Mentimi Libro 5: Bugie in cattività
Autore
Shala Mungroo
Letto da
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Capitoli
51
L'Inizio della Fine
Libro 5: Bugie in Cattività
KAIA
**PARTE UNO**
**CINQUE ANNI FA (Kaia a diciotto anni)**
«Kaia, sbrigati!» La voce di Irina arrivò dal corridoio.
Chiusi in fretta il portatile, girandomi proprio mentre mia sorella Irina entrava di corsa nella camera che dividevamo. Aveva le guance rosse e gli occhi che le brillavano.
Irina era più piccola di me di quattro anni. A quattordici anni, stava ancora crescendo in quel suo corpo tutto gambe e braccia. I capelli biondi, uguali ai miei, li portava raccolti in due trecce che le cadevano sulle spalle magre e sulla salopette di jeans.
I suoi occhi azzurri erano spalancati e avevano ancora quella luce innocente da bambina, qualcosa che io avevo perso da tempo. Sembrava proprio me alla sua età, o meglio, nostra madre, Yana.
Eravamo tutte felici di non somigliare all'uomo che era nostro padre. Akim Rostov era un Vor, uno degli uomini più fidati del pakhan.
Era spesso un uomo crudele, che sceglieva la violenza al posto della pace. La sua stretta amicizia con il pakhan gli aveva garantito un posto al Tavolo Alto, un gruppo degli uomini più potenti della Russia.
Questo posto gli dava più potere di quanto sapesse gestire. Ma per noi era l'uomo che non ci aveva mai riconosciute come figlie. Ci guardava come se non esistessimo, ma ci teneva abbastanza vicine da poterci controllare.
Ci usava per controllare Yana, nel caso lei avesse mai provato ad andare contro di lui. Yana lavorava nella casa dei Rostov da quando aveva sedici anni. I suoi capelli dorati e il suo corpo formoso, che avevo ereditato da lei, avevano attirato l'attenzione di Akim senza che lei lo volesse.
Quando lui la chiamava nella sua stanza, lei non poteva rifiutare senza perdere il lavoro e portare vergogna alla sua famiglia. È così che siamo nate io e Irina.
Nate in segreto, senza un padre di cui parlare. L'unica cosa che ci legava a nostro padre era il suo nome sui nostri certificati di nascita. Era l'unica cosa che Yana aveva preteso.
Sperava che un giorno il cognome Rostov ci avrebbe dato una qualche forma di protezione, anche se per tutti gli altri portavamo il cognome di mia madre, Smirnova.
La moglie di Akim Rostov sapeva dei tradimenti del marito e sceglieva di ignorarli. Capivo dal modo in cui guardava me e Irina che sapeva che eravamo figlie di suo marito, ma non ci trattò mai male.
A volte mi sembrava di vedere un'espressione di desiderio nei suoi occhi quando ci guardava. Forse perché non poteva avere figli con suo marito. Era morta durante il parto, e Akim non si era più risposato.
Yana credeva che l'unico motivo per cui non ci aveva fatte uccidere era perché eravamo parte di lui. Una volta le aveva detto che avrebbe trovato un'utilità per noi più avanti.
Così ci aveva dato un piccolo cottage vicino alla sua grande casa dove vivevamo in segreto, e mia madre continuava a lavorare per lui. Se i dipendenti sapevano chi eravamo veramente, non lo dicevano mai.
L'ira di Rostov era ben nota, e qualsiasi chiacchiera su figlie illegittime lo avrebbe sicuramente fatto infuriare. Quindi facevamo quello che dovevamo fare per sopravvivere. Fingavamo che anche lui non esistesse per noi.
Irina mi tirò il braccio, cercando di farmi alzare dalla sedia.
«C'è una festa a casa di papà! Andiamo a vedere!»
Mi fermai di colpo e le lanciai il mio miglior sguardo da sorella maggiore, contenta che non mi avesse chiesto cosa stavo facendo sul portatile che avevo comprato qualche settimana prima dopo aver risparmiato per uno usato.
