Black Hollow 2: Zaklęta Beta
Autorzy
Lee Ellis
Lektury
18.4K
Rozdziały
24
Witajcie z powrotem w Black Hollow, gdzie niebezpieczeństwo przenika każdy cień, a miłość płonie goręcej niż najpotężniejsze zaklęcie. Świat Priyi wywraca się do góry nogami w chwili, gdy los wiąże ją z Tedem — upartym mężczyzną o złotym sercu, który nie pozwala, by sama stawiała czoła swoim demonom. Przetrwała koszmary, straciła cząstki siebie i nauczyła się, że czasami najokrutniejsze potwory noszą znajome twarze. Teraz, gdy jej wataha jest w niebezpieczeństwie, a mrok rośnie w siłę, Priya musi zdecydować, co jest gotowa zaryzykować dla swoich bliskich. Magia potrafi ranić lub leczyć — ale serce? To w nim kryje się prawdziwa moc.
Rozdział 1: Kosmiczna katastrofa
PRIYA
Nie ma to jak patrzeć na swoją nową najlepszą przyjaciółkę w zwiewnej sukni bogini, skąpaną w blasku księżyca i magii, by poczuć, że twoje własne życie to jedna wielka katastrofa.
Kat wyglądała oszałamiająco. Nieziemsko. Potężnie. Jak Luna, którą zawsze miała zostać. Stojący obok niej Kael emanował siłą i dominacją. Wyglądał przy tym jak zapatrzony w nią, zakochany głupiec. A cała reszta? Ze łzami w oczach i oklaskami chłonęli tę bajkę. Wszyscy oprócz mnie.
Nie zrozumcie mnie źle, bardzo się z ich szczęścia cieszyłam. Kat i ja poznałyśmy się zaledwie kilka tygodni temu. Ale wspólna walka łączy ludzi w bardzo wyjątkowy sposób. Chciałam dla niej tylko samego szczęścia.
Jednak patrzenie na nią w tym momencie zmuszało mnie tylko do przyznania przed samą sobą, czego nie miałam... i czego mieć nie mogłam.
Stałam na skraju polany, do połowy ukryta w cieniu. Trzymałam kieliszek z winem tak mocno, jakby był jedyną rzeczą, która łączy mnie z prawdziwym światem. I wtedy pojawił się on. Ted.
Oczywiście, że mnie znalazł. Podbiegł jak przerośnięty golden retriever w smokingu. Był pełen dzikiej, nieokiełznanej energii. Miał też uśmiech, który potrafiłby oczarować największego ponuraka. Bądźmy szczerzy, to była prawdopodobnie jego prawdziwa supermoc.
„Oto i ona”, powiedział. Stanął tuż obok mnie z wielkim uśmiechem i zerowym poczuciem przestrzeni osobistej. „Kobieta moich marzeń. A zarazem kobieta, która właśnie próbuje mnie unikać jak najgorszej randki z Tindera”.
Jęknęłam. „Nie będziemy tego robić dzisiejszego wieczoru, Ted”.
„Zdecydowanie będziemy to robić dzisiejszego wieczoru”. Uniósł brwi i wziął bardzo dramatyczny łyk szampana. „Słuchaj, gdybyśmy byli sobie jeszcze bardziej przeznaczeni, księżyc po prostu wytatuowałby nam nasze imiona na czołach. Jestem pewien, że duchy już obstawiają zakłady o naszą ceremonię połączenia”.
„To kosmiczna katastrofa. Już ci to mówiłam”, mruknęłam.
Ted zamrugał. „Wolę myśleć o tym jak o kosmicznej komedii romantycznej. Zastanów się nad tym. Ty, ja i nasza więź. Ja cię rozśmieszam, a ty przewracasz oczami. Zakochujemy się w sobie i ratujemy świat. Prawdopodobnie jedziemy przy tym do walki na takich samych motocyklach”.
„Nawet nie masz motocykla”.
„Jeszcze nie. Ale dla ciebie, Priyo? Nauczyłbym się jeździć”.
Odwróciłam się do niego ze skrzyżowanymi na piersiach ramionami. „To nie jest żart, Ted. Więź z partnerem jest na całe życie. To coś świętego. Coś bardzo poważnego”.
