Qualsiasi cosa desideri
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AJ Pages
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5
Capitolo 1
Il barista fece scivolare i nostri drink sul bancone. Mi ritrassi d'istinto, temendo si rovesciassero, ma ne cadde solo qualche goccia. Prima che potessi chiedere un tovagliolo in spagnolo, il barista stava già servendo il cliente successivo.
Afferrai un bicchiere e bevvi un sorso, attenta a non macchiare il mio vestito nuovo. Era di un azzurro brillante con fiori e spalline sottili. Mi donava - arrivava a metà coscia ed era scollato.
L'avevo appena acquistato in una boutique lì vicino. Costava più di quanto avessi voluto spendere, ma me ne ero innamorata a prima vista e non avevo resistito. Solo dopo mi resi conto che forse non era l'ideale per un locale affollato.
Comunque, ero contenta che il bar fosse pieno - c'era tanto da osservare.
Con un drink in ogni mano, mi feci largo tra la folla verso Jordan. Gli porsi il suo bicchiere, ma lui guardava altrove.
Seguii il suo sguardo. C'era una coppia che si baciava appassionatamente, come se volessero divorarsi a vicenda.
Cercai di distogliere lo sguardo, ma i miei occhi tornavano sempre lì. L'uomo strinse il sedere della donna, spingendo i fianchi di lei contro i suoi e muovendosi contro di lei. Mi sentii accaldata e incrociai le gambe.
L'espressione di Jordan era indecifrabile quando si voltò verso di me e prese il suo drink, ma intuivo cosa stava pensando. Prima che potesse dire qualcosa, chiesi: «Ti va di ballare?»
«Sì, magari tra un po'», disse senza molto entusiasmo.
Mentre alzavo il bicchiere per bere ancora, lo guardai. Era quasi solo ghiaccio dopo appena un paio di sorsi. «Accidenti».
Jordan sorrise.
Risi più del dovuto, felice che mi guardasse con dolcezza, il suo umore che migliorava. «Mi sa che sto versando e bevendo più velocemente di quanto i baristi riescano a servire».
Scosse la testa. «Penso che ne abbia versato dieci euro sul bancone quando te l'ha dato».
Risi. «Sì, più o meno quella cifra».
«Ne vuoi un altro?» chiese Jordan, guardando incerto la folla intorno al bar.
Mi sentii in colpa. «Forse il bar sul retro è meno affollato. Vuoi andare a vedere?» chiesi, già girandomi per andare in quella direzione.
«No, Lis, aspetta. Facciamo finta che la nostra conversazione di ieri sera non sia mai avvenuta?»
Cavolo. Bevvi un lungo sorso per prendere tempo e pensare a cosa dire.
Jordan mi osservava in attesa di una risposta.
Alla fine, alzai le spalle. «No. Ma qui è troppo rumoroso per continuare a parlarne, non credi?»
«Allora andiamo da qualche altra parte», suggerì subito.
Risi. «Siamo appena arrivati! E questo posto dovrebbe essere davvero divertente! Ha quattro stelle e mezzo su TripAdvisor!»
Jordan scosse la testa e iniziò a protestare di nuovo.
Fu allora che vidi una coppia alzarsi da un tavolo a pochi passi da noi. «Oh! Vieni qui, guarda!» esclamai, afferrandogli il braccio e indicando, senza aspettare una risposta prima di trascinarlo.
Battei sul tempo alcuni altri ragazzi che puntavano al tavolo, quasi saltando su una delle sedie. La coppia precedente aveva lasciato i bicchieri vuoti, così li spinsi contro il muro, non sapendo quando qualcuno sarebbe venuto a portarli via.
«Pensavo fosse troppo rumoroso qui per parlare?» disse Jordan, avvicinandosi alla mia sedia.
Lo guardai attentamente e alzai le spalle. «Hai detto che non eri pronto per ballare».
Mi guardò serio. Dopo un momento, sospirò. «Va bene. Vado a cercare il bagno e poi prendo altri drink. Speriamo di tornare prima di domattina».
«Ok», dissi, guardandomi intorno per vedere se riuscivo a tenere il tavolo e entrambe le sedie da sola. Allungai le gambe sotto il tavolo fino all'altra sedia e la tirai più vicina con i piedi prima di appoggiarli sulla parte inferiore. «Se qualcuno prova a prendere questa sedia, dovrà passare sul mio cadavere!»
Jordan sorrise, scuotendo la testa. «Non farti portare via!» scherzò mentre si girava per farsi largo tra la folla verso il bar.
Decisi di osservare la gente mentre aspettavo che tornasse e colsi frammenti di conversazioni in spagnolo urlate sopra il ritmo assordante della musica. Era così forte da far sembrare che il muro accanto a me tremasse, ma il posto era davvero divertente.
