De Voorbestemden Boek 2: Wrede Razernij
Auteur
Lezers
896K
Hoofdstukken
70
Proloog
Boek 2: Vicious Fury
CLARA
„Vanavond heb jij keukendienst.“
Clara draaide zich om, haar ogen groot toen ze haar moeder aankeek. „Mam, nee! Ik was van plan om met Lucy af te spreken!“ Ze had direct spijt van haar toon—te fel, te geïrriteerd. Ze wilde dat ze haar woorden kon terugnemen, maar aan de rode kleur op het gezicht van haar moeder te zien, was het al te laat.
Haar moeder stond doodstil in de keuken, twee mokken in haar handen, midden in het maken van hun traditionele warme chocolademelk voor de vrijdagavond. „Heb je me eigenlijk wel gevraagd of je met Lucy mocht afspreken? Want dan moet ik dat gesprek gemist hebben.“
„Nou… nee…“ Clara plofte terug op de bank, haar armen boos over elkaar gekruist. Ze wist dat ze deze strijd al had verloren, maar dat betekende niet dat ze het niet zou proberen. „Ik wilde het na de film vragen. Lucy heeft echt behoefte aan wat meidentijd, en ik weet dat je wilt dat ik de geweldige, steunende vriendin ben die ik ben.“
Ze kon haar moeder aan de andere kant van de kamer zowat met haar ogen horen rollen. „Jezus, lieverd, overdrijf je niet een beetje?“
Er viel een stilte en Clara zuchtte geërgerd; ze had er spijt van dat ze überhaupt naar beneden was gekomen voor de film. Meestal vond ze keukendienst niet erg, maar vanavond wel.
„Ik dacht dat je het leuk zou vinden. Je wordt al een echte bakker.“ Haar moeder viel even stil en voegde er toen aan toe: „Het ergste wat er kan gebeuren, is dat je een vinger kwijtraakt. Of twee.“
Clara rolde met haar ogen. Als enig kind was ze gewend aan haar overbezorgde ouders, maar als ze hen ook maar een beetje hun gang liet gaan, zouden ze haar in bubbeltjesplastic wikkelen en haar nooit meer het huis lieten verlaten.
„Mam, ik ben vreselijk in koken en dat weet je. Ik voeg te veel kruiden toe, of juist te weinig, of ik vergeet de ingrediënten helemaal. Henry klaagde laatst nog dat ik de enige persoon ben die hij kent die zelfs water kan laten aanbranden.“
„Heb je water laten aanbranden?“ herhaalde haar moeder vol ongeloof. Ze liep de woonkamer in met twee dampende mokken en een opgetrokken wenkbrauw. „Hoe krijg je dat in hemelsnaam voor elkaar?“
Clara onderbrak haar met een zucht. „Ik was gewoon water aan het koken voor de pasta!“ Ze keek weg van de geamuseerde grijns van haar moeder en probeerde haar eigen glimlach in te houden. „Ik was het, misschien, een beetje vergeten—en toen kookte het water droog en begon de pan te roken.“
Haar moeder beet op haar lip, haar ogen glinsterden toen ze de drankjes op de salontafel zette en naast Clara ging zitten. „Dat klinkt inderdaad als iets wat jij zou doen.“
Ze strekte haar arm uit en streek door Clara's haar. „Ik wil gewoon dat je zelfverzekerd bent over jouw rol binnen de roedel. Ik weet dat het soms moeilijk voor je is, maar als je er vroeg mee begint, heb je altijd een eigen plek, een plek waar je niet gewond raakt. Er moet toch iets anders zijn wat je nu interesseert dat niet inhoudt dat je vertrekt of overstapt als je volwassen bent.“
„Ik zei het je toch, pap heeft me dingen geleerd over—“
„Je weet hoe ik over die technische dingen denk,“ onderbrak haar moeder haar, terwijl ze Clara streng aankeek. „Het heeft zijn plaats, maar het mag niet het enige zijn wat je doet. Het is ook niet het enige wat je vader doet,“ herinnerde ze Clara er nadrukkelijk aan.
