Royal Legacy 4: Maanlicht op het water
Auteur
Lezers
601K
Hoofdstukken
64
Frambozenijs
Boek 4: Moonlight on the Water
KNOX
„Begin niet, pap,“ mopperde ik toen ik mijn kantoor uitstapte.
Hij slaakte een zware zucht, al klaar voor dezelfde preek die ik al honderd keer had gehoord.
„Ik begrijp gewoon niet waarom je je tijd hieraan wilt verspillen.“
„Alto, laat het rusten,“ klonk de stem van mijn moeder toen ze bij ons in de hal van het roedelhuis kwam staan.
„Je bent te zacht voor hem, Fiona. Hij moet zich focussen op zijn rol als alfa, in plaats van al zijn tijd te spelen met surfplanken,“ snauwde pap, terwijl hij de hand negeerde die ze naar hem uitstak.
„Ik kan me op allebei focussen, en ik ben niet aan het spelen.“
Het had geen zin om mijn bedrijf in surfplanken weer tegenover hem te verdedigen. Hij luisterde toch nooit.
Het maakte niet uit hoe hoog mijn winst was, of hoeveel tijdschriften en tv-shows enthousiast waren over mijn planken. Zelfs de steun van beroemdheden maakte geen indruk op hem.
Mijn bedrijf zou nooit goed genoeg voor hem zijn, alleen maar omdat het niet het familiebedrijf was. Toen ik achttien werd en het overnam als alfa, verwachtte iedereen dat ik ook de baas van het familiebedrijf zou worden.
Maar in plaats van met cijfers te werken, ging ik naar de kunstacademie en begon mijn eigen bedrijf in op maat gemaakte surfplanken. Vijf jaar later waren we een Fortune 500-bedrijf, met professionele surfers over de hele wereld die op mijn planken reden.
Ik was trots op wat ik had opgebouwd, en mijn roedel steunde me. Maar dat maakte mijn vader niets uit.
Het maakte niet uit hoe oud of succesvol ik werd, hij zou nooit toegeven dat hij ongelijk had. Hij zou nooit zijn droom loslaten dat ik het familiebedrijf zou leiden, in plaats van het gewoon aan een van mijn jongere broers of zussen te geven.
Als er in de afgelopen tien jaar niets was veranderd, betwijfelde ik of dat ooit zou gebeuren.
„Ik ga naar kantoor. Clay en Dover zijn in de buurt als je iets nodig hebt,“ zei ik. Ik sloeg de deur van het roedelhuis voor mijn vaders neus dicht en liep boos naar mijn auto.
Ik reed naar kantoor, terwijl mijn hoofd vol frustratie zat. Het gebouw lag maar een paar straten van Samoa Beach af.
„Goedemorgen, meneer Greystone,“ riep de receptioniste, veel te vrolijk voor dit vroege tijdstip.
De meeste van mijn werknemers waren mens. Zij hadden er geen idee van dat ik een alfa-weerwolf was. Maar ik bood ook stagemomenten aan roedelleden die interesse hadden in kunst of zaken, en nam velen van hen direct na hun studie aan.
Het was een lastige balans, maar tot nu toe werkte het.
„Goedemorgen, Alicia.“ Ik knikte en wachtte op de lift.
Ik scande mijn pasje en ging omhoog naar de vijfde verdieping.
Megan, onze beveiliger, begroette me toen ik uitstapte. „Goedemorgen, Alfa.“
Ze studeerde bedrijfskunde en was een lid van mijn roedel.
„Morgen, Megan. Hoe staan we er vandaag voor?“ vroeg ik.
„Iedereen wacht op u in de vergaderzaal. De koffie stroomt, meneer, en de sfeer is goed,“ zei ze glimlachend terwijl ze naast me liep.
„Bedankt. Wens me succes,“ mompelde ik, niet bepaald enthousiast over weer een lange vergadering met mannen in pakken.
Ik stapte de vergaderzaal in. „Goedemorgen allemaal. Laten we beginnen,“ zei ik, en we gingen meteen aan het werk.
Vier uur later was de vergadering eindelijk klaar en ontsnapte ik. Alistair, mijn wolf, had de hele ochtend in mijn hoofd geijsbeerd en gesprongen, en mijn geduld raakte op.
Hij wilde me niet vertellen wat er aan de hand was, wat me alleen maar bozer maakte. Ik ontweek iedereen en liep een paar straten richting het strand.
Ik schopte mijn nette schoenen en sokken uit en liet mijn voeten in het zand wegzakken. Alistair begon te huilen in mijn hoofd, en ik kreeg direct knallende koppijn.
„Wat is er in hemelsnaam?“ snauwde ik.
„Mate!“ blafte hij.
„Wat?“ zei ik strak.
Ik wist niet zeker of ik hem goed had gehoord. Zei hij nou echt mate?
Het was meer dan tien jaar geleden dat we oud genoeg waren om onze mate te ontmoeten. Eerlijk gezegd had ik de hoop bijna opgegeven. Er waren genoeg mogelijke luna's in de roedel, en mijn vader drong er al jaren op aan dat ik er eentje koos.
