Leighton
Auteur
Lezers
401K
Hoofdstukken
40
Hoofdstuk 1
Het restaurant was druk. Waarom? vroeg ik mezelf af. Ik had bewust twaalf uur gekozen om drukte te vermijden. Ik had rust nodig, en dat was wat ik verwacht had.
In werkelijkheid was het restaurant veel drukker dan ik had gedacht.
Ik haalde mijn telefoon uit mijn zak en keek hoe laat het was. Ik was klaar om Angel te ontmoeten en wachtte tot ze zou arriveren.
Ze leek een aardig meisje, heel lief, en de foto bij haar aanmelding had mijn aandacht getrokken.
Ik was geen man die veel waarde hechtte aan uiterlijk, maar ze had de mooiste lichtblauwe ogen en zacht vanilleblond haar. Ik kon haar zo voor me zien in pastelkleuren.
Ik kon me voorstellen hoe ik op haar neer zou kijken met haar lengte van één meter zesenvijftig. Ze straalde onschuld uit. Toen ik haar aan de telefoon had gesproken, had ze me begroet en me het gevoel gegeven dat ze nogal verlegen was.
Ik leek op mijn vader en had al zijn eigenschappen geërfd, wat betekende dat ik lang was in vergelijking met haar.
Ik was altijd al geïnteresseerd geweest in kleinere meisjes en zou me ongemakkelijk voelen als zij langer zou zijn dan ik en ik omhoog zou moeten kijken. Dat zou vreemd aanvoelen, vond ik.
Wat ik wist uit haar aanmelding, was dat ze achttien was. Zeven jaar jonger dan ik, dacht ik bij mezelf terwijl ik van pagina naar pagina bladerde en even naar haar foto staarde.
Vanaf het moment dat ik haar aan de telefoon had gesproken, wist ik dat ik haar moest ontmoeten. Ik voelde me onvolledig. Er was een sterke drang om te zien of zij het meisje was dat ik onder mijn hoede zou nemen.
Ik had eerder een sugar baby gehad. Dat had niet lang geduurd, en ik zou zeggen dat het ongeveer twee maanden duurde voordat ik haar wegstuurde.
Ze had zich niet aan onze afspraak gehouden — ik kwam erachter dat ze een andere man ontmoette, terwijl ik haar had verteld dat ik niet wilde dat mijn sugar baby met een andere daddy zou daten.
Het bleek dat ze er drie tegelijk had, en ik verbrak de overeenkomst.
Elke dag werd ik wakker en deed ik mijn zaken zoals gewoonlijk voordat ik ging werken met Kai en mijn vader. Daarna ging ik naar huis en zat ik rond tot ik me verveelde.
Je zou me 's avonds laat in Kai's club vinden, waar ik plezier had met de onderdanigen daar. Natuurlijk had ik op een gegeven moment ook een onderdanige gewild, maar ik had geen interesse in alles wat daarbij kwam kijken.
Ik wilde mijn meisje verwennen met alles wat ze wenste. Ik had het geld om het te betalen. Het stroomde mijn bankrekening binnen als water uit een kraan die een bad vult. Het stopte niet, en er landden duizenden euro's die zich bleven opstapelen.
Wat moest ik ermee doen? Het laten staan? Ik besloot van niet en wilde een heel speciaal meisje gelukkig maken.
Ik herinnerde me dat ik een paar weken voor het plaatsen van de advertentie een bar was binnengestapt.
***
Toen ik op weg was naar het toilet, hoorde ik haar praten met een jonge brunette vrouw achter de bar.
Ik wist dat ze daar allebei werkten aan hun zwart-rode uniformen. Ze vertelde haar vriendin dat ze geld nodig had om een luxe leventje te leiden. Ik keek naar haar terwijl ze door de bar rende en het zweet van haar voorhoofd veegde.
Die avond was het stampvol met families die uit eten gingen. Ach, dat arme kind, dacht ik terwijl ik mijn glas tegen mijn lippen zette en van de smaak genoot terwijl ik met mijn armen op de tafel leunde.
Met een grijns op mijn gezicht genoot ik ervan haar te zien worstelen om rond te komen.
Ray zat tegenover me en probeerde verschillende soorten kaas. Ik was niet het type man dat aan een kaasplank kon zitten, dus zat ik daar van mijn whiskey te genieten.
Ray nam een slok van zijn wijn en keek me aan met zijn lippen op een strakke lijn. Ik haalde mijn schouders op en keek hem een seconde aan voordat ik zag hoe het meisje met het blonde haar viel met een dienblad vol drankjes.
Ik had wel medelijden met haar en keek toe hoe ze voor die avond naar huis werd gestuurd. Op dat moment wist ik wat ik ging doen, en toen ze vertrok, liep ik naar haar vriendin en gaf haar mijn gegevens.
