Mondo "L'Eredità Reale": La Regina Fae
Autore
Emily Goulden
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Capitoli
13
Quasi due decenni dopo una guerra devastante, una giovane principessa fae fa il suo ingresso in un regno plasmato dalla perdita, dal potere e da attese mai espresse. Cresciuta da un re che non aveva mai pianificato di governare per sempre, diventa forte, sicura di sé e pronta a reclamare un futuro che le è sempre stato sussurrato come destino. Circondata da magia, dovere e sguardi vigili, si prepara a imparare l’arte della corona senza mai rinnegare se stessa. Ma proprio quando inizia a trovare la propria strada, il destino le riserva una complicazione inaspettata che mette in discussione tutto ciò che credeva di volere. Con arguzia, fuoco e un forte senso di sé, naviga tra lealtà, attrazione e ambizione in un mondo dove nulla è mai semplice—e dove ascendere al potere potrebbe richiedere più di quanto avesse mai previsto.
Capitolo 1
Libro 8: La Regina Fae
«Lili, mi vuoi spiegare perché c'è un tornado in casa mia?» sospirò lo zio Bayu. Incrociò le braccia sul petto largo.
«Non so di cosa parli». Lili alzò le spalle con aria indifferente. Infilò le mani nelle tasche posteriori dei jeans.
«Lili...» Lo zio Bayu scosse la testa.
Lili sospirò forte e sbatté le palpebre. La nebbia svanì dai suoi occhi mentre i venti cominciavano a calmarsi. I mobili, i vasi e i piccoli oggetti caddero tutti con gran fracasso sul pavimento di marmo.
«Pensavo ne avessimo parlato, del controllo» disse lo zio Bayu. Attraversò con passo pesante la sala del trono e si fermò davanti alla nipote diciassettenne.
«Avevo il controllo completo, zio Bayu. Ho scelto io di creare un tornado nella sala del trono». Lili sorrise maliziosa.
«Certo che l'hai fatto. Perché non avresti dovuto? Sei figlia di tua madre». Lo zio Bayu scosse la testa, ma non riuscì a trattenere il sorriso furbo che gli attraversò il viso.
Lili Oxford era la figlia diciassettenne di Marigold e Finn Oxford. Un tempo erano stati l'alfa e la luna del Silver Moon Pack. Molto tempo fa, Marigold era la principessa fae che era stata mandata via. Ma ora suo fratello, re Bayu, aveva nominato sua figlia come erede.
Bayu non aveva figli e non aveva mai trovato la sua compagna. Era stato costretto a prendere il trono del regno fae dal fratello maggiore, Solaris, quando questi era stato assassinato mentre difendeva i lupi mannari dal consiglio malvagio.
A sedici anni, Lili si era trasferita nel regno fae per restarci. Prima di allora, ci aveva trascorso mesi interi durante tutta l'infanzia. I suoi fratelli gemelli maggiori, Lexi e Levi, erano diventati i nuovi co-alfa del Silver Moon Pack. Lili era partita per allenarsi con lo zio. Doveva imparare a controllare le sue abilità e prepararsi a prendere il trono come regina dei fae.
Lili aveva ereditato la forza di sua madre e tutta la sua testardaggine, ma niente del suo controllo. Era uno spirito selvaggio che riusciva a malapena a controllare le sue abilità di fae del vento.
Per fortuna, Bayu aveva molti anni di esperienza nel controllare l'elemento del vento. Era pronto a insegnare alla nipote tutto quello che sapeva prima di cederle il trono.
«Avevi bisogno di qualcosa?» chiese Lili.
«Ho bisogno che tu pulisca questo disastro e poi ti cambi. I leader dei nove villaggi arriveranno presto» disse lo zio Bayu. Guardò Lili con aria di avvertimento.
«Sì, zio Bayu» borbottò Lili sottovoce. Sapeva di non poter vincere questa battaglia.