«Non dobbiamo chiamarlo così», dissi con voce ferma.
Lei lasciò andare il mio braccio e sembrò offesa.
«Ma lo è». Fece il broncio.
Feci un respiro profondo e lo lasciai andare, guardando l'espressione testarda sul suo viso. Capivo che sarebbe cresciuta diventando molto forte.
Se solo avesse potuto imparare a controllare la sua rabbia. Non le piaceva che le dicessero cosa fare, specialmente se non era giusto. Mi piaceva pensare che l'avesse preso da me.
Allungai la mano e gliela appoggiai sulla spalla, stringendola piano.
«Se qualcuno ti sente chiamarlo così, potresti mettere nei guai la mamma», dissi. «È questo che vuoi?»
Scosse rapidamente la testa, con il viso improvvisamente preoccupato.
«Bene». Mi raddrizzai, alzando un sopracciglio. «Come hai scoperto della festa? Sei stata di nuovo in giro con Ilya?»
Ilya era il figlio di Ida, la cuoca dei Rostov, e frequentava la stessa classe di Irina. La seguiva come un cagnolino da quando erano bambini, e i suoi sentimenti si erano solo rafforzati crescendo.
Un rossore salì sulle guance di Irina, e improvvisamente sembrò timida.
«Stavamo solo in giro vicino al lago e abbiamo visto che stavano montando le tende», disse. «Ilya ha detto che sua madre stava cucinando per cento persone. Ha detto che papà si stava fidanzando».
Le sue parole mi fecero irrigidire.
Si parlava del fidanzamento di nostro padre da quando eravamo bambine. Ma non era mai successo davvero, quindi questa notizia era sorprendente.
«E allora?» risposi. «Non cambia niente per noi, vero?»
Irina giocherellò con la punta della sua treccia, mordendosi il labbro.
«E se lei ha dei figli? E se avremo fratelli e sorelle...»
Le tirai via la mano dalla treccia, e lei emise un piccolo suono di dolore mentre la mia presa si stringeva.
«Basta», dissi, con voce ferma. «Se lo chiami ancora papà, lo dico alla mamma».
Gli occhi di Irina si spalancarono. Odiava far arrabbiare la mamma, quindi annuì rapidamente.
Irina voleva l'attenzione della mamma, ma io pensavo che la mamma facesse fatica a guardarci. Così ero finita io a prendermi cura di Irina mentre crescevamo, mentre la mamma passava il suo tempo a casa Rostov.
«Va bene, va bene», disse infine sottovoce.
Sospirai sollevata, con un piccolo sorriso che mi saliva alle labbra mentre pensavo a un modo per farla sentire meglio.
«Andiamo a vedere se Ilya può rubarci un po' di medovik prima che finisca tutto».
Proprio come pensavo, sorrise, prendendomi la mano.
Insieme lasciammo il cottage, salendo la collina verso la grande casa dove si vedeva molta attività.
Le guardie conoscevano tutti i figli dei dipendenti, quindi passammo dalla porta di servizio senza che nessuno ci fermasse.
Andammo nella stanzetta dove Ilya si nascondeva spesso a leggere. Gli altri ragazzi lo prendevano in giro perché amava i libri, quindi passava la maggior parte del tempo lì.
Il più delle volte trovavo Irina lì con lui, ad ascoltarlo parlare dei libri che aveva letto.
Vidi due guardie che ci fissavano mentre passavamo. Cercammo di non guardarle.
Era per questo che odiavo venire qui e negli ultimi tempi venivo sempre meno. Negli ultimi anni avevo sentito gli sguardi prolungati degli uomini e avevo paura che un giorno non sarei riuscita a passare oltre. Per fortuna avevano paura di quello che Akim avrebbe potuto fare se ci avessero toccate.
