Mateo Santiago Libro 2
Autore
Katlego Moncho
Letto da
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Capitoli
30
In un mondo dove lupi mannari, streghe e antiche maledizioni si scontrano, l'amore tra Juniper e Mateo viene messo alla prova da oscure profezie e potenti nemici. Mentre Juniper scopre le sue vere origini e i segreti del suo passato, deve affrontare un percorso insidioso per spezzare una maledizione mortale che minaccia di cancellarla dalla memoria di Mateo. Con l'aiuto di alleati magici e un viaggio nel mistico labirinto di Vaulsino, Juniper lotta per riconquistare il suo amore e proteggere il suo branco da una minaccia imminente.
Juniper Reborn
⏪ Nei capitoli precedenti di Mateo Santiago...⏪
Con la minaccia di Odessa alle spalle, Mateo e Juniper possono stare insieme e sono più felici che mai. Ma c'è una nuova minaccia in arrivo. E se Juniper non riesce a ottenere il controllo dei suoi poteri, potrebbe perdere Mateo per sempre...
STAGIONE 2
Racconto di: Katlego Moncho
Prodotto da: Adam Sharp
Scritto da: Ilan Benjamin
ZEUS
L'inseguimento era iniziato.
Stavamo correndo. Inseguendo. Strappando attraverso la boscaglia più velocemente di quanto le nostre membra potessero fare.
I miei canini gocciolavano di saliva mentre mi catapultavo in avanti, assaporando il vento che frustava la mia pelliccia, la sensazione del terreno sotto i piedi, la fame...
Il bisogno famelico di mangiare, di fare a pezzi, di consumare ogni boccone era più potente di quanto fosse stato prima.
Quel giorno avrei ucciso.
E, Dea, se mi era mancato.
Vacci piano, Zeus.
Non sei l'unico ad avere appetito.
Ma non avevo intenzione di ascoltare Mateo in quel momento. Era passato troppo tempo da quando avevo permesso al mio lupo di prendere il sopravvento. Di essere selvaggio. Essere libero.
Individuai quattro zampe che saltavano dietro un albero lontano, cercando di superarmi, e affrettai il passo. In nessun modo la mia preda poteva sfuggirmi.
Non quel giorno.
Non dopo tutto quello che io e Mateo avevamo passato.
Saltai nell'aria, impennando, e sbattei i miei artigli sulle zampe del cervo, sbattendolo contro il terreno. Prima che si potesse rendere conto di ciò che stava accadendo, affondai nel suo collo.
Il sangue riempì le mie mascelle, il sapore del ferro e del sale erano come un balsamo per i miei sensi, mentre emettevo un urlo trionfale.
Finalmente avevo recuperato abbastanza forza non solo per correre ma anche per prendere il mio cibo. La violenza di Odessa non era stata facile da scuotere.
Ma mentre squarciavo la carne sotto di me, con la mia fame insaziabile, sapevo che ero finalmente in via di guarigione. Ero di nuovo completo.
E mentre finivo di mangiare a sazietà, permisi a Mateo di intromettersi ancora una volta.
Questo sarà un banchetto stasera, Zeus... Se ne lasci abbastanza per Juniper e Starlet.
Starlet.
Solo il pensiero del nome della mia compagna fece ringhiare il mio lupo con un altro tipo di fame. Era passato troppo tempo dall'ultima volta che avevamo corso insieme. Negli ultimi tempi si era dedicata a Mateo e Juniper.
Ma visto che eravamo in salute, avevo intenzione di rimediare.
E presto.
Che ne dici, Zeus?
Lasciamo un po' di cibo per le signore?
Diedi un ultimo morso e feci un passo indietro per esaminare la sublime foresta selvaggia intorno a me. Le terre del Branco della Luna di Vistas. La mia casa.
Sì, Mateo, risposi. Diamo alle ragazze un pasto da ricordare.
JUNIPER
Ero in piedi sul balcone dell'imponente casa del branco, alta tre piani con una vista su dolci colline e verdi pascoli, sentendo il vento scompigliare le ciocche dei miei capelli e la luce del sole sfiorare le mie guance con il suo glorioso calore.
E pensare che erano già passati due mesi da quella fatidica notte in cui avevo bandito Odessa. Pensare che io e Mateo eravamo stati accoppiati per così tanto tempo...
Mi sentivo come se il mio cuore potesse scoppiare dalla pura gratitudine.
Mentre sapevo che Royce, una volta mio amico, e Dayton, una volta mio padre, erano ancora là fuori, a tramare chissà cosa...
