Rejected, Replaced, & Forgotten (Nederlands)

"Verdorie! Ik ben mijn pet vergeten. Even wachten, Jay."

Ik stapte uit de auto van mijn broer en smeet de deur dicht voordat ik terug het roedelhuis in rende.

Ik vloog de trap op en stormde mijn kamer binnen. Snel zocht ik tussen mijn spullen en vond mijn pet.

Het was een oude rode honkbalpet die ik van mijn vader had gekregen toen ik klein was. Ik droeg hem elke dag. Niet alleen omdat ik hem miste, maar ook omdat het me hielp niet op te vallen.

Ik hoorde een claxon en schrok me een hoedje. Ik was altijd te laat en vandaag was geen uitzondering.

Toen ik me omdraaide, viel ik plat op mijn gezicht.

Ik mompelde iets onverstaanbaars en wreef over mijn elleboog die de klap had opgevangen. Ik keek naar beneden en zuchtte diep. Leah had haar hoge hakken midden in de kamer laten slingeren.

Omdat er zoveel mensen in het roedelhuis woonden, moest ik een kamer delen met mijn nicht.

Leah was een jaar ouder dan ik en vroeger konden we het goed met elkaar vinden, totdat ze borsten kreeg en jongens interessant begon te vinden.

Daar verschilden Leah en ik van elkaar. Zij hield van make-up en hoge hakken, ik was meer van de spijkerbroeken en truien.

Ik ben opgevoed door een moeder die niet van meisjesachtige dingen houdt, mijn oudere broer Jay, en mijn vader, dus het is niet gek dat ik niet erg meisjesachtig ben geworden.

De claxon klonk opnieuw en ik rende mijn kamer uit, zonder de deur dicht te doen. Ik sprong in de truck van mijn broer en glimlachte naar hem.

"Sorry, ik zat in gedachten."

Jay rolde met zijn ogen en startte de motor.

"Wanneer zit je eens niet te piekeren? Je weet dat ik een hekel heb aan te laat komen, maar elke ochtend is het hetzelfde liedje. Waarom zet je je wekker niet wat vroeger?"

Ik haalde mijn schouders op. "We weten allebei dat ik dan gewoon langer zou blijven liggen."

Jay lachte. "Ja, dat zou je inderdaad doen, hè? Ik denk dat ik er maar aan moet wennen dat je altijd te laat bent, je bent tenslotte mijn kleine zusje."

Hij gaf me een speels duwtje tegen mijn schouder, waardoor ik moest glimlachen.

Mijn broer en ik waren erg close als we alleen waren, maar zodra er anderen bij waren, hielden we afstand.

Ik bleef uit de buurt van hem en zijn belangrijke vrienden, en hij bleef weg bij mij en mijn enige vriend Sam. Hij was de tweede in rang van de roedel en moest zijn imago hooghouden.

Ik vond die afstand niet erg. Ik hield er niet van om op te vallen en zijn rang maakte hem het middelpunt van de aandacht waar hij ook ging.

"Weet je dat het volgende maand drie jaar geleden is dat papa overleed?" zei Jay zachtjes. Ik knikte en staarde naar het voorbijflitsende bos, wensend dat ik daar kon zijn in plaats van naar school te gaan.

Ik zuchtte. "Ja, ik weet het. Ik vraag me af hoe mama het zal verwerken."

"Niet beter dan ze elke andere dag doet, ze loopt rond als een schim."

Ik haalde mijn schouders op. "Tenminste heeft ze niet geprobeerd er een eind aan te maken."

Jay slaakte een kreet. "Liv! Dat is verschrikkelijk."

Ik zag het probleem niet. "Het is wel waar, Jay. Ik bedoel, de meeste wolven willen dood als ze hun partner verliezen. Mama is gewoon sterker dan de rest, denk ik."

Jay knikte instemmend. "Nou, gelukkig maar, stel je voor dat we haar ook zouden verliezen?"

Ik keek uit het raam. "Dan zouden we wezen zijn."

We kwamen ongeveer vijf minuten later op school aan; we praatten niet meer na ons gesprek over mama.

Jay en ik hadden één ding gemeen: we haatten het om over onze gevoelens te praten. Je zag Jay of mij niet vaak huilen of verdrietig zijn.

Meestal lieten we niet veel emotie zien als we van streek waren.

"Tot straks, Jay," zei ik zachtjes terwijl ik uit zijn auto stapte. Nu was het tijd van de dag waarop ik hem volledig negeerde en hij mij negeerde.

Dat was tot school uit was en we weer in de auto zaten. Dan konden we lachen, kletsen en grappen maken zoveel we wilden.

"Olivia!" Ik draaide me om en keek Sam boos aan.

"Wanneer ga je eens ophouden me zo te noemen?" zei ik geïrriteerd.

