Caged (Nederlands)
Auteur
Onaiza Khan
Lezers
739K
Hoofdstukken
56
Hoofdstuk 1.
Een grassprietje kriebelde mijn huid terwijl ik op de grond lag. De geur van vochtige aarde drong door mijn jurk heen. Mijn haar was ook nat, maar ik wist niet zeker of het van de dauw of regen was.
Een zacht briesje deed mijn rok bewegen, waardoor ik even huiverde.
Mijn haar zat in de war, maar ik genoot van hoe de citroengeur van mijn shampoo zich vermengde met de geuren van de natuur. Ik raakte mijn haar aan; het voelde een beetje ruw, maar dat deerde me niet. Het ging niet om hoe ik eruitzag, maar hoe ik me voelde.
De ochtendzon verwarmde mijn huid en gaf me een bijzonder gevoel.
Zelfs met gesloten ogen kon ik het zonlicht om me heen zien in alle prachtige kleuren van de regenboog. Het voelde als warmte en liefde die perfect samenkwamen.
Ik draaide me op mijn zij en opende mijn ogen. Het groen om me heen kwam in zicht. Ik keek naar het gras vlakbij mijn hand en liet mijn blik dwalen tot aan het einde van de tuin.
De schutting was bruin. De lucht was oranje bij de horizon, vervaagde naar geel en werd hogerop blauw.
De kleuren leken zo echt. Ik had het gevoel dat ik ze kon aanraken en er met mijn vingers doorheen kon glijden.
Het vocht op mijn rug was als zweet naar voren gekropen. Ik wilde het meteen van mijn voorhoofd vegen, maar het was zo lang geleden dat ik had gezweet...
Dus liet ik het zitten.
Door het felle zonlicht moest ik mijn ogen tot spleetjes knijpen terwijl ik alle warmte in me opnam.
Het gras voelde tegelijk een beetje ruw en zacht aan.
Mijn jurk plakte aan mijn bezwete lichaam.
Dit alles gaf me zo'n levend, echt gevoel. Het voelde heerlijk.
Toen sneed een scherp gevoel van verdriet door mijn droom heen en werd ik wakker in de harde werkelijkheid.
Het was allemaal maar een droom geweest. Een prachtige droom. Het was niet echt, want er was niets echts of natuurlijks om me heen, zelfs de lucht niet.
Het was maanden geleden dat ik buiten was geweest, echte frisse lucht op mijn huid had gevoeld of de zon mijn lichaam had voelen verwarmen.
Alles wat ik had, was een raam om het allemaal te zien en er elke minuut naar te hunkeren.
De bergen, de lucht en de zon vormden een prachtig uitzicht, en soms waaide de wind hard.
Alles was voor me, maar ik kon niet eens een zuchtje lucht krijgen. Het voelde bijna onwerkelijk.
Ik had het gevoel dat ik misschien wakker zou worden uit een andere lange nachtmerrie en de ramen zou openen, in de zon zou gaan zitten, koffie zou zetten en een boek zou uitlezen dat ik op het nachtkastje had laten liggen.
Maar genoeg over dromen. In het echte leven was ik een gevangene. Niet in een kleine cel of een donkere kelder, maar in een prachtige slaapkamer.
Deze kamer waar ik mijn dagen sleet, was ruim en mooi, een plek waar je normaal gesproken graag zou willen verblijven.
Het was een rechthoekige ruimte, waarvan de helft leeg was. Eenvoudig. Netjes. De koude marmeren vloer kon je laten rillen. De nepverwarming zorgde maar af en toe voor wat warmte. Anders was het ijskoud.
Maar gelukkig had ik een enorm bed om in te slapen, met veel matrassen, lakens en dekens. Het was warm en comfortabel, ja, maar heel anders dan mijn dromen over de zon en het gras.
Het was echt en nep tegelijk.
Het bed en wat banken stonden aan de andere kant van de kamer, met een klein houten tafeltje in de hoek.
Er was ook een mooie badkamer en een grote kledingkast vol kleren en schoenen voor mij om te gebruiken en me misschien op mijn gemak te laten voelen. Als dat al mogelijk was.
Er stond een tv voor me om naar te kijken tegenover het bed en je kon hem vanaf de bank zien. Maar er was geen kabel, dus ik kon alleen naar het zwarte of blauwe scherm staren.
Maar in plaats van naar dat scherm te kijken, richtte ik mijn blik op de deur van de bibliotheek.
Ja, er was een bibliotheek in de kamer, en die was chic. Maar hij zat altijd op slot en ik had er nog nooit in kunnen kijken. Ik was er toch erg nieuwsgierig naar.
Soms wilde ik naar binnen gaan, de boekenplanken zien, de geur van de boeken opsnuiven, het papier aanraken, iets lezen of er gewoon zijn.
