L'eredità reale Libro 3 - Alla Luce della Luna d'Argento
Autore
Emily Goulden
Letto da
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Capitoli
46
Un incontro in Irlanda
Libro 3: Alla Luce della Luna d'Argento
FOX
«Pensi che siamo abbastanza ubriachi per questo incontro?» mi chiese il mio gamma, Stone, mentre beveva un altro whisky al bar dell'aeroporto.
«Siamo lupi mannari. L'alcol non ci fa effetto, e di certo non abbastanza per affrontare l'alfa Torrin» dissi scontento, spingendo via il bicchiere.
«Ho sentito dire che questo tizio è un osso duro» disse Stone.
«Già, ma non avevo molta scelta. È uno degli ultimi branchi rimasti in Europa, quindi ha diritto a un certo sostegno da parte nostra» risposi. Sospirai a lungo e presi un altro drink dal barista.
«Capisco, ma dovevamo proprio volare dieci ore fino in Irlanda?» Stone mi guardò con un sopracciglio alzato.
«Non lascia mai il paese». Alzai le spalle, prendendo il mio borsone. «Andiamo, prima che trovi dell'alcol che ci faccia davvero effetto».
Pagai il conto salato mentre Stone andava a cercare il nostro autista.
L'alfa Torrin guidava l'unico branco di lupi mannari in Irlanda. I processi alle streghe potevano essere stati una farsa, ma le cacce ai lupi mannari no.
Centinaia di anni fa, gli umani, guidati da vampiri e streghe, sterminarono quasi tutti i branchi di lupi in Europa.
Per questo, i branchi rimasti erano molto orgogliosi e affamati di potere.
Avevano fame di potere e paura di perdere quel poco che avevano.
Vivevano completamente nascosti e separati dagli umani, come se fossero ancora nel Settecento. Credevano nelle usanze e nelle leggi tradizionali dei lupi mannari: cene e balli formali, combattimenti per la posizione di alfa, servitù.
E non fatemi nemmeno iniziare sulle loro idee riguardo ai diritti delle donne e all'uguaglianza.
Il branco irlandese mi aveva contattato qualche settimana prima per un trattato tra i nostri branchi.
L'alfa Torrin disse che il suo branco lo stava spingendo verso un'epoca più moderna. Voleva i miei consigli su come veniva gestito un branco americano.
Ma avevo i miei dubbi.
«Ferra era arrabbiata che tu abbia scelto me invece di lei per questo incontro, lo sai?» mi disse Stone mentre salivamo sull'auto che l'alfa Torrin ci aveva mandato.
«Non volevo che si avvicinasse a questo tizio o ai membri del suo branco. E poi, dovrebbe essere contenta che lascio il branco sotto il suo comando per il weekend». Sospirai di nuovo.
Ferra non era solo la mia beta, ma anche mia sorella gemella e, per di più, la compagna di Stone.
Lo trattavo come il mio beta al posto di mia sorella il novantanove per cento delle volte.
Questa non era una di quelle volte.
«Oh, non devi spiegarmi niente. Sono d'accordo con te. Ti sto solo avvertendo di quello che ti aspetta quando torniamo a casa». Stone rise.
«Che gentile da parte tua» dissi.
«Sarai di cattivo umore per tutto il viaggio, vero?» chiese Stone.
«Partiamo domani» dissi scontento.
«Diavolo, io sarei pronto a partire stasera. Il fuso orario dovrebbe darci qualche vantaggio, no?» disse Stone.
«Non credo funzioni così, Stone». Guardai di traverso il mio gamma, che si limitò ad alzare le spalle.
«Dea, ma dove diavolo si trova questo posto? In capo al mondo?» chiese Stone dopo che avevamo guidato per quelle che sembravano ore.
Eravamo nel profondo dei boschi, su strade tortuose e sentieri che a malapena potevano chiamarsi strade.
«Immagino che nascosto significhi davvero nascosto» dissi.
«Mi sembra di essere in un film dell'orrore». Stone era sempre drammatico.
«Calmati, Stone. L'alfa Torrin non è molto sveglio, ma dubito sia così stupido».
«Cosa pensi voglia davvero questo tizio?» chiese Stone, sedendosi di nuovo.
Alzai le spalle.
«Non ne ho idea, ma dubito sia qualcosa di buono e dubito che sarò d'accordo».
«Cosa ne dice tuo padre?» chiese.
«Ha detto che non dovrei andare» risposi.
Mio padre era un uomo abbastanza tradizionale, ma di mentalità aperta.
Era ansioso di cedere il titolo di alfa quando compii diciotto anni, così da poter passare più tempo con mia madre e i miei fratelli.
Era completamente pazzo per il legame di compagni e amava mia madre alla follia.
