Un mondo segreto di magia Libro 2: Il Campione
Autore
Jassy Doe
Letto da
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Capitoli
59
Prologo
Libro 2: Il Modello di Perfezione
ELYON
. . La guerra tra le creature del bene e del male andava avanti da sempre, da quando chiunque potesse ricordare.
Ma ci fu un tempo in cui non sapevamo nemmeno quanto fosse forte il nostro nemico.
Venticinque anni fa scoppiò l'ultima guerra, un orrore terribile.
Venticinque anni…
Per gli esseri del nostro mondo che vivono in eterno, è un battito d'ali—solo un rapido istante nell'infinito. Come un battito di ciglia tra centinaia di anni.
Ma per me? È tutto. La mia intera vita.
Ogni respiro, ogni ricordo, ogni dolore e ogni gioia—esistono solo in quel piccolo frammento di eternità.
Mentre i più anziani della nostra specie ragionano su lunghi periodi di tempo, io ho sempre vissuto nel presente. Non ho nemmeno trent'anni alle spalle, eppure ogni singolo giorno conta. Forse perché so di non avere l'eternità davanti.
Forse perché sento i minuti scorrere, mentre gli altri nemmeno se ne accorgono.
Mia madre, la Regina Iris, combatteva per il nostro futuro con me nel suo grembo, allora.
Antaris—la nostra casa, il nostro rifugio, l'ultimo riparo per tutte le creature buone nate con il dono della magia. Per centinaia di anni avevamo resistito alle tempeste, respinto ogni attacco, sconfitto ogni nemico.
Ma quella guerra ferì le anime del nostro popolo come una maledizione impossibile da spezzare.
Mio padre, Re Avery, aveva ricevuto la corona tra le lacrime solo pochi mesi prima, dopo che il Nonno Elior era morto in battaglia.
Perdemmo molti guerrieri in quello scontro finale, e Antaris ne uscì gravemente indebolita.
Ricostruire tutto fu difficile allora, e anche vent'anni dopo il ritorno della pace, il dolore pesava ancora su di noi.
La morte non risparmiò nemmeno gli amicus—gli animali dell'anima che ognuno di noi avrebbe dovuto avere. Anno dopo anno, divennero sempre meno, finché non diventarono rari da vedere.
Per quelli di noi nati dopo la guerra, rimasero solo una storia lontana—qualcosa che non avremmo mai conosciuto. Potevamo solo guardare con meraviglia i compagni d'anima dei nostri genitori e immaginare come dovesse essere avere un legame così profondo e speciale.
Mia madre non parlò mai del suo amicus perduto. Il dolore doveva essere troppo grande per lei, anche dopo tutto quel tempo.
Sapevo che amava profondamente Alatus.
Ma almeno avevamo ancora i nostri compagni—quelle anime gemelle che ci sarebbero apparse nei sogni.
Eppure anche questo sembrava impossibile per me. Perché io… non avevo mai sognato. Nemmeno una volta in tutta la mia vita.
E senza sogni, non ci sono visioni. Senza visioni, non c'è guida. E senza una guida… non c'è speranza di essere mai trovati.
Gli anni passarono finché le ferite non guarirono, ma i ricordi rimasero. Ora ognuno di noi veniva istruito sul nostro nemico fin dall'infanzia.
Abbadon, l'ultimo sopravvissuto dei Signori dell'Oscurità, sembrava essere scomparso nel nulla. Era l'assassino di così tante creature innocenti di Antaris.
Il motivo per cui ci manca così tanto nelle nostre vite.
Dalla sua sconfitta e fuga da Antaris, nessuno aveva visto una sua traccia o sentito il suo sussurro.
Ma mia madre era sicura che sarebbe tornato.
Mentre Antaris sembrava stabilizzarsi, mentre gli altri si rilassavano e celebravano la pace, lei mi disse di non abbassare mai la guardia.
«Il suo odio non è morto», mi avvertì. «Aspetterà finché non ci sentiremo al sicuro. Finché non penseremo di essere protetti. E poi colpirà».
