Forbidden Territory (Nederlands)
Auteur
Amber Russell
Lezers
1,9M
Hoofdstukken
30
Alexina is eenentwintig jaar oud en de toekomstige alpha van de Shadow Pack—totdat een onverwachte aanval haar dwingt voor haar leven te vluchten, regelrecht het territorium van een andere wolf in. Alleen, uitgeput en alles verloren hebbend, valt ze in slaap in de verwachting nooit meer wakker te worden, maar dan opent ze haar ogen en ontdekt dat ze nog springlevend is. Terwijl ze bevriend raakt met de zus van de alpha, begint Alexina een nieuw leven—en misschien zelfs liefde—voor zich te zien ontvouwen in de Mystic Pack.
Leeftijdsclassificatie: 16+.
De Alpha Command
Alexina
Ik sloot mijn ogen en liet me koesteren door de warme zon. De geluiden van ritselende bladeren, kwetterende vogels en spelende kinderen brachten me tot rust. Ik lag heerlijk op mijn zachte strandlaken.
'Hé zus,' zei Nico plotseling, waardoor ik opschrok. Ik had hem niet aan horen komen.
Ik deed mijn ogen open en zag Nico boven me staan, met een grijns van oor tot oor. Hij had zijn shirt uitgetrokken, waardoor zijn gespierde lijf goed te zien was. Zijn blonde haar zat door de war, maar stond hem goed. Zijn blauwe ogen keken van mij naar het zwembad. Oh jee, wat is hij van plan?
'Alsjeblieft Nico, niet doen!' riep ik terwijl hij me optilde. Ik sloeg mijn armen om zijn nek, wetend dat hij me in het zwembad wilde gooien. Maar als ik kopje onder ging, zou hij mee moeten.
Ik hield mijn adem in toen Nico in het koele water sprong. Het koude water deed me verstijven tegen Nico's lichaam. Het voelde scherp op mijn warme huid, maar was ook verfrissend.
'Verdorie Nico!' zei ik, terwijl ik bij hem vandaan zwom toen we boven kwamen.
'Kom op Lex, niet zo chagrijnig. Je zag eruit alsof je wel wat verkoeling kon gebruiken,' plaagde hij, terwijl hij wegzwom voordat ik hem te pakken kon krijgen.
'Je kunt maar beter hopen dat ik je niet in mijn handen krijg,' zei ik, maar hij was al uit het zwembad en rende weg.
'Hou van je, Lex,' riep hij terug, terwijl ik hijgend aan de rand van het zwembad bleef.
Ik had achter hem aan kunnen gaan, maar ik was moe. Ik was hier gekomen om in de zon te luieren, maar Nico had andere plannen.
Ik klom uit het zwembad, droogde me af en ging naar binnen om me om te kleden. Ik baalde ervan dat Nico mijn rust had verstoord, maar ik wist dat ik hem snel zou vergeven - misschien nadat ik hem een paar keer op zijn arm had gemept.
Mijn ouders adopteerden Nico toen hij twee was, voordat ik werd geboren. Rogues hadden zijn ouders gedood, en omdat Nico's vader de bèta van onze roedel was, nam onze familie hem in huis.
We hadden iemand anders als bèta totdat Nico oud genoeg was. Hij nam vijf jaar geleden over toen hij achttien werd.
Als enig kind van de alfa zal ik de volgende zijn die onze roedel leidt. Ik heb geen haast, maar ik weet dat ik er klaar voor zal zijn als het zover is.
Ik leer al sinds ik jong ben hoe ik een alfa moet zijn. Mijn familie is erg sterk, en ik moet laten zien dat ik die kracht goed kan gebruiken.
Mijn vader traint me al hard sinds ik tien was. Behalve hij en Nico ben ik de beste vechter in onze roedel.
Dit verbaast je misschien, aangezien ik maar één meter zestig ben, wat klein is voor een toekomstige alfa. Maar mijn wolf is normaal formaat voor een vrouwtje, en klein zijn helpt me bij het vechten. Ik kan sneller bewegen en ben moeilijker te raken.
Nadat ik droge kleren had aangetrokken en mijn lange bruine haar had gedroogd, stond ik op het punt naar beneden te gaan toen ik buiten een wolf hoorde huilen.
