My Sister's Wedding (Nederlands)
Auteur
Kelsie Tate
Lezers
9,3M
Hoofdstukken
31
Tatum is een meedogenloze miljardair die zijn familie ontwijkt... totdat zijn zus besluit te trouwen. Wanneer hij een escortdame vindt om mee te nemen als date naar de bruiloft, verwacht hij niet verliefd op haar te worden - of dat de ontmoeting met Piper zijn leven voor altijd zal veranderen.
Leeftijdsclassificatie: 18+.
Hoofdstuk 1: Slechte ideeën
TATE
„Ja, moeder, ik zal er op tijd zijn,“ verzeker ik haar, met mijn ogen rollend terwijl ik de huwelijksuitnodiging tussen mijn vingers houd. „Nee, ik beloof het. Mijn vlucht komt om twee uur aan.“
De stem van mijn moeder klinkt luid en dwingend aan de andere kant van de lijn, en ik kan niet anders dan zuchten. „Ja, ja. Tot ziens, moeder.“
Ik beëindig het gesprek en gooi mijn telefoon op het bureau, waarna ik achterover in mijn stoel leun. Ik probeer me op mijn werk te concentreren, maar mijn gedachten dwalen steeds af naar de bruiloft. Mijn relatie met mijn familie is op zijn zachtst gezegd ingewikkeld. Ik hou van mijn zus, maar de gedachte om naar haar bruiloft te gaan en de twee weken vol feesten daarna mee te maken, is te veel voor me.
Om het nog erger te maken, heeft mijn zus de hele familie uitgenodigd voor haar huwelijksreis naar de Malediven. Wie doet zoiets nou? Volgens mijn moeder is het voor ons allemaal verplicht om erbij te zijn.
Ik overweeg om een smoes te verzinnen door te zeggen dat er een noodgeval is op het werk en dat ik na de bruiloft meteen moet vertrekken. Maar ik weet dat mijn moeder het dan nooit zal laten rusten. Ze zal er bij elke kans over beginnen en het als munitie gebruiken om me een schuldgevoel te geven of om haar zin te krijgen.
En dan zijn er nog de onvermijdelijke vragen van familie en kennissen over wanneer ik ga trouwen, wanneer ik kinderen krijg en hoe mijn leven gaat. Om nog maar te zwijgen over de willekeurige mensen die me willen koppelen aan hun dochter of nichtje.
„Had ik maar een date,“ mompel ik tegen mezelf. „Nee, een date zou echte aandacht opeisen...“
Plotseling schiet er een gek idee door mijn hoofd. Ik open mijn laptop en zoek naar bureaus in Boston. Na wat onderzoek vind ik wat ik zoek en stuur ik een e-mail naar de directeur van het bureau, waarin ik mijn situatie uitleg. Binnen enkele minuten krijg ik een reactie waarin staat dat ik binnen een uur een telefoontje kan verwachten om de details te bespreken.
Ik besluit dat ik dit gesprek beter privé in mijn eigen huis kan voeren, dus verlaat ik het kantoor en ga naar mijn penthouse. Zodra ik binnenstap en mijn stropdas losmaak, gaat mijn telefoon over.
„Tate Young,“ antwoord ik kortaf.
„Meneer Young, mijn naam is Edna Smith. Ik bel namens Advantage Incorporated. Ik was best verrast door uw e-mail met de vraag naar onze diensten. Ik kan me niet voorstellen dat u moeite heeft om een date te vinden voor dit evenement.“
Ik zucht van ergernis. Natuurlijk ben ik een paar keer verkozen tot de meest gewilde vrijgezel, maar daar gaat het niet om. „Luister, mevrouw Smith,“ antwoord ik. „Een date vinden is niet het probleem. Ik wil gewoon niet omgaan met een echte date en haar echte verwachtingen. Ik heb iemand nodig die de rol kan spelen, om ervoor te zorgen dat mijn familie me met rust laat, zodat ik deze bruiloft zo pijnloos mogelijk kan doorkomen. Kunt u dat regelen, of moet ik ergens anders zoeken?“
„Nee, nee, meneer,“ antwoordt ze snel. „Wij helpen u heel graag. Kunt u me een idee geven van wat u precies zoekt?“
Ik leg uit dat ik iemand nodig heb die er niet uitziet als een overduidelijke escort, iemand met klasse die zich goed kan gedragen op luxe evenementen met belangrijke gasten. „Ze moet een slim gesprek kunnen voeren en de juiste verdomde vork kunnen gebruiken tijdens het diner,“ sluit ik af, terwijl ik uit frustratie in mijn neusbrug knijp.
„Nou, meneer, al mijn medewerksters hebben klasse,“ antwoordt Edna direct. „Ik heb er al een paar voor u in gedachten. Hoe zit het met het uiterlijk? U wilt toch wel iemand tot wie u zich aangetrokken voelt?“
Ik ga op de bank zitten en sluit mijn ogen. „Dat maakt niet uit. Ik ga niet met deze vrouw naar bed. Ik betaal niet voor seks. Ik heb alleen een date nodig die geloofwaardig mijn vriendin kan spelen. Ik zit niet te wachten op een meid die dronken wordt en zich misdraagt op de bruiloft.“
„Ik begrijp het. Maar meneer Young, als u me geen algemeen idee van haar uiterlijk geeft, kan ik geen goede match voor u vinden,“ zegt ze, terwijl haar stem een beetje geïrriteerd klinkt.
Ik denk aan Jamie, mijn ex, met haar lange blonde haar en slanke figuur. „Geen blondine,“ zeg ik beslist.
„Ik heb het perfecte meisje in gedachten,“ zegt Edna, terwijl haar stem meteen opgewekter klinkt. Ik kan haar bijna horen grijnzen door de telefoon. „Ik stuur u voor morgen de prijsopgave en haar gegevens door.“
„Prima. Dank u wel,“ antwoord ik, waarna ik ophang. Ik zak achterover op de bank en vraag me af waar ik in vredesnaam aan begonnen ben. „Dit is een dom idee,“ mompel ik, terwijl ik door het appartement ijsbeer en mezelf steeds weer van het plan probeer te overtuigen, om er vervolgens weer vanaf te zien.
Wanneer ik eindelijk de e-mail met de rekening ontvang, roep ik vol ongeloof: „Dit is zeker een grap!“ De prijs is enorm hoog, maar ik betaal de eerste helft als aanbetaling. Ik betaal zelfs mijn advocaat niet zoveel geld.
„Nou ja, ik kan nu niet meer terug,“ mompel ik, me neerleggend bij mijn beslissing.
