Santo o peccatore
Autore
Jade Wolf
Letto da
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Capitoli
22
Rosabelle non avrebbe mai pensato che lui sarebbe tornato davvero — men che meno per riscuotere una promessa fatta anni prima per gioco. Ma quando il suo affascinante migliore amico d'infanzia, ora un miliardario con un sorriso malizioso e affari in sospeso, si presenta pronto a reclamare il suo cuore, i vecchi sentimenti si riaccendono in un istante. Lui è tutto sicurezza e tentazione; lei è tutta nervi e cautela. Essendo già stata ferita, Rosabelle sa quanto l'amore possa costare caro. Eppure, questa volta, andarsene potrebbe fare ancora più male. Tra risate, desiderio e un amore che si rifiuta di svanire, dovrà decidere se rischiare di nuovo il suo cuore sia una follia... o l'unica cosa in grado di renderla completa.
Capitolo 1: Tre mesi, quattordici giorni
ROSABELLE
29 ANNI
Il nome sul display del cellulare mi fece esitare… Leo. Lionel Jordan Saint. Erano mesi che non gli parlavo… tre mesi e quattordici giorni, per la precisione. Non che stessi contando.
Tre mesi e quattordici giorni fa, avevo avuto il peggior crollo emotivo da quando il mio fidanzato, Alee, era morto. Ero stata travolta dalla depressione e dalla solitudine, e non ne potevo più di sentirmi sola. Così, in quello stato emotivo e bisognoso, avevo chiamato l'unica persona che sapevo potesse gestirmi nei miei momenti peggiori: Lionel.
E lui era venuto, proprio come sapevo e avevo fiducia che avrebbe fatto… lasciando qualsiasi cosa stesse facendo senza un attimo di esitazione. Anche se in seguito mi ero resa conto di quanto fossi diventata dipendente da lui, in quel momento nient'altro contava più che avere accanto qualcuno che potesse capire la mia perdita.
Dopo quella notte, ci eravamo immersi nelle nostre vite, e io avevo cercato di prendere le distanze da Leo perché non volevo gravarlo con il mio dolore più di quanto avessi già fatto.
E perché mi ero resa conto che, in tutti quei piccoli momenti in cui lui aveva lasciato tutto per me, forse i miei sentimenti per il mio migliore amico erano diventati qualcosa di più che platonici. E questo mi spaventava da morire.
Avevo già tenuto a qualcuno… amato con tutto il cuore, e avevo perso tutto in un istante. Ero maledetta, destinata a perdere chi amavo, e non potevo perdere Leo. Mai.
Così, avevo finto di essere impegnata con il lavoro e l'avevo evitato finché lui non era partito per una delle sue spedizioni fotografiche in mezzo alla natura. Lionel si godeva i vantaggi dell'essere un uomo d'affari miliardario e fotografo naturalista viaggiando in posti senza segnale telefonico né alcun comfort della vita moderna… per fotografare la fauna selvatica.
Secondo lui, ci volevano mesi e pazienza per ottenere gli scatti perfetti. Questo era, di gran lunga, il suo viaggio più lungo. E a quanto pareva, era tornato nel mondo degli homo sapiens.
Mentre mi perdevo nei ricordi, il telefono smise di suonare… e ricominciò subito. Questa volta risposi, e non appena lo portai all'orecchio, la voce allegra di Leo mi accolse. «Buon ventinovesimo, Peanut.»
E fu così che mi ricordai che il mio compleanno era appena iniziato. Triste, vero? Leo era sempre il primo a farmi gli auguri. Si ricordava sempre.
Il miglior migliore amico che chiunque potesse mai desiderare, e io ero la fortunata ad averlo.
«Quindi ti sei ricordato, eh?» lo stuzzicai.
«Certo che mi sono ricordato, Peanut. Come potrei dimenticare? Non è tutti i giorni che la tua migliore amica invecchia.» Rise della sua battuta scadente. «Allora, dimmi, vecchiaccia, cosa fai per il tuo compleanno? Trasformi un altro principe in rospo?»
«Ah ah, Lionel. Il tuo senso dell'umorismo peggiora con l'età. Hai avuto un anno intero e hai partorito questa? Patetico,» lo presi in giro. «Mi preoccupo per te, davvero. Stai perdendo colpi.»