Ik rende de trap af en zag mijn vader uit zijn kantoor komen, met een bezorgde blik.
'Aanval... Aanval... Er is een aanval!' Onze roedelleden schreeuwden in onze gedachtenlink.
Het roedelhuis werd erg druk, iedereen keek naar mijn vader voor instructies. Hij gaf bevelen terwijl mensen rondliepen, maar ik kon niet bewegen, denkend aan het woord 'aanval'.
Het voelde alsof alles draaide. Ik zag alleen mijn vader, die er bang uitzag - iets wat ik nog nooit eerder had gezien.
Ik probeerde te begrijpen wat er gebeurde. Wie viel ons aan? Waarom?
De kamer begon leeg te lopen. Mijn moeder kwam achter me staan en legde haar hand op mijn schouder. Haar ogen waren rood van het huilen, maar ze probeerde te glimlachen.
De volgende geluiden deden me mijn moeder stevig vasthouden. Ze probeerde mijn oren te bedekken, maar ik kon de kreten en gehuil nog steeds horen.
'Achtertuin nu!' zei mijn vader, en we volgden hem naar buiten.
'Verander,' beval hij, terwijl hij zijn kleren uittrok en in een grote witte wolf veranderde. Mijn moeder en ik deden hetzelfde.
'Ze zullen hier snel zijn. Luister goed,' zei mijn vader in onze gedachten. Ik knikte.
'We kunnen dit gevecht niet winnen, Zena. Als je blijft, zullen ze je doden,' zei hij zachtjes.
'Wat bedoel je, als ik blijf?' vroeg ik luid. Ik kon niet nadenken over weggaan. Dit was mijn familie. Zelfs als ik misschien zou sterven, kon ik hen niet in de steek laten.
'Je moet gaan, Zena. Ik kan niet toekijken hoe mijn dochter sterft. Ik hou van je, maar je moet weg. Nu,' zei mijn vader, zijn stem trillend.
'Ren naar het zuiden. Stop niet tot je niet meer kunt rennen,' voegde hij eraan toe, proberend kalm te klinken. Maar ik kon horen dat hij bang was.
'Nee! Ik laat jullie niet in de steek!' zei ik vastberaden. Ik draaide me naar het geluid van de naderende wolven, klaar om te vechten.
'Alexina Torelli, als je alfa beveel ik je te vertrekken en nooit meer terug te komen. Ren tot je niet meer kunt rennen. Dat is een bevel!' gromde mijn vader.
Ik was verbijsterd. Mijn vader had me nog nooit zo bevolen. Mijn wolf begon achteruit te lopen, het bevel opvolgend. Maar ik probeerde weerstand te bieden. Ik kon mijn familie niet achterlaten.
'Alsjeblieft, papa, doe dit niet,' smeekte ik, terwijl mijn wolf me bleef wegtrekken. Ik kon de vijandige wolven dichterbij zien komen.
'Ik hou van je, Zena,' fluisterde mijn vader, terwijl hij zich omdraaide om het gevaar tegemoet te treden. De wolf van mijn moeder huilde verdrietig en zei zachtjes: 'Ik hou ook van je.'
'Ik hou van jullie allebei,' huilde ik, terwijl mijn wolf me het bos in trok.
'Ik hou van je, Lex,' zei Nico, klinkend alsof hij aan het vechten was.
'Ik hou ook van jou, broer. Ik kom terug voor je,' beloofde ik, terwijl ik stopte met vechten en mijn wolf de controle liet overnemen.
We renden naar het zuiden, alles vervaagde om ons heen. Toen hoorde ik iemand achter ons aan rennen. Ik zag een zwart-bruine wolf ons achtervolgen. Hij was niet van onze roedel.
Toen hij op me sprong, ging ik opzij en viel hij. Ik wilde hem bevechten, maar mijn wolf bleef rennen vanwege het bevel van mijn alfa.
Een andere wolf haalde ons in en probeerde me aan te vallen. Ik ontweek hem, en mijn wolf stopte eindelijk zodat ik kon vechten.
Ik bewoog om hem heen, wachtend tot hij klaar was. Ik geloof in eerlijke gevechten. Toen hij klaar was, rende hij op me af met ontblote tanden. Hij was geen goede vechter, en ik kon voorspellen wat hij zou doen. Ik ontweek hem makkelijk en krabde zijn zij open.