In quel momento, mi sembrava così facile lasciar perdere tutto. Essere semplicemente grata. E il tempo sembrava corrispondere alla mia disposizione. Perché anche le nuvole nel cielo avevano la forma di facce sorridenti.
Vidi alcuni bambini del branco sottostante, sdraiati nell'erba, indicare le varie forme e sorrisi.
Potevo mettere su un piccolo spettacolo per loro, se mi fosse andato. Ecco quanto ero cresciuta con i miei poteri.
I nostri poteri, mi ricordò Marissa.
Sì, sì, disse Starlet con un po' di insolenza. Siamo tutte consapevoli di quanto tu sia fantastica, Marissa.
Ehi, solo per dire, Marissa rispose. Tutta questa bella magia viene da qualche parte.
"Silenzio, voi due", dissi, ridendo. La strega e la lupa dentro di me erano sì una parte della mia identità, ma anche con i loro desideri e stranezze. E ne avevano molte.
In quel momento, non si trattava di chi fosse da ringraziare. Si trattava di essere grate. Punto.
"Ehi, ragazzi!" Gridai. Loro guardarono verso il balcone.
"Ciao Luna!" Urlò uno di loro.
"Lo farai di nuovo, June? Per favore?" Chiese un altro.
Ridacchiai, ma decisi di assecondarli. Poche cose mi portavano tanta gioia quanto le risate e l'eccitazione dei bambini del branco.
Feci un respiro profondo, alzai le mani e sentii i miei poteri aumentare dentro di me, gli elementi mi facevano formicolare le dita. Il sole scomparve improvvisamente e le nuvole iniziarono a spostarsi e a trasformarsi, turbinando sopra di noi in una gloriosa costellazione di vapore.
I bambini fissarono con stupore...
Un buco nel denso turbine di nuvole si aprì e il sole vi si riversò attraverso, illuminando in un raggio di luce la macchia d'erba dove erano seduti i bambini. Come se il mondo intero, per un breve momento, fosse concentrato su di loro.
"CHE FIGO!" Esclamò uno dei bambini.
"Voglio essere June da grande", disse un altro allegramente.
Risi, sentendo le lacrime agli angoli dei miei occhi. Quelle anime pure mi ricordavano così tanto me stessa quando ero giovane, solo una ragazzina del Branco di Litmus a cui non era permesso nemmeno uscire dalla casa della nonna.
Così tanto era cambiato così in fretta. Da quando avevo incontrato Mateo... Era come se tutto il mio mondo fosse stato capovolto. E per il meglio.
Speravo che lui e Zeus si stessero godendo la loro corsa. Vederlo riacquistare la sua forza giorno dopo giorno, il suo dominio come Alfa, persino la sua intensità travolgente...
Fece sì che tutto il dolore e la paura che avevamo passato fossero stati premiati.
Mentre guardavo i bambini di sotto, pensai di nuovo a ciò che mi aveva detto la notte in cui mi aveva marchiata.
"Sarà meglio iniziare allora, non credi?"
L'idea che avremmo potuto avere presto dei figli mi riempiva di eccitazione e desiderio. Mi sentivo come se avessimo avuto tutta la vita davanti e niente avesse potuto mettersi in mezzo.
Non portare sfortuna, June, Marissa mi prese in giro.
Ha ragione, Starlet era d'accordo.
Scossi la testa. Quando quelle due si coalizzavano contro di me, era inutile cercare di combattere. Sorrisi semplicemente ed entrai nella casa del branco.
"Come volete, signore".
MATEO
Io e Zeus tornammo alla casa del branco con la carcassa del cervo e ci imbattemmo immediatamente in Orion, il mio Beta, migliore amico e consigliere più fidato, che sembrava occupato e perso nei suoi pensieri.
"Alfa", disse con un cenno severo. "È bello vedere che ti senti di nuovo te stesso".
Annuii in cambio. "Grazie, Orion. Va tutto bene?"
"Sì, sono solo..." Iniziò con un sospiro. "Sono frustrato perché non siamo ancora riusciti a localizzare Dayton o Royce".
Sentii il mio labbro contrarsi con un ringhio involontario. Quando avrei posato di nuovo gli occhi su quel bastardo di Dayton, non sapevo se sarei stato in grado di fermarmi.
Sapevo che era il padre di Juniper. Ma quell'uomo era malvagio in tutto e per tutto. Il fatto che avesse cospirato con una strega malvagia come Odessa...
Quel tipo di crudeltà meritava di essere punita.
