De gezegende luna

Ze hoorde haar vader woedend grommen, dus ze keek vluchtig naar haar ouders die naast alfa Edward stonden. Ze zagen er allebei woedend uit, op het punt om van gedaante te verwisselen. De alfa leek alleen maar verbijsterd.

“Het spijt me, Abby, dit was een vergissing,” mompelde Carson, zijn stem nauwelijks hoorbaar in de grote ruimte.

Ze wendde zich weer tot haar partner.

Hoe kon dit gebeuren? Ze had zich ingebeeld dat ze pups zou krijgen met deze man, dat ze samen alles zouden trotseren dat op hun pad kwam.

Een partnerpaar hoorde voor altijd bij elkaar te blijven, maar zij en Carson waren nog niet eens gaan samenwonen. Hij had gezegd dat hij wilde wachten tot na het uitwisselen van de partnergeloften bij de uiteindelijke ceremonie...

Ze greep naar haar borst, en opnieuw klonk er een felle grom door de vergaderzaal.

“Hou je in, Michael!” zei alfa Edward streng tegen haar vader, zijn dapperste strijder. “Ik begrijp dat je niet blij bent met mijn zoon. Ik ook niet.”

“Waar is luna Hazel?” vroeg Abby's moeder, die trots rechtop stond, terwijl haar ogen steeds veranderden van mens naar wolf.

Haar moeder was op haar eigen manier ook een dappere strijder, en ze wilde haar dochter beschermen.

Alfa Edward zuchtte. “Ze zal er zo zijn, Fiona.”

Abby snoof de lucht op, en toen ze de geur opving van de wolf waar haar partner mee had geslapen, barstten woeste grommen uit haar keel los.

Haar ouders kwamen dichter naar haar toe. Ze kon hun bezorgdheid voelen, maar haar verdriet en woede waren te groot om haar wolf nog langer dan een seconde binnen te houden.

Haar vader ging wat rechterop staan en ontblootte zijn tanden toen de deur opging. En toen luna Hazel binnenkwam met bèta Jacob, zijn partner, en hun pup, ging hij in gevechtshouding staan.

Luna Hazel nam haar plaats links van de alfa in en vouwde haar handen samen.

Zelfs door haar eigen verdriet heen kon Abby zien dat Carsons moeder de wanhoop nabij was. Luna Hazel had haar zeven jaar lang getraind, sinds haar veertiende, toen ze allemaal beseften dat ze Carsons partner was.

Maar Abby wist dat Hazel als luna - de rol die ze zou hebben overgenomen wanneer Edward en Hazel aftraden - sterk moest zijn voor haar familie en roedel. Ze keek niet eens naar haar zoon.

Alfa Edward schraapte zijn keel. “Bèta Jacob. Tabitha...”

Het viel haar op dat hij niet eens de moeite nam hun dochter, de schande van de familie, aan te spreken.

“Bedankt dat jullie gekomen zijn.”

De bèta en zijn partner bogen allebei, waarbij ze hun nek toonden uit respect voor hun alfa. Zo ook Taylor, die haar ogen op de grond gericht hield.

“Alfa, luna, Carson...” Bèta Jacob boog opnieuw. “Strijders Michael en Fiona. Abigail.” Hij gaf hen een kort knikje.

Alfa Edward snoof plotseling de lucht op en fronste zijn wenkbrauwen. Toen zijn ogen begonnen te gloeien, boog iedereen in de kamer hun hoofd.

“Je dochter is zwanger,” vertelde hij aan bèta Jacob.

Een luide brul ontsnapte uit Abby's keel terwijl ze de controle verloor en begon van gedaante te verwisselen. Haar koolzwarte vacht groeide uit haar huid. De woede in haar aderen zette haar in vuur en vlam - ze moest de bedreiging doden!

Ze sprong met uitgestoken klauwen op Taylor af.

Edward greep Abby bij haar nekvel en tilde haar op in de lucht.

Ze was maar half van gedaante verwisseld en spartelde in zijn greep. Haar donkergroene ogen gloeiden en haar snuit was uitgestrekt. Kwijl druppelde op de vloer terwijl ze haar tanden ontblootte.

“Carson!” riep hij. “Haal Taylor en je ongeboren baby hier weg. Nu meteen!”

Zijn zoon pakte Taylor op en rende de kamer uit met haar.

Jacob zat gehurkt, klaar om aan te vallen, en Michael en Fiona stonden ook klaar in gevechtshouding. Hij voelde Abby's lichaam trillen in zijn handen.

“Iedereen, stop!” Hij gebruikte zijn alfakracht op alle aanwezigen en zette Abby voorzichtig neer.

Ze ging huilend in foetushouding op de grond liggen, en een droevig gejammer verspreidde zich over het roedelgebied terwijl de Oru-roedel haar intense pijn voelde. Zijn eigen borst brandde, en hij voelde ook Hazels pijn.

“Abby, lieverd, het spijt me zo. Je weet dat ik je als mijn eigen dochter beschouw.” Zijn verdriet vulde de kamer en verspreidde zich door de roedel heen.

“Het spijt me ook ten zeerste, strijders Michael en Fiona.” Hij boog zijn hoofd voor hen, een zeldzaam gebaar van respect. Alfa's buigen normaal gesproken niet voor anderen.

“Ik heb het recht om met je zoon te vechten,” gromde Michael. “Hij heeft de regels van de Maangodin en de roedel overtreden!”

“Hij is mijn zoon, Michael, met een baby op komst. Ik kan dit niet toestaan.” Edward wendde zich tot de bèta en zijn partner.

“Jacob, Tabby... jullie begrijpen vast wel hoe verschrikkelijk deze situatie is. Ik veronderstel dat jullie pup wist dat Carson gepaard en gemerkt was?” Hij ontblootte zijn tanden en ze bogen beiden hun hoofd.

“Ja, alfa,” antwoordde Jacob.

“Hebben jullie haar geen roedelwaarden bijgebracht?”

“En hij heeft mij en mijn partner zelf verteld dat hij Abigail zou afwijzen wanneer het tijd was voor de ceremonie van het partnerverbond.”

“Ik wil Abigail niet nog meer kwetsen door zijn woorden te herhalen,” zei Jacob stijfjes, met vlammende ogen.

“Alfa Edward,” kwam Fiona tussenbeide. “Ik neem mijn dochter mee naar huis. Ik wil niet dat ze nog één woord hoeft te horen van deze… misselijkmakende vertoning.”

Ze wachtte niet op toestemming, maar hielp Abby overeind en leidde haar de kamer uit. Het geluid van gehuil in de verte volgde hen - de roedel treurde om het verlies van hun toekomstige luna.

“Vertel! Nu!” Zijn alfakracht dwong de overgebleven volwassenen te buigen en zachtjes te jammeren.

Maar Jacobs stem trilde van woede. “Carson mocht dan wel gepaard zijn met Abigail, maar hij had geen gevoelens voor haar. En hij heeft al lang gevoelens voor Taylor.

“Hij probeerde juist te handelen voor de Maangodin, maar hij wist in zijn hart dat hij niet van Abby hield zoals van Taylor.”

“Edward, we moeten iets doen,” zei Hazel uiteindelijk, terwijl ze hem strak aankeek. “Carson moet haar afwijzen, zowel voor haar welzijn als het zijne.”

“Abby houdt al van hem sinds voordat ze wisten dat ze voorbestemde partners waren. We zagen het allemaal. We wisten dat ze partners waren nog voordat zij het zelf wisten!”

Gezien de omstandigheden kon Edward het gebrek aan respect van zijn strijder door de vingers zien. “Ik begrijp het ook niet, mijn vriend.” Hij schudde zijn hoofd. “Maar het spijt me, broeder.”

Edward schudde zijn hoofd. Zelfs als hij Carson zou dwingen bij Abby te blijven en de beloftes na te komen die hij had gedaan toen hij haar merkte, kon zijn zoon zijn verraad nooit ongedaan maken. De schande die hij over de roedel had gebracht, zou nooit meer weggaan.

En dan was er nog de baby. Die had alfabloed en zou de volgende in lijn zijn om de Oru-roedel te leiden, ook al zou de moeder nooit luna worden. Dit was een puinhoop van jewelste, en het was allemaal Carsons schuld.

“Mijn partner heeft gelijk,” zei hij hees. “Ze moet hem afwijzen, en hij haar.”

“Ze zal eraan kapot gaan, Edward!” riep Michael. “En haar loopsheid begint!”

Edward zuchtte vermoeid. “Het spijt me zo, Michael. Maar een afgewezen wolf in de roedel die loops is zal ongetwijfeld tot oorlog leiden tussen de ongepaarde mannetjes. We moeten haar opsluiten in een cel. Hem ook. En we zullen hen allebei in slaap moeten doen zolang ze loops is.”

Hij gromde om de toon van zijn strijder. “Er is niets anders wat we kunnen doen.”

“Dan - als ik het gevecht met hem niet mag aangaan - wil ik dat hij volledig bij bewustzijn is terwijl hij opgesloten zit.” Michael ontblootte woedend zijn tanden. “Hij verdient het om elke seconde van de pijn te voelen.”

“Edward!” zei Hazel geschrokken. “Dat kunnen we niet doen! Hij zal alles en iedereen vernietigen om bij haar te komen.”