Hij probeerde in mijn gezicht te bijten maar miste. Dit gaf me de kans om zijn nek aan te vallen. Ik beet hard en schudde mijn kop. Zijn lichaam werd slap en ik liet hem vallen. Mijn wolf begon weer te rennen.
Ik had eerder gevochten geoefend, maar dit was mijn eerste echte gevecht. Mijn eerste kill. Dit deed me nadenken over waarom ik vocht. Die wolf probeerde mijn roedel, mijn familie pijn te doen. Degenen die ik had achtergelaten.
Ik voelde me verschrikkelijk. Hoe kon ik mezelf vergeven dat ik mijn familie had verlaten? Waarom had mijn vader me weggestuurd? Wat zou de roedel denken als ik terugkwam? Zou er nog iemand over zijn?
Ik had mijn roedel, mijn familie, achtergelaten om te sterven. Ik had hen in de steek gelaten. Wat voor toekomstige alfa laat hun roedel in de steek?
Ik wist dat mijn vader het als alfa had bevolen, maar ik wilde dat ik sterk genoeg was geweest om te blijven. Ik voelde me zwak en nutteloos. Ik verdiende het niet om te leven. Ik had moeten blijven en dapper moeten sterven.
We renden urenlang, minstens vierhonderd kilometer. Mijn voeten deden pijn, mijn keel was droog, ik hijgde en mijn hart bonsde. Uiteindelijk viel mijn wolf neer.
Ik lag daar, ogen gesloten, wachtend op de dood.
Nico
De dag kroop voorbij. Het was pas 12:30, maar het voelde alsof het al bijna 17:00 uur moest zijn. Normaal gesproken wist ik me wel bezig te houden, maar vandaag kon ik niks vinden om te doen.
Mijn patrouille begon om 13:00 uur, dus besloot ik maar vroeg te vertrekken. Toen ik het roedelhuis uitliep, zag ik Lex in de zon bij het zwembad liggen. Ik had haar al een tijdje niet geplaagd, en dit leek een mooie kans.
Ik grijnsde. Dit zou leuk worden.
'Hé, zus,' zei ik, waardoor ze opschrok. Ze moet diep in gedachten zijn geweest om me niet te horen aankomen.
Ze keek me een paar tellen aan, proberend te raden wat ik van plan was. Ik keek van haar naar het water en weer terug.
'Alsjeblieft, Nico, niet doen!' riep ze terwijl ik haar optilde.
Ze klemde zich vast aan mijn nek, waardoor ik haar niet kon gooien zoals ik wilde. Maar dat maakte niet uit. Ze zou nat worden, ook al werd ik het zelf ook.
Ik sprong met een flinke zwaai van de rand af, waardoor we allebei het koele water in plonsden. Ik voelde haar lichaam verstijven tegen het mijne toen het koude water onze huid raakte.
Toen we boven kwamen, duwde ze me weg, klaar om me de huid vol te schelden.
'Verdomme, Nico!' zei ze woedend.
'Kom op, Lex. Niet boos worden,' zei ik, terwijl ik snel naar de andere kant van het zwembad zwom om haar woede te ontlopen. Ik dacht dat ze me misschien onder water zou proberen te duwen - ze was echt kwaad.
'Trouwens, je zag eruit alsof je een bad nodig had,' grapte ik.
'Je kunt maar beter hopen dat ik je niet te pakken krijg,' zei ze opnieuw boos, nu naar me toe zwemmend.
'Hou van je, Lex,' riep ik terug, terwijl ik de rand van het zwembad bereikte. Ik zette mijn handen op de rand en sprong uit het water, rennend naar het bos.
Ik dacht dat ik haar achter me aan zou horen komen, maar toen ik omkeek zag ik haar zich snel afdrogen met een strandhanddoek. Ik lachte een beetje - ze was zo boos op me. Ik zou er van lusten krijgen als ik die avond thuiskwam.