Clara zuchtte en trok haar knieën op tot aan haar borst. „Waarom hebben we het hier nu over? Ik ben pas zeventien; ik heb de tijd.“
Ze liet haar wang op haar knieën rusten en keek haar moeder wantrouwend aan. „Met wie heb je gepraat?“
Haar moeder pakte haar warme chocolademelk op, blies erop en vermeed Clara's blik.
„Mam.“
Ze zuchtte diep, een perfecte imitatie van Clara, voordat ze mopperde: „Theresa.“
Clara zuchtte en leunde tegen de schouder van haar moeder. „Er staat nog niets vast. Ik ben gewoon nieuwsgierig naar de vakken die ik kan volgen en voor welke ik fysiek aanwezig moet zijn. Ik ben goed met computers, en ik weet dat ik een manier zou kunnen vinden om de roedel daarmee te helpen.“
„Pap doet het voor de lol, Clara,“ zei haar moeder, haar stem doordrenkt met een vleugje frustratie. Ze zette haar drankje neer en sloeg een arm om Clara heen. „Het is geen baan, zelfs niet in onze roedel. Je moet een rol vinden waarin je iets kunt bijdragen. Iedereen heeft een verantwoordelijkheid...“
„Binnen de roedel. Ik snap het, mam.“ Clara zuchtte. Dit gesprek kwam haar maar al te bekend voor. „Ik wou gewoon dat je me de kans gaf om mezelf te bewijzen.“
„Dat is allemaal leuk en aardig, maar je vader en ik zouden ons geruster voelen als je dichter bij huis blijft.“
Clara ging rechtop zitten en keek haar moeder verrast aan. „Is pap het met je eens? Sinds wanneer?“
Haar moeder ontweek de vraag behendig, een tactiek die ze vaak gebruikte als de richting van het gesprek haar niet beviel. „Je bent mijn enige kind, lieverd, en je bent pas zeventien. Je kunt onmogelijk begrijpen hoeveel je voor me betekent. Voor ons.“
„Ik weet het,“ mompelde Clara, maar haar moeder praatte gewoon door haar heen.
„Als je besloot om te vertrekken of over te stappen, zouden we je dat niet kwalijk nemen. Elke shifter moet de wereld verkennen en zijn plek vinden—maar je weet hoeveel familie en de roedel voor ons betekenen. We zouden verloren zijn als je wegging...“
Clara slaakte een diepe zucht toen de stem van haar moeder wegstierf, en hield zich in voordat ze verder kon gaan met die bekende poging haar een schuldgevoel aan te praten. Ze was zich er duidelijk van bewust dat ze Clara hiermee irriteerde.
Ze stak haar hand uit en legde die op die van Clara. „Lieverd, we maken ons gewoon zorgen om je. Als je naar school zou gaan, wat als er dan iets gebeurt? Wie zou je beschermen? Mensen kunnen onvoorspelbaar zijn. Je zou uren bij ons vandaan zijn, en we zouden niet weten of je in de problemen zit.“
Clara snoof bij die gedachte, want haar wolf vond het idee dat mensen een bedreiging zouden vormen nogal grappig. Ze mocht dan een onderdanige jongeling zijn, maar ze was niet weerloos. Mensen waren vaak bang voor wat ze niet begrepen, wat betekende dat ze meestal uit de buurt van shifters bleven.
Shifters lieten zich leiden door hun dierlijke instincten, waarbij ze deze vaak verkozen boven het menselijke verstand. Silver River was een roedel van wolf-shifters, en mensen bleven over het algemeen ver weg van roofzuchtige shifters—niet dat haar roedel veel tijd doorbracht in de buurt van mensen.
Voordat Clara kon antwoorden, begon er een alarm in hun huis te loeien. Het galmde door de kamers, waardoor ze ineenkromp.
Haar moeder sprong op en bevroor toen, haar ogen afwezig terwijl ze via een mind-link met iemand communiceerde. Clara keek naar haar en wachtte af—het schelle geluid van het alarm zorgde nu al voor hoofdpijn.
