Nascondigli
Autore
Jessica Morel
Letto da
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Capitoli
41
Honey Reynolds ha passato gran parte della sua vita credendo che la famiglia sia qualcosa che si perde. Con solo il fratello gemello, Bas, al suo fianco, si trasferisce a Boston per un nuovo inizio e ottiene il lavoro dei suoi sogni in uno dei più prestigiosi studi di architettura della città. L'ultima cosa che si aspetta è Cameron Cunningham: il suo brillante e frustrante CEO, il cui bisogno di controllo si scontra con il suo spirito ferocemente indipendente. Ma quando segreti sepolti da tempo riemergono, Honey scopre che il suo passato non è quello che credeva. Mentre il pericolo si avvicina e la verità sulla sua famiglia viene a galla, dovrà decidere se continuare a scappare... o fidarsi delle persone che non hanno mai smesso di cercarla.
Capitolo 1: Il trentaduesimo piano
HONEY
«Genevieve Reynolds?» chiamò la receptionist.
Mi avvicinai al banco della reception, stringendo la borsa più del necessario. La pelle scricchiolò appena sotto la mia presa, tenendomi ancorata a qualcosa di reale. Perché tutto il resto, in quel momento, sembrava potermi sfuggire da sotto i piedi da un istante all'altro.
«Sì, sono io.» Forzai un sorriso, di quelli che avevo provato allo specchio e ai colloqui. Curato. Gentile. Sicuro. «Anche se quasi tutti mi chiamano Honey.»
La receptionist bionda sbatté le palpebre. Elaborò il soprannome per un attimo, prima di ricambiare il sorriso. La sua espressione non cambiò molto, ma colsi un lampo di curiosità nei suoi occhi. Ci ero abituata. Le persone reagivano sempre così. Honey. Troppo dolce. Troppo carino. Troppo e basta.
«Piacere di conoscerla, Honey. Io sono Brooke.» Digitò qualcosa sulla tastiera. Le sue lunghe unghie finte picchiettarono in modo netto sui tasti. Il suono rimbombò nell'atrio silenzioso; ogni tocco arrivava come un conto alla rovescia. «Deve andare direttamente al trentaduesimo piano.»
Trentaduesimo piano. Sembrava una cosa... importante. Troppo importante.
«Il signor Matthews mi sta aspettando?» chiesi, cercando di mantenere la voce ferma.
Il mio colloquio con Bruce Matthews era stato l'unico motivo per cui avevo dormito la notte scorsa. Mi era sembrato una persona equilibrata. Affidabile. Il tipo di capo che non butta i nuovi assunti allo sbaraglio per vederli affogare. Il tipo di persona che ti spiega le cose. Che ti dà tempo. Che non pretende la perfezione al primo giorno.
L'espressione di Brooke cambiò, solo un po'. «Bruce Matthews non lavora più qui.»
Sentii un improvviso vuoto allo stomaco, quasi un dolore fisico, come se avessi mancato un gradino scendendo le scale. «Aspetti, cosa?»
«Le consiglio di sbrigarsi,» disse con calma, come se non mi avesse appena tolto la terra sotto i piedi. «Non dovrebbe farlo aspettare.»
Lui? Deglutii a fatica; la gola mi si era improvvisamente seccata. Ottimo. Primo giorno e sono già confusa. Un inizio fantastico, Honey.
Mi voltai verso gli ascensori prima che potesse notare il panico sul mio viso. I miei tacchi risuonarono troppo forte sul pavimento lucido, tradendo la sicurezza che cercavo di mostrare.
Andava tutto bene. Assolutamente bene. Nuova città. Nuovo lavoro. Nuova vita. Nessun ex fidanzato infedele. Nessun ricordo di stanze d'ospedale e funerali. Nessuna telefonata notturna finita nel silenzio. Solo Boston. Solo lavoro. Solo guardare avanti.
Le porte dell'ascensore si aprirono con un lieve ding e io entrai da sola. Le pareti a specchio riflettevano una versione di me che sembrava molto più in ordine di quanto mi sentissi. Gonna a tubino nera. Camicetta bianca. Capelli arricciati quel tanto che bastava per sembrare curati, ma senza esagerare. Professionale. Capace. Come una persona che meritava di essere lì.
Trentaduesimo piano. I numeri salivano più in fretta del mio battito: dieci... sedici... ventiquattro... Puoi farcela. Ti sei laureata. Hai ottenuto il lavoro. Hai attraversato il paese. Puoi sopravvivere a un primo giorno un po' strano. Puoi sopravvivere a tutto.
L'ascensore suonò di nuovo. Trentadue. Le porte si aprirono. E all'improvviso, mi sembrò di essere entrata in un altro mondo.