«Almeno io ce l'ho, il senso dell'umorismo… a differenza di qualcun'altra che conosco. Tu diventi solo più scontrosa con l'età. E poi, che ne sai tu del mio fascino? Non ho mai provato a sedurti.»
«Oh, meno male,» mormorai, alzando gli occhi al cielo, sapendo benissimo che se Lionel Saint avesse deciso di usare il suo fascino su di me, sarei stata nei guai fino al collo. Certo, avevo una cotta segreta per il mio migliore amico.
Se aveste un migliore amico così dannatamente bello da far sciogliere le mutandine, mi fareste il tifo addosso invece di giudicarmi.
«Ah, Peanut, è una sfida?» mi provocò.
«Oh, non oserei mai,» risposi scherzando, sapendo perfettamente che non avrei mai osato sfidarlo. Era questione di sopravvivenza.
«Fifona.» Leo rise. E qualcosa nel suo tono mi diceva che sapeva esattamente quanto fossi codarda. Mi conosceva meglio di chiunque altro.
«Quindi, dando per scontato che domani non hai niente di speciale in programma, verrai da me. Organizzo una piccola festa in tuo onore in un locale vicino a casa mia.» E prima che potessi anche solo pensare a un'obiezione, aggiunse in fretta: «È più un ritrovo tra amici, niente di troppo esagerato, promesso.»
«Perché non ti credo?» Lionel e le feste sfrenate erano fatti l'uno per le altre, quindi facevo davvero fatica a credergli.
«Rosa, stai zitta e porta il culo qui domani appena ti svegli. Mettiti qualcosa di comodo. È la nostra giornata fuori.»
«E la festa?»
«Avrai tutto il tempo per prepararti. Fai come ti dico.» E con questo, riattaccò.
Probabilmente non voleva darmi il tempo di inventare una scusa e cancellare i piani, cosa che facevo quasi sempre da quando Alee non c'era più. Come ho detto, mi conosceva fin troppo bene.
Sospirai, mi alzai dal letto e mi avventurai verso l'armadio. Sapevo che non sarei riuscita a concentrarmi su nient'altro, ora che sapevo che sarei andata a una festa con Lionel.
***
Quando eravamo più giovani, ci trovavamo nella sua taverna quasi ogni giorno. A volte c'erano altri amici, a volte eravamo solo noi due.
Eravamo una costante nelle vite l'uno dell'altra praticamente dal giorno in cui ci eravamo conosciuti. Leo e io eravamo diventati amici in terza elementare quando, un giorno, lui aveva riempito di botte un ragazzo che mi aveva spinta a terra, facendomi sbucciare le ginocchia.
Quel giorno, Leo era diventato il mio cavaliere dall'armatura scintillante e poi si era autonominato mio migliore amico per la vita.
Non avevo sempre avuto una cotta per lui. No, una volta andavo persino a casa sua in pigiama nei weekend, senza nemmeno pettinarmi.
Fu solo alle superiori, quando vidi le ragazze buttarglisi ai piedi, che cominciai davvero a «vedere» Leo. Lo vedevo come lo vedevano loro.
Era sempre stato bello… il ragazzino più carino della classe. Ma alle superiori era come se avesse avuto un'impennata di crescita, e all'improvviso era questo Adone alto e imponente, con capelli castano cioccolato e splendidi occhi verde acqua.
Poi aveva iniziato a giocare a calcio… Lo so, vero? Che ingiustizia per le povere ragazze.
Le ragazze che non sapevano nemmeno scrivere la parola «calcio» andavano agli allenamenti e aspettavano il momento in cui Leo si sollevava il bordo della maglietta per asciugarsi il sudore dal viso. Alla fine erano un ammasso di sospiri e risatine, e io ridevo del povero Leo che cercava di liberarsi dall'orda di iene affamate e arrapate per raggiungere gli spogliatoi.
E quindi non era certo una sorpresa che avesse una ragazza diversa al braccio ogni mese.
Non è che non avessi ragazzi che mi chiedevano di uscire, ma non ero nemmeno lontanamente al livello di popolarità di Leo. In realtà ne ero sollevata, perché per quanto mi piacesse stare con Leo, non ero una gran socievola.
