Requiem City Libro 3
Autore
C. Swallow
Letto da
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Capitoli
30
In un mondo in cui draghi e umani convivono in un fragile equilibrio, Maddie scopre di poter essere la chiave per spezzare un'antica maledizione. Tra le relazioni complicate con i signori dei draghi Loch e Hael e l'amicizia incrinata con Zayda, Maddie dovrà far luce sulle sue misteriose origini e affrontare suo padre, Xander, un potente cacciatore di draghi. Con la guerra alle porte e i segreti che vengono a galla, il suo viaggio sarà pieno di pericoli, passione e ricerca di sé.
Riunioni urgenti
MADDIE
Fissai Storm. Lui mi sorrise dal suo trespolo a capo del tavolo che si trovava nel vicolo. I suoi grandi denti scintillanti sembravano quasi quelli della sua forma di drago.
Non posso credere che una volta ho pensato che fosse sexy.
Non più.
Negli ultimi venti minuti del nostro incontro, mi aveva mostrato la sua vera natura.
Beh, dato che eravamo nel Regno dell'Ombra, tutto aveva delle sfumature di grigio. Ma anche nella vera Requiem City, il cuore di Storm era nero come il catrame.
Venne fuori che la trasformazione di Loch in Lochness era stata tutta colpa di Storm.
Tante persone innocenti, e alcune non così innocenti, avevano trovato la morte a causa del giochetto di Storm.
Ed era tutto per mettere alla prova le mie capacità.
Che stronzo a sangue freddo!
Volevo vendicarmi. Ma il ginocchio dolorante mi ricordava che opporsi a Storm era inutile.
Il potente drago mi aveva fatta volare sulla ghiaia con un semplice gesto della mano.
E il ginocchio non era l'unica cosa che mi faceva male. Le nuove rivelazioni di Storm mi stavano facendo venire un enorme mal di testa.
Mi aveva detto che potevo essere la reincarnazione di Freesia, la donna che aveva ucciso il suo bambino per isolare i draghi entro i confini di Requiem City.
E se non fossi stata all'altezza della sua eredità contorta, allora sarei stata del tutto inutile.
"Per sapere se sei tu la prescelta... Colei che spezzerà la maledizione", disse Storm, fissandomi con lo sguardo, "dovrai imparare qualcosa su coloro che sono venuti prima di te".
Schioccò le dita dalle lunghe unghie. Uno stuzzicadenti si materializzò, e Storm procedette a stuzzicarsi i denti.
"La tua discendenza", elaborò.
Mi schiarii la gola, abbassando lo sguardo sulle mie mani. Eravamo nel Regno dell'Ombra, ma anche a colori le mie nocche sarebbero state bianche.
"Sono un'orfana", sibilai.
"Precisamente", continuò lui. "Ma non sei sola. So che hai incontrato tuo padre, Xander..."
Strinsi i denti. Non avevo alcun interesse a parlare di mio padre con nessuno, tanto meno con quel serpente manipolatore.
"Mio padre è morto, per me".
Certo, era dura.
Ma Xander era fottutamente malvagio. Aveva torturato i miei compagni drogandoli e rubando il loro sangue. Visto che aveva ucciso Xythor, il solo pensare a Xander mi faceva star male.
Desideravo non aver mai scoperto che era mio padre. Era meglio essere un'orfana che la figlia del diavolo in persona.
"Forse per te, topolino", continuò Storm. "Ma Xander è ancora molto vivo, che ci piaccia o no".
Non ero l'unica a odiare mio padre. Era il nemico mortale di Storm e di ogni altro drago di Requiem City. La Xander University era un pericolo per tutti loro.
"Inoltre, il tuo compito non riguarda tanto tuo padre quanto... Tua madre".
Strinsi ancora di più gli occhi. La rabbia fiorì dentro di me.
Non sapevo quasi nulla di mia madre, e volevo che le cose rimanessero così. Mio fratello Mason aveva detto che era morta dandomi alla luce. Quello era tutto.
Crescendo a Greensward, ero praticamente cresciuta da sola. Ed ero venuta su bene.
Non avevo bisogno di saperne di più sulla donna che si era scopata volentieri un mostro come Xander.
Storm sembrava leggermi nel pensiero anche se avevo ancora il braccialetto addosso.
"Potresti rimanere sorpresa da quello che scoprirai su quella donna..."
Il suo sorriso mi fece venire la nausea. Odiavo sentirmi come se lui sapesse tutto sui miei antenati.
