Geheime Wereld van Magie Boek 2: De Volmaakte
Auteur
Lezers
118K
Hoofdstukken
59
Proloog
Boek 2: The Paragon
ELYON
De oorlog tussen de goede en kwade wezens was al gaande zolang men zich kon herinneren.
Maar er was een tijd dat we niet eens wisten hoe sterk onze vijand was.
Vijfentwintig jaar geleden woedde de laatste oorlog van onvoorstelbare verschrikkingen.
Vijfentwintig jaar…
Voor de onsterfelijken in onze wereld is het niet meer dan een ademhaling, een vluchtig moment in een eindeloze tijd. Een oogwenk tussen de eeuwen door.
Maar voor mij? Dat is alles. Mijn hele leven.
Elke ademhaling, elke herinnering, elke pijn en vreugde—ze bestaan allemaal alleen in dat kleine stukje van de eeuwigheid.
Terwijl de ouderen van ons soort in tijdperken denken, leef ik in het heden. Ik heb nog geen drie decennia achter me, en toch voelt het alsof elke dag telt. Misschien omdat ik weet dat ik niet eindeloos de tijd heb.
Misschien omdat ik de minuten voorbij voel tikken, terwijl anderen ze niet eens opmerken.
Mijn moeder, koningin Iris, vocht destijds voor onze toekomst met mij in haar buik.
Antaris—ons thuis, ons heiligdom, de laatste schuilplaats voor alle goede wezens die met de gave van magie zijn geboren. Eeuwenlang hadden we de stormen doorstaan, elke invasie afgeslagen en elke vijand teruggedrongen.
Maar deze oorlog vrat zich in de zielen van ons volk als een vloek die niemand kon verbreken.
Mijn vader, koning Avery, had de kroon slechts een paar manen eerder in tranen in ontvangst genomen, nadat grootvader Elior was gesneuveld in de strijd.
We verloren talloze krijgers in die laatste veldslag, en Antaris was ernstig verzwakt.
De wederopbouw was in die tijd moeilijk, en zelfs twee decennia na de terugkeer van de vrede drukte de pijn nog steeds zwaar op ons.
De dood spaarde zelfs de amicus niet—zielsdieren die ieder van ons hoorde te hebben. Jaar na jaar werden het er minder, totdat ze uiteindelijk een zeldzaamheid werden.
Voor degenen van ons die na de oorlog geboren zijn, bleven ze slechts een verre legende—iets wat we nooit zouden kennen. We konden alleen maar met verwondering naar de zielsdieren van onze ouders kijken en ons voorstellen hoe het moest voelen om zo'n diepe, lotsverbonden band te hebben.
Moeder sprak nooit over haar verloren amicus. De pijn moet voor haar te groot zijn geweest, zelfs na al die tijd.
Ik wist dat ze zielsveel van Alatus hield.
Maar we hadden tenminste nog onze partners—de zielsverwanten die in onze dromen aan ons zouden verschijnen.
Toch leek zelfs dat voor mij onbereikbaar. Want ik… ik had nog nooit eerder gedroomd. Zelfs niet één keer in mijn hele leven.
En zonder dromen zijn er geen visioenen. Zonder visioenen is er geen gids. En zonder gids… is er geen hoop om ooit gevonden te worden.
De jaren verstreken totdat de wonden genazen, maar de herinneringen bleven. Ieder van ons werd nu van jongs af aan ingelicht over onze vijand.
Abbadon, de laatste overlevende van de Heren van de Duisternis, leek van de aardbodem te zijn verdwenen. Hij was de moordenaar van zoveel onschuldige wezens uit Antaris.
De reden waarom we zoveel missen in ons leven.
Sinds zijn nederlaag en vlucht uit Antaris had niemand nog een spoor van hem gezien of zelfs maar een fluistering van hem gehoord.
Maar moeder was er zeker van dat hij zou terugkeren.
Terwijl Antaris tot rust leek te komen en anderen minder waakzaam werden en de vrede vierden, drong ze er bij mij op aan om nooit mijn hoede te laten varen.