„A ja nie potrafię być poważny?” Zrobił dramatyczną pauzę. „Dobra, zły przykład. Ale mogę spróbować być poważny. Potrafię też upiec świetną lasagnę i wyrecytować z pamięci cały trzeci sezon serialu The Office. Wiesz. Tak na wypadek, gdyby to były dodatkowe zalety naszej więzi”.
„Jesteś niemożliwy”.
„Ale uroczy”, dodał i mrugnął do mnie okiem.
Nienawidziłam tego, jak jakaś część mnie się uśmiechnęła. Tylko trochę. To było tylko najdelikatniejsze drgnięcie moich ust.
Prawda była taka, że próbowałam uciec przed nieuniknionym. Odkąd zdałam sobie sprawę, że jesteśmy sobie przeznaczeni. Dowiedziałam się tego dzięki szepczącym przodkom Kat i bardzo podekscytowanemu Tedowi. Wykrzyczał to praktycznie z dachu pubu Pod Rdzawym Kłem.
Nie byłam jak Kat. Nie rzucałam się na oślep w to, co zsyłali mi bogowie i boginie. Byłam bardzo praktyczna. Opanowana i rozsądna.
Więź z partnerem? To czysty chaos. Była niebezpieczna. To kosmiczny bałagan owinięty w feromony i przeznaczenie. A ja pracowałam zbyt ciężko na budowanie swoich murów, by teraz pozwolić wszechświatowi ot tak je zburzyć.
Ted delikatnie trącił mnie w ramię. „Wiem, że się boisz. Też bym się bał, gdybym musiał spędzić z samym sobą całą wieczność”.
Prychnęłam. „Jesteś takim idiotą”.
„Ale jestem twoim idiotą”, powiedział, a jego głos stał się nieco łagodniejszy. „Albo przynajmniej mógłbym nim być... gdybyś mi na to pozwoliła”.
I oto nadeszła. Ta przerażająca, ale wspaniała prawda, która wisiała między nami. Mogłam uciec. Mogłam udawać, że nasza więź nie ma znaczenia. Ale sposób, w jaki na mnie patrzył? Jakbym była jedyną gwiazdą na jego niebie? Tego nie dało się tak po prostu zignorować.
Właśnie wtedy śmiech Kat rozległ się po całej polanie. Spojrzałam w górę i zobaczyłam, jak tańczy z Kaelem. Luna zwinęła się w kłębek na pobliskim krześle jak futrzasty, mały księżycowy strażnik. Przez jedną sekundę wszystko wydawało się... po prostu właściwe.
„Niczego nie obiecuję”, powiedziałam w końcu.
Uśmiech Teda jeszcze bardziej się poszerzył. „Więc mówisz, że jest jakaś szansa”.
Przewróciłam oczami, a on wyciągnął rękę, by splatać swoje palce z moimi.
W chwili, gdy miałam już wyrwać rękę z dłoni Teda — zanim zacząłby planować nasz miesiąc miodowy lub wybierać imiona dla naszych dzieci — usłyszałam, jak głos Kat przebija się przez śmiech i muzykę. „Priya! Talia! Ezra! Macie ochotę trochę się dzisiaj popisać?”
Odwróciłam się i zobaczyłam ją. Stała pośrodku prowizorycznego parkietu. Była bosa, promienna i uśmiechała się szeroko. Wyglądała jak kobieta, która właśnie wygrała na loterii i pokonała sabat mrocznych czarownic.
Talia była już u jej boku z uniesionymi brwiami. „Chcesz rzucić zaklęcie gwiazd? Właśnie teraz?”
„A dlaczego nie?” Kat wzruszyła ramionami. „To w końcu impreza. Wszystkim przyda się odrobina magii”.
Spojrzałam na Ezrę. Posłał mi krzywy uśmiech i lekko popchnął mnie do przodu. „No dawaj, mała Priyo. Zwalmy ich z nóg”.
Przewróciłam oczami i podałam swój napój Tedowi. „Potrzymaj to. I postaraj się nie rozlać”.
„Nigdy bym tego nie zrobił”, powiedział z udawanym oburzeniem. Następnie pochylił się i szepnął: „Zmuś gwiazdy do tańca, Priyo”.
Ugh. Był taki irytujący. I niestety... całkiem uroczy.
We czworo weszliśmy na sam środek polany. Utworzyliśmy krąg na parkiecie. Księżyc rzucał na wszystko wokół piękne, srebrne światło. Tłum powoli zebrał się wokół nas. Była to mieszanka czarownic i wilków, które były ciekawe tego, co zaraz się wydarzy.
