De weerwolfkoning
Sleutels tot het Koninkrijk
RORY
De week vloog voorbij en voor ik het wist, was het zover. Morgen om twaalf uur 's middags zou de bruiloft plaatsvinden. Vanavond stond het repetitiediner op het programma. Ik was druk bezig de laatste puntjes op de i te zetten wat betreft de tafelschikking en verlichting.
Na het afvinken van een taak op mijn lijst, ging ik kijken of de bloemist al was gearriveerd. Ik mocht Arya graag. Hoewel we elkaar pas kort kenden, vond ik haar erg aardig. Maar wat een geldsmijterij! Elke dag kwam ze aanzetten met nieuwe ideeën uit tijdschriften, en ik moest dan alles regelen wat ze in haar hoofd haalde.
Ik voelde me een beetje schuldig tegenover haar broer, die voor alles opdraaide, maar het was niet mijn schuld dat ze zo kwistig was. Haar broer tekende de cheques die ik aan de leveranciers gaf. Ik had hem nog niet ontmoet.
Mijn telefoon piepte en ik wierp er een blik op. De beroemde visagiste die Arya wilde hebben zou 's ochtends komen, maar ik had wat vrienden om hulp gevraagd. Ze kwam helemaal uit Los Angeles en ik had haar zover gekregen om vanavond ook al make-up te doen voor het repetitiediner.
Ik stuurde Arya een berichtje om te zeggen dat de visagiste er zo zou zijn. Ik hoopte dat dit Arya tevreden zou stellen en dat ze zou ophouden met het doorvoeren van veranderingen.
Ik stopte mijn telefoon weg en liep terug naar de receptie net toen er nog een gast arriveerde. Arya's wijzigingen waren de hele week al een doorn in het oog geweest en ik wilde na morgen nooit meer iets over veranderingen horen.
Een oudere man stapte uit de auto en ik verwelkomde hem met een glimlach. Ik vertelde hem dat mijn team zijn bagage zou verzorgen en dat ik hem naar zijn kamer zou brengen. Over 24 uur zou dit alles voorbij zijn. Dat moest ik voor ogen houden.
Ik gaf zijn autosleutels aan de parkeerhulp die ik had ingehuurd. Deze klus zou me helpen betere opdrachten te krijgen, en misschien zou ik weer wat meer financiële armslag hebben. Fingers crossed!
„Rory, je bent een topper!“ riep Arya enthousiast toen ze zag dat ik haar oom John naar zijn kamer bracht. De plattegrond die ik gebruikte om haar familie hun kamers te laten vinden, leek meer op een schatkaart dan een gewone plattegrond. Als dit geen gewoon huis was, zou ik denken dat deze mensen van adel waren. Hoe langer ik hier was, hoe meer het op een paleis leek in plaats van een groot huis. Ik vermoedde dat ze waarschijnlijk oude centen hadden.
Natuurlijk was uitgerekend de dag dat ik hoge hakken droeg de dag dat ik honderd keer de grote trap op moest, maar ik vond het niet erg. De kunst aan de muren was adembenemend. Elke keer dat ik iemand de trap op bracht, ontdekte ik iets nieuws.
„Je hebt mijn bericht ontvangen?“ Ik glimlachte trots. Madame Von Cleeves was moeilijk over te halen geweest en ze stemde alleen toe als ik haar een nacht in het Ritz-hotel als onderdeel van haar betaling kon regelen. Ik stond nu in het krijt bij de nachtmanager daar omdat het hotel volgeboekt was. Ik moest hem misschien een etentje aanbieden, maar het zou het waard zijn als dit de laatste wijziging was. Laat dit alsjeblieft de laatste wijziging zijn!
„Ze heeft net nog een bericht gestuurd. Oh, ze is er!“ gilde Arya, en haar bruidsmeisjes kwamen de gang op om te zien wat er aan de hand was. „Rory, kun je haar ophalen en naar boven brengen?“ Arya zag er dolgelukkig uit en natuurlijk stemde ik meteen in terwijl ik oom John zijn kamer en welkomstmand liet zien.