„Waar is dit voor?“ vroeg ze me, met een verwarde blik.
Ik keek over mijn schouder naar Ray, die naar me grijnsde voordat hij zich weer volpropte met schimmelkaas. Niet iets wat ik persoonlijk zou proberen, dacht ik terwijl ik me weer omdraaide naar haar bruinharige vriendin.
„Ik kon het niet laten om jullie gesprek eerder op te vangen. Je vriendin wil geld verdienen. Zeg haar dat ze contact met me moet opnemen, dan kan ik het voor haar regelen.“
„Waarmee? Door prostituee te worden?“ Ze trok haar wenkbrauwen op en kruiste haar armen.
Ze probeerde geen interesse te tonen in het gesprek, maar ik zag de opwinding in haar ogen. Ze was dolblij dat haar vriendin de hulp aangeboden kreeg die ze zo hard nodig had.
„Zie ik eruit als het soort man dat zoiets met vrouwen zou doen?“
„Dat weet ik niet.“
„Nee. Ik wil dat ze dit wordt.“ Ik draaide het kaartje om in haar hand, en haar mond viel open toen ze naar beneden keek en de woorden „Sugar Baby WANTED“ las. Het was duidelijk dat ze met stomheid geslagen was.
Met een knipoog draaide ik me om en verliet de bar. Ik wist dat ze me nakeek. Nu moest ik afwachten of ik benaderd zou worden door de overwerkte vrouw op wie ik mijn oog had laten vallen.
Ray liep de bar uit met het glas wijn nog in zijn hand, en ik schudde glimlachend mijn hoofd. Die man had schijt aan alles.
Ze heeft nooit contact met me opgenomen. Ik besloot een advertentie te plaatsen en af te wachten wie ik kon aantrekken. Toen haar aanmelding op mijn bureau belandde, keek ik naar haar foto.
Ik wist meteen wie het was en vond haar prachtig terwijl ik al haar gegevens doornam. Er verscheen een glimlach op mijn lippen.
Ik beschouwde mezelf als volwassener. Ik hoop dat ze me zal zien als een ouder rolmodel. Ze heeft duidelijk geld nodig, dacht ik bij mezelf terwijl ik met mijn hand over mijn jeukende stoppels wreef. Ik moest ze laten bijknippen.
Ik stelde een e-mail op en wachtte af of ik een telefoontje terug zou krijgen, en dat gebeurde ook.
Ik dacht na over hoe ik haar kon verwennen zonder het gedoe van een fulltime relatie, en ik wist dat dit voor mij zou werken.
***
VANDAAG
„Hallo, ben jij Leighton?“ Ik keek op van de tafel met mijn whiskey in mijn hand. Ik zette mijn whiskey met ijs neer op de tafel, stond op, trok mijn colbert recht en glimlachte naar haar terwijl ik mijn hand uitstak.
„Dat ben ik, en jij bent Angel.“ Ze knikte kort, en ik keek hoe ze tegenover me ging zitten voordat ik de kans had om haar stoel naar achteren te trekken. Ik zag mezelf graag als een gentleman.
Ze zag er zo verdomd onschuldig uit, maar ze kwam over alsof ze me scherp kon houden. Haar glimlach liet zien dat ze een vrolijk en slim persoon was.
Ik ging weer zitten terwijl de serveerster een fles champagne bracht die ik had besteld en deze in een zwarte ijsemmer plaatste, zoals gevraagd. Ik pakte een glas, opende de fles en schonk het voor haar in.
Ik schoof het glas over de tafel en leunde achterover terwijl ik haar aankeek met mijn groene ogen die ik van mijn vader had geërfd.
„Vertel me iets over jezelf, Angel. Wat je doet, waarom je dit wilt, en je achtergrond.“
Ik zette haar voor het blok, omdat ik een man was die feiten wilde horen en geen verzonnen verhaal dat ze tijdens onze maaltijd in elkaar had kunnen draaien.
„Zoals je weet, heet ik Angel. Ik ben geboren in Amerika, en mijn ouders zijn naar Sicilië verhuisd toen ik veertien was. Ik heb het geld nodig om mijn eigen levensstijl te bekostigen, en ik werk in een bar.“
Mijn gedachten bleven afdwalen. Ik moest me beheersen, maar daar zat ik me Angel voor te stellen onder me op mijn bed. Het voelde als een vloek waar ik niet van af kon komen.
Ik had niet aan haar onder me moeten denken, maar mijn hoofd wilde niet stoppen. Ze was prachtig, en dat kon ik niet ontkennen.
„Hoe heb je over mij gehoord?“ vroeg ik, om te zien of haar vriendin me had genoemd.