Non ero proprio un'eremita a quei tempi come lo ero adesso, ma col senno di poi probabilmente era perché Leo mi avrebbe trascinata fuori scalciando e lamentandomi se passavo anche solo due giorni chiusa in casa. Aveva quel bisogno costante di muoversi, come se sarebbe diventato di pietra restando fermo in un posto troppo a lungo.
Aveva sempre avuto il gusto per il melodramma.
Strappandomi ancora una volta dai ricordi gloriosi del passato, cominciai a ispezionare il guardaroba per scegliere qualcosa per l'uscita e la festa del giorno dopo. Fu allora che mi resi conto di quanto fosse diventato noioso il mio armadio.
«Leo sarebbe così deluso da me, Spikes,» dissi al mio gatto, che era seduto sul letto a giudicarmi per la mia tristezza.
Dopo aver rovesciato quasi tutto il guardaroba sul pavimento, optai per dei pantaloncini di jeans sbiaditi e una camicetta bianca con i bottoni per andare da lui la mattina dopo. Mi restava solo da trovare un vestito per la festa… già, niente di che… avevo così tante opzioni penose che qualsiasi cosa scegliessi mi avrebbe fatto sembrare una «vecchiaccia,» come mi chiamava affettuosamente Leo.
Bingo! Lì, in fondo all'armadio, nel mucchio dimenticato che non avevo degnato di uno sguardo da secoli, giaceva la mia salvezza — esatto, avete indovinato — un vestitino nero.
Uff! Che impresa estenuante scegliere i vestiti giusti.
L'unica cosa che adoro accumulare sono le scarpe. Così, dopo aver scovato il mio paio più bello di tacchi dorati per la festa e dei sandali alla schiava bianchi per l'uscita, mi lasciai cadere a faccia in giù sul letto e crollai nel mondo dei sogni quasi immediatamente.
Già, nemmeno Lionel Jordan Saint può tenermi sveglia.
***
Qualcosa di duro mi premeva nella parte bassa della schiena, motivo per cui pensai di stare sognando, perché nella mia triste vita reale certe cose semplicemente non accadevano. Così decisi di tenere gli occhi chiusi ancora un momento e godermi quello che sarebbe venuto dopo.
Una lingua calda mi leccò la guancia e poi lo fece di nuovo… ma siccome non aprivo ancora gli occhi, il proprietario della lingua calda decise di passare alle maniere forti e mi si sedette sulla faccia… miagolando.
Era Spikes — ovviamente era Spikes. Sospirai, spinsi da parte il gatto e mi strofinai gli occhi annebbiati.
Tastando dietro di me con una mano, trovai il colpevole che mi aveva premuto nella schiena: la bottiglia di birra che mi ero concessa la sera prima.
Controllai l'ora sul telefono, mi alzai e attraversai la stanza fino al bagno con Spikes alle calcagna. Mi lavai i denti mentre lui mi fissava con i suoi occhi gialli penetranti che dicevano «sbrigati, cazzo, e dammi da mangiare».
Giuro, era convinto che io fossi il peggior essere umano che avesse mai incontrato, e sono sicura che mi odiava con tutto sé stesso ma mi sopportava per farsi dare le crocchette e le grattatine sulla pancia.
Una volta finito di dosare le crocchette della piccola bestia lunatica, mi trascinai in cucina per la mia prima dose di caffeina. Non mi preoccupai della colazione, perché Leo avrebbe sicuramente preparato un banchetto per me — una delle cose che amavo di più del mio migliore amico. Conosceva il mio amore per il cibo, ed era un cuoco fantastico.
Qualsiasi ragazza sarebbe stata fortunata ad averlo come marito, se mai avesse potuto immaginare di mettere la testa a posto… il che era un'ipotesi piuttosto remota. Mi fiondai in camera a cambiarmi, o avrebbe iniziato a bombardarmi il telefono.
Mi controllai allo specchio per la seconda volta… o la terza… o la centesima, e vidi esattamente quello che avevo visto le novantanove volte precedenti: i miei capelli corvini fino alla vita acconciati in onde morbide, la camicetta bianca annodata in vita che metteva in mostra il piercing all'ombelico, e il piccolo tatuaggio tribale sopra i pantaloncini.
Poi il telefono squillò, intimandomi di smetterla di perdere tempo e di muovere il culo. Mi fermai lungo la strada a comprare delle ciambelle nel suo posto preferito, e andai a incontrare il mio migliore amico.
