Smith
Autore
Sam B Miller II
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Capitoli
51
Il vicolo
I colpi di pistola colpirono i mattoni proprio sopra la testa di Jake mentre si buttava dietro un grosso mucchio di spazzatura che occupava quasi tutto il vicolo.
Mentre la polvere di mattone gli cadeva addosso, Jake rotolò verso destra per sfuggire ai proiettili diretti verso di lui.
Spostò il corpo con movimenti rapidi che avrebbero reso orgogliosi i suoi vecchi istruttori dell'esercito. Beh, forse non orgogliosi, ma almeno gli avrebbero risparmiato una bella dose di botte. Gli istruttori si sfogavano volentieri sulla recluta più vicina, visto che non avevano mai visto un vero combattimento.
Jake estrasse la pistola dalla fondina a sgancio rapido e sparò un paio di colpi contro gli uomini armati.
La sua mira era buona. Sorrise quando un paio di forti schiocchi colpirono il petto di uno dei suoi aggressori. Un acre fumo al peperoncino si avvolse intorno al viso dell'uomo e gli annebbiò la vista.
Il delinquente imprecò mentre si strofinava il viso che gli bruciava e tossiva sputando saliva dal sapore disgustoso. Svuotando rabbiosamente la pistola in una raffica selvaggia di proiettili diretti verso Jake, l'uomo urlò parole senza senso.
Quale idiota ha deciso che le munizioni non letali sono la migliore protezione per la polizia locale? pensò Jake mentre aspettava che il killer sparasse l'ultimo proiettile.
«L'obiettivo è ridurre l'escalation della violenza» gli avevano detto durante l'addestramento come nuova recluta della polizia locale. «Non vogliamo che atti eroici fuori luogo da parte degli agenti della LPE portino all'uccisione di civili».
Nessuno ha detto niente sulle aggressioni fisiche, però, pensò Jake mentre si lanciava verso il delinquente ansimante, la cui pistola era ormai scarica. Il vicolo era poco illuminato e il movimento improvviso di Jake non era previsto.
Colpendo il tipo come un linebacker della NFL che placca un corridore, Jake lo buttò a terra e gli conficcò le dita rigide nella gola.
Rotolando rapidamente di lato, Jake puntò il corpo verso il ginocchio dell'uomo armato più vicino. Con uno schiocco soddisfacente, il ginocchio si piegò nella direzione sbagliata e un urlo di dolore echeggiò dalle pareti del vicolo.
I rumori confermarono che Avner Benjamin, il partner di Jake nella LPE negli ultimi due mesi, era ancora vivo; tuttavia, Jake capì dai rumori che la bombola d'aria compressa nella pistola di Avner era quasi vuota.
Jake fu improvvisamente afferrato da dita forti che si attorcigliarono nei suoi capelli, quasi strappandoglieli dalla testa. Un pugno durissimo si schiantò sulla fronte di Jake, facendolo cadere all'indietro nel vicolo.
Confuso dal colpo e incapace di vedere a causa della luce scarsa, Jake cadde addosso ad Avner, e finirono entrambi in un groviglio di braccia, gambe e corpi.
Lottando per mantenersi lucido mentre il dolore alla testa si mescolava al dolore alla fronte, Jake spinse via Avner e cercò di alzarsi.
«Basta!» ringhiò una voce autoritaria. «Non abbiamo tempo da perdere a giocare con questi idioti della LPE».
Diverse sagome scure si muovevano nel vicolo. Quelli feriti da Jake furono trascinati via mentre altri ridevano sommessamente.
Una voce disse con tono beffardo: «Che c'è? Avete scoperto che le vostre pistoline ad aria sono inutili?»
Pieno di un falso coraggio, Avner rispose: «Dillo ai tuoi amici... Quando saranno di nuovo in grado di funzionare».
Jake non poteva credere che Avner stesse provocando l'uomo armato. Voleva dargli una gomitata per la sua stupidità, ma temeva che il movimento potesse sembrare minaccioso.
La voce, beffarda e ora anche arrabbiata, rispose: «I vostri giocattoli servono solo a umiliare. Dopotutto, i vostri capi non vorrebbero fare del male a noi poveri individui socialmente sviati».
«Fare del male agli agenti della LPE che indagano sulla vendita di droga e sulla promozione della prostituzione riempirà queste strade di altri agenti della LPE che vi prenderanno di mira per vendetta. Starete meglio con un proiettile in testa che in prigione», continuò Avner.
«Droga? Prostituzione? Non avete idea da dove vengano i veri soldi. Dovreste fare la guardia al Monte del Tempio invece di perdere tempo in questi vicoli», fu la risposta impertinente.
Ci fu una breve pausa silenziosa. Jake aveva una brutta sensazione. Avner si mosse come se si stesse preparando a saltare. E poi...
Il comando che temeva: «Uccideteli».
Lo stomaco di Jake si contrasse come se i suoi muscoli potessero fermare i proiettili. In quell'istante, il forte suono di uno sparo ruppe il silenzio e Jake sussultò mentre aspettava un dolore bruciante, il primo segno della sua morte.
Con sua grande sorpresa e il sussulto di Avner, una delle figure scure si girò di lato e cadde.
Un altro sparo e una seconda figura scura cadde.
«Correte!» La parola fu urlata in allarme e gli uomini armati rimasti corsero giù per il vicolo. Altri spari li seguirono ma, da quello che Jake poteva vedere, nessun altro fu colpito.
Passi rapidi si avvicinarono. Le scarpe facevano rumore scricchiolante sulla ghiaia del vicolo.
«Dilettanti» disse qualcuno con voce beffarda.