I nove villaggi costituivano il regno fae. Erano guidati da nove funzionari eletti che rispondevano alla famiglia reale. Una volta ogni tre mesi, tutti i leader venivano al palazzo per riferire al re sui successi e i bisogni dei loro villaggi.
Queste cene erano la parte peggiore della vita di Lili. Le odiava. I leader erano per lo più vecchi uomini o i loro giovani eredi maschi che erano stupidi e testardi.
Era un club maschile e tutti lo sapevano. Lili era determinata a cambiarlo.
Pulì rapidamente la sala del trono e poi si affrettò attraverso il castello sfarzoso. Corse su per l'enorme scalinata di marmo. Prese i gradini due alla volta mentre salivano verso il secondo e poi il terzo piano del castello.
Si mosse veloce lungo il corridoio. Era decorato con antichi arazzi e tappeti eleganti che coprivano i vecchi pavimenti in legno.
Alla fine del corridoio c'era una porta di legno curva con una maniglia di ottone. Tirò la maniglia e la porta scricchiolò aprendosi. All'interno c'era una scala a chiocciola.
La scala di metallo era illuminata solo dalle fiamme soffuse delle torce sul vecchio muro di ciottoli. La torre faceva parte del vecchio castello. Era stata costruita molto prima che il palazzo fosse rinnovato con pavimenti di marmo, soffitti di vetro e dettagli dorati.
Lo stile originale scuro e drammatico lasciava la torre con un'atmosfera buia e fresca. Ma era il posto preferito di Lili in tutto il castello. Per questo la sua camera era proprio in cima.
La scala a chiocciola si avvolgeva su per la torre diverse volte prima di fermarsi davanti a un'altra porta di legno curva. Lili la spinse e rivelò una grande stanza aperta.
Il pavimento in pietra di fiume era coperto da tappeti persiani sovrapposti di viola brillante, rosa, blu caldi e verdi. Arazzi degli stessi colori erano appesi ai soffitti alti quindici metri.
Finestre che partivano dal pavimento e arrivavano fino al soffitto si curvavano in alto a forma di mezzaluna. Lasciavano entrare tutto il sole pomeridiano nella sua stanza.
Un letto king-size a baldacchino stava al centro della stanza. Tende trasparenti nascondevano il copriletto e le federe color rosa scuro. C'erano mobili grandi e scuri sparsi per la stanza. C'erano anche cuscini, coperte e libri buttati qua e là sul pavimento, sui sedili imbottiti delle finestre e su un divanetto che stava nell'angolo.
C'erano due porte accanto al letto. Portavano al bagno e alla cabina armadio.
Lili entrò prima in bagno per farsi la doccia. Dopo, si sedette sul sedile imbottito rosa davanti al grande specchio della toeletta e cominciò a passarsi le dita tra i capelli.
In pochi secondi, aria calda soffiava dal palmo della sua mano. Asciugava i suoi capelli, che erano di un colore marrone così scuro da sembrare quasi nero. I suoi occhi, che erano blu oceano, risaltavano contro i suoi lineamenti scuri e la pelle calda color marrone intenso.
Si spazzolò i capelli e li lasciò cadere naturalmente sulle spalle. Poi si alzò e andò nella cabina armadio. Si vestì con un paio di pantaloni e una camicetta azzurro polvere. Infilò un blazer grigio sopra la camicia.
Si sedette sull'ottomana color bordeaux al centro della cabina armadio. Infilò i piedi nei minuscoli calzini invisibili. Poi infilò un paio di ballerine blu.
Lili aveva deciso di non indossare vestiti o gonne troppo spesso. Questo faceva arrabbiare moltissimo gli anziani fae e i leader dei villaggi. Il giorno in cui loro si fossero presentati alle riunioni in vestiti e tacchi alti, lo avrebbe fatto anche lei. Fino ad allora, avrebbe indossato gli stessi pantaloni e scarpe basse che loro avevano il privilegio di indossare.