En dat was, samen met het glazen raam, alles wat ik kon zien.
Daarnaast deed ik één belangrijk ding; ik hield de tijd bij.
Er stond een kleine kalender op het tv-meubel. Het was een oude. Ik streepte gewoon de dagen door op de kalender van 2014 en hield op de een of andere manier de echte datum bij.
Deze kalender gaf aan dat 1 juli 2014 een dinsdag was, maar ik wist dat het 1 juli 2016 was en ik wist dat het een vrijdag was.
Dat was mijn enige verbinding met de buitenwereld, de echte wereld.
Ik koesterde hoop dat ik op een dag vrij zou zijn. Dat ik daar ook buiten zou zijn. En het was geen ijdele hoop; het was geloof. Ik geloofde in mezelf dat ik altijd zou blijven proberen.
En ik geloofde in God die zegt dat Hij ons allemaal ziet en alles over ons weet. Als Hij er echt was, was er geen manier waarop Hij me zou laten blijven falen in al mijn pogingen.
De laatste tijd hadden mijn oren ook iets te doen. Luisteren naar iemand.
Ze hadden nu nog een gevangene, net als ik, ergens beneden, waarschijnlijk een man. Ik hoorde hem soms schreeuwen, kreten van pijn, zelfs vloeken.
Ik wist niet waarom hij daar was. Ik wist niet eens waarom ik daar was. Ik voelde me slecht voor hem, het speet me. Maar meer dan dat was ik nieuwsgierig naar hoe hij eruitzag, wie hij was - alles wat ik te weten kon komen.
Het enige gezicht dat ik zag behalve dat van mijn ontvoerder was dat van de zwarte vrouw die me drie maaltijden per dag bracht, om negen uur, één uur en zeven uur.
Ze gaf me altijd een warme glimlach maar zei nooit een woord. Ik had vaak geprobeerd met haar te praten, maar ze antwoordde nooit. Die glimlach deed me denken dat ze medelijden met me had.
De angstaanjagende schreeuwen van de man beneden joegen me de stuipen op het lijf. De klok tikte en mijn hart voelde zwaarder naarmate het tijdstip waarop mijn ontvoerder zou arriveren dichterbij kwam.
Om precies acht uur ging de deur van het slot en kwam hij binnen met een kleine glimlach op zijn gezicht, zijn tanden heel wit en zijn aantrekkelijke zwarte ogen die in de mijne keken.
Hij was niet erg lang, net iets langer dan ik, maar op de een of andere manier liet hij me me altijd klein en bang voelen. Hij deed mijn haar achter mijn oren.
"Wat heb je gedaan, lieverd?" vroeg hij op een heel kalme toon.
Maar ik wist dat het maar schijn was. Hij was een monster dat deed alsof hij aardig was. Zijn mooie zwarte ogen bedrogen me niet meer. Ik kon er doorheen kijken naar het beest dat klaarstond om alles op zijn pad pijn te doen.
Hij verwachtte geen antwoord van me. Blijkbaar speelde hij gewoon met mij en mijn gevoelens. Het was een spel voor hem.
Ik antwoordde met een boze blik. Dat was alles wat ik in die dagen deed. Het had geen zin om mijn woorden aan hem te verspillen. Ik vond hem niet menselijk genoeg om tegen te praten.
"Wat heb je aan, schatje?" Zijn ogen keken boos naar de mijne, niet blij met mijn T-shirt en pyjama. Hij haatte het om me daarin te zien.
Ik moest de zijden en glanzende kleren uit de kast dragen om hem tevreden te stellen. Maar soms probeerde ik hem expres boos te maken. Dat was het enige wapen dat ik had: mijn houding, nooit doen wat hij wilde.
Ik was altijd degene die er pijn door leed, maar ik deed het toch. Ik haatte het om me op te tutten voor dit monster dat geen enkel recht had om me daar vast te houden en me te behandelen zoals hij wilde.
Met woede in zijn ogen vertrok hij, zonder zich om te draaien of achterom te kijken. Ik begreep eerst niet waarom hij dit deed. Waarom sloeg hij me niet of schreeuwde hij niet of deed hij geen van zijn dronken acties? Hij liep gewoon weg.
Dit was ongebruikelijk, heel ongebruikelijk. Ik kon me niet herinneren dat hij ooit na acht uur 's avonds deze kamer had verlaten in de afgelopen drie maanden.
Maar zodra ik de angstaanjagende schreeuw van mijn nieuwe huisgenoot hoorde, begreep ik wat mijn ontvoerder aan het doen was. Die man werd waarschijnlijk pijn gedaan vanwege mijn slechte gedrag.
Het deed meer pijn dan wat dan ook.