Nie potrzebowaliśmy wiele, tylko siebie nawzajem. Mieliśmy też w pamięci nasze sesje treningowe. Odbywały się one w domu stada pod czujnym okiem pani Graham. Rzucaliśmy to zaklęcie już kilkanaście razy. Robiliśmy to dla treningu. Dla budowania jedności i dla zwykłej zabawy. Ale dzisiejszej nocy to wszystko wydawało się... inne. Pełne napięcia.
Ezra zajął północny punkt kręgu. Kat stanęła twarzą na południe. Talia odwróciła się na zachód, a ja na wschód. Zamknęliśmy oczy i skupiliśmy się. Głos Kat wzniósł się jako pierwszy. Był bardzo cichy, ale pewny. Potem dołączył Ezra. Potem Talia. I na samym końcu ja.
Pieśń była śpiewana w dialekcie Rae. Była to starożytna i melodyjna pieśń. Brzmiała jak wiatr muskający powierzchnię wody. Kiedy mówiliśmy, powietrze nagle stało się bardzo spokojne. Odgłosy śmiechu i brzęk kieliszków zupełnie ucichły. Nad polaną zapadła wielka cisza.
Nad nami niebo zaczęło lśnić. Na początku był to tylko bardzo delikatny blask. Przypominał małą falę na spokojnym jeziorze.
Potem pojawiły się... gwiazdy. Tysiące maleńkich, błyszczących punktów światła pojawiło się wysoko w górze. Nie, to tak naprawdę nie były gwiazdy. To były tylko fragmenty czystej energii. Był to gwiezdny pył utkany z naszej magii i wyrzucony wysoko w niebo. Przypominał konstelację uchwyconą w ruchu. Punkty migotały i lśniły. Obracały się w powolnych i hipnotyzujących spiralach tuż nad polaną.
Przez tłum przeszedł zbiorowy jęk zachwytu. Nawet wilki znieruchomiały z nastawionymi uszami i ogonami, które zamarły w połowie ruchu.
Odważyłam się spojrzeć przez nasz krąg. Napotkałam wzrok Teda. Wyglądał na całkowicie oszołomionego. Miał lekko otwarte usta. Odbicie świecącego nieba mocno błyszczało w jego ciemnych oczach. Ale to nie był tylko zwykły zachwyt. To była prawdziwa duma. Jakby patrzył na kogoś, w kogo mocno wierzył. Patrzył na kogoś, kto tworzył magię, zarówno dosłownie, jak i w przenośni.
I właśnie w tym momencie coś we mnie nagle pękło. To było tylko najdrobniejsze pęknięcie. Nie na tyle duże, bym się do czegoś przyznała. Ale wystarczające, bym zaczęła się zastanawiać... a co jeśli?
Opuściliśmy ręce w tym samym momencie, a nasze głosy ucichły. Gwiazdy nad nami powoli przygasły. Zgasły jak zdmuchiwane jedna po drugiej małe świeczki. Noc ostatecznie wróciła do normy.
Przez dłuższą chwilę nikt się nie poruszył. Następnie wybuchły głośne brawa. Gwizdy i okrzyki. Ktoś nagle krzyknął: „Zróbcie to jeszcze raz!”
Kat zaśmiała się głośno i lekko dygnęła. Ezra ukłonił się bardzo dramatycznie. Talia wykonała szybki obrót. Ja tylko tam stałam. Moja klatka piersiowa szybko unosiła się i opadała. Moje serce biło stanowczo zbyt głośno. Spojrzałam z powrotem na Teda. Nadal w ogóle się nie ruszył.
„Wszystko okej?” zapytałam go. Podeszłam bliżej i stanęłam obok niego. Zamrugał i podał mi mój napój. Zrobił to, jakbym właśnie zeszła z planu jakiegoś filmu Marvela. „Jesteś po prostu... niesamowita”.
Uniosłam wysoko brew. „Dopiero teraz to w końcu odkryłeś?”
Uśmiechnął się szeroko. „O nie. Zawsze dobrze to wiedziałem. Ale teraz mam wreszcie wizualne potwierdzenie”.