Sam lachte, zijn blauwe ogen twinkelden. "Nooit, ik vind het te leuk om je op de kast te jagen, Olivia. Je reactie is gewoon te grappig om te laten schieten."

Ik rolde met mijn ogen. "De enige persoon die me Olivia noemt behalve jij is mijn moeder. Weet je hoe irritant dat is?

Hoe vaak ik ook vraag om Livy of Liv, ze blijft mijn volledige naam gebruiken."

"Ze heeft wel een punt, weet je. Ze heeft je tenslotte Olivia genoemd." Hij floot en schudde langzaam zijn hoofd. "Je nicht ziet er trouwens om van te smullen uit."

Ik draaide me om en keek over het schoolplein naar mijn nicht, Leah.

Ze was een erg mooie blonde die eruitzag als een engel, hoewel ze zich niet zo gedroeg. Ze had niet alleen een goed figuur, maar wist ook hoe ze zich moest kleden.

Dit zorgde ervoor dat bijna elke jongen haar wilde, inclusief mijn domme vriend Sam.

Ik gaf hem een tik tegen zijn hoofd. "Hou op, je maakt me ongemakkelijk."

Hij lachte en stak zijn handen in zijn jaszakken voordat hij naar de school liep.

Ik was niet jaloers op mijn nicht. Het kon me niet schelen dat jongens haar leuk vonden.

Eigenlijk vond ik het fijn dat ze van aandacht hield omdat ik dat niet deed. Zij kreeg alle aandacht en liet niets voor mij over, precies zoals ik het wilde.

"Het lijkt erop dat Leah en Cole weer aan het lijntje lopen," zei Sam. Ik knikte onverschillig.

Cole Emerson zou de volgende alfa worden. Ik fronste bij de gedachte.

Als ik aan Cole Emerson dacht, stoorde me iets.

Wanneer was zijn verjaardag ook alweer? Ik wist dat hij binnenkort achttien zou worden, wat betekende dat onze roedel zou veranderen als hij de leiding overnam.

"Echt? Dat verbaast me. Ik dacht dat hij het de vorige keer echt had uitgemaakt," zei ik, uit mijn gedachten komend.

Sam lachte. "Zo te zien niet. Weet je, het verbaast me dat zij niet zijn partner is. Ze zou een prima luna zijn."

Ik lachte. "Je zegt dat alleen maar omdat je haar mooi vindt."

Sam haalde zijn schouders op alsof het hem niet uitmaakte. "Misschien wel, misschien niet. Ik mag toch wel een mening hebben, ook al is die alleen gebaseerd op uiterlijk."

Ik rolde met mijn ogen en zette mijn pet recht. "Hoe dan ook, hij zou niet weten of ze partners zijn. Hij is nog niet eens achttien."

Ik schopte tegen een klein steentje terwijl we naar de deuren liepen, proberend het rechtdoor te laten gaan.

"Jawel, dat is hij wel. Vandaag is zijn verjaardag. Heb je vanochtend niet geluisterd? Iedereen zong voor hem 'Lang zal hij leven' voordat hij naar school vertrok."

Ik haalde mijn schouders op. "Ik slaap als een blok."

Sam rolde met zijn ogen. "Natuurlijk mis jij het grootste moment in de geschiedenis van de roedel. Hij is onze vijftigste alfa."

"Is dat zo? Dat is best gaaf, denk ik," zei ik terwijl ik tegen het steentje schopte. Het stuiterde over wat oneffen grond. Ik haastte me om het bij te houden.

Sam knikte, proberend me bij te houden. "Het is meer dan gaaf, het is een grote eer. Jammer dat het aan hem verspild is. Het kan hem niet eens schelen."

Ik haalde mijn schouders op. "Wie maakt het uit? Zolang hij ons niet allemaal vermoordt, ben ik tevreden."

We liepen door en ik zorgde ervoor dat ik het steentje bleef schoppen. We bereikten de deuren en ik schopte hard tegen het steentje, niet voorbereid op de korte schreeuw die volgde.

"Wat krijgen we nou? Wie schopte er een steen naar mij?"

Ik verstijfde en voelde me bang, gewoon mijn stomme pech. Ik draaide me opzij en liet mijn hoofd zakken. "Het spijt me, Alfa."

Ik hoorde Cole zuchten. "Is dit niet je zus, Jay?"

Ik hoorde mijn broer grommen. "Helaas wel."

Ik keek een beetje op om mijn broer boos en beschaamd te zien kijken, wat nooit goed was.

Plotseling rook ik iets vreemds in de lucht; het was een mix tussen een soort lekkere cologne en aardbeien. Het rook echt goed.

"Oké, nou, je kunt nu gaan of zo. Ophoepelen."

Er volgde veel onbeschoft gelach van zowel onze nieuwe alfa als zijn vrienden.