Odiavo sentirmi come se stessi iniziando un altro dei suoi test del cazzo.
Mi alzai dalla sedia.
"È stato bello e tutto il resto, ma ho di meglio..."
Ma, fedele alla forma, Storm non mi lasciò dire una parola.
"Siediti. Sarò breve".
A quel punto, ero troppo stanca per combattere. Sprofondai di nuovo nella mia sedia di velluto.
"Anche se hai dimostrato alcune delle abilità di Freesia, è troppo presto per sapere se sei la sua reincarnazione".
"Bene!" Gridai. Non mi importava se Storm avesse pensato che stessi facendo i capricci. "Non sono la reincarnazione di nessuno! Io sono io!"
Rispose con un sorriso esasperante, chiaramente divertito.
"Vedremo", disse misteriosamente. "Tutto a suo tempo".
Scattò di nuovo, e un pezzo di torta apparve su un piatto davanti a lui. Ce n'era uno anche davanti a me, coperto di glassa rosa.
"Nel caso tu abbia un certo languorino", spiegò Storm.
Spinsi via il piatto.
"Non voglio la tua torta", sputai.
Lui sorrise di nuovo attraverso un boccone zuccherato.
"Ok, se hai intenzione di mangiare e basta..." Continuai, alzandomi di nuovo in piedi. Quell'incontro era finito, per quanto mi riguardava.
"Sì, puoi andare, topolino", disse Storm.
Il suo permesso mi irritava solo di più.
Mi voltai sui tacchi, pronta a lasciarlo nella polvere. Ma poi mi resi conto che non potevo lasciare quel posto da sola.
Dannati draghi!
"Silver sarà qui a momenti", disse Storm. "Solo un'altra cosa: ti consiglio di tenere la tua amica Zayda vicina. Potrebbe essere una risorsa utile in questa missione".
Avevo le mani strette a pugno. Avevo bisogno di uscire dal Regno delle Ombre.
Prima Storm mi aveva detto che Zayda sarebbe potuta anche essere colei che avrebbe rotto la maledizione di Freesia. E pensava che avremmo dovuto collaborare?
In uno sbuffo di nebbia nera, apparve il drago di Silver. Mi avvicinai a lei e le diedi una pacca sul fianco. Lei mi tirò sulla sua schiena con la sua coda sinuosa.
"Alla prossima volta, Madeline", gridò Storm.
Non mi voltai indietro mentre Silver saliva in cielo e usciva dal loro mondo bianco e nero.
Speravo che Storm si strozzasse con la sua fottuta torta.
***
Silver mi lasciò cadere in cima alla Requiem Tower.
Mi fece l'occhiolino con il suo grande occhio di drago e volò via.
Finalmente ero sola.
Avevo la migliore vista della città da lassù, ma invece di godermela, mi sdraiai sulla schiena e guardai il cielo del pomeriggio.
Era grigio. Coperto di nuvole. Sarei potuta essere ancora nel Regno delle Ombre.
Sapevo di avere tante cose di cui essere felice. Avevo messo fine alla furia omicida di Loch, ed entrambi i miei compagni mi stavano aspettando nell'attico al piano di sotto.
La nostra relazione aveva certamente i suoi difetti. Ma sembrava che stessimo tutti voltando pagina.
Eppure, sentivo una profonda stanchezza e una tristezza indicibile.
Era quello il motivo per cui non passavo mai il tempo a pensare al mio passato? O ai miei genitori? Perché era così doloroso?
Perché più sapevo, più vedevo quanto fosse incasinata la mia storia?
Il mio incontro con Storm era stato un disastro.
Voleva così tanto da me, ma non aveva considerato nemmeno per un momento come avrebbe influito sulla mia vita. Per lui, ero solo una pedina che aspettava di essere giocata.
Sapevo di essere potente. Diavolo, amavo il potere che avevo quando cantavo.
Ma ciò significava che potevo essere la reincarnazione di Freesia? Destinata a spezzare la maledizione che intrappolava i miei compagni e innumerevoli altri draghi lì a Requiem City?
Non sapevo se avessi potuto gestire quella responsabilità.
D'altra parte, non valeva la pena di agitarsi troppo.
Per quanto ne sapevo, non ero io la "prescelta".
Poteva essere Zayda.
Stavo scoprendo che l'incertezza rendeva la cosa ancora più esasperante. Il pensiero che Zayda avesse potuto liberare i draghi faceva sorgere in me una brutta sensazione.