Haar moeder hapte naar adem, haar hoofd schoot naar achteren. Ze zag bleek toen ze zich naar Clara omdraaide, haar stem streng. „Blijf hier.“
In één klap werd Clara's normaal zo overbezorgde moeder vervangen door een dominante soldaat. Haar moeder liep naar de deur. „Ik moet je vader zoeken. De hele roedel is in lockdown, dus zorg ervoor dat de voordeur achter mij op slot gaat. Gebruik het nachtslot en open de deur voor niemand anders dan voor ons, zelfs niet als je denkt dat je hen kunt vertrouwen.“
Dat was veel om in één keer te verwerken. Clara liep snel achter haar moeder aan en probeerde haar nog in te halen voordat ze wegging.
„Wat betekent dat? Wat gebeurt er? Waar is pap?“
„Ik heb geen tijd om het uit te leggen. Doe gewoon wat ik zeg, Clara.“
Ze draaide zich om en gaf Clara een trillende glimlach, die haar absoluut niet geruststelde, voordat ze zachtjes Clara's wang aanraakte. „Ik ben zo snel mogelijk terug. Blijf hier, blijf veilig.“
Clara stond nog lang nadat haar moeder was vertrokken als aan de grond genageld bij de deur, haar hart bonzend in haar borst terwijl ze probeerde te begrijpen waarom het alarm nog steeds loeide. Uiteindelijk haalde ze een paar keer diep adem voordat ze haar hand uitstak om het nachtslot erop te draaien.
Ze deinsde langzaam achteruit van de deur, half verwachtend dat er elk moment iemand doorheen zou stormen—wat onzin was, want ze waren in hun vertrekken diep in het hol van Silver River. Dit was de veiligste plek voor hen allemaal, maar het alarm loeide nog steeds en ergens buiten de deur hoorde Clara geschreeuw en gehuil, al kon ze niet opmaken wat ze zeiden.
Ze deed een stap naar achteren en sloeg haar armen om zichzelf heen terwijl ze trilde, haar wolf stil en alert. Ze had het alarm weleens vaker zo horen afgaan, maar alleen tijdens oefeningen, als voorbereiding op een mogelijke noodsituatie.
Dit was geen oefening. Clara had een sterk onderbuikgevoel dat er iets vreselijks aan de hand was.
Haar ouders waren allebei krijgers in de roedel, een heel normale eigenschap voor twee dominante wolf-shifters. Wat echter ongebruikelijk was, was dat dit gepaarde stel maar één kind had, Clara, en zij was precies hun tegenpool.
Clara was een onderdanige wolf, een eigenschap die al vanaf haar jonge jaren duidelijk was. Iedereen in de roedel had geaccepteerd dat ze niet in de voetsporen van haar ouders zou treden als krijger.
Het was niet ongehoord dat een onderdanige wolf trainde als krijger, maar het was duidelijk dat dit niet Clara's bestemming was. Ze was te zachtaardig, te teergevoelig—eigenschappen waarvoor haar ouders haar nooit het gevoel gaven dat ze minder was, maar ze voelde het toch, vooral wanneer ze zichzelf vergeleek met haar leeftijdsgenoten.
Ze verafschuwde het gevoel een teleurstelling te zijn voor haar ouders, alsof haar genetische samenstelling hen op de een of andere manier in de steek had gelaten en ze hen teleurstelde door gewoon zichzelf te zijn.
Clara zakte terug op de bank, haar blik gericht op haar snel afkoelende warme chocolademelk. Hoeveel tijd was er verstreken sinds haar moeder was vertrokken? Tien minuten? Vijftien?
Haar moeder zou vast elk moment terugkomen. Ze zocht gewoon pap, probeerde uit te vinden wat er aan de hand was, en dan zou ze weer terugkeren.
Toen ze een blik wierp op de klok die boven de tv hing, kromp Clara ineen. Er waren pas zes minuten voorbij.
Haar knieën trilden zenuwachtig terwijl ze nadacht over de woorden van haar moeder. Clara was niet iemand die zomaar ongehoorzaam was, maar haar nieuwsgierigheid en angst streden met haar aangeboren onderdanige neigingen.