Era fortunata che lo zio Bayu capisse il suo punto di vista moderno e le idee femministe che stava cercando di portare nel regno. Senza il suo sostegno, non avrebbe vissuto nel castello. Di sicuro non sarebbe stata la prossima regina dei fae.
Qualcuno bussò alla porta della sua camera, poi entrò senza aspettare la risposta di Lili. Lili sospirò. Aveva già capito chi fosse.
«Sei quasi pronta?» chiamò una voce seccata nella stanza.
Lili uscì dalla cabina armadio e fissò con rabbia Gertrude, la sua dama di compagnia. Lili non voleva una dama di compagnia più di quanto Gertrude volesse essere la sua dama di compagnia. Ma lo zio Bayu aveva insistito.
Gertrude era una giovane donna quando la nonna di Lili era regina. Anche se non sembrava molto più vecchia di trenta o quarant'anni, aveva più di un secolo. Era stata una delle prime a seguire Solaris e Bayu quando avevano deciso di prendere il controllo del regno da loro padre.
«Sono pronta ora, Gertie». Lili sorrise maliziosa. Sapeva quanto Gertrude odiasse quel soprannome.
Gertrude strinse le labbra ma non si preoccupò di rispondere. Aprì semplicemente la porta e indicò le scale.
Lili aveva sperato che trasferendosi nella parte più alta e privata del castello, la gente l'avrebbe lasciata in pace. Non aveva pensato al fatto che l'abilità di Gertrude era sparire e apparire ovunque riuscisse a immaginare nella sua mente.
Quindi, in realtà, le scale erano diventate la punizione di Lili invece che di Gertrude.
Lili si prese il suo tempo scendendo le scale. Trascinava i piedi mentre camminava svogliata verso la sala da pranzo. Gertrude fissava Lili con rabbia da sopra la spalla per tutto il tempo. Stava cercando di farla sbrigare.
Si fecero strada attraverso il castello finché le doppie porte della sala da pranzo non si ergevano alte sopra di loro. Gertrude fece un cenno alle guardie. Ognuna afferrò una delle maniglie di ottone e spinse le porte aperte.
Lili attraversò la soglia per prima, con Gertrude che la seguiva a pochi passi di distanza. Il tavolo, che poteva ospitare trenta persone o più, era già pieno quando Lili arrivò.
I suoni delle sedie che raschiavano sul pavimento di marmo echeggiarono sulle pareti. Tutti si alzarono per onorare l'arrivo della principessa fae.
«Sono così felice che tu abbia potuto unirti a noi, principessa Lili». Lo zio Bayu sorrise alla nipote in modo furbo. Sapeva perfettamente che era in ritardo apposta.
«Grazie». Lili strinse le labbra in un sorriso rigido mentre prendeva posto accanto allo zio.
Tutti gli altri si sedettero di nuovo e la stanza si riempì del personale di servizio. Vassoi di cibo e brocche di bevande volavano per la stanza grazie alla magia fae. I camerieri e le cameriere fluttuavano dentro come se fossero su una nuvola soffice che si muoveva nel cielo.
Mentre i vassoi si posavano sul tavolo, il personale servì a tutti gli ospiti il loro cibo. Proprio come era stata addestrata a fare, prese la forchetta dorata da insalata e infilzò rabbiosamente la lattuga come se la incolpasse di costringerla a sopportare questo pasto.
Mentre i funzionari governativi al tavolo cominciavano a discutere i dettagli noiosi dei loro villaggi, Lili smise di ascoltarli. Guardò l'insalata elaborata che copriva il piatto di porcellana bianca davanti a lei.
All'improvviso, una singola rosa le passò davanti alla testa e cadde in grembo. Lei sussultò e lasciò cadere la forchetta. Fece un rumore fragoroso contro il piatto, ma nessuno la guardò nemmeno.
Si guardò intorno. I suoi occhi si fissarono sull'unica persona nella stanza che le stava davvero prestando attenzione.
