Een afspraak met de alfa

Heb je er ooit bij stilgestaan hoe de keuzes van anderen ons leven kunnen veranderen? Eén beslissing kan ons een heel andere kant op sturen dan we hadden gepland.

We kunnen doen wat ons wordt opgedragen, of we kunnen in opstand komen. Maar verzet kan onverwachte problemen veroorzaken.

Al twintig jaar lang lagen mijn wolvenroedel en de Montana-roedel met elkaar overhoop.

We mochten elkaars gebieden niet betreden. Als we dat wel deden, zouden we er flink van lusten. Mensen uit de twee roedels mochten niet met elkaar trouwen.

Sommigen verlieten hun roedel, maar zonder roedel leven werd gezien als iets vreselijks, bijna net zo erg als de dood zelf.

Jaren terug sloot mijn opa een deal met de alfa van de Montana-roedel. Ze spraken af dat hun kinderen moesten trouwen om levens te redden - mijn moeder en de zoon van de Montana-alfa.

Maar het liep anders. De man met wie mijn moeder zou trouwen is niet mijn vader. Ze ging er vandoor met haar ware partner, waardoor de afspraak in duigen viel en de alfa woest werd.

De alfa wilde geen nieuwe deal sluiten. Een alfa tegenspreken was not done.

Destijds was mijn vader nog een bèta. De toenmalige alfa was woedend dat hij was ingeruild voor een Jan met de pet.

Toen mijn vader alfa werd, probeerde hij de plooien glad te strijken, maar tevergeefs.

Er gloorde wat hoop toen de Montana-alfa vorig jaar het loodje legde en zijn zoon, Liam Boyle, de leiding kreeg. Mijn vader dacht dat dit een kans kon zijn om de strijdbijl te begraven. Tijdens familiedinertjes hoorde ik hem zeggen: „De jonge man is misschien uit ander hout gesneden. Hij is wellicht voor rede vatbaar.“

Ik hoopte het ook. We hadden de laatste tijd geen gedoe gehad, maar iedereen liep nog steeds op eieren.

„Laten we hopen dat je gelijk hebt, maar vergeet niet dat hij een Boyle is. Ze staan bekend om hun koppigheid, dus verwacht geen wonderen,“ waarschuwde mijn moeder, in een poging mijn vaders verwachtingen te temperen.

Ik wist dat ze zich schuldig voelde over het slepende conflict. De dochter van een alfa zijn was meer dan alleen een titel hebben. Het bracht verantwoordelijkheden met zich mee, en de beslissingen van een alfa volgen, vooral in roedelzaken, was van groot belang.

Ik heb haar nooit de schuld gegeven. Ik wist niet hoe ik in haar schoenen zou hebben gestaan.

Ik heb altijd gedaan wat mijn vader zei. Ik wist dat ik het goede voorbeeld moest geven. Ik studeerde harder dan mijn vrienden en stak de handen uit de mouwen in de kliniek en het weeshuis van de roedel.

Ik had hem nog nooit tegengesproken, tot die ene avond die in mijn geheugen gegrift staat.

Mijn zus Lea stond te popelen om onze ouders te vertellen over haar relatie met Kai, een van de bèta's.

Ze had de zenuwen in haar lijf over hoe ze onze vader moest vertellen dat ze haar partner had gevonden.

Wolven paren voor het leven met hun ware partners. Ze weten wie hun partners zijn en markeren elkaar met een beet om zich te verbinden.

Je partner vinden kan voor verschillende wolven anders aanvoelen. Voor sommigen is het als een donderslag bij heldere hemel. Je voelt een warme bries op je huid die je doet huiveren. Je hart slaat op hol.

Anderen zeggen dat het sluipenderwijs gebeurt. Je leert de persoon kennen en bouwt een band op.

Zodra beide wolven elkaar hebben gemarkeerd, raken hun geesten verbonden en kunnen ze gedachten delen. Dit gebeurt meestal na de bruiloft.

„Het komt wel goed. Papa heeft respect voor Kai en hij is gek op jou. Ik weet zeker dat hij geen bezwaar zal hebben,“ zei ik tegen mijn zus.

„Denk je? Ik bedoel, ik zal de eerste dochter zijn die aan de man raakt. Ik maak het makkelijker voor jou,“ grapte ze.

„Ik weet zeker dat hij wil dat je gelukkig bent, Lea. Kom, we gaan het hem vertellen.“ Ik pakte haar hand en trok haar mee naar de deur.

Toen we de woonkamer naderden, hoorden we onze ouders ruziën.

„Hoe kon je dit doen zonder haar te vragen, of zelfs mij?“ Mijn moeder klonk behoorlijk van slag. „Je hebt precies hetzelfde geflikt als mijn vader, en je weet hoe ik me daardoor voelde.

„Dit kan niet!“ riep ze uit.

„Dit is anders. Ik probeer vrede te stichten voor toekomstige generaties. Jouw vader probeerde alleen een schuld af te lossen. Je kunt niet zeggen dat het hetzelfde is,“ probeerde mijn vader uit te leggen.