Ik wil niet dat iemand pijn lijdt door mijn acties. Zo ben ik niet. Tenminste, dat denk ik niet.
De gemene man kwam een uur later terug met een vreemde blik op zijn gezicht. Ik had nog nooit zoiets gezien. Het was een blik die winnen en pijn mengde.
Hij raakte me daarna niet aan, ging gewoon aan zijn kant van het bed liggen en sliep.
Het deed me denken aan de eerste nacht die we samen hadden doorgebracht als getrouwd stel.
Hij had me in zijn armen opgetild en me deze kamer binnengebracht, me op het bed gelegd en me veel gekust. Ik had hem verteld dat ik moe was en toen liet hij me slapen.
Ik was van binnen gelukkig en trots dat ik een man had gevonden die echt van me hield. Als ik had geweten wat er in zijn hoofd omging, was ik weggerend en had ik nooit meer omgekeken.
Ik lag op de bank te genieten van wat het ook was dat me voor één nacht had gered van zijn woede. Ik voelde me comfortabel - zelfs veilig. Want ik wist dat als ik 's ochtends wakker zou worden, hij weg zou zijn.
Alba zou zachtjes op de deur kloppen en hem openen. De kamer zou ruiken naar koffie en French toast. Zaterdag is French toast-dag.
Plotseling begon het heel hard te regenen. Alles buiten het raam werd wazig en donker.
De regen waar ik altijd graag naar had geluisterd, klonk als een angstaanjagend gevecht. Het geluid ervan op de muren en het dak was als een leger soldaten dat me aanviel met scherpe, giftige pijlen.
Langzaam werd het allemaal enger: het lawaai, de waas, de nattigheid.
Voor het eerst in al die maanden was ik blij dat ik binnen de veiligheid van dit huis was. En hoe vreemd het ook klinkt, ik voelde ook een vreemde troost in zijn aanwezigheid. Ik werd getroost door het feit dat ik niet helemaal alleen was.
Dus ging ik stilletjes naar bed en ging naast hem liggen.
Maar ik kon niet slapen. Het lawaai en de vreemde gevoelens maakten me zo verward dat slapen het laatste was wat ik kon doen.
Ik lag daar naar het plafond te kijken. Het was zo mooi, en toch voelde het alsof de regen het elk moment in stukken zou breken en het over me heen zou vallen.
De stenen, de gebroken stukken, het glas dat in kleine stukjes breekt en me heel snel raakt en dan de bliksem zelf die me tot as verbrandt.
Ik draaide me op mijn zij en weer toen ik zijn gezicht zag, voelde ik me beter. Hij snurkte zachtjes, in een diepe slaap.
Zijn goed gevormde lichaam, gebruinde huid en zijn zeer knappe gezicht dat op dat van een engel leek.
Hij had zijn shirt op de eetkamerstoel gegooid en had zijn spijkerbroek niet uitgedaan. Hij zag er zo goed uit dat ik in elke andere situatie heel veel van hem zou hebben gehouden.
Eigenlijk had ik drie maanden geleden heel veel van hem gehouden. Hij was de man van mijn dromen. Hij was rijk, slim en zag er heel goed uit. Ik kon mijn geluk niet op dat deze man zo veel van me hield en met me wilde trouwen.
Mijn familie had mijn beslissing om met Daniel te trouwen niet leuk gevonden, maar ik stopte met met hen te praten. Ik verbrak alle banden met hen. Alles wat ik wilde was hij.
Het weer werd helemaal niet beter. Het werd enger gedurende de nacht.
Ik wist niet zeker of hij de volgende dag naar zijn werk zou gaan. Ik wist niet hoe ik de dag om hem heen zou doorbrengen.
Ik hoopte dat hij de dag beneden in het huis zou doorbrengen als hij bleef. Ik wilde die twaalf uur alleen zijn.
Acht uur 's ochtends tot acht uur 's avonds. Dat was mijn tijd. De tijd waarin hij me niet bezat. De tijd waarin ik hem niet hoefde te zien, hem niet hoefde te verdragen.
De tijd waarin ik me een nutteloze vrouw voelde, geen speelgoed waarmee hij geacht werd te spelen.
Met al mijn gedachten die heen en weer gingen in mijn hoofd werd ik steeds rustelozer en begon ik opnieuw na te denken over de andere gevangene. De schreeuwen die ik had gehoord.
Ik had Alba ernaar gevraagd, en ze had me een verbaasde blik gegeven. Soms dacht ik dat ze me begreep, dat ze Engels begreep, maar andere keren voelde het alsof ik tegen een muur praatte.
Ik probeerde mijn ogen te sluiten en nergens meer aan te denken. Hoewel het lang duurde, lukte het me eindelijk om in slaap te vallen.
