L'università dei lupi mannari Libro 2
Autore
Brittany Carter
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Capitoli
43
La vita di Everlee viene sconvolta mentre cerca di districarsi tra i suoi sentimenti per Harlan e l’enigmatico Rage Hunt, entrambi convinti di essere i suoi compagni predestinati. Mentre si prepara al suo diciottesimo compleanno e al passaggio alla Werewolf University, Everlee deve fare i conti con le sue emozioni, le aspettative della famiglia e gli oscuri segreti che si nascondono nel suo mondo. Con le tensioni che salgono e un triangolo amoroso sempre più infuocato, il suo percorso è costellato di passione, pericoli e la ricerca del vero amore.
Capitolo 1
Libro 2: Divisa tra Compagni
EVERLEE
«Guarda che culo.»
Mi girai di scatto. I capelli neri mi vorticarono intorno. Le dita mi formicolavano da quanto stringevo forte il bordo del balcone. Il vento autunnale mi faceva sentire fredda sulla pelle calda.
La mia migliore amica, Bryiar, alzò e abbassò le sopracciglia bionde. Guardò oltre il bordo del balcone dove stavo osservando lui. Bryiar aveva i capelli biondi, ma non era stupida. Mi odiavo per essere così trasparente. Ma l'attrazione che provavo per lui era fortissima.
Come quei bicipiti enormi...
Smettila.
«Non chiamarlo così.»
Lanciai un'occhiata a Bryiar mentre mi girava intorno fino all'altro lato. Appoggiò il gomito sul bordo. «Quei capelli biondo scuro, e quegli occhi marroni profondi», disse sottovoce. «Il modo in cui ti guarda quando nessun altro sta guardando...»
«Non mi guarda», dissi con un sussurro tagliente. Voltai le spalle al balcone.
Lei fece lo stesso e incrociò le braccia sul petto. «Ti sta guardando adesso», disse.
Guardai oltre la spalla per vederlo correre via in lontananza. Non mi stava prestando alcuna attenzione. «Sei tremenda», dissi. Le spinsi il gomito nelle costole.
Rise forte e mi seguì nella mia stanza. «Sei così trasparente, Ever. Ti voglio bene, ragazza, ma devi farti coraggio e dire a quel ragazzo come ti senti. Sta diventando un po' triste», disse. Saltò sul mio letto e sfogliò una delle mie riviste con i piedi in aria.
Mi sedetti alla toeletta e mi guardai allo specchio. Non era realistico mettermi dietro a Harlan. Soprattutto con il mio diciottesimo compleanno in arrivo e il college che iniziava tra una settimana. Ma il mio corpo lo desiderava, e non capivo perché.
Potrebbe essere il mio compagno?
Il pensiero mi fece venire i brividi sulla pelle. Mi fece stringere le cosce per l'eccitazione. Harlan aveva tre anni più di me. Era all'ultimo anno alla Werewolf University, mentre io stavo per iniziare il primo. Non era un lupo mannaro, ma papà era cresciuto in un branco di lupi mannari e licantropi. Quindi papà aveva usato le sue conoscenze per farcelo entrare.
Come mio padre quando aveva iniziato l'ultimo anno, Harlan non aveva ancora trovato la sua compagna. «Sento l'odore della tua eccitazione, Everlee. Calmati, sorella. Non vorrei dover andare a prendere la pompa dell'acqua.»
Le tirai addosso un pennello da trucco e risi quando lo schivò. «Sono stanca che tu interrompa i miei sogni ad occhi aperti e mi rompa le scatole. Non hai niente di meglio da fare?»
Bryiar fece oscillare i piedi a terra e si avvicinò. «Volevo dirti che tua madre vuole parlarti. Ti sta aspettando di sotto nella sua stanza.»
«Adesso me lo dici», dissi sottovoce. Aprii la grande porta di legno della mia stanza. L'odore del cibo saliva dalle scale e mi faceva venire fame. Bryiar mi seguì fino all'ingresso e andò in cucina. Io mi diressi verso la stanza dei miei genitori.
I miei genitori governavano il regno. Era un regno misto del branco di mio padre e del regno licantropo che c'era stato prima di loro. Mia madre aveva sangue misto. Aveva preso il potere quando aveva sconfitto il re licantropo.
Il padre di Harlan.
Questo lo rendeva un licantropo puro e me un'ibrida.