Ik rook onraad, maar ik kon er mijn vinger niet op leggen.

„Het is makkelijk voor jou om te zeggen dat dit oké is. Waarom heb je het haar niet gevraagd?“ bleef mijn moeder doordrammen, maar mijn zus werd ongeduldig.

„Wat haar vragen?“ onderbrak Lea. Onze ouders draaiden zich naar ons toe, met bezorgde blikken. Het was de eerste keer dat ik ze hoorde ruziën. De eerste keer dat ik mijn moeder zo boos zag op mijn vader.

„Scott, vertel jij het hun,“ zei mijn moeder vastberaden. Lea en ik gingen op het puntje van de bank zitten, in afwachting van wat er ging komen.

„Meisjes, jullie weten dat de situatie tussen onze roedel en de Montana-roedel op scherp staat. Nu hun oude alfa dood is, moest ik een manier vinden om hier een punt achter te zetten,“ begon mijn vader, terwijl hij voor ons neerknielde.

Een alfa knielt nooit.

Hij pakte onze handen vast en ging verder. „De nieuwe alfa, Liam Boyle, heeft nog geen partner. Als alfa heeft hij een vrouw en kinderen nodig.“ Plotseling viel het kwartje.

„O nee, dat heb je niet gedaan...“ zei ik geschokt. Hij keek me aan, zijn ogen vol verdriet, zijn gezicht een stille verontschuldiging. Mijn zus snapte er nog steeds geen bal van.

„Wat niet gedaan, Mia?“ vroeg ze, terwijl ze me aankeek.

„Dus, wie van ons wordt de bruid, pap?“ schreeuwde ik, terwijl ik van de bank sprong. Ik had nog nooit tegen mijn vader, mijn alfa, geschreeuwd.

Ik had altijd zijn bevelen opgevolgd, maar dit sloeg alles. Een partner vinden was iets bijzonders en persoonlijks. Het was niet iets dat geregeld moest worden.

„Wat als ik nooit een klik krijg met deze man? Wat als mijn voorbestemde partner alleen achterblijft omdat ik aan een vreemde werd weggegeven?“ Ik barstte in tranen uit.

Mijn moeder zag dit en begon ook te huilen. Ze draaide zich om, niet in staat om ons aan te kijken. Ze gaf zichzelf weer de schuld.

„Lieverd, dit is de enige manier om dit op te lossen, en ik heb besloten dat het mijn oudste dochter zal zijn.“ Hij keek naar Lea, die slechts een jaar ouder was dan ik.

Dit sloeg nergens op! Lea keek naar mama, smekend om iets te doen.

„Mam, zeg iets! Je kunt hem dit niet laten flikken.“ Ze begon ook te snotteren.

„Scott, er moet een andere manier zijn. Doe dit niet aan hen... aan mij. Ik weet hoe het voelt. Ik vluchtte naar jou, weet je nog!“ zei ze luid.

„Denk je niet dat ik andere manieren heb geprobeerd? Ik heb geld of een roedel-alliantie aangeboden, maar hij ging nergens mee akkoord.

„Ik heb urenlang met hem en onze bèta's gesproken. Hij denkt dat de enige manier om dit op te lossen is om onze roedels te verenigen door een huwelijk, zoals je grootvader en zijn vader hadden afgesproken.

„Hij zei dat het woord van een alfa gestand moet worden gedaan. De oude man moet dit gepland hebben voor hij stierf,“ legde mijn vader uit.

Ik keek naar Lea; ze zag eruit alsof ze door de grond kon zakken. Nog maar een half uur geleden was ze in de wolken, en nu zag ze er bleek en leeg uit.

Ik kon dit niet laten gebeuren met haar; ze had haar partner al gevonden. Ik had niets te verliezen, aangezien ik mijn partner nog niet had gevonden. We wisten allebei dat het haar enorm zou kwetsen.

„Ik doe het wel.“ Ik stond op, veegde mijn tranen weg, en iedereen keek naar mij. Mijn zus sloeg haar hand voor haar mond, hevig huilend.

„Ik heb gezegd dat het de oudste zal zijn,“ begon mijn vader, maar ik onderbrak hem.

„Lea heeft haar partner al gevonden, en we kwamen het jullie net vertellen. Ik laat niet toe dat je dat voor haar verpest vanwege oude beslissingen van een roedel,“ zei ik, terwijl mijn moeder naar me toe rende om me te omhelzen.

„Mijn lieverd, je bent zo dapper, maar je hoeft dit niet te doen. We vinden wel een andere manier,“ zei ze liefdevol.

Hij had de kans om hier een einde aan te maken, maar hij is een etter die de ouderwetse ideeën van zijn vader volgt.

Mijn vader zei niets.

„Dus... wanneer ontmoet ik mijn geweldige bruidegom?“ Ik klapte in mijn handen, deed alsof ik in de zevende hemel was.