Ik begon de lucht op te snuiven, wanhopig op zoek naar wat Alistair zo opwond. Het strand was vol met mensen. Er waren overal mensen, met een paar weerwolven ertussen. Iedereen genoot van de eerste echte zomerdag.
Ik versnelde mijn pas en keek naar elk gezicht en elke groep. Ik zocht naar hetgeen mijn wolf zo liet trillen van opwinding.
Toen rook ik het. De meest uitnodigende, heerlijke geur die ik ooit had geroken.
Het was als frisse zeelucht gemengd met frambozenijs. Het was zoet en scherp en onmogelijk te negeren. Ik kon niet uitleggen hoe ijs überhaupt een geur had, of waarom haar geur zo anders was dan de normale oceaanbries van Californië.
Ik wist alleen dat het me helemaal gek maakte.
De tijd stopte gewoon toen ik haar zag. Ze was klein. Echt heel klein, zelfs voor een mens.
Ze kon niet groter zijn dan anderhalve meter, en woog misschien vijfenveertig kilo. Haar haar was het witste blond dat ik ooit had gezien. Het viel over haar rug als een waterval die elk straaltje zonlicht opving.
Haar huid zag er zacht en licht uit, bijna als verse sneeuw. En toen, alsof ze voelde dat ik staarde, draaide ze zich om.
Toen zag ik haar ogen. Ze waren ijsblauw, zo helder dat ze bijna niet echt leken. Haar blik kruiste de mijne, en haar ogen werden groot.
Ze draaide zich zo snel om dat ik amper tijd had om te reageren. Ze verdween in de menigte. Maar ik had me al vastgebeten in haar geur. Ik liet haar echt niet ontsnappen.
Ze bewoog door het zand alsof ze zweefde, niet liep. Ze was geen weerwolf, maar ze was ook niet zomaar een mens.
Alles aan haar was een mysterie, en ik wist niet of het me bang maakte of juist opwond.
„Wacht!“ riep ik. Maar ze brak al uit de menigte en rende recht op het bos af.
Ze remde niet eens af toen ze tussen de bomen glipte die de rand van het strand vormden.
Ik sprintte achter haar aan met een bonkend hart, maar ik was te laat. Haar geur leidde me naar een kleine baai verstopt in de bomen, precies waar het zand de oceaan raakte.
Ik zocht overal en controleerde zelfs het water. Ik hoopte dat ze opdook na een duik of zoiets. Maar ze was gewoon... weg.
Alistair jankte in mijn hoofd. Hij ijsbeerde en groef in het zand, alsof hij haar kon vinden als hij maar hard genoeg zijn best deed. „We hebben onze mate gemist.“
Ik ging zitten op de grens van het bos en het zand. Ik wachtte zo lang dat de zon achter de horizon begon te zakken.
„Alles goed, Alfa?“ klonk de stem van Clay in mijn hoofd. Mijn bèta en mijn kleine broertje checkten altijd hoe het met me ging.
„Ik heb mijn mate gevonden,“ mopperde ik. Ik wist niet zeker of ik wilde schreeuwen of lachen.
„Man, dat is geweldig!“ Clay klonk veel te blij.
„En ik ben haar kwijtgeraakt.“
„Je wat?“ Hij klonk in de war, wat me eerlijk gezegd de neiging gaf om met iets te gooien.
„Ze rende voor me weg en verdween gewoon.“ Ik kon het niet helpen dat ik pruilde, zelfs in mijn eigen hoofd.
„Ze rende?“ Luisterde hij wel?
„Ze is geen weerwolf. Ik weet niet wat ze is,“ gaf ik toe, en ik voelde me meer verloren dan ooit.
„Je zult haar vinden, Knox. Mates kunnen zich niet lang verbergen, vooral niet als jullie elkaar eenmaal hebben gezien. Jullie zullen snel weer naar elkaar toe getrokken worden.“ Clay was altijd de optimist.
Ik zuchtte, maar nam niet de moeite om te antwoorden. In plaats daarvan dwong ik mezelf om op te staan en begon aan de lange wandeling terug naar de auto.
Clay en mijn zus Jenna vonden allebei hun mates direct nadat ze achttien werden. Mijn jongste zus, Meredith, zou snel achttien worden. Zij was ervan overtuigd dat haar vriendje haar mate was, maar ik was daar niet zo zeker van.
Mijn vader begreep nooit waarom ik niet gewoon al een mate had gekozen. Hij koos mijn moeder toen hij negentien was en nog geen mate had.
Hun relatie was precies de reden waarom ik weigerde genoegen te nemen met een gekozen mate. Mijn vader was kil en harteloos, zelfs tegen zijn eigen mate.
Ik wist dat mijn moeder troost vond bij andere mannen, net zoals mijn vader dat deed bij andere vrouwen. Maar niemand sprak er ooit over.
Ik wilde dat niet voor mezelf, niet voor mijn mate en niet voor mijn roedel. Als mijn broer en zussen hun mates konden vinden, dan kon ik dat ook.
Ik mokte de hele weg naar de auto en reed terug naar het roedelhuis. Ik was niet in de stemming om met iemand te praten.
Ik had zo'n voorgevoel dat deze zure bui nog wel even zou blijven hangen. Of in ieder geval totdat ik mijn mysterieuze mate met haar zilveren haar en blauwe ogen weer zou zien.
