Requiem City Libro 5
Autore
C. Swallow
Letto da
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Capitoli
10
Nel cuore di Requiem City, Hazel è una vedova in lutto, disposta a tutto pur di scoprire la verità sul brutale omicidio di suo marito. La sua ricerca di risposte la trascina in un mondo oscuro fatto di vampiri, maledizioni e antiche rivalità. Scavando sempre più a fondo, incontra Devorex, un vampiro legato in modo misterioso al suo passato. I loro destini si intrecciano in una pericolosa danza di potere, passione e vendetta. Hazel scoprirà la verità, o le ombre della città la inghiottiranno?
Capitolo 1: Il profumo della notte
HAZEL
"Stupida", sussurro a me stessa, in un appartamento logorato dai miei scarabocchi maniacali. Stavo ufficialmente perdendo la testa.
Nel complesso di appartamenti più economico di Requiem City, mi ero messa a pregare, per commiserarmi. Non credo nemmeno nel soprannaturale, ma in qualche modo mi sono trasformata in una specie di strega autoproclamata.
Il motivo? Piuttosto sanguinoso.
Al centro del mio salotto vuoto e spartano c'è una foto di me e di lui. Nick. Il giorno del nostro matrimonio, che rappresenta il nostro passato perfetto.
Nella foto, i miei fiammanti capelli argentati lunghi fino alla vita sono una mia caratteristica, mentre i miei occhi grigi brillano di gioia. Tengo una spada in mano, un abito bianco in stile medievale, e sono accanto a mio marito, vestito da cavaliere.
La mia foto preferita.
Nick è stato trovato decapitato l'anno scorso nella nostra casa.
L'avevo sposato per amore, ma Nick era convenientemente ricco, proprio come me. Venivamo da famiglie benestanti, di quelle che di solito ti precludono la possibilità di essere ammazzati in casa propria.
Tutta la mia vita era stata perfetta fino all'età di ventotto anni. Ora ne ho ventinove e mi sono allontanata dalla mia famiglia.
Sono fuggita dal tormentoso ricordo di aver trovato mio marito morto, sono scappata dalla mia città natale in cerca di una soluzione.
Sono arrivata a Requiem City, non so bene perché, se non perché mi è apparsa in sogno come un'idea allettante. Pensavo che le risposte che volevo potessero essere proprio qui. Una città importante. Piena di magia.
Forse avrei potuto trovare la pace.
Una parte di me si chiedeva se non stessi cercando anche la morte. Un pensiero morboso, certo. Ma stavo affrontando un viaggio di lutto che sembrava non finire mai.
La mia scrittura incoerente sul muro è il mio tentativo di fare un incantesimo di resurrezione.
La musica è cupa e inquietante, per creare l'atmosfera.
Ho acceso una candela. Una candela di cenere al profumo di "Notte". Ho inciso il nome di Nick sulla cera.
"Hazel". Sussurro il mio nome ad alta voce, poi mi giro velocemente verso lo specchio che ho appeso alla parete. È come se avessi chiamato me stessa per guardare la mia immagine riflessa.
Mi alzo in piedi, stringo la mia vestaglia nera e mi scuoto dalla mia ridicola trance.
Pensavo di poter essere una strega. Potevo risolvere l'omicidio di mio marito grazie alla pura follia, a quanto pare. Dovevo porre fine a quell'illusione.
La polizia ha indagato sull'omicidio, ma tutto ha portato a un vicolo cieco.
Spengo la musica dal mio telefono, mentre qualcuno bussa alla mia porta: "Abbassa quella roba, sei impazzita? Stiamo cercando di dormire, qui!"
Sento l'adrenalina salire a mille. Voglio questo confronto. Voglio uno scontro, subito.
Mi avvicino alla porta, la sblocco e la apro, ma non vedo nessuno.
Spingo la testa fuori nel corridoio vuoto, guardando su e giù per i muri graffitati e le porte rotte. Chiunque sia stato, è tornato a casa sua.
Questi appartamenti sono i più economici di Requiem City per un motivo. Le pareti sono sottili come carta. E l'odore è piuttosto di vecchio.
Torno nella mia stanza, pronta a chiudere la porta, quando tutti i peli della mia nuca si rizzano all'improvviso.
Non riesco a liberarmi dall'improvvisa ondata di ansia, così guardo ancora una volta il corridoio. Dalle scale appaiono dei passi, seguiti dalle ombre di un gruppo di adolescenti che camminano.
Li osservo mentre escono da questo piano e si fermano tutti a guardarmi, fissandomi. Continuano ad avanzare fino alla prima porta.
Sono studenti universitari che vivono insieme.
Guardo l'altro lato del corridoio e i miei sospetti aumentano di nuovo. Mi stavano osservando? O sono semplicemente pazza? Mi volto verso gli studenti universitari, dopo che la loro porta è stata sbattuta e chiusa rumorosamente.
Una sensazione di inquietudine mi avvolge ancora, voglio aspettare e vedere cosa succederà.
Nel piccolo silenzio, dall'ultima porta proviene un botto, come se qualcuno fosse caduto contro di essa. Subito dopo, la porta si apre scricchiolando.
Istintivamente mi tiro indietro, per sbirciare solo al di là della mia porta, e vedo una donna pallida come un fantasma, vestita con calze a rete e nient'altro, a parte un vestito nero corto e gotico, senza metà.
Esce, stordita.
I suoi lunghi capelli neri non riescono a nascondere la macchia rossa sul collo.
