Rapita dall'alfa Libro 4
Autore
Midika Crane
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Capitoli
30
In un mondo in cui i branchi di lupi mannari sono sull'orlo del caos, l'amore di Mara e Kaden viene messo alla prova da forze oscure e lotte interne. Mentre Mara si prepara per la cerimonia di unione, un'antica demonessa minaccia di scatenare l'apocalisse, dando inizio a una serie di battaglie, tradimenti e rivelazioni. Nel mezzo del tumulto, Mara deve destreggiarsi tra il suo nuovo ruolo di Alpha, una gravidanza inaspettata e i legami spezzati all'interno del branco. Con il destino del loro mondo appeso a un filo, Mara e Kaden devono fare i conti con il proprio passato e unire i branchi per affrontare la minaccia finale.
Matrimonio interrotto
STAGIONE 4
Prodotto da: Adam Sharp
Scritto da: Ilan Benjamin & Adam Sharp
Suono di: Fionn McNeill
I capi di ogni branco sono uniti nella celebrazione...
I sorrisi e le risate sono ovunque mi giri.
C'è amore nell'aria.
Per la prima volta da sempre, c'è speranza.
Ma il mio compagno è solo.
E ha uno sguardo cupo.
Come faccio a dirgli la verità se non riesce nemmeno a sopportare la mia vista?
Come faccio a dire a Kaden che sono incinta?
MARA
"Mara, stai bene?"
Mi giro e vedo Althea accanto a me, un luccichio curioso nei suoi occhi. È splendida oggi, anche più del solito.
I suoi capelli ramati cadono intorno al suo viso a forma di cuore, il delicato vestito verde accentua perfettamente le sue curve.
Da quando ha dato alla luce la prima figlia di lei e alfa Landon, Willow, è diventata una luna raggiante.
Mi chiedo se sarò così bella anch'io dopo che...
"Sto bene, Althea", dico, un po' troppo velocemente, cercando di interrompere il mio treno di pensieri. "Sto solo rientrando nel ritmo delle cose, sai com'è".
"Beh", dice lei, poco convinta, "questo è certamente un modo per farlo".
Guarda i giardini sul terreno del nostro branco, curati e decorati meravigliosamente per questo evento. Già centinaia di persone si sono riunite per celebrare questo giorno.
La cerimonia di accoppiamento di Kace e Helena.
Stiamo tutti aspettando che la sposa e lo sposo appaiano, da un momento all'altro, e tutti sono in fermento per il buon umore e l'eccitazione.
È passato un po' di tempo da quando abbiamo avuto qualcosa da festeggiare.
Da quando abbiamo bandito Varmagedda da dove diavolo è venuta un mese fa, c'è stata un po' di tensione nel Branco dei Vendicatori.
In tutta onestà, il mondo è quasi finito. Quindi...
Penso che un po' di normalità sia necessaria.
Visto come è andata l'ultima cerimonia, abbiamo deciso di rinunciare alla tradizione questa volta e di festeggiare lontani dalla fossa ardente.
Sono un po' gelosa che Kace e Helena abbiano questo splendido giardino, mentre io ho dovuto affrontare il fottuto Claude.
E un'antica demonessa.
Ma oggi non si tratta di me. Oggi riguarda i nostri amici.
Sono tutti qui, mi sembra:
Brutus, impegnato ad affascinare alcune ragazze libraie in visita dal Branco dei Saggi.
Lexia, che tiene d'occhio il perimetro con il Branco dell'Uguaglianza, sempre prudente, anche quando non c'è nemmeno un sentore di pericolo.
Destiny, la ragazzina vivace del Branco dell'Armonia, che ha aiutato Kace a sfuggire alle grinfie dell'alfa Rylan.
Alfa Hart, il nuovo leader con gli occhi pieni di lacrime del Branco dell'Amore, che si sta lentamente ricostruendo dalle ceneri.
È molto più sentimentale di Malik, questo è sicuro.
Alfa Landon del Branco dei Potenti, il compagno di Althea, che parla con alfa Evan del Branco dei Liberi.
Tutti sono socievoli. Tutti sono felici.
Tutti tranne il mio compagno.
Ci guardiamo per un breve momento e mi viene in mente quanto siano belli i suoi occhi scuri, quanto sia penetrante il suo sguardo.
Vorrei che Kaden mi guardasse per sempre.
Ma lui sbatte le palpebre, rompendo l'incantesimo, e si allontana, rimuginando.
Silenzioso. Ancora furioso con me, chiaramente. E non parla con nessun altro, se è per questo.
Althea nota il nostro scambio.
"Problemi in paradiso?" Chiede.
Tento di scollarmela di dosso. "Kaden è... Un po' preoccupato, tutto qui".
"Per favore, Mara", dice Althea, facendo un cenno. "Sappiamo entrambe che sei terribile a mentire. Ti ricordo come ci siamo incontrate".
Oh sì.
Sono stata mandata da Kaden, sotto l'incantesimo di Coen, a uccidere Willow prima ancora che nascesse, ancora in gestazione nel grembo di Althea. Bei tempi!