Questo rendeva me e i miei fratelli molto ansiosi di trovare i nostri compagni.
Solo Ferra era stata abbastanza fortunata finora.
«Me lo immaginavo» disse Stone.
«Non pensa ci siano vantaggi nell'allearsi con l'Irlanda. Non sono in disaccordo, ma preferisco sapere cosa vuole piuttosto che essere sorpreso da un attacco» spiegai.
«Pensi stia pianificando un attacco?» chiese Stone.
«Non so cosa pensare» ammisi.
«Beh, andiamo a scoprirlo. Guarda, quella dev'essere la casa del branco». Stone si sporse in avanti mentre guardava fuori dal mio finestrino.
Stavamo percorrendo un lungo vialetto tortuoso e ci fermammo davanti a un alto cancello di ferro.
Su entrambi i lati del cancello, attorno alla casa del branco, c'era un alto muro di pietra.
Una volta oltre il cancello, ci trovammo davanti a un castello medievale.
Era fatto di pietra scura e architettura antica.
«E tu dici che sono io quello drammatico» disse Stone meravigliato mentre guardavamo questa cosiddetta casa del branco. «Questo posto fa sembrare la nostra casa un tugurio» aggiunse.
«Chiudi la bocca, Stone, non siamo qui per fare complimenti» dissi scontento, scendendo dall'auto.
Stone girò intorno all'auto e mi raggiunse proprio mentre la porta del castello si apriva.
Un uomo alto e pallido con occhi spenti e capelli color sabbia scese le scale e ci raggiunse sul vialetto di pietra.
«Alfa Finn, è un piacere averti qui» disse l'uomo, tendendo la mano verso di me. «Sono l'alfa Torrin».
Gli strinsi la mano.
«Questo è Stone, il mio gamma» dissi.
Torrin sembrò sorpreso nel vedere che avevo portato il mio gamma invece della mia beta, ma non disse nulla.
«Prego, entrate». Il sorriso di Torrin era falso quanto la sua cortesia.
I suoi servitori aprirono le pesanti porte per noi.
Li osservai attentamente, notando le occhiaie e la sconfitta nei loro corpi. Li faceva apparire deboli.
Torrin ci condusse nel suo ufficio e ci presentò il suo beta, Collins, e il suo gamma, Patrick.
Il suo ufficio era impressionante quanto il castello, lo ammetto, ma era tutto per fare scena.
Nessun vero potere veniva dalla robusta lavorazione in mogano, dai dettagli accurati o dai mobili costosi.
«Stiamo organizzando una cena questa sera in tuo onore, alfa Finn» disse Torrin.
«Non siamo interessati a feste, alfa Torrin. Abbiamo affari importanti a cui tornare a casa. Siamo qui solo per la notte per ascoltare le tue preoccupazioni» risposi con voce ferma.
«Certo, alfa, capisco».
Prima che l'alfa Torrin potesse continuare, un profumo dolce riempì la stanza.
Profumava di pioggia estiva e champagne al lampone.
Inspirai profondamente e mi irrigidii sulla sedia. Stone mi guardò di traverso, alzando il sopracciglio in segno di domanda, ma non riuscivo a parlare.
La donna più bella che avessi mai visto uscì nervosamente da dietro le tende. Sembrava nascondersi contro la finestra, riparata dai lunghi e pesanti tendaggi.
Indossava un vestito blu sporco e un grembiule bianco, come una piccola Cenerentola. Il suo viso a forma di cuore era spento e senza vita, facendola apparire ancora più sconfitta dei portinai.
Il mio cuore sprofondò. Aveva grandi occhi verdi e rotondi che volevano brillare e risplendere.
Le sue labbra carnose erano tirate giù in un broncio permanente, reso evidente dalle rughe sulle sue guance paffute. Aveva capelli castano ramato scuro raccolti in uno chignon disordinato.
Eppure era stupenda.
L'alfa Torrin urlò alla piccola donna: «Che diavolo ci fai qui, ragazza?»
Doveva essere alta solo un metro e mezzo circa, troppo piccola per essere un lupo mannaro. Il suo viso si contorse in disgusto e paura mentre si allontanava barcollando dall'avanzata di Torrin.
Studiai il suo viso cercando paura ma non ne trovai. Era ribelle e forte.
Torrin si mosse rapidamente verso di lei, afferrandole il braccio con forza e scaraventandola di lato. Sbatté contro il muro, e il suono mi scosse.
Ruggii ferocemente, attraversando la stanza in un solo passo. Afferrai Torrin per la gola e lo scagliai dall'altra parte del suo stesso ufficio, mettendomi davanti alla bellissima creatura con gli occhi verdi e i capelli ramati.