Misi una mano sulla spalla di Orion. "Va tutto bene, amico mio", dissi. "Mi fido di te. Inoltre, ho due dei miei migliori inseguitori sulle loro tracce".
Alzò un sopracciglio, sorpreso. "Vuoi dire al di fuori del branco?"
Annuii. Non avevo voluto dirlo a Orion o a chiunque altro, sperando che mantenere il segreto avrebbe aumentato le loro possibilità.
"Non chiederò chi", disse saggiamente Orion. Poi guardò la cena che avevo trascinato lì. "Per favore di' solo che ce n'è abbastanza per tutti".
Risi di cuore. "Solo il meglio. Prima devo nutrire la mia compagna. Ma tu lo sai".
Lui annuì, i suoi lineamenti torvi si rilassarono leggermente. "Ci hai pensato ancora? Quando glielo chiederai?"
In quel momento, vidi Juniper uscire dalla casa del branco e correre verso un gruppo di bambini. Stavano facendo un gioco. Era bellissima.
Lei era bellissima.
Zeus ringhiò da dentro di me, ancora affamato. Desiderando un momento da solo con Starlet. E potevo biasimarlo?
Guardai Orion. "Stavo aspettando il momento giusto", ammisi. "Ma ora che me lo dici, perché aspettare?"
Il mio amore per Juniper stava solo crescendo ogni giorno che passava e lei meritava di saperlo, di sapere esattamente quanto significasse per me.
"Allora?" Orion disse con una risata. "Cosa stai aspettando?"
JUNIPER
Quella sera Mateo preparò un enorme banchetto per tutti i capi branco con la selvaggina che aveva catturato. Dando un morso alla carne perfettamente cotta, sentii l'orgoglio gonfiarsi in me.
Il mio compagno l'aveva catturata con i suoi stessi denti. Era di nuovo veramente sé stesso.
Quando mi guardò, a metà del boccone, con gli occhi che brillavano di malizia, sentii le stesse farfalle riempirmi lo stomaco che avevo sentito la prima volta che aveva posato gli occhi su di me.
"June", disse. "Facciamo una passeggiata".
"Ok", dissi, curiosa. "Qualche indizio su dove stiamo andando?"
"Questo rovinerebbe il divertimento, lo sai".
Mi prese la mano e mi condusse fuori dalla sala, facendo un cenno verso Orion, che mi fece un occhiolino che aumentò solo la mia curiosità. Di cosa si trattava?
Forse la prossima volta ti farà cacciare il cervo, suggerì Starlet.
Sì, come no, rispose Marissa. Tutto ciò che June deve fare è agitare la mano e avremo venti cervi per cena.
C'è più della magia nella vita, Rissa. Non sai che è tutta una questione di inseguimento?
Ragazze! Gridai. Vi dispiace dare a me e a Mateo un secondo?
Diventarono beatamente silenziose mentre uscivamo nel terreno del Branco di Vistas. Il cielo era stellato e limpido e la vista era mozzafiato.
Una volta che ci trovammo al centro da soli, la quiete prese il sopravvento. La nostra unica compagnia erano i lontani grilli tra gli alberi.
Sembrava che Mateo avesse qualcosa di importante da dire. Come se lo stesse divorando dentro. Come se stesse discutendo con Zeus su come dirlo.
Afferrai la sua mascella forte, stopposa e ruvida al tatto, e portai il suo sguardo al mio.
"Cosa c'è, Mateo?" Chiesi. "Puoi dirmi qualsiasi cosa".
Fece un respiro profondo, poi sorrise. "June... Questi ultimi due mesi sono stati i migliori della mia vita. Ma ho sentito come se... Mancasse qualcosa".
Il mio sorriso vacillò. Oh no. Stavo facendo qualcosa di sbagliato? Non ero stata una buona Luna per il suo branco? Doveva aver letto la mia reazione, perché scosse la testa.
"Non così", disse. "È una buona cosa. Voglio dire..."
Sembrava nervoso. Non avevo mai visto l'Alfa nervoso in vita sua. Ma perché? Potevo sentire la sua tensione, la sua paura, la sua eccitazione irradiarsi da lui.
Mi ritrovai sopraffatta da un intenso calore. Rosso caldo. Bruciante. Che travolgeva l'aria fresca della notte.
Cosa mi stava succedendo?
Mateo cadde delicatamente su un ginocchio.
Il colore salì nelle mie guance quando capii cosa stava succedendo.
"Juniper Santiago", disse. "Vuoi sposarmi?"