La folla al bar stava aumentando, così presi il telefono dalla borsa e mandai un messaggio a Jordan.
ALISA
Magari ordina un paio di drink a testa questa volta, se riesci a portarli. O degli shot? Forse ti daranno un vassoio.
Feci una rapida ricerca su Google.
ALISA
Chiedi solo, Tienes una bandeja
Stavo scorrendo i social media quando una voce dall'altra parte del tavolo mi interruppe.
«Está ocupado?»
Alzai lo sguardo dal telefono e vidi un uomo che sorrideva indicando la sedia che stavo proteggendo con i piedi. «Uhhh...» dissi, cercando di pensare a come rispondere in spagnolo. «Sí...es ocupado, pero...»
«Parli inglese?» chiese l'uomo con un accento che sembrava americano.
Risi e dissi di sì. «Cosa mi ha tradito?»
Alzò le spalle, sorridendo gentilmente. «Soprattutto l'espressione spaesata sul tuo viso. Conosco bene quello sguardo».
Risi di nuovo e annuii, sentendo il viso scaldarsi per il suo sorriso.
«Quindi questo posto è occupato?» chiese di nuovo.
«Oh!» Mi costrinsi a smettere di pensare a come il suo sorriso mi faceva sentire, scuotendo un po' la testa. «Sì, scusa. Il mio amico è solo al bar».
«Nessun problema». Mi sorrise di nuovo. Poi, invece di andarsene, fece un passo più vicino. «Potrei aiutarti a tenerlo finché non torna. E, sai, restare nel caso tu abbia bisogno di altro aiuto esperto con le traduzioni».
Sentii le sopracciglia alzarsi involontariamente. «Esperto, eh?»
«Oh, sì», disse. «Sono qui già da tipo una settimana, quindi conosco la lingua come le mie tasche».
«Sembra giusto», scherzai, alzando gli occhi al cielo.
«Davvero. Mettimi alla prova».
Gli lanciai uno sguardo dubbioso ma stetti al gioco. «Ok. Di cosa parla questa canzone, allora?»
Ascoltò attentamente, cercando di capire le parole attraverso il forte basso e il rumore del locale. Mentre lo faceva, la canzone passò a parole in inglese, e lui cercò di non sorridere mentre fingeva di tradurre. «Ah, ok. Quindi questa parte dice: «Ogni volta che te ne vai, c'è solo una cosa che so. Tu vuoi che io resti, e io non lo farò...»»
Non potei fare a meno di ridere, scuotendo la testa. «È... incredibile».
«Vero? Non so. Mi sembra di essere nato con una capacità speciale di imparare facilmente le lingue. È un dono».
«C'è sicuramente qualcosa di speciale in te», scherzai, finendo l'ultimo sorso del mio drink. Quando alzai lo sguardo, lui mi stava fissando con interesse. Il mio viso si scaldò di nuovo e, non sapendo cosa dire, mossi i cubetti di ghiaccio con la cannuccia.
«Sembra che tu abbia bisogno di un altro drink», offrì.
Fu allora che mi resi conto che Jordan era via da un po'. «Il mio amico doveva prendermene uno», dissi, guardando verso i bagni, poi scrutando il locale. Guardai due volte quando vidi il cappello arancione di Jordan al bar. Era lì in piedi, a bere e... a guardare. Il suo sguardo sembrava intenso, anche da lontano.
«È rimasto bloccato al bar?»
Guardai di nuovo l'uomo in piedi dall'altra parte del tavolo, non sicura di come interpretare quello che stava succedendo. Quali erano le probabilità che ciò di cui Jordan e io avevamo parlato la notte scorsa accadesse davvero? «Sembra che ci sia rimasto».
Il suo sorriso si affievolì un po' quando sentì che il mio amico era in realtà un uomo. Ma sorrise di nuovo rapidamente. «Potrei tenerti il tavolo se vuoi andare a cercarlo».
Sorrisi, grata per la gentile offerta. «Aspetta, gli mando solo un messaggio per vedere cosa sta succedendo».
ALISA
Tornerai mai o resterai al bar?
Guardai mentre Jordan prendeva il telefono per leggere il mio messaggio.
«Sono Ben, comunque», disse l'uomo di fronte a me, tirando fuori la sedia per sedersi.
La mia attenzione si distolse da Jordan e spostai i piedi giusto in tempo. Poi guardai Ben. Qualcosa continuava a farmi tornare ai suoi occhi, come se non potessi distogliere lo sguardo. Certo, era attraente, ma questa era più di una semplice attrazione fisica. Era come se avesse una calamita da cui non potevo sfuggire.