Eravamo cresciuti nello stesso castello, in fondo al corridoio l'uno dall'altra come fratelli. Ma le cose erano cambiate completamente per me di recente. Harlan non mi sembrava più mio fratello. Qualsiasi sentimento fraterno era svanito settimane fa.
L'odore di mia madre mi riscaldò quando aprii la sua porta. La trovai seduta sul letto con una scatola di legno piena di lettere.
Alzò lo sguardo con un sorriso sul viso. I suoi capelli scuri erano raccolti in uno chignon sulla testa. Indossava jeans casual e una maglietta, a piedi nudi. Per essere la regina, non si vestiva da regina.
Ma la mamma non era cresciuta in un branco. Non aveva avuto alcuna conoscenza del soprannaturale. Quindi veniva da una normale vita umana. Mi piaceva questo di lei. Non era snob, ma normale e vera. «Bryiar ha detto che avevi bisogno di me?» chiesi.
Indicò verso la porta. «Chiudi la porta, tesoro. Voglio parlarti.»
Chiusi la porta con il piede e mi avvicinai. Il loro letto a baldacchino era bellissimo. I mobili marrone chiaro stavano bene con le decorazioni grigie che la mamma amava tanto.
Mi sedetti di fronte a lei. Guardai le lettere sparse tra noi. Alzò lo sguardo e sorrise. «È così che ho scoperto che avrei frequentato la Werewolf University», rise. Scosse la testa. «Dire che ero incazzata è dire poco. Non volevo andarmene...» Si interruppe, lasciando metà della frase alla mia immaginazione. «Non importa», disse. Spinse via la scatola e mi prese il viso. «Sono grata di essere qui a vederti vivere questa esperienza. Imparerai come muoverti in un branco. Dipende dalla tua posizione. Se sarà una luna. Guerriera. Infermiera. Sarò felice finché lo sarai tu.»
Sorrisi. «Grazie, mamma.»
Abbassò le mani sulle mie e le strinse forte. «Ho una sorpresa fantastica per te, Everlee. Compi diciotto anni questo fine settimana. Voglio organizzarti un'ultima festa prima che tu parta. Magari il tuo compagno si rivelerà.»
Risi. «O alla festa degli alfa? Seguendo le tue orme.»
Sorrise. «Tuo padre e io abbiamo passato tanto. Speriamo che non succeda a te.»
«Hai ragione. Non voglio tutto quel dramma. Quando è la festa?»
La mamma si alzò e raccolse le sue lettere nella scatola. Poi le mise sotto il letto. «Venerdì sera. Ti ho comprato un vestito. Trasformeremo la sala da pranzo in un locale per tutto il branco. È tutto organizzato», disse, sorridendo. «Ora, la cena è pronta. Sarò lì tra poco. Vai a riempirti il piatto.»
Mi sentii molto felice mentre andavo in cucina. Una festa per il diciottesimo compleanno. Balli. Musica. Cibo. Una torta. Mia madre sapeva come organizzare una festa. Girai l'angolo del corridoio e sbattei dritta contro il petto di qualcuno.
L'odore... Non l'avrei mai dimenticato. Si era piantato così profondamente dentro di me, aveva segnato la mia anima, e l'avrei riconosciuto ovunque. Era più di quel profumo «da ragazzo» che le ragazze amavano. Era erba appena tagliata e promessa di pioggia.
Mani forti mi avvolsero le braccia. Mi stabilizzò con tale facilità che mi mandò un'ondata di eccitazione lungo la schiena. I miei occhi si mossero da quegli anfibi consumati, su per i jeans strappati, fino a una maglietta grigia.
Gli occhi scuri di Harlan incontrarono i miei, e sentii un'ondata di calore attraversarmi. Sorrise, quel suo famoso sorriso pigro, e mi rimise in piedi. «Sempre di fretta, Everlee.»
I ricordi di noi che crescevamo insieme, correndo per i boschi e le colline, mi attraversarono la mente. Era stato come un fratello per me. Ora quei bicipiti enormi e quelle labbra morbide mi facevano più effetto che mai.
Harlan inclinò la testa di lato. Mi studiò come se potesse vedermi dentro. Speravo non potesse percepire i pensieri che si scontravano nella mia mente.
«Scusa, io, ehm—»
Cercai di passargli accanto, ma mi bloccò. Mi mise il braccio davanti. «Dobbiamo parlare?» chiese. La sua voce era ruvida e profonda. Mi fece venire la pelle d'oca sulle braccia.