***
La porta si aprì non appena suonai il campanello, rivelando un Lionel fradicio di sudore e sorridente, che mi fece un inchino teatrale mentre entravo. Doveva essere appena tornato dalla sua corsa di chilometri e chilometri. Quel tipo correva come un animale.
Mi chiesi cos'altro sapesse fare come un animale. La sua voce super allegra mi riportò dai miei pensieri super sporchi.
«Per un momento ho pensato che mi avresti dato buca, ma poi mi sono detto: "Nah, non oserebbe. Si ricorderà l'ultima volta che ha provato a farmela,"» disse, ancora con quel sorriso stampato in faccia. Ed era ancora dannatamente bello da far venire l'acquolina… bastardo.
La volta a cui si riferiva era pochi giorni dopo uno dei miei crolli emotivi, quando gli avevo detto che avevo dei piani con una collega. Lui aveva smascherato la mia bugia presentandosi alla porta quindici minuti dopo con il mio cibo d'asporto preferito e del gelato. Guardammo film mentre io continuavo a tirare su col naso e lui mi accarezzava dolcemente la schiena.
Leo sapeva essere l'amica del cuore perfetta quando ne avevo bisogno. E sapeva essere una spina nel fianco colossale quando gli girava, proprio come adesso.
«Levati dai coglioni, Saint, e dammi da mangiare. Ho fame.» Ero imbarazzata per dove il suo corpo aveva costretto la mia mente ad andare, e questo mi rendeva scorbutica.
Il suo sorriso che si allargava mi diceva esattamente cosa stava per dire, e gli tagliai la strada agitando la mano davanti alla faccia. «Non ti azzardare a dire niente di disgustoso. È troppo presto per certe cose.»
«Va bene, va bene… oddio, sei un incubo la mattina. La colazione è pronta, ma dammi cinque minuti. Devo farmi una doccia,» disse, dirigendosi verso il bagno e togliendosi la maglietta mentre camminava. Mi girai sui tacchi prima di sbavare addosso a lui e cominciai a guardarmi intorno nel suo salotto. Nonostante le dimensioni, era un posto caldo con un'atmosfera accogliente e familiare.
I toni avorio e seppia gli davano un aspetto rustico. Le travi in legno e il camino in mattoni dall'aria antica erano i miei dettagli preferiti in quella stanza.
Mi avventurai in cucina per prendere un bicchiere d'acqua e gridai: «Sono passati più di cinque minuti, reginetta di bellezza. Se non esci entro un minuto, non ti lascio neanche una ciambella.» E un istante dopo mi ritrovai atterrata sul tappeto, con l'acqua rovesciata sulla camicetta… ma non da chi state pensando. Da un cane enorme, maledettamente enorme, che iniziò subito a leccarmi la faccia.
Ma cosa c'è oggi con gli animali che mi atterrano e mi leccano? Riuscii a liberarmi da sotto quel macigno di cane, solo per accorgermi che avevo perso il bottone superiore della camicetta nella colluttazione.
Il poveretto era letteralmente appeso a un filo, ma aveva fedelmente tenuto le mie grazie al loro posto perché, guarda caso, la camicetta che avevo scelto era vecchia come il cucco.
Avrei dovuto controllare il maledetto oroscopo prima di alzarmi oggi perché, tanto per peggiorare le cose, Leo uscì dal bagno con dei pantaloni a vita bassa e i capelli bagnati e gocciolanti, bello da mangiare, mentre io ero a quattro zampe cercando inutilmente il bottone dorato.
Ovviamente quel disgraziato non si era asciugato i capelli né nient'altro dalla vita in su. La ciocca ribelle di capelli scuri e bagnati che gli cadeva sulla fronte e le goccioline che scivolavano giù sul suo petto perfetto… ma una ragazza può avere un attimo di tregua, cazzo?
Poi, come in un film romantico da quattro soldi, si fermò di colpo davanti a me mentre io alzavo lo sguardo per trovare i suoi occhi scuri puntati sul mio petto, con una mano a coprirsi le labbra. Ero quasi certa che non stesse ridendo di me… quasi. Mi leccai le labbra improvvisamente secche, e il suo sguardo scuro seguì il movimento.