A volte mi chiedevo se percepisse qualcosa che noi non sentivamo. O era semplicemente il pensiero sempre lucido di una regina che aveva visto la pace spezzarsi?
Mia madre mi disse che sentì la sua aura rossa in me quando ero un neonato. Nei miei primi mesi di vita, cambiai in un modo che nessuno riusciva a spiegare—i miei capelli un tempo neri svanirono in una notte fino a diventare bianchi come la neve.
Ma non cambiarono solo i miei capelli. I miei occhi un tempo verdi divennero neri come l'onice.
I miei genitori erano preoccupati, ma nessuno riusciva a spiegarlo. Era come se qualcosa in me avesse inghiottito il colore.
So che mia madre si incolpò a lungo. Una volta mi disse che non sapeva di essere incinta quando usò un potere enorme contro l'esercito di Abbadon.
Ma sono sicuro che questo non avesse nulla a che fare con la mia condizione.
Pochi anni dopo la mia nascita, nacque mia sorella, intatta dalla maledizione che sembrava essere stata posta su di me.
La differenza tra me ed Eliara era già chiara nella nostra infanzia.
Mentre lei padroneggiava facilmente i doni elfici, io ero in parte perso e cercavo di trovare me stesso. Non capivo il suo talento magico, che controllava come il respiro, perché i miei stessi poteri rimanevano estranei per me.
Mia madre, la cui aura rossa era così potente da far tremare l'aria, cercò di aiutarmi—ma più spiegava, più il mio successo sembrava lontano.
Lei era il Prodigio, l'essere prescelto che portò la salvezza ad Antaris. Il suo potere era un dono, ma per me sembrava schiacciante.
Le ore di allenamento, le parole pazienti di mio padre, le lezioni severe dei maghi di corte—niente aiutava. Potevo sentire la magia dentro di me, ma era come un cancello chiuso che non riuscivo ad aprire.
E con ogni anno in cui Eliara diventava più luminosa e splendente, cresceva in me la sensazione… Ero il figlio che non apparteneva a questo posto.
Un principe che stava nell'ombra dei suoi antenati, senza mai raggiungere la loro grandezza.
Come avrei potuto assumermi i doveri di un re se non riuscivo nemmeno a governare il mio stesso corpo?
A volte sentivo di non appartenere davvero ad Antaris—anche quando tutti mi trattavano con amorevole pazienza.
I miei genitori, i loro fratelli e amici… Erano tutti una comunità unita. Non sorprendeva che noi, i loro figli e figlie, fossimo altrettanto vicini.
Il legame profondo tra i nostri genitori—quella speciale miscela di amicizia, lealtà e fiducia indistruttibile—ci plasmò fin da piccoli.
Ciò che iniziò come un'alleanza tra loro divenne per noi una vicinanza naturale che si rafforzò con ogni risata condivisa, ogni lacrima condivisa e ogni avventura sopravvissuta.
Anche da bambini eravamo vicini e inseparabili, un'unità che crebbe durante gli anni di scuola e ora, da giovani adulti, dura ancora.
Non condividevamo solo segreti e sogni, ma anche la promessa silenziosa: saremo sempre lì l'uno per l'altro, nello stesso modo in cui lo furono i nostri genitori.
Quella certezza era la nostra ancora—allora come ora.
Noah e Jade erano tra gli ospiti più frequenti del palazzo.
Jade continuava a cercare di leggere i miei pensieri e guardare nella mia mente—ma ogni volta finiva allo stesso modo. Dopo pochi secondi, si ritraeva dolorante, le mani sulle tempie.
«È… come un muro di spine», disse una volta sofferente.
Col tempo, rinunciò.
Sua figlia Alira assomigliava proprio a sua madre—gli stessi capelli rosso fuoco, gli stessi occhi verde smeraldo.
E lo stesso dono magico.
Una strega che faceva onore a sua madre. Non c'era da stupirsi che trovasse il suo destino in Manou, il figlio del guaritore Keijou.
