cadde su di me. La cosa mi sorprese, dato che non sono una donna di bassa statura. Lentamente e in modo teatrale, alzai la testa e guardai l'ombra negli occhi. Avevano una bellissima sfumatura di blu ed erano davvero ipnotici.
Ma dovevamo parlare di lavoro. Non potevo sbavare dietro ai suoi occhi stupendi.
«Scusa, signor Uomo Montagna. Potresti spostare il tuo corpo gigantesco così la persona che sto aspettando può vedermi? Tua madre non ti ha insegnato le buone maniere?»
Per una frazione di secondo, un'ombra di tristezza passò sul suo viso. Ma la nascose in fretta. Così in fretta che non l'avrei notata se non l'avessi guardato dritto negli occhi. Poi aprì la bocca. «Beh, è questo il modo di dare il benvenuto a un nuovo giocatore?»
Certo. Quel cazzo di Nathaniel Madox era in piedi davanti a me. Dire che non avevamo iniziato bene era dire poco. Ma se pensava che gli avrei chiesto scusa, si sbagliava di grosso.
«Bene, il signor Madox, immagino. Che gentile da parte sua onorarci della sua presenza. È in ritardo di quasi un'ora. Non so cosa le abbiano insegnato in Canada. Ma qui nel Regno Unito apprezziamo la puntualità.»
Dette queste parole, mi voltai e cominciai a camminare. Se capiva cosa era meglio per lui, mi avrebbe seguita. Altrimenti, beh, in fondo era un adulto. Poteva trovare la strada da solo.
Sentii dei passi veloci dietro di me. Forse non era così male come avevo pensato all'inizio. Ma, ancora una volta, la popolazione maschile mi dimostrò il contrario. «Aspetta un attimo, principessa. Tanto per cominciare, non è colpa mia se il volo ha fatto ritardo. Quindi, magari togliti quel broncio. Staresti molto meglio senza.»
Immaginai che fosse stupido come lo erano di solito i giocatori di hockey. Infatti aveva scambiato il mio fare da stronza per un flirt. «Fottiti, Madox!»
«Oh, principessa. Magari. Ma dovremmo conoscerci meglio prima di toccare argomenti così piccanti, non credi?»
«È il meglio che ti è venuto in mente? Capisco che tu possa avere il jet-lag. E sono sicura che rientri anche nella categoria dei vecchietti. Ma non pensavo fossi così arrugginito» gli dissi con tono annoiato. Avevo sentito battute migliori da persone ubriache.
Per un attimo, il suo viso si fece serio mentre mi guardava negli occhi. Mi incantò per un momento con quelle sfere blu e ipnotiche. «Posso chiederti come ti chiami prima di continuare a insultarci?»
Perché mi ritrovo sempre circondata da tipi strani o da idioti? Caro Dio, potresti mandare sulla mia strada anche solo una cazzo di persona normale, tanto per cambiare? A questo punto, non faccio nemmeno la difficile! Può essere un uomo o una donna!
In modo teatrale, mi portai una mano al petto e finsi sorpresa. «Aspetta! Ci stavamo insultando? Pensavo che stessimo solo dicendo cose ovvie!»
Sembrava che stesse per dire di nuovo qualcosa di stupido. Ma questa volta lo anticipai e continuai a parlare. «Il mio lavoro, signor Madox, è accompagnarla a casa sua. Poi le darò una mappa, così stasera potrà trovare la strada per il palazzetto del ghiaccio. Questo è tutto.
«E per questo, non ha bisogno di sapere il mio nome o altre informazioni su di me. Siamo intesi?»
L'errore che feci? Non mi voltai per iniziare a camminare. Rimasi lì in piedi, aspettando una sua risposta. Stupida donna!
Le sue labbra si trasformarono in un sorrisetto diabolico. Poteva anche essere molto sexy sul suo viso. Ma solo se avesse tenuto la bocca chiusa. «Ma principessa, così è noioso, non credi?»
Non volevo dargli altri motivi per continuare questa conversazione inutile. Quindi questa volta mi voltai davvero. Iniziai a camminare verso la mia macchina.
Valentina, devi solo portarlo a casa, lasciarlo lì ed evitarlo per tutta la stagione. Puoi farcela. Posso farcela. Oh, fanculo, chi voglio prendere in giro! Non ce la farò mai!
E ancora una volta, l'universo mi diede ragione. Eravamo entrambi in macchina, in viaggio. E lui aprì di nuovo la bocca. «Allora, mi dici come ti chiami o no?»
Dio, dammi la pazienza per non uccidere quest'uomo durante questa mezz'ora di viaggio.
