Gli spacciatori di aconito Libro 1 - Alfa Marius
Autore
Michelle Torlot
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Capitoli
54
Marius ha costruito il suo potere con determinazione e scelte spietate. La lealtà è la sua legge e protegge sempre i suoi. O almeno così si dice. Ma l’unica persona che ha deluso lo perseguita ancora: Tasha, la ragazza che a tredici anni è finita in prigione per proteggerlo. Ora, dopo cinque anni dietro sbarre d’argento, Tasha è libera… ma non perdonata. È senza branco, furiosa, e si ritrova di fronte all’alfa che un tempo l’ha abbandonata. Il branco sente odore di sangue, il consiglio di debolezza, e Marius non sa se vuole fare ammenda o reclamare il fuoco che ha sempre bruciato tra loro. Potere. Passione. Vendetta. Sta per esplodere tutto.
Capitolo Uno
TASHA
Guardo le sbarre. Si incrociano nello spazio dove dovrebbe esserci la finestra. Non c'è vetro.
Penso che abbiano troppa paura che i prigionieri cerchino di romperlo e usarlo per fare del male a qualcuno. Sempre che qualcuno riesca anche solo a raggiungere la finestra, cosa di cui dubito fortemente.
Almeno oggi il cielo è azzurro. Ma non riesco a sentire il calore del sole in questo posto sporco e puzzolente.
Il calore è una cosa che non troverai mai in nessuna prigione del Consiglio dei Lupi, tantomeno a Mirebrook.
Lo so bene perché questa è stata la mia casa negli ultimi cinque anni, se così si può chiamare. Non per molto ancora, però, perché tra poche ore dovrei uscire da qui per sempre.
Se vivrò a lungo una volta fuori è qualcosa che ancora non so.
Trasalisco quando sento il rumore della porta d'acciaio che si apre. Qui dentro non c'è bisogno di argento. A tutti i lupi mannari qui dentro è stato tolto il lupo.
Io non ho mai avuto un lupo. Immagino sia quello che succede quando ti mettono un impianto di argento e aconito prima ancora che il tuo lupo abbia la possibilità di emergere.
Hanno detto che quello che ho fatto era contro la legge, ma almeno non ho mai fatto del male a nessun cucciolo, a differenza delle persone terribili che ci sono qui dentro.
Mi giro verso una delle guardie. Quasi lascio sfuggire un sospiro di sollievo.
Impari presto a tenere nascosti i tuoi sentimenti in un posto come questo. Se pensano che stai per crollare, allora ti fanno ancora più male.
La guardia ride in modo cattivo. Immagino di non aver nascosto così bene la mia preoccupazione.
«Nervosa, eh? Pensavi fossi il tuo fidanzato?» dice, sorridendo.
Stringo la mascella. Sono ancora una prigioniera qui e non ci vuole molto per far arrabbiare le guardie.
Ho sempre pensato che le guardie sapessero cosa stava succedendo, cosa mi facevano gli altri prigionieri. Sembravano sempre sparire quando uno dei lupi decideva di usarmi come sacco da boxe.
All'inizio ho cercato di reagire, ma questo ha solo peggiorato le cose.
Poi, quando ho compiuto diciotto anni, la situazione è peggiorata. Finché ero ancora una cucciola, le guardie intervenivano.
Una volta diventata adulta, non ne valeva più la pena.
Dafydd era il peggiore. Era un lupo più anziano con una cicatrice che gli scendeva lungo la guancia. Provava più piacere degli altri nel pestarmi e, quando finiva, mi guardava con desiderio prima di avvicinare la bocca al mio orecchio e dire le parole che mi avrebbero gelato il sangue.
«Presto, principessa. Molto presto».
Non c'era modo di fermarlo. Era il doppio della mia taglia e ho imparato presto che era meglio per me dissociarmi mentre lui faceva quello che voleva.
La gente diceva che era qui dentro per aver forzato un marchio e un accoppiamento su una lupa che non era la sua compagna predestinata.
Gli avevano strappato i canini come parte della sua punizione. Almeno questo gli aveva impedito di marchiarmi.
Ho sempre avuto la sensazione che fosse opera di Marius. Sono sicura che avesse, e abbia ancora, aiutanti all'interno della prigione.
Una dimostrazione di potere per assicurarsi che facessi come mi era stato detto. Se solo sapesse che non ho intenzione di fare altro.
CINQUE ANNI FA
Apro piano la finestra della camera da letto e mi arrampico dentro. Gli esecutori del branco se ne sono andati da un po', ma questo non significa che non torneranno.
Ho nascosto la grande scorta di aconito di mio padre in un tronco d'albero con un buco così, anche se tornano, non la troveranno mai.
I miei piedi hanno appena toccato il pavimento quando vedo un'ombra con la coda dell'occhio. Trasalisco e quasi torno indietro dalla finestra.
La sua voce profonda e forte mi ferma.
«Non lo farei se fossi in te... Tasha».
Sento la sua autorità di alfa, ma lui non è l'alfa del mio branco. Ho sentito parlare di lui, però. Tutti ne hanno sentito parlare.
È un ribelle, un criminale. Mi tengo sempre fuori dalla vista quando viene a trovare mio padre. Fornisce l'aconito che mio padre vende in giro per il branco.