«Alisa», dissi, sentendo il viso scaldarsi di nuovo.
Sorrise come se sapesse. «È un bel nome. Da dove vieni?»
Il mio telefono vibrò con la risposta di Jordan e guardai in basso per leggerla.
JORDAN
Tornerò se vuoi. Anche se il tuo nuovo amico non sembra aver finito di parlare con te.
Cavolo. Lessi il messaggio di Jordan due volte ma non riuscivo a credere a quello che pensavo stesse dicendo. Questo era il modo in cui avrebbe gestito il fatto che lo stavo evitando, allora?
«Tutto ok?» chiese Ben, dopo che non avevo risposto alla sua domanda per troppo tempo.
«Sì, scusa», mentii. Guardai verso Jordan prima di tornare a Ben. «Sono originaria dell'Ohio, ma ora vivo a New York».
«Oh wow, fantastico. In città?»
«Sì».
«Quale preferisci?»
Alzai le spalle, sentendomi un po' distratta. «Immagino che l'Ohio mi sembri ancora più casa, ma mi sto divertendo a conoscere New York».
«Sì, immagino», rispose. Poi, dopo una pausa, «Io sono di Vancouver, se te lo stavi chiedendo».
Mordendomi il labbro, sorrisi. «Scusa. Sono un po' distratta cercando di capire cosa sta facendo il mio amico».
Ben guardò verso il bar. «Quale è lui?»
Indicai Jordan, che ci salutò con nonchalance da dove era appoggiato al bancone. «A quanto pare, ci sta dando la possibilità di continuare a parlare».
Una cameriera si avvicinò a noi in quel momento, sembrando apparire dal nulla per portare un paio di drink. «Dal ragazzo con il cappello arancione al bar», disse in inglese mentre portava via i bicchieri vuoti dal tavolo.
Ben prese uno dei drink e ringraziò la cameriera. Poi, ridendo, alzò il bicchiere per ringraziare anche Jordan. «È un buon compare».
Risi improvvisamente. «Qualcosa del genere».
Ben bevve un sorso dal nuovo drink. «Non è una specie di trucco, vero?» chiese scherzosamente, i suoi occhi che mostravano un po' di sospetto. «Sto per essere picchiato o qualcosa del genere?» Guardò di nuovo verso Jordan, pensando ad alta voce che probabilmente avrebbe potuto gestirlo se fosse stato necessario.
Risi e scossi la testa. «No. Sono sicura che sta solo scherzando».
Ben guardò di nuovo verso Jordan. «Continuerà solo a guardare, allora?»
In quel momento, il mio telefono vibrò con un altro messaggio di Jordan.
JORDAN
Voglio guardarti mentre lo baci.
Cavolo. Cercai di nascondere il mio shock, spegnendo subito il telefono, ma Jordan sapeva come farmi arrossire e agitare come nessun altro. Potevo sentire i suoi occhi su di me dall'altra parte della stanza e immaginai che mi sussurrasse il suggerimento all'orecchio invece di mandarmelo per messaggio.
Non potevo resistere. Così, decisi di essere coraggiosa. Guardando di nuovo Ben, dissi d'impulso: «Beh, sa che mi piace un po' questo genere di cose».
Ben mi guardò, le sopracciglia alzate, un piccolo sorriso che si formava sulle sue labbra. «Ah, sì?»
Potevo sentire il viso diventare più rosso mentre annuivo, ma continuai a guardare Ben.
L'espressione di Ben era difficile da interpretare. Ci fu una pausa abbastanza lunga da farmi iniziare a dubitare di tutto. Cosa stavo pensando? «Mi dispiace», dissi. «Dimentica tutto. Dio, è così imbarazzante, non intendevo...»
«No!» disse Ben. «Io mi dispiace. Non sto cercando di rifiutarti. Fidati. Sto solo cercando di capire esattamente cosa stai dicendo».
Alzai le spalle, cercando di sembrare calma per rendere tutta la situazione meno imbarazzante. «Non lo so. Immagino stessi cercando di essere sexy, ma chiaramente sto solo facendo la figura della sciocca».
«No, assolutamente no», disse Ben, la sua voce dolce e rassicurante. «Sai che non hai davvero bisogno di cercare di essere sexy, vero?»
Sorrisi grata, sentendo il viso scaldarsi di nuovo.
«Vuoi ballare?» chiese. «Il tuo amico può guardare se vuole».
Risi, sentendo quanto fosse assurda la situazione in cui mi stavo mettendo. Guardando verso il bar, trovai facilmente Jordan. Stava ancora guardando. Aspettando. Alzai il mento per mostrare che ero determinata. Perché non lasciarsi andare? «Certo».