Tutti sapevano che Yana era stata l'amante preferita di Akim, facendo sorgere il dubbio che fossimo sue figlie. Nessuno osava dirlo ad alta voce, ma era la nostra unica protezione.
«Non voglio che tu venga qui senza di me o Ilya, chiaro?» sussurrai a Irina, che alzò gli occhi al cielo.
Le tirai la mano per attirare la sua attenzione. «Promettimelo, Irina».
«Va bene, va bene», si lamentò mentre arrivavamo alla stanzetta.
Ilya era seduto a gambe incrociate su una branda, a leggere un libro. I suoi capelli neri gli cadevano sugli occhi. Per un quattordicenne era già alto, con le spalle che si allargavano ogni giorno.
Non avevo dubbi che presto sarebbe stato popolare tra le ragazze. Forse anche con Irina, dal modo in cui lo stava guardando.
Alzò lo sguardo quando entrammo. «Ehi, mishka». Gli occhi verdi di Ilya brillavano mentre Irina gli spingeva il fianco, sedendosi accanto a lui sul letto.
«Puoi prenderci un po' di medovik?» Irina batté le sue ciglia folte verso di lui, e io alzai gli occhi al cielo mentre le guance di Ilya diventavano rosa.
«Certo», disse Ilya, alzandosi già in piedi.
BOOM!
All'improvviso risuonò una forte esplosione, seguita da una raffica di colpi d'arma da fuoco.
Ilya mise rapidamente la mano sulla bocca di Irina mentre stava per urlare, scuotendo la testa per dirle di stare zitta.
«Veloci, sotto il letto!» Il suo sussurro era urgente, e io non ci pensai due volte. Afferrai il braccio di Irina e la tirai a terra con me.
Ilya si stava già muovendo verso la porta quando la voce di Irina lo chiamò. «Ilya, non andare!»
Si fermò, girandosi per darle un sorriso rassicurante. «Torno subito, mishka».
Detto questo, uscì dalla porta, chiudendola forte dietro di sé.
Il suono degli spari era più vicino ora, facendomi sobbalzare a ogni colpo. Misi le mani sulla testa di Irina, come se questo potesse proteggerla.
«Non possiamo restare qui», le dissi, sapendo che eravamo intrappolate se lo facevamo. «Dobbiamo trovare la mamma!»
Prima ancora che potessi alzarmi, Ilya era tornato, con il braccio teso, facendoci cenno di avanzare. «Andiamo!»
Senza pensarci due volte, lo seguimmo.
«Dov'è la mamma?» chiese Irina, con la voce tremante.
Ilya scosse solo la testa, senza fermarsi mentre ci muovevamo lungo il muro.
La casa era piena del suono di passi pesanti mentre le guardie, cariche di armi, correvano fuori. Ilya ci spinse rapidamente in uno sgabuzzino, aspettando che le guardie se ne fossero andate prima di condurci verso la cantina, dove Akim teneva il suo vino pregiato e i salumi stagionati.
«Da questa parte», sussurrò Ilya, indicando una porta sul retro. «C'è un tunnel. Seguitelo per circa mezz'ora e arriverete al villaggio».
La mano di Irina scattò in avanti, afferrando la sua manica mentre le sue parole le diventavano chiare. «Non vieni con noi?»
L'espressione di Ilya si addolcì, il suo sorriso sembrava triste. Passò piano il dito sulla sua guancia. «Sarò subito dietro di voi, mishka», disse.
Mi fece un rapido cenno con la testa. Presi Irina per la vita e la tirai via dalla porta proprio mentre Ilya la chiudeva con forza. Il suono della serratura che scattava al suo posto echeggiò nella cantina.
L'urlo di Irina squarciò il silenzio. «No! Ilya!»
Ma io tenni il braccio intorno alla sua vita, trascinandola mentre scalciava e urlava. Le sue unghie mi si conficcarono negli avambracci, e le lacrime le scorrevano sul viso.
Fu solo quando arrivammo al villaggio che mi resi conto che stavo piangendo anch'io.