"Sembra una vita fa", dico, sentendomi ancora colpevole da morire.
"Siamo ben oltre", dice lei con un piccolo sorriso. "E tu lo sai. Sei un'amica ora, Mara".
Sono rincuorata dalle parole di Althea, dalla sua volontà di perdonare. Ma non mi piace quello sguardo indagatore nei suoi occhi, o il modo in cui il suo sguardo viaggia fino alla mia pancia.
"Ecco perché", continua, "come amica, penso che dovresti dirmi a che punto sei".
Merda! Non si vede ancora! Si vede? Come fa Althea a sapere che sono incinta?
"Non preoccuparti", dice lei. "Il tuo segreto è al sicuro con me, Mara. La maggior parte delle persone non sarà in grado di sentirlo come me. I vantaggi di essere una neo madre".
"Non l'ho ancora detto a Kaden", ammetto. "È furioso. Da quando ho creato il Consiglio senza dirglielo".
A essere onesti, Kaden ha abbandonato il suo branco e mi ha lasciata al comando.
Non è che volessi sfidare la sua autorità.
Ma se non avessi creato quel Consiglio e dato più potere a Lexia e Brutus, non saremmo mai stati in grado di liberare il Branco dei Puritani dalle grinfie di alfa Rylan.
Tuttavia, quando Kaden ha scoperto quello che avevo fatto, ha quasi buttato giù l'intera Casa del Branco tanto era indignato.
Finora non siamo stati in grado di programmare nemmeno una riunione del Consiglio.
Kaden si rifiuta di riconoscere i ruoli di Lexia o Brutus in questo nuovo governo che abbiamo formato.
E non sta riconoscendo molto neanche me.
Quindi come diavolo faccio a dire al mio compagno del nostro bambino?
"Lo saprai quando sarà il momento giusto, Mara", dice Althea. "Prendi un giorno alla volta. So che Kaden tornerà in sé. Alla fine".
"Lo spero", dico con un sospiro.
Ma quando i nostri occhi si incrociano di nuovo e il mio compagno mi guarda, ho la sensazione che non sarà tanto presto.
Le sue mani si arricciano in pugni tremolanti, i suoi occhi scuri bruciano di rabbia. Se gli sguardi potessero uccidere, starei cuocendo su uno spiedo, in questo momento.
Cazzo, però Kaden è sexy quando è arrabbiato.
KADEN
Non dovrei essere arrabbiato con Mara. Dovrei essere al suo fianco in questo momento, a spalmare un sorriso e a congratularmi con mio fratello per il suo grande giorno.
Ma non riesco a superare questa cazzo di storia del Consiglio.
L'idea che io, alfa Kaden, l'alfa, debba sedermi a un tavolo e discutere tutte le mie decisioni in anticipo con Lexia e quel ribelle pezzo di merda di Brutus...
Mi fa venire voglia di annullare questo maledetto matrimonio prima ancora che inizi. Solo perché sono stato via per qualche settimana non dà a Mara il diritto...
"Guarda!" Dice Althea. "È Kace! La cerimonia sta per iniziare!"
Il mio treno dei pensieri viene interrotto quando vedo mio fratello camminare lungo la navata nel suo smoking.
Non è mai stato così felice.
E, dannazione, che mi piaccia o no, sono felice per lui.
Era ora che mio fratello sposasse la sua compagna.
KACE
Non posso credere che questo giorno sia finalmente arrivato.
Per anni ho pensato che non avrei mai trovato la mia compagna.
Quando Althea ha respinto le mie avances anni fa, quando mi ha spezzato il cuore, ho avuto la certezza che la solitudine sarebbe stata il mio stile di vita.
Pensare a tutto ciò che ho superato per arrivare a questo momento.
Il momento in cui sposerò Helena e solidificherò il nostro legame davanti a tutti i branchi.
Sono ancora stupito che Kaden e Mara siano stati così gentili da invitarci a celebrare la nostra cerimonia qui.
Soprattutto dopo le cose terribili che ho fatto sotto l'influenza di alfa Rylan.
Ma quello è il passato, a quanto pare. Grazie alla padronanza degli incantesimi di Helena, abbiamo aiutato a salvare il Branco dei Vendicatori dall'apocalisse e ora...
Ora possiamo finalmente lasciarci alle spalle tutti i drammi e iniziare la nostra vita insieme.
"Kace!"
Guardo alla mia sinistra per vedere una bambina familiare che corre verso di me, raggiante.
È Destiny. La mia salvatrice del Branco dell'Armonia.
Senza di lei non sarei mai uscito da quelle celle.
Da quel giorno, è venuta a stare con Helena e me, diventando quasi come una figlia per noi. Non che tutto sia perfetto.
Il suo addestramento tra quei monaci del Branco dell'Armonia ha lasciato la ragazza un po'... Strana, per non dire altro. Ma sappiamo che ha buone intenzioni.
"Sei emozionata, Destiny?" Chiedo, inginocchiandomi per guardarla negli occhi.
