Presa dalla Tribù
Capitolo Tre
Alicia Reynolds
«Buonanotte, tesoro», disse Kara dolcemente alla figlia. Alicia era tranquilla sotto la sua coperta di velluto rosa, con la mano sotto il cuscino.
«Mamma...» iniziò Alicia, mordendosi il labbro nervosamente e guardando il muro.
«Dimmi, piccola», rispose Kara fermandosi sulla porta.
«Chi è il Primo Anziano e perché è così importante?» chiese Alicia, ancora fissando il muro.
«Come ha spiegato il nostro Anziano», disse Kara, «è a capo di tutti i Seguaci. Ha più potere del nostro Anziano e guida l'intera Tribù, non solo una Famiglia».
«Capisco. Ma è cattivo? Perché non ne avete mai parlato prima?» Alicia sembrava confusa.
«Beh, non posso giudicare qualcuno che non conosco. Non ne abbiamo parlato perché non ce n'era motivo. Ora dormi, tesoro», disse Kara con fermezza.
Alicia non poté chiedere altro. Sua madre spense la luce e chiuse la porta.
Al buio, Alicia continuava a fissare il muro. Aveva tante domande sul potente Primo Anziano. Perché tutti temevano la sua visita? Come aveva ottenuto tanto potere?
«Il Primo Anziano», sussurrò. I suoi occhi iniziarono a chiudersi mentre il sonno la vinceva.
***
«Tina, sei andata alla riunione ieri?» chiese Alicia alla sua migliore amica. Tina si sistemò i capelli castani dietro l'orecchio e annuì.
«Sì, con mio fratello e mio padre. Mamma non è potuta venire perché era troppo stanca dopo essersi liberata nel bosco». Tina spesso dava più informazioni del necessario quando non sapeva cos'altro dire. Alicia sapeva che la voce interiore faceva parte di loro, anche se di solito restava dentro. Vuole essere libera anche lei. Quando un Seguace era troppo stressato o turbato, la sua voce interiore poteva Liberarsi e prendere il controllo del corpo, mettendo in secondo piano il sé principale per un po'.
I suoi genitori non amavano dirle queste cose, quindi spesso le imparava da Tina.
«Non ci posso credere che un potente Primo Anziano visiterà la nostra Famiglia oggi. Che emozione!» disse Alicia, saltellando sulla sedia. Tina sembrò rattristarsi e la guardò stranita.
«Perché mi guardi così?» chiese Alicia, arrossendo. Tina sospirò.
«I tuoi non ti hanno parlato degli «hobby» e della personalità del Primo Anziano?» chiese Tina con cautela. Alicia si fermò, rendendosi conto di non sapere nulla dell'uomo che avrebbe visitato la loro Famiglia.
«No».
«Beh, gli piace fare cose che hanno a che fare con l'uccidere. È il più potente della nostra specie, e a quanto pare...» Tina si avvicinò ad Alicia, che era scioccata e disgustata da queste notizie.
«A quanto pare, non ha una Coppia come noi. È un uomo adulto e non si è mai sentito di lui con qualcuno. Inoltre, ha un caratteraccio, da quello che ho sentito», continuò Tina. Stava di nuovo condividendo troppo, ma Alicia era grata perché i suoi genitori non le avrebbero mai detto la verità in questo modo. Gli occhi di Tina si strinsero mentre parlava, suonando preoccupata.
«Com'è?» chiese Alicia. I suoi occhi erano spalancati e il suo viso era pallido. Suo padre aveva in parte ragione. Era stata protetta così a lungo che non riusciva a gestire nulla di insolito.
«È molto freddo. Cattivo e crudele. Tempo fa girava una storia che diceva che aveva fatto a pezzi un uomo e lo aveva lasciato soffrire solo per avergli dato informazioni sbagliate». Alicia sussultò, tremando. Perché, e come, qualcuno potrebbe fare una cosa del genere? Rise nervosamente, sperando che fosse tutto uno scherzo.
«Forse... forse non è così. Non dovremmo credere a ogni voce che sentiamo, soprattutto se non conosciamo l'uomo», disse Alicia, con voce tremante, cercando di rimanere positiva. Incrociò le braccia per smettere di tremare, ma non riuscì a impedire al suo viso di impallidire per la paura.
«Alicia, è il nostro Primo Anziano. Il capo dell'intera Tribù. Avrà sicuramente visto cose terribili. Non sorprende che non gli sia rimasta alcuna gentilezza. Non mi aspetterei niente di diverso, ad essere sincera». Alicia si morse il labbro inferiore, guardando le sue unghie dei piedi rosa chiaro.
Tina vide quanto Alicia fosse scioccata e si sentì in colpa per averle detto così tanto.
«Forse... forse non avrei dovuto dirti tutto questo», disse Tina piano, ma Alicia la sentì e scosse rapidamente la testa, con gli occhi spalancati per la sorpresa.
«No! Sono contenta che tu l'abbia fatto. Senza di te, non saprei nulla. Non avrei saputo quello che mi hai appena detto».