„Zijn haat is niet gestorven,“ waarschuwde ze. „Hij zal wachten tot we ons veilig voelen. Tot we denken dat we beschermd zijn. En dan zal hij toeslaan.“
Soms vroeg ik me af of ze iets voelde wat wij niet voelden. Of was het gewoon de feilloze helderziendheid van een koningin die de vrede aan diggelen had zien slaan?
Moeder vertelde me dat ze haar rode aura in mij voelde toen ik een baby was. In mijn eerste levensmaanden veranderde ik op onverklaarbare wijze—mijn ooit zwarte haar vervaagde van de ene op de andere dag tot het sneeuwwit was.
Maar niet alleen mijn haar veranderde. Mijn ooit groene ogen werden onyx.
Mijn ouders maakten zich zorgen, maar niemand kon het verklaren. Het was alsof iets in mij de kleur had opgeslokt.
Ik weet dat moeder zichzelf heel lang de schuld heeft gegeven. Ze vertelde me ooit dat ze niet wist dat ze zwanger was toen ze een enorme kracht gebruikte tegen het leger van Abbadon.
Maar ik weet zeker dat dit niets te maken had met mijn toestand.
Een paar jaar na mijn geboorte werd mijn zusje geboren, onaangetast door de vloek die op mij leek te rusten.
Het verschil tussen mij en Eliara was in onze kindertijd al duidelijk.
Terwijl zij zich de elvengaven moeiteloos eigen maakte, was ik deels verdwaald en probeerde ik mezelf te vinden. Ik begreep haar magische talent niet, dat ze beheerste als een tweede ademhaling, want mijn eigen krachten bleven me vreemd.
Mijn moeder, wier rode aura zo krachtig was dat de lucht ervan trilde, probeerde me te helpen—maar hoe meer ze uitlegde, hoe verder mijn succes weg leek te zijn.
Zij was de Prodigy, het uitverkoren wezen dat redding bracht in Antaris. Haar kracht was een geschenk, maar voor mij voelde het verwoestend.
De uren training, de geduldige woorden van mijn vader, de strenge lessen van de hofmagiërs—niets hielp. Ik kon de magie in me voelen, maar het was als een gesloten poort die ik niet kon openen.
En met elk jaar dat Eliara meer ging stralen, groeide het gevoel in mij… Ik was de zoon die hier niet thuishoorde.
Een prins die in de schaduw van zijn voorouders stond, zonder ooit hun pracht te bereiken.
Hoe kon ik de plichten van een koning op me nemen als ik niet eens over mijn eigen lichaam kon heersen?
Soms had ik het gevoel dat ik niet echt bij Antaris hoorde—zelfs wanneer iedereen me met liefdevol geduld behandelde.
Mijn ouders, hun broers en zussen, en vrienden… Ze waren een hechte gemeenschap. Het was geen verrassing dat wij, hun zonen en dochters, net zo onafscheidelijk waren.
De diepe band tussen onze ouders—die speciale mix van vriendschap, loyaliteit en onwrikbaar vertrouwen—vormde ons kinderen al van jongs af aan.
Wat voor hen begon als een bondgenootschap, werd voor ons een natuurlijke verbondenheid die sterker werd met elke gedeelde lach, elke gedeelde traan en elk overleefd avontuur.
Zelfs als kinderen waren we onafscheidelijk, een eenheid die tijdens de schooljaren groeide en nu, als jongvolwassenen, nog steeds voortduurt.
We deelden niet alleen geheimen en dromen, maar ook de stille belofte: we zullen er altijd voor elkaar zijn, net als onze ouders.
Die zekerheid was ons anker—toen net als nu.
Noah en Jade waren een van de meest frequente gasten op het paleis.
Jade probeerde steeds mijn gedachten te lezen en in mijn hoofd te kijken—maar elke keer eindigde het op dezelfde manier. Na een paar seconden kromp ze ineen van de pijn, met haar handen tegen haar slapen.
„Het is… als een muur van doornen,“ kreunde ze een keer van de pijn.
Na verloop van tijd gaf ze het op.
Haar dochter Alira was het sprekende evenbeeld van haar moeder—hetzelfde vuurrode haar, dezelfde smaragdgroene ogen.
En dezelfde magische gave.
Een heks die haar moeder eer aandeed. Geen wonder dat ze haar lotsbestemming vond in Manou, de zoon van genezer Keijou.