Siamo nel mezzo della navata, fiancheggiata su due lati da molti sedili bianchi che dividono i giardini a metà. Il tutto porta a uno splendido altare decorato con fiori alla fine.
"Sono pronta a lanciare fiori come mi è stato detto", dice Destiny rigidamente. "Molto preparata".
Io rido. "Bene, Helena e io terremo gli occhi aperti".
Inizio ad alzarmi e Destiny mi prende la mano, tenendola stretta. "Grazie, Kace".
"Per cosa?"
Fa spallucce e scappa via, lasciandomi ancora più confuso.
Ma non c'è tempo per elaborare la stranezza della bambina. In questo momento, ho una cerimonia di accoppiamento a cui partecipare.
Quando finalmente arrivo all'altare, la mia pancia sta facendo i salti mortali; sono così eccitato e nervoso di vedere la mia compagna nel suo vestito.
Alfa Hart, il nuovo leader del Branco dell'Amore, sta officiando la cerimonia.
Ma mi preoccupo, basandomi sulla sua espressione troppo accorata, che possa prendere il suo ruolo troppo seriamente.
Non far durare la cerimonia per sempre, amico. Ho una compagna da marchiare.
La folla diventa silenziosa; mentre alcune donne sussultano, mi giro per vedere cos'è tutto questo trambusto.
È lei.
La mia compagna.
La mia bocca si apre nell'incredulità quando la vedo camminare verso di me.
Un velo di pizzo le copre il viso, ma posso ancora vedere il dolce sorriso da bibliotecaria sotto.
L'abito è lungo e bianco e si snoda dietro di lei come l'abito reale di una regina.
Che è precisamente ciò che lei è in questo momento.
Una regina.
I suoi seni, normalmente piccoli e vivaci, sono premuti insieme dal corpetto.
Sembra che stiano per saltare fuori davanti a tutti. Fa ringhiare il mio lupo con fame carnale.
Presto, prometto a me stesso. Presto sarà tutta tua, Kace. E poi potremo strapparle quel vestito di dosso.
Finalmente arriva davanti a me e mette le sue mani nelle mie.
Il legame di accoppiamento scintilla alla vita, come una scossa di elettricità, facendo correre il mio cuore e facendomi drizzare i capelli.
Questa donna. Questa bellissima donna. Sta davvero per essere mia.
"Un accoppiamento, benedetto agli occhi della Dea della Luna, è tra di noi oggi!" Alfa Hart recita. Ma lo sento a malapena.
Tutto quello che riesco a sentire è il THUMP! THUMP! THUMP! THUMP! del mio stesso battito cardiaco, il sangue che mi scorre nelle orecchie. E quando, finalmente, lei solleva il velo...
Il mio cuore salta letteralmente un battito.
Helena non è mai stata così bella.
"Lo voglio", dice.
Mi rendo conto che è il mio turno di rispondere e balbetto. "Io, uh, certo, lo voglio!"
Lei sorride. Mi sciolgo.
"Allora, per i poteri conferitimi", dice alfa Hart, quasi soffocando. "Vi dichiaro formalmente marito e moglie! Puoi baciare la tua compagna!"
Non ho bisogno che me lo si dica due volte.
Tiro Helena tra le mie braccia e avvicino le mie labbra alle sue, baciandola con più passione di quanto abbia mai fatto prima.
Le nostre lingue si accarezzano delicatamente mentre il calore dei nostri corpi si trasforma in una fiamma rovente.
Quando finalmente mi allontano, Helena sorride, con le guance rosse. "Kace", dice. "Pensi che..."
Posso leggere la sua mente. "Sì", rispondo, sorridendo. "Andiamocene da qui!"
I nostri amici applaudono e ci lanciano petali di rosa.
Ma mentre la prendo per mano e mi preparo a tornare indietro lungo la navata, noto una figura scura alla fine del corridoio.
Mi acciglio incredulo.
"Alfa Ip?!"
È il mio vecchio mentore del Branco della Disciplina.
L'avevo invitato, ovviamente, ma data la sua severa dedizione ai doveri del suo branco, non mi sarei mai aspettato che si presentasse davvero.
Ma eccolo qui, che cammina lentamente lungo il corridoio, con l'aspetto stoico e severo di sempre, la sua barba bianca più lunga di quanto ricordassi.
"Sono così felice che tu ce l'abbia fatta!" Grido. "Permettimi di presentarti la mia..."
Ma le parole si dissolvono nella mia bocca quando vedo ciò che alfa Ip tiene nella sua mano sinistra.
Un pugnale.
Vedo il corpo di Kaden irrigidirsi quando i suoi occhi catturano il pugnale che luccica nella luce del sole.
Vedo Lexia correre verso di lui.
Vedo il sorriso della mia compagna trasformarsi in paura quando alfa Ip solleva il pugnale.
"Attenti al Branco del Caos", intona alfa Ip, quasi come in una traccia. Ma i suoi occhi tradiscono il panico che sta provando.
Che diavolo sta succedendo? Cosa sta per fare alfa Ip...
Poi, senza un'altra parola, il vecchio porta la lama al collo e si taglia la gola.