«Uffa, parlo troppo. Forse era meglio che i tuoi non te lo dicessero. Non credo che tu fossi pronta per tutto questo, Alicia», disse Tina, suonando preoccupata mentre accarezzava la schiena della sua migliore amica.
«Non era meglio! Sarei stata l'unica eccitata per la sua visita, e tutti mi avrebbero presa per pazza... I miei mi proteggono troppo, Tina, non ho bisogno che tu faccia lo stesso».
Tina sospirò, rendendosi conto che Alicia aveva ragione - non era più una bambina, e nasconderle queste informazioni non sarebbe stato un bene.
«Ok, non voglio solo che tu inizi a preoccuparti», disse Tina dolcemente, guardando il viso stanco di Alicia.
Alicia sospirò, massaggiandosi la testa. Il suo viso era più pallido del solito, e Tina se ne accorse subito.
«Troppo tardi...» scherzò Alicia, cercando di alleggerire l'atmosfera. Ma il cipiglio di Tina fu sufficiente a farle sentire di nuovo a disagio.
***
«Cosa metterai per la riunione?» chiese Kara a sua figlia, seduta in silenzio sul bordo del letto.
Alicia alzò le spalle. C'era preoccupazione nei suoi occhi verdi, e sua madre se ne accorse subito.
«Che c'è che non va, tesoro?» chiese Kara, avvicinandosi e mettendole una mano sulla spalla.
«Mamma... Sta venendo qui per farci del male?» chiese Alicia, con gli occhi spalancati e la fronte corrugata dalla preoccupazione.
«Cosa? Chi?» chiese sua madre confusa, guardando sua figlia con curiosità.
«Il Primo Anziano».
«Cosa? Perché dovrebbe far del male a qualcuno?» La voce di Kara tremò, anche se cercò di sembrare calma. Parlare del pericoloso Primo Anziano la rendeva sempre nervosa.
Alicia si limitò ad alzare le spalle. Si alzò, prese i vestiti che aveva preparato quella mattina presto e andò in bagno. Kara rimase sola, pensierosa e preoccupata. Chi le aveva detto che il Primo Anziano stava venendo per far del male a qualcuno?
Dopo circa dieci minuti, Alicia uscì dal bagno, vestita. Fu sorpresa di vedere sua madre ancora nella sua stanza. «Mamma, perché sei ancora qui? Non devi prepararti anche tu?» Guardò i vestiti semplici di sua madre, quando di solito indossava qualcosa di carino e alla moda.
«Io... volevo solo vedere l'outfit che hai scelto. È carino. Ora, vado... uh, ciao», disse Kara rapidamente, prima di lasciare velocemente la stanza di sua figlia.
«Che strano», disse Alicia tra sé. Fece un respiro profondo e scosse la testa. Guardando il suo outfit, non poté fare a meno di sorridere. Aveva scelto un abito estivo di seta azzurro chiaro che le calzava bene e le arrivava a metà coscia. Lo indossava con le scarpe basse bianche firmate che aveva ricevuto per il suo diciassettesimo compleanno; anche se non le importava delle cose costose quanto alla maggior parte dei Seguaci, amava ogni regalo che i suoi genitori le facevano.
Girandosi per guardarsi nello specchio rotondo, decise di raccogliere i suoi capelli rosso-castani selvaggi in uno chignon. Con i capelli sistemati, si mise un po' di fard sulle guance abbronzate, del balsamo per le labbra e un po' di mascara sulle ciglia già lunghe. «Ecco fatto», disse, rimettendo il trucco sul suo tavolo di marmo prima di lasciare la stanza.
«Andiamo, ragazze! Dobbiamo andare!» La voce di suo padre risuonò forte per la casa, suonando preoccupata. Alicia se ne accorse, ma scelse di rimanere in silenzio mentre lo raggiungeva ai piedi delle scale.
«Beh, non sei bellissima, tesoro». Il viso di Alicia arrossì alle gentili parole di suo padre e abbassò un po' la testa, facendolo ridere.
«Ed ecco la mia bellissima Coppia», disse Jonathan mentre Kara scendeva le scale. Alicia si voltò per vedere sua madre. Come lei, Kara indossava un abito estivo di seta, ma il suo era rosso e le arrivava appena sotto le ginocchia. Lo portava con tacchi alti nude e i capelli raccolti in una coda di cavallo ordinata. Semplici gioielli d'oro brillavano sulle sue orecchie e sul collo.
«Jonathan». Il viso di Kara arrossì e scosse la testa. Alicia rimase in silenzio, cosa che i suoi genitori non notarono mentre uscivano tutti di casa senza parlare.
Alicia si sentiva frustrata perché sapeva che i suoi genitori stavano parlando della situazione sottovoce, in modo che lei non potesse sentire. Voleva sapere cosa stessero dicendo, ma la tenevano fuori, come al solito. Mentre entravano nella grande Casa Tribale, piena di chiacchiere rumorose e un senso di preoccupazione, continuavano ancora a tenerla fuori dalla loro conversazione.
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