Dobbiamo?
C'erano così tante cose che volevo—dovevo—dirgli, ma non riuscivo a immaginare come. Eravamo cresciuti insieme. Era l'unico modo che conoscevo per calmarmi. Bryiar era ridicola. Non potevo dirgli come mi sentivo.
«Perché sei nervosa?» chiese.
Feci un verso come se non gli credessi. Cercai di minimizzare. Gli diedi un colpetto sul petto in modo giocoso. «Non sono nervosa. Solo affamata.»
Non ci cascò. Gli occhi ridotti a fessure e il modo in cui passò la lingua sui denti me lo dimostrarono. Harlan mi scrutò il viso per quello che sembrò un'eternità. Poi la porta della cucina si spalancò, e mio padre uscì.
Papà ci guardò in modo infastidito. «Salve. Prima o poi? Sto morendo di fame.»
Harlan abbassò il braccio. Tenne gli occhi su di me per troppo tempo, prima di stuzzicare mio padre sulla pancia. «Troppo lento, vecchio.»
Papà lo prese in una presa al collo e lo trascinò nella sala da pranzo. Lasciai uscire il respiro che stavo trattenendo e chiusi gli occhi. Il suono di chiacchiere e risate veniva dalla porta oscillante della cucina mentre la spingevo. Mi feci strada oltre l'isola e nella zona pranzo dove tutti sedevano intorno al tavolo mangiando.
Bryiar mi fece cenno verso un posto vuoto accanto a lei. Capitava di essere di fronte a Harlan. Tenni l'attenzione di Bryiar rivolta al college che iniziava tra pochi giorni, mentre mangiavamo. Era facile dato che entrambe aspettavamo il momento di frequentare l'università dalla nascita.
Papà si alzò improvvisamente quando mia madre entrò nella stanza. Sentii il mio cuore gonfiarsi per loro. Le prese la mano e le baciò la guancia quando arrivò al suo posto. «Savannah ha un annuncio», disse papà.
La mamma sorrise luminosa, facendomi l'occhiolino. Si schiarì la gola. «In onore del diciottesimo compleanno di Everlee, organizzeremo una festa di compleanno e addio per i lupi che partiranno per frequentare la Werewolf U questo venerdì.»
Scoppiarono chiacchiere nella stanza, e sentii l'eccitazione di tutti. I miei occhi si posarono su Harlan. I suoi occhi duri erano rivolti verso i miei. Cercai del mio meglio di nascondere il mio stupido rossore da ragazzina, ma non ero sicura di esserci riuscita.
«Sarà elegante, quindi vestitevi bene e preparatevi a divertirvi!» disse la mamma. «Farò venire qualcuno per il catering, quindi aspettiamo che se ne vadano prima di fare qualsiasi trasformazione. Non voglio che nessuno abbia un infarto. So personalmente quanto sia facile per un umano svenire quando vede qualcuno trasformarsi in un enorme lupo.»
Bryiar rise e mi spinse il gomito nelle costole. «Magari puoi dichiarare il tuo amore eterno per—»
«Smettila», sussurrai. Le pizzicai la coscia sotto il tavolo.
Lei mi pizzicò di rimando, e io spinsi il tacco del piede contro il suo alluce forte. Fece un verso forte. «Ragazze», disse la mamma, dandoci l'occhiataccia. «Harlan ha accettato di portare i lupi che frequenteranno la Werewolf U per un tour questa domenica. Voglio che ci siate entrambe. Vi divertirete da matti.»
I miei occhi si mossero senza il mio controllo verso Harlan. Era seduto appoggiato contro la sedia. I suoi occhi erano fissi sui miei. Le punte delle sue dita tamburellavano sul tavolo tra noi. «Ok», dissi piano. Distolsi di nuovo lo sguardo dai suoi occhi.
La mamma catturò il mio sguardo, e speravo non potesse vedermi dentro come immaginavo potesse. Tutti sapevano che innamorarsi di un ragazzo prima di essere accoppiati era stupido. Folle. Non era nell'interesse di nessuno.
Ma non riuscivo a superare il dolore nel petto o il bisogno di assaggiare la sua bocca.
«Chi è pronto per il dessert?» gridò mio padre. Era completamente ignaro del fatto che le mie viscere sembravano un circuito di gara. C'era qualcosa di non detto tra Harlan e me che sembrava fuori controllo.
Forse Bryiar aveva ragione. Dovrei dirlo a Harlan.