Ik knikte en keek op, alleen om gevangen te worden door de mooiste hazelnootkleurige ogen die ik ooit had gezien.

Het leek alsof de tijd stilstond toen ik in die ogen keek. Alles om me heen stopte met bewegen, en het enige waar ik me op kon concentreren was mijn eigen hartslag en hem.

Ik hoorde mijn wolf gelukkig huilen, blij dat ze haar partner had gevonden.

En toen kuste mijn nicht hem, en voelde ik mijn hart breken.

"Partner," fluisterde ik. Meteen draaide iedereen zich om naar mij te staren.

Jay was de eerste die sprak, zijn gelach vulde de lucht. "Wat zei je?"

"I-ik—"

Een van de andere roedelleden lachte. "Ik denk dat ze 'partner' zei."

Ik voelde mijn gezicht rood worden en keek naar Cole, wachtend tot hij me zou omhelzen of kussen of zoiets.

Ik zag hoe zijn ogen snel over mijn lichaam gleden en ik vervloekte mezelf stilletjes voor mijn losse kleding en honkbalpet.

Hij keek verveeld naar mijn gezicht en glimlachte toen gemeen. Ik voelde mijn hart sneller kloppen en wilde niets liever dan op hem springen.

Misschien hadden mijn kleren hem teleurgesteld, maar ik was er zeker van dat mijn gezicht dat niet zou doen. Partners waren tenslotte voor elkaar gemaakt, toch?

"Ja, tuurlijk, alsof zoiets mijn partner zou zijn. Te saai, te oninteressant, en te... lelijk."

Ik voelde mijn hart pijn doen terwijl tranen die ik niet wilde opkwamen. Ik wilde niet gekwetst zijn door zijn belediging. Ik wilde niet geven om hoe ik eruitzag of wat hij ervan vond.

Maar toen ik bij hem kwam, voelde ik me plotseling zwak.

"Waar heb je het over, Cole? Ik ben je partner! Ik ben de toekomstige luna!"

Ik voelde de waarheid van wat ik zei in mijn botten zinken en voelde me zelfverzekerd. Ik was de volgende luna. Ik was zijn partner. Ik had de connectie gevoeld.

Jay zag eruit alsof hij een schok had gekregen; hij stond op het punt een gênante woedeaanval te krijgen. "Liv, hou je mond. Stop met deze onzin en ga verder."

Ik draaide me om en keek hem boos aan, een beetje achteruit stappend. "Ik lieg niet, Jay! Ik zweer het!" Hij kende me beter dan wie ook en wist dat ik geen scène zou maken zonder reden.

Een van de roedelleden keek me gemeen aan. "Je hoorde Cole, hij zei dat je niet zijn partner bent, dus stop terwijl je nog wat trots over hebt!"

Ik draaide me om en staarde naar Cole, me afvragend waarom hij niets deed. Hij moest toch de connectie hebben gevoeld die ik had! Hij wist toch dat we partners waren, voorbestemd om samen te zijn.

"Alsjeblieft, hoewel ik dit een beetje vleiend vind, begint het ook irritant te worden. Dus, ga maar met je kleine vriendje mee en laat me met rust." Elk woord deed me diep pijn.

"Maar, Cole—"

"Hou op met zo zielig te doen, Olivia! Verdwijn! Je hoorde wat hij zei. Stop nu met gek te doen en ga weg!" schreeuwde Jay tegen me.

Hij deed hard zijn best om weer cool over te komen nu ik zowel hem als mezelf voor gek had gezet.

"Zoals je broer zei, verdwijn. Ik ben niet geïnteresseerd en zal dat ook nooit zijn. Ik heb ergens een partner, maar dat ben jij niet."

Cole pakte mijn pet af en gooide hem in de plas een paar meter verderop, waardoor hij nat werd en me nog meer pijn deed.

Als het iemand anders was geweest, zou ik geprobeerd hebben hun gezicht te slaan, maar omdat hij een alfa was en mijn partner, accepteerde ik het gewoon en ging mijn vernielde pet halen.

Terwijl ik probeerde de tranen tegen te houden die over mijn wangen rolden, draaide ik me om en verstijfde.

Ik zag hoe Cole zijn armen om Leah heen sloeg - de armen die voor mij bedoeld waren.

Ik zag hoe hij haar wang kuste, en toen haar neus, en toen haar mond.

Ik zag hoe Leah met haar nagels door zijn haar ging, en hoe zijn handen naar haar taille gleden.

Ik zag hen elkaar vasthouden, niet wetend dat het zien hiervan me in stukken brak.

Niet alleen was ik afgewezen, maar ik was vervangen. En terwijl ik hier stond en naar hen keek, realiseerde ik me dat ik volledig en compleet vergeten was.