Ik trok mijn doorweekte korte broek uit en hing hem aan een boom in de buurt. Hij zou ijskoud zijn tegen de tijd dat mijn dienst erop zat, en ik vond het niet fijn om eraan te denken hem weer aan te moeten trekken. Ik overwoog terug naar huis te gaan voor een droge, maar besloot dat niet te doen. De natte broek dragen was veel beter dan het risico lopen een woedende Lex tegen te komen.
Ik veranderde in mijn wolvenvorm en begon te rennen, op weg naar mijn patrouillepad. Binnen een paar minuten bereikte ik het pad en begon mijn gebruikelijke ronde.
Ik was nog maar tien minuten bezig met mijn patrouille toen ik het gehuil hoorde en het alarm werd gegeven.
'AANVAL... AANVAL... ER IS EEN AANVAL!' Bange kreten van andere wolven kwamen door onze gedachtenlink.
Zodra de woorden door de link kwamen, hoorde ik de geluiden van vechtende wolven uit het bos komen. Ik rende meteen naar het dichtstbijzijnde gevecht.
Mijn ogen werden groot toen ik zag wat er gebeurde. Ik zag misschien maar tien van mijn eigen roedelleden vechten tegen een stuk of twintig wolven van een andere roedel.
Ik liet mijn wolf sneller rennen toen ik de kreten van mijn roedelgenoten en de andere wolven hoorde terwijl het gevecht heviger werd.
Ik was nog maar een paar meter verwijderd toen iets hards me van opzij raakte en me neer sloeg. Ik stond op en zag een bruin-zwarte wolf voor me staan.
Ik ontblootte dreigend mijn tanden voordat ik naar zijn keel sprong. Hij had geen tijd om te reageren voordat ik hard in zijn keel beet en een stuk huid eruit scheurde.
De wolf viel op de grond en probeerde te ademen. Het gat in zijn nek maakte het onmogelijk voor hem om goed adem te halen.
Ik liet de wolf daar sterven terwijl ik naar mijn andere roedelgenoten rende. Ik sprong op de rug van een van de wolven die mijn vriend Terri tegen de grond gedrukt hield.
Nadat ik hem van Terri af had gehaald, rende ik naar het gevecht, klaar om iemand anders te helpen.
Ik was aan het vechten met een andere grote bruine wolf toen ik het alfa-bevel van Alfa Ryne hoorde dat Lex moest vluchten.
'Ik hou van je, Lex,' zei ik, proberend mijn stem stabiel te houden. Niet alleen was ik aan het vechten met deze wolf, maar de gedachte dat ik Lex misschien nooit meer zou zien deed mijn hart pijn.
'Ik hou ook van jou, broer. Ik kom terug voor je,' hoorde ik haar zeggen terwijl ze haar gedachtenlink uitschakelde en verdween.
Het gevecht ging nog een uur door voordat ik voelde dat de banden tussen Alfa Ryne en mij braken. Kort daarna kwam er een nieuwe stem in mijn hoofd.
'Ik, Alfa Garrett van de Knight Pack, heb Alfa Ryne gedood. De Shadow Pack staat nu onder mijn controle,' sprak hij op kalme toon, alsof de bloederige scène om hem heen hem koud liet.
Hij beval iedereen te stoppen met vechten, en alle nog levende wolven van de Shadow Pack moesten zich onmiddellijk naar het roedelhuis begeven.
Ik kon voelen hoe er nieuwe banden begonnen te vormen tussen mijn wolf en Alfa Garrett terwijl ik naar het huis liep. Mijn wolf gromde boos - er was geen manier om te voorkomen dat de banden zich vormden.
Ik wilde niet verbonden zijn aan deze nieuwe Alfa. Ik zou hem nooit dienen. Ik zou liever dood gaan dan me aansluiten bij een roedel als de zijne.
De Knight Pack stond bekend als een wrede, harteloze roedel zonder enige goede waarden. Er was geen manier waarop ik mijn naam zou laten verbinden aan die roedel.
Ik kwam aan op de open plek achter het roedelhuis en zag dat veel van mijn roedelgenoten er al waren. De meesten zagen er bang of verdrietig uit door het verlies van dierbaren.
'Goed, nu jullie er allemaal zijn, kunnen we beginnen,' zei Alfa Garrett, staand op de veranda van het roedelhuis. 'Alle leden van de Shadow Pack hebben twee keuzes.