Dan waren er nog Evangeline en Devas—niet alleen de oudste wezens van Antaris, maar ook de meest vertrouwde adviseurs van mijn vader. Ondanks zijn plichten stond de demon Devas erop om met zijn familie in zijn mirrebos te blijven, weg van de drukte van het hofleven.
Hij had een speciale band met moeder en noemde haar liefkozend zus. Zijn zoon, Cassil, was al sinds mijn kindertijd mijn beste vriend.
Zelfs op school stond hij aan mijn zijde als anderen me plaagden, en tot op de dag van vandaag zoekt hij onvermoeibaar met mij naar een oplossing voor mijn probleem. Hoewel zijn moeder een halve engel was, had hij niet alleen het uiterlijk van zijn vader geërfd, maar ook zijn demonische krachten.
De partner van Cassil werd de blauwharige Miriel, de dochter van mijn oom Aidan en Innia. Tante Innia, ooit een zeeprinses, had haar gave en schoonheid doorgegeven aan haar dochter.
Hun oudste zoon, Kai, toonde daarentegen de elfenkrachten van oom Aidan—krachtig, elegant, alles wat ik niet was geweest. Kai besloot al heel vroeg om soldaat te worden.
Samen met zijn vader zorgde hij voor de veiligheid van Antaris. Ze brachten het grootste deel van hun tijd door op het eiland Bellatorum, waar ze niet alleen woonden maar ook meedogenloos trainden.
En boven al deze soldaten stond Evangeline als commandant.
Maar mijn favoriete wezen op Antaris was en zou altijd Ava blijven, de enige zus van mijn vader. Met haar man Bael vormde ze het warmste stel dat je je kon voorstellen.
Haar onbezorgde aard, haar lach die de hele kamer vulde en haar onuitputtelijke levensvreugde maakten haar tot iets speciaals. Maar wat hen echt onderscheidde, was hun grenzeloze liefde voor kinderen.
Hoewel het hen niet gegund was om zelf kinderen te krijgen, vonden ze geluk in het begeleiden van de jonge generatie van Antaris. Tante Ava gaf niet alleen les—ze inspireerde passie, wekte nieuwsgierigheid en liet elk kind zich speciaal voelen.
En ze waren allemaal speciaal… behalve ik.
Ik was het spook van het paleis. De prins met de dode ogen en de verloren aura.
Een levend raadsel dat zelfs de wijzen van ons koninkrijk niet wisten op te lossen. Misschien… lagen er buiten wel antwoorden op mij te wachten.
Ergens buiten de beschermende barrière van Antaris moesten er anderen zijn zoals ik—wezens die niet in deze wereld pasten. Maar het was een gevaarlijke gedachte.
Het was ten strengste verboden om Antaris te verlaten. Een regel die niet lichtzinnig was opgesteld.
Zelfs voor leden van de koninklijke familie zoals ik had je, als je wilde vertrekken, niet alleen toestemming nodig, maar een hele afdeling bewakers, magische beschermers en de zegen van de Raad van Oudsten. Alles om ons te beschermen, zeiden ze.
Alles om te voorkomen dat de schaduwen van de oude oorlogen ons zouden inhalen. Er zat dus maar één ding op voor mij.
Ik moest een andere weg zien te vinden. Een weg die niet door de beschermende barrières van Antaris liep.
Een weg die me, ondanks alle verboden, zou leiden naar de antwoorden die ik zocht. Cassil wist van mijn plan—natuurlijk wist hij dat.
Hij was de enige persoon die ik in vertrouwen kon nemen. En dus doorzocht hij stiekem de verborgen archieven van Antaris, ondervroeg voorzichtig de oudste wezens, kamde elke legende uit op zoek naar een aanwijzing, een spoor dat me zou kunnen helpen.
„Er is altijd een uitweg,“ fluisterde hij me toe, toen we weer eens naar stoffige rollen zochten in de verboden kamers van de bibliotheek. „We zullen het vinden. Dat weet ik zeker.“
Maar soms als hij me aankeek, herkende ik de twijfel in zijn ogen. Wat als er geen antwoorden waren?
Wat als ik echt alleen was met dit raadsel dat me een vreemde maakte in mijn eigen wereld?
Ik moest antwoorden vinden… tot elke prijs.