Poi c'erano Evangeline e Devas—non solo gli esseri più antichi di Antaris, ma anche i consiglieri più fidati di mio padre. Nonostante i suoi doveri, il demone Devas insisteva per restare con la sua famiglia nella sua foresta di mirra, lontano dalla vita frenetica di corte.
Aveva un legame speciale con mia madre, chiamandola affettuosamente sorella. Suo figlio, Cassil, era il mio migliore amico fin dall'infanzia.
Anche a scuola, mi stava accanto quando gli altri mi prendevano in giro, e ancora oggi cerca instancabilmente con me una soluzione al mio problema. Sebbene sua madre fosse un mezzo angelo, non ereditò solo l'aspetto di suo padre ma anche i suoi poteri demoniaci.
La compagna di Cassil divenne Miriel dai capelli blu, figlia di mio zio Aidan e Innia. Zia Innia, un tempo principessa del mare, aveva trasmesso il suo dono e la sua bellezza a sua figlia.
Il loro figlio maggiore, Kai, invece, mostrava i poteri elfici dello Zio Aidan—potenti, eleganti, tutto ciò che io non ero. Kai decise molto presto di diventare un soldato.
Accanto a suo padre, si assicurava che Antaris fosse al sicuro. Trascorrevano la maggior parte del loro tempo sull'Isola di Bellatorum, dove non solo vivevano ma si allenavano senza sosta.
E sopra tutti questi soldati, Evangeline era il comandante.
Ma il mio essere preferito su Antaris era e sarebbe sempre stata Ava, l'unica sorella di mio padre. Con suo marito Bael, formavano la coppia più calorosa che si potesse immaginare.
La sua natura spensierata, la sua risata che riempiva tutta la stanza e la sua infinita gioia di vivere la rendevano speciale. Ma ciò che li distingueva davvero era il loro amore sconfinato per i bambini.
Sebbene non fossero in grado di avere figli propri, trovarono la felicità nel guidare la giovane generazione di Antaris. Zia Ava non si limitava a insegnare—ispirava passione, accendeva curiosità e faceva sentire speciale ogni bambino.
Ed erano tutti speciali… tranne me.
Ero il fantasma del palazzo. Il principe con gli occhi morti e l'aura perduta.
Un enigma vivente che nemmeno i saggi del nostro regno riuscivano a risolvere. Forse… c'erano risposte che mi aspettavano fuori.
Da qualche parte oltre la barriera protettiva di Antaris, dovevano esserci altri come me—esseri che non si adattavano a questo mondo. Ma era un pensiero pericoloso.
Lasciare Antaris era severamente vietato. Una regola che non era stata data alla leggera.
Anche per i membri della famiglia reale come me, se volevi andartene, non solo avevi bisogno del permesso, ma di un intero gruppo di guardie, protettori magici e la benedizione del Consiglio degli Anziani. Tutto per proteggerci, dicevano.
Qualsiasi cosa per impedire che le ombre delle vecchie guerre ci raggiungessero. Quindi mi restava solo una cosa da fare.
Dovevo trovare un'altra strada. Una strada che non passasse attraverso le barriere protettive di Antaris.
Una che mi avrebbe portato alle risposte che cercavo nonostante tutte le regole contrarie. Cassil conosceva il mio piano—ovviamente lo sapeva.
Era l'unica persona in cui potevo confidare. E così cercava in segreto negli archivi nascosti di Antaris, interrogando con cautela gli esseri più antichi, esaminando ogni leggenda in cerca di un indizio, una pista che potesse aiutarmi.
«C'è sempre una via d'uscita», mi sussurrò mentre cercavamo di nuovo pergamene polverose nelle camere proibite della biblioteca. «La troveremo. Ne sono sicuro».
Ma a volte quando mi guardava, riconoscevo il dubbio nei suoi occhi. E se non ci fossero state risposte?
E se fossi stato davvero solo con questo mistero che mi rendeva uno straniero nel mio stesso mondo?
Dovevo trovare risposte… a tutti i costi.