'Keuze één is dat je dit land nu meteen verlaat en nooit meer terugkomt. Je vertrekt alleen met wat je bij je hebt.
'Keuze twee is dat je blijft en je normale leven voortzet, nu als onderdeel van de Knight Pack. Dit zijn de enige twee keuzes die je hebt, en je moet nu beslissen.
'Je beslissing is definitief, en iedereen die hier over vijf minuten nog is, wordt gedood,' besloot Garrett, zwaaiend met zijn hand om aan te geven dat onze tijd nu inging.
Ik draaide me om en liep naar de achterkant van het terrein. Het kon me niet schelen of ik met niets weg moest - het was beter dan hier blijven.
Ik keek naar de gezichten van mijn roedelgenoten terwijl ze terug naar hun huizen liepen. De meesten zagen er beschaamd uit dat ze ervoor hadden gekozen om te blijven.
Ik kon het ze eigenlijk niet kwalijk nemen. De meesten van hen hadden gezinnen waar ze voor moesten zorgen. Ze konden niet zomaar vertrekken zonder eten, geld of kleding.
'Jij niet, Nico!' Garretts stem echode tegen de bomen voor me, waardoor ik me omdraaide en naar hem keek.
Hij stond nog steeds op de veranda en gebaarde dat ik naar hem toe moest komen. Ik wilde niets liever dan die zelfvoldane grijns van zijn gezicht slaan.
Ik liep terug naar het roedelhuis, me erg onzeker voelend. Ik stond voor de veranda, wachtend tot Garrett me zou vertellen waarom hij me had teruggeroepen. Hij had ons al de keuze gegeven om te vertrekken, dus waarom me terugroepen?
'Waar is de dochter van Alfa Ryne?' Zijn stem klonk kalm, maar ik kon horen dat hij eronder boos was.
'Hoe de fuck zou ik dat moeten weten?' antwoordde ik boos. Zelfs als ik wist waar Lex was, zou ik eerder sterven dan het hem te vertellen.
'Vind haar!' Beval hij zijn mannen scherp, zijn woede nu zichtbaar.
'Ik weet dat als ze nog leeft, ze terug zal komen voor jou,' zei Garrett, glimlachend terwijl hij zijn woede weer onderdrukte.
'Mooi, want ik zal hier niet zijn,' zei ik terug, me omdraaiend om te vertrekken. Had hij me echt teruggeroepen om alleen maar een vraag te stellen waarvan hij wist dat ik die niet zou beantwoorden?
'Je hebt geen toestemming om te vertrekken, Nico. Ik kan je nog steeds gebruiken,' zei hij, terwijl hij in een van de stoelen op de veranda ging zitten.
'Ik zal nooit onder jou dienen,' gromde ik, mijn wolf gromde ook.
'Je blijft en dient onder mij, of ik geef bevel tot het doden van elk levend lid dat nog in deze roedel over is,' dreigde hij, opstaand uit zijn stoel.
'Wat is je keuze nu?' Zijn glimlach was angstaanjagend.
Ik wilde zijn hart er ter plekke uitrukken - het eruit scheuren en erop stampen tot het alleen nog een bloederige massa was. Hoe kon hij zo koud zijn, zo gevoelloos, zo onaangedaan door de dood om hem heen?
Mijn roedel zat vol onschuldige mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen nu. Ik kon ze niet achterlaten om voor niets te sterven. Ik wist dat ik moest blijven.
'Goed dan,' zei ik, me volledig verslagen voelend.
'Fijn om te horen. Ik wist dat je zou instemmen,' zei Garrett, terwijl hij zich omdraaide om terug het roedelhuis in te lopen.
Ik was geschokt door waar ik zojuist mee had ingestemd, maar ik had geen andere keuze. Als ik me niet bij Garretts roedel had aangesloten, zou hij elk lid van de mijne hebben gedood.
Ik probeerde het gewicht van mijn beslissing uit mijn gedachten te verdrijven, aan iets anders te denken - wat dan ook.
Mijn gedachten gingen naar Lex. Ik vroeg me af of ze het er levend vanaf had gebracht. Ik kon alleen maar hopen dat ze ergens veiligheid had gevonden. Mijn enige hoop was dat ik op een dag mijn zus weer zou zien.