Zebrałam jeszcze kolejną porcję oklasków, usłyszałam mnóstwo śmiechu i kilka bardzo entuzjastycznych próśb o bis. Grzecznie je odrzuciłam. Uciekłam w przeciwnym kierunku. W końcu udało mi się wyślizgnąć z kręgu i wtopić z powrotem w ten wielki tłum.
Muzyka znów zaczęła grać. Stado znów tańczyło, a słodki zapach pieczonych pianek unosił się prosto z ogniska.
Zauważyłam Kat stojącą tuż obok stołu z napojami. Jej policzki były mocno zarumienione z radości i odrobiny wypitego szampana. Aż promieniała. Nie w taki magiczny sposób jak wcześniej, chociaż w sumie to też. Promieniała w sposób mówiący: „właśnie zostałam nową Luną i wreszcie nie muszę walczyć o swoje życie”. Wyglądała na bardzo... szczęśliwą. I niezwykle jej to pasowało.
Podeszłam do niej z krzywym uśmiechem na twarzy. „Cóż, Luno”, powiedziałam głośno. Wzniosłam kieliszek w toaście. „Całkiem nieźle się wystroiłaś”.
Kat odwróciła się, a jej twarz mocno się rozjaśniła. „Priya! To było niesamowite tam na środku. Tym razem naprawdę daliśmy czadu”.
„Chyba powinniśmy za to podziękować sierżantowi Thornowi”, powiedziałam z lekkim wzruszeniem ramion. „Nie możemy pozwolić, żeby wilki myślały, że czarownice to tylko latające miotły i zła energia, czyż nie mam racji?”
Kat zaśmiała się i mocno przyciągnęła mnie do uścisku. „Dziękuję ci. Tak naprawdę. Dziękuję za wszystko, co dla nas zrobiłaś. I za to, że tu dziś ze mną jesteś”.
Odwzajemniłam jej uścisk, a potem lekko się odsunęłam. „Powinnam już jednak iść. Ty i Kael zasługujecie na spokojny wieczór bez magicznych rozpraszaczy”.
Kat przekrzywiła głowę i przyjrzała mi się uważnie. „Będziesz jutro u nas w domu stada?”
Zawahałam się. Za jej plecami, po drugiej stronie polany, Ted zabawiał grupę członków stada. Żywo gestykulował rękami, opowiadając jakąś prawdopodobnie mocno przesadzoną historię.
Z grupy wyrwał się nagły wybuch głośnego śmiechu, a on ukłonił się, jakby stał na prawdziwej scenie. Wpatrywałam się w niego o chwilę za długo. Potem w końcu odwróciłam się z powrotem do Kat.
„Sama nie wiem”, powiedziałam dość oschle. „Być może będę musiała jutro poszukać naprawdę dobrej kryjówki”.
Oczy Kat błysnęły bardzo łobuzersko. „Jest aż tak źle, co?”
„Jest aż tak zdeterminowany”, poprawiłam ją z dramatycznym westchnieniem. „Ten facet zachowuje się jak golden retriever z kaloryferem na brzuchu. Jeśli przyniesie mi jeszcze jeden cholerny drink i spojrzy na mnie tak, jakbym wynalazła grawitację, to chyba oszaleję”.
Kat prychnęła. „Uwielbiasz to”.
„Wcale, że nie”.
„Właśnie, że tak”.
„Jeśli znajdę jakiś miły domek nad jeziorem w innym wymiarze, to nawet nie powiem ci, gdzie on jest”. Kat tylko uśmiechnęła się ze zrozumieniem. Wyglądała, jakby miała miejsce w pierwszym rzędzie, by móc podziwiać chaos, który wkrótce miał stać się moim życiem.
„Przekaż serdeczne gratulacje swojemu przerośniętemu kundlowi, z którym się związałaś”, powiedziałam i lekko szturchnęłam ją w ramię. „A tak na poważnie — nie pozwól, żeby zabrakło tu szampana. To miejsce bardzo go potrzebuje”.
„Do zobaczenia jutro”, zawołała głośno za mną.
Nie odpowiedziałam jej. Głównie dlatego, że nie miałam najmniejszego pojęcia, czy uda mi się oprzeć pokusie i się tam nie pojawić. Ale sądząc po tym, jak oczy Teda odnalazły moje spojrzenie w sekundzie, w której tylko się odwróciłam, a jego głupkowaty uśmiech rozszerzył się na twarzy, no cóż. Byłam w poważnych tarapatach.