Non dovrebbe nemmeno sapere che esisto e non dovrebbe conoscere il mio nome.
Riconosco subito la sua voce. L'ho sentita solo attraverso una porta, ma mi è sempre sembrata pericolosa.
Il suo nome è Alfa Marius Skotari, l'alfa ribelle.
Mi blocco e lo guardo. È a torso nudo, il petto è coperto di tatuaggi, ma sono i suoi tempestosi occhi grigio scuro ad attirarmi.
«Dov'è, Tasha? So che ce l'hai».
Infilo le mani nelle tasche della mia felpa con cappuccio, sperando di nascondere l'odore dell'aconito. Una mossa stupida. Come se la tasca di una felpa economica potesse nascondere l'odore dell'aconito a un alfa.
Non con la quantità che ho appena trasportato. Non ho idea del perché mio padre ne abbia così tanto in casa. Questo alfa sembra arrabbiato. Mi chiedo se mio padre gli debba dei soldi.
Si muove così velocemente che a malapena lo vedo. Improvvisamente è in piedi davanti a me, la sua mano avvolta intorno alla mia gola.
«Tuo padre mi ha tradito, Tasha. Tu non mi tradirai, vero?»
Scuoto la testa.
«N-no, alfa» balbetto.
Non so cosa abbia fatto mio padre, ma non è tornato a casa. Nemmeno dopo che gli esecutori se ne sono andati. Potrebbe averli mandati lui qui? No. Sapeva che ero qui da sola. Non lo farebbe, vero?
È quasi come se alfa Marius potesse leggermi nella mente. La sua presa sulla mia gola si allenta e l'altra mano mi accarezza dolcemente i capelli.
«Sembra che abbia tradito entrambi ma, se mi fai un piccolo favore, mi assicurerò che tu sia protetta».
Ingoio a fatica. Una cosa è nascondere una scorta di aconito per mio padre, tutt'altra cosa è fare un favore a un alfa ribelle. Ma che scelta ho?
Annuisco e dico «Ok» con voce roca.
Mi porge un pezzo di carta.
«Porta l'aconito a questo indirizzo. Ritira il pagamento. Se hai problemi, non menzionare il mio nome, capito?»
Annuisco.
«Sì, alfa Marius».
Mi sorride.
«Brava, Tasha. Finché mi sarai fedele, mi prenderò sempre cura di te. Tradiscimi e implorerai la morte».
Mi arrampico di nuovo fuori dalla finestra e vado dove ho lasciato la scorta di aconito. Poi vado all'indirizzo scritto sul pezzo di carta. Un vecchio magazzino ai moli.
Ignara del fatto che me ne pentirò per il resto della mia vita.
La voce ruvida della guardia mi riporta al presente.
«Sbrigati, conosci la procedura».
La conosco. Perché ogni anno negli ultimi cinque anni mi hanno portata nella stanza degli interrogatori. Due esecutori lupi mannari del Consiglio mi chiedono un nome.
Un nome che mi rifiuto di dare.
Non si sorprendono quando entro nella stanza piena di lividi. È un promemoria di dove pongo la mia lealtà.
Non voglio finire come mio padre. Gli hanno strappato la gola ed è stato lasciato a marcire dove è stato scaricato.
Non che non se lo meritasse. È stato lui a guidare gli esecutori quella notte al magazzino.
Non ha fatto il nome di Marius ma, se non fosse stato per lui, non avrei finito per passare cinque dolorosi anni in questa fossa.
Mi giro verso il muro. Mani dietro la testa.
Ieri sera non sono stata pestata. Non ha senso picchiarmi se non sarò più un problema.
Quando uscirò da qui, rimuoveranno l'impianto, e questo dovrebbe liberare la mia lupa, se l'argento e l'aconito non l'hanno uccisa.
Poi diventerò una ribelle con un bersaglio sulla schiena. Ogni alfa mi darà la caccia.
I fornitori di aconito sono lo scarto dei prigionieri. Di solito non arrivano nemmeno alla sentenza perché gli alfa li uccidono subito.
Non mi hanno uccisa subito dopo avermi catturata perché avevo solo tredici anni. Nemmeno il Consiglio dei Lupi avrebbe ucciso una cucciola, anche se la morte sarebbe potuta essere meglio dei cinque anni che ho passato qui.
La guardia mi afferra i polsi uno alla volta e sento il metallo freddo delle manette sostituire i suoi palmi sudati.
Mi spinge bruscamente verso la porta e sto attenta a non inciampare e cadere faccia a terra.
Vengo scortata attraverso la prigione tra fischi e richiami degli altri prigionieri.
«Ehi, gattamorta. Chi mi succhierà il cazzo adesso?» urla Dafydd.
Mi rattrappisco al soprannome, ingoiando la sensazione di nausea in gola. Meglio non pensare alle cose che ho dovuto fare in questo posto per sopravvivere.
Se i miei polsi non fossero ammanettati, gli farei il dito medio.
Non posso, quindi stringo i denti e cerco di ignorare le prese in giro e i commenti che stanno urlando mentre passo.
Penso che le guardie e il direttore stiano solo cercando una scusa per riportarmi dritta nella mia cella così possono tenermi qui per altri cinque anni. È una scusa che non ho intenzione di dargli.