Mijn oren snakten naar een pauze van al het lawaai, en ik had mijn plattegrond toch beneden laten liggen. Het was een domme fout, maar oom John was interessant, ook al was hij een beetje in de war. Om de een of andere reden bleef hij maar over wolven praten, en het deed me denken aan een sprookje.
Mijn werkschoenen maakten een hels kabaal op de marmeren vloeren in de gang en op de trap. Ik kon me niet voorstellen hoeveel dat had gekost. Ik bekeek een schilderij van een beroemde sterrenkundige terwijl ik langsliep, en net toen ik de hoek om ging, rook ik hem - zweet en te veel aftershave.
Geweldig. Net toen ik dacht dat ik goed werd in het ontwijken van de bruidegom, liep ik tegen hem aan. De afgelopen dagen had ik zijn gegluur naar mijn borsten en kont verdragen telkens als we praatten terwijl ik zijn uitnodigingen voor een rondleiding afsloeg. Hoewel deze plek zo chic aanvoelde als een koninklijk paleis, zei iets me dat niet alles hier koek en ei was. Ik voelde dat ik niet alleen moest zijn met die man. Helaas bevond ik me nu alleen in een lege gang met precies de man die ik had proberen te vermijden.
„Daar ben je. Ik ben gestuurd om je te vinden.“ Zijn woorden waren onduidelijk toen hij sprak. Hij rook nu naar zweet, te veel aftershave en alcohol. Geweldig.
„Madame Von Cleeves? Ik ben nu op weg naar haar,“ zei ik, terwijl ik hem wankelend zag lopen en probeerde afstand te houden. Mike zag er nu slecht uit - zijn ogen waren rood en zijn wangen erg roze. Toch was het mijn taak om zo professioneel en beleefd mogelijk te blijven.
„Nee, ik ben door iemand anders gestuurd,“ zei hij met een trotse glimlach, duidelijk denkend dat hij mysterieus en charmant overkwam in plaats van erg irritant terwijl hij dichterbij kwam.
„Door wie, Mike?“ Mijn stem klonk een beetje geïrriteerd omdat hij te dichtbij kwam, maar hij leek het niet te merken.
„Door mij.“
Voordat ik kon vragen wat hij daarmee bedoelde, wierp hij zich op me en werd het heel duidelijk. Zijn hand greep hard in mijn borst terwijl zijn andere hand mijn achterwerk vastpakte. Ik probeerde hem weg te duwen, maar hij hield me tegen en drukte zijn mond tegen de mijne. Ik proefde de alcohol op zijn vieze adem, wat me al misselijk maakte.
Ik vocht, trok mijn gezicht weg. Toen ik mijn mond kon bevrijden, smeekte ik hem te stoppen, maar het hielp niet. Hij hoorde me niet of het kon hem niet schelen, en ik dacht dat het waarschijnlijk was dat het hem niet kon schelen. Hij duwde me tegen de muur en gebruikte zijn zware lichaam om me daar vast te houden. Opnieuw probeerde ik hem weg te duwen maar zijn sterke hand sloot zich om mijn keel. Mijn shirt was al gescheurd, mijn haar zat in de war en ik had blauwe plekken waar zijn handen me ruw hadden vastgegrepen.
Ik begon vlekken te zien. De wereld werd donker terwijl hij mijn keel harder dichtkneep. Ik dacht dat er een grote kans was dat deze stomme man me vanavond zou vermoorden. Terwijl ik steeds zwakker werd, hoewel wanhopiger, bad ik dat ik hem misschien kon laten stoppen met mijn laatste ademtochten. Ik probeerde om hulp te schreeuwen, maar het kwam er nauwelijks als een fluistering uit. Dat was mijn laatste poging, en het werkte niet. Was dit echt hoe ik zou sterven?
Continue to the next chapter of De weerwolfkoning