Prima di smettere di fissarla, osservo come si allontana, incespicando come uno zombie, guardando avanti verso le scale, incapace di riconoscermi.
Quando guardo verso l'appartamento da cui è appena uscita, vedo un'ombra imponente che incombe, ma l'uomo non riesco a vederlo.
Ormai sono rientrata con disinvoltura nel mio appartamento e ho chiuso la porta.
Mi guardo alle spalle per vedere il disordine che ho fatto ed espiro un respiro tremante, mentre appoggio la fronte sulla porta e conto i miei respiri.
Non sono pazza, no. Sono solo arrabbiata.
Sono così fottutamente arrabbiata.
Voglio riavere mio marito. Voglio indietro la mia vita. Voglio che la mia felicità torni.
Ma non succederà mai. E non potrò mai più cancellare il ricordo di averlo trovato senza testa, senza menzionare il fatto che la sua testa non è mai stata ritrovata.
Non guarirò mai!
Urlo come un'ossessa contro la mia porta.
Poi mi fermo.
Mi sento morta dentro. Niente mi farà sentire di nuovo viva.
DEVOREX
Sento un urlo agghiacciante provenire dalla sua porta dopo che l'ha chiusa.
Quando scendo verso di lei, inclino la testa per cercare qualsiasi altro suono.
Sento un sussurro squilibrato e cerco di non sorridere.
Busso alla porta, ma nessuno risponde. Aspetto che i sussurri cessino, poi mi giro e torno al mio appartamento.
Un altro giorno, un altro corpo.
Nel mio appartamento temporaneo c'è una pozza di sangue sul linoleum della cucina. Ho scopato quella puttana, ho bevuto il suo sangue, l'ho pagata e lei se n'è andata. Era solo un altro giorno buio in cui sopravvivere con il sangue.
Sono un vampiro. Beh... Un Drago. C'era una volta.
Ho imparato a essere un predatore calmo e isolato nell'ultimo millennio di eterna attesa.
Ho emozioni? Nessuna che mi interessi provare.
Dov'è, dov'è, chi è stato, perché non sei più con me?
Un sussurro di molti pensieri sconvolti filtra nella mia testa. Questa sembra proprio lei. Non l'ho mai dimenticata.
Dopo l'eternità... Non è più mia.
Beh...
Non ancora, comunque.
Accendo un sigaro e tiro una boccata mentre le mie narici si dilatano. Si sta muovendo. Presto se ne andrà da quel buco di posto.
È esattamente quello che voglio: che si muova.
Il Quartiere degli Scheletri di Requiem City è troppo insipido dopo che i Draghi sono usciti per vagare al di fuori dei confini violati. Non sono più in trappola.
Durante il loro viaggio, la città piena di attività soprannaturali è morta per il caos precedente. Ho assistito a tutto questo sei mesi fa. Lo scioglimento della Maledizione di Fresia. Al suo posto: riposo e noiosa pace.
La rottura di quella maledizione è stata qualcosa che ho osservato da vicino, anche se con distacco. La maledizione di quella stronza non ha mai ucciso me.
Solo tutti quelli che amavo in quel periodo.
Con i miei sensi acuiti una volta che il sangue fresco ha finalmente raggiunto il mio cervello, sento che sta dormendo. Sta svenendo per la stanchezza.
"Farfallina", sorrido, mentre assaporo il fumo del mio sigaro.
Hazel può sentirmi.
Può sentire il mio cuore impazzito che sanguina e urla, silenziosamente. La sta facendo impazzire. È la mia vicinanza a farlo. Sto lasciando che accada lentamente.
Mi alzo e vado in bagno, dove lo specchio rotto mostra i miei occhi rossi, i capelli neri, la mascella squadrata, le labbra rosso sangue che ho divorato di recente e le spalle larghe, con un tatuaggio a forma di farfalla.
Mi sono allenato molto per vincere ogni combattimento. Un modo subalterno per sentirmi in controllo. I segni su di me non sono per piacere. Ho tatuato la farfalla perché è lei il centro di quella riunione.
Nessuno conosce davvero la storia, tranne me.
Allora. Molto, molto tempo fa, Fresia aveva una sorella gemella. Si chiamava Hazel. Erano una Maga del Sangue e una Danzatrice di Spade, accoppiate a due, quattro Draghi. Quattro gemelli rarissimi.
Io avevo tre fratelli: Hercula, Versa e Korserath. Sono tutti morti.
Il mio nome era Devorex, ma ora potete chiamarmi Rex.
Rex era il nome di un re. Così mi chiamavano il re del Sangue nell'Anello Oscuro. Combattere era il mio sfogo.
Fantasticavo su come baciare la bocca della mia rinata regina e rubarle il cuore.
Purtroppo la mia natura non è gentile.
La sua mente non sfuggirà alla punizione. L'accoppiamento con un mostro come me la farebbe sanguinare, quindi il mio obiettivo è semplicemente quello di tenerla in vita.
Guardo il lavandino sporco, le mie vene scure che pompano sangue attraverso le mani strette.
Quando guardo il mio riflesso, mostro tutti i miei denti. Zanne larghe e malvagie.
No, non la ucciderò. Voglio solo amarla.
Le lacrime che mi scendono sulle guance sono nere per la bugia che c'è nella mia anima.
I miei occhi cremisi, che sono due fiamme gemelle della morte e dell'inferno, sono insinceri quando cerco di convincermi che posso essere affettuoso con lei.
Non potrei fingere di provare amore. Ma so di averla già compatita. Povera farfallina.
Sono rovinato, niente può salvare la mia anima.