Era gelosia?
Non volevo ascoltare nulla di ciò che Storm aveva detto. Non volevo pensare all'arrivo della guerra. O ai miei genitori. A mia madre, in particolare.
Ma, naturalmente, non potevo pensare a nient'altro.
Sospirai e mi tirai in piedi.
Conoscevo due cose che potevano aiutarmi a distrarmi da tutti quei folli pensieri... Ed entrambe mi stavano aspettando al piano di sotto.
ZAYDA
Finalmente, potevo vedere!
Ansimai, potendo respirare liberamente senza quel sacco soffocante sopra la testa.
Mentre la mia vista si adattava all'illuminazione fluorescente, mi concentrai sull'uomo seduto sulla sedia di fronte a me.
Xander.
"Come cazzo ti permetti?" Gli sputai addosso. "Rapirmi? Sul serio? In che altro modo puoi mandare a puttane la mia vita?"
Cercai di alzarmi dalla sedia, ma i miei polsi erano legati a essa.
Non solo il mio mentore mi aveva fatto perdere i sensi, ma mi aveva buttata nel bagagliaio di una macchina e aveva guidato per ore solo per portarmi lì. Al suo fottuto ufficio.
"Mi scuso per la… Sgradevolezza", disse, incrociando le gambe.
"Puoi dirlo, assassino..."
"Zayda!" Xander gridò. "Se non collabori, ti rimetto il sacco in testa".
Le sue minacce non mi smossero. Sapevo che era capace praticamente di tutto, ma tutto quello che sentivo era rabbia.
"Non sarò più la tua fottuta protetta, se è per questo che mi hai portata qui".
Lo guardai male, desiderando di poterlo avvelenare solo con gli occhi.
"Le precauzioni erano necessarie", continuò, "considerando la tua nuova forza".
Aveva ragione. I miei muscoli tremavano contro i vincoli che mi legavano all'enorme sedia di legno. Grazie all'ingerenza di Xander, avevo ancora la forza del drago che avevo accidentalmente assorbito da Xythor.
"Sarò breve. Principalmente, voglio spiegarti di cosa sei capace ora... Ora che hai i poteri di un drago e di un Corvo del Sangue", disse Xander gravemente.
Feci un sospiro drammatico. Xander amava dirmi quanto fossi potente. Ma c'era sempre una fregatura.
"Credo che tu sia la prima della tua specie", continuò Xander, "quindi ci saranno molte cose che imparerai da sola".
"Ma una cosa che posso dirti con certezza è che i draghi scopriranno che hai assorbito il potere di Xythor... E non saranno contenti. Verranno a cercarti".
"E di chi è la colpa?" Sogghignai.
"Non importa come sia successo, ma solo che sia successo", continuò Xander con voce calma.
Si chinò verso di me, il che mi fece solo desiderare di colpirlo di più.
"Prima, la tua magia del sangue ti ha legata alla leggenda di Freesia". Xander fece il suo sorriso sinistro. "Ma ora che hai il potere del drago dentro di te, è ancora più probabile..."
Gli occhi di Xander si appannarono, come se fosse perso in una fantasia oscura e contorta.
"Che tu sia la reincarnazione della stessa Freesia".
Lo derisi.
Ha!
Tutti in quel cazzo di istituto erano ossessionati da quella stronza pazza che aveva ucciso il suo stesso figlio.
Volevano trovare la sua reincarnazione? Era più di un po' inquietante... Ma soprattutto patetico.
"Tu non mi credi", continuò lui. "Ma ti assicuro che non sono l'unico a credere che al suo ritorno, i draghi e i mortali di Requiem si scontreranno in una guerra che potrebbe distruggerci tutti. Se i draghi arriveranno a te per primi, non oso pensare a cosa potrebbero farti..."
La sua ultima frase mi fece rivoltare lo stomaco in modo scomodo.
Certo, ero stata innamorata di un drago.
Ma ciò non significava che non sapessi quanto potessero essere pericolosi. Quanto non si volesse un drago come nemico.
Avevo visto come i gemelli Dobrzycka avevano trattato Maddie. Per non parlare delle orribili immagini delle vittime di Lochness nei media.
"Ho un'offerta", mi disse Xander, concludendo apparentemente il suo discorso. "Se ti lasci proteggere da me, posso prometterti qualcosa che nessuno potrebbe rifiutare..."