Il corridoio era ampio e lucido, delimitato da pareti di vetro su entrambi i lati. Oltre le porte chiuse si sentiva il mormorio di conversazioni, basso e controllato. I telefoni squillavano con trilli netti ed efficienti. Le scarpe ticchettavano ritmicamente sui pavimenti di marmo; ogni suono era preciso e deciso. Professionale. Serio. Intimidatorio. Ma anche familiare.
Avevo passato anni a studiare spazi come questo: le planimetrie, i percorsi, la visibilità. Come l'architettura influenzasse il comportamento. Anche adesso, la mia mente tracciava la mappa del corridoio in automatico, per istinto. Pareti divisorie in vetro per la trasparenza. Arredamento essenziale per l'efficienza. Posizionamento della luce naturale calcolato, per guidare l'attenzione in avanti. Un design intelligente. Molto intelligente.
Il che significava che la persona a capo di questo posto era intelligente. E all'improvviso questo contava più di ogni altra cosa. Sistemai l'orlo della mia gonna a tubino nera e raddrizzai le spalle. Questo è il tuo posto. Anche se sono i tuoi tacchi da quindici centimetri a fare gran parte del lavoro per convincerti.
In fondo al corridoio, notai una sala riunioni a vetri. All'interno, circa venti persone sedevano attorno a un lungo tavolo. In attesa. Il mio cuore batté più forte. Stanno... aspettando me? No. Non aveva senso.
Prima che potessi ripensarci, la porta si aprì. Un uomo uscì. Alto. Spalle larghe. Capelli scuri, leggermente spettinati, ma in un modo che sembrava studiato. Come se ci fosse voluto impegno per farli sembrare naturali. E i suoi occhi: verdi. Intensi. Puntati dritti su di me.
Trattenni il respiro. Non era paura. Non proprio. Era qualcosa di più acuto. Inaspettato. Come una presa di coscienza. Come se il mio corpo avesse riconosciuto qualcosa prima che il mio cervello potesse capirlo. Non sorrise. Non si addolcì. Mi studiò e basta, come se stesse valutando qualcosa di prezioso... o di pericoloso. Il cuore mi saltò un battito. Oh. Questa è una novità.
«Signorina Reynolds?» chiese. La sua voce era bassa. Controllata. Sicura di sé. Troppo sicura di sé.
«Sì,» riuscii a dire, con un tono più basso di quanto volessi.
Da vicino, era ancora più intimidatorio. Non solo per la sua altezza, ma per come si atteggiava. Immobile. Preciso. Come se ogni movimento fosse già stato deciso prima di avvenire. Prima che potessi dire un'altra parola, la sua mano si chiuse attorno al mio polso. Ferma. Calda. Sorprendente. Un calore mi attraversò il braccio nel punto in cui le sue dita mi toccarono, acuto e immediato. Oh, wow.
«Ehi, aspetti...» sbottai.
Ma mi stava già tirando in avanti. Dritta verso la sala riunioni a vetri. Venti teste si voltarono all'unisono. Venti sconosciuti. Tutti a fissarmi. Il battito del cuore mi rimbombava nelle orecchie.
«Mi scusi,» sussurrai, cercando di liberarmi. «Credo ci sia un errore...»
La sua presa si allentò leggermente. Non mi lasciò andare, ma si adattò. Non mi stava trattenendo. Mi stava guidando. Quel piccolo cambiamento mi rese più facile respirare. Appena un po'.
«Tutti quanti,» disse l'uomo. La sua voce tagliò di netto la stanza. Calò subito il silenzio. L'autorità nel suo tono non era rumorosa. Non ne aveva bisogno. Le persone lo ascoltavano. Lo stomaco mi si contorse. Cosa sta succedendo? Mi fece mettere a capotavola. Come se quello fosse il mio posto. Come se fosse tutto calcolato.
«Tutti quanti,» ripeté con calma. «Lei è Genevieve Reynolds...» Una pausa. Tutti gli occhi erano puntati su di me. «...il vostro nuovo capo,» concluse.
La stanza iniziò a girare. Capo? No. No, non era possibile. Non ero pronta. Non avevo esperienza. Non ero...
Il mio sguardo scattò verso di lui. Occhi verdi. Che mi osservavano. Non era divertito. Non era sprezzante. Era concentrato. Come se si aspettasse qualcosa da me. Come se credesse che potessi farcela. Questo peggiorò solo le cose. Venti paia di occhi mi fissavano. Giudicando. Aspettando. Pretendendo qualcosa. Il cuore mi batteva violentemente nel petto. Di' qualcosa. Di' qualsiasi cosa.
Aprii la bocca. Non uscì nulla. L'aria sembrava troppo sottile. Troppo tesa. Troppo pesante. La vista mi si appannò ai lati. L'ultima cosa che vidi fu lui che si avvicinava. Che allungava una mano verso di me. E il mondo divenne buio.
