Czarny płomień, tom 2: Miecznik
Autorzy
Elena Ayre
Lektury
132K
Rozdziały
39
Po tym, jak niemal zabiła jednego z najpotężniejszych wojowników w krainie, Murron stała się jego więźniem. Teraz on musi zdecydować o jej karze. Co wybierze Leon, aby upewnić się, że dług został spłacony? Uczyni ją swoją niewolnicą seksualną? Wykorzysta ją do spłodzenia potomstwa, by odbudować populację po ostatniej wojnie? A może po prostu nigdy nie pozwoli jej odejść?
Rozdział 1: Jedna strzała, którą nie mogła spudłować
MURRON
Trzech wysokich, silnych mężczyzn stało na kamiennym balkonie. Patrzyli z góry na tłum. Ich szerokie, nagie, opalone torsy były pełne twardych, wyrzeźbionych mięśni. Te mięśnie poruszały się z ogromną siłą, a ich wielkie ramiona napinały się od potęgi. Ale to mężczyzna w samym środku był z nich wszystkich największy i najbardziej męski.
Był wyższy i szerszy, a stał w dumny, pełen władzy sposób. Wyglądał, jakby kontrolował wszystko, co znajdowało się pod gorącym, letnim niebem.
Stał z mieczem na biodrze. Na szerokiej klatce piersiowej miał pas z pochwą pełną noży. Miał na sobie skórzane spodnie, które wcale nie ukrywały jego rozmiaru i siły jego ud. Zauważyłam, że jego lewe ramię było całkowicie pokryte wyraźnymi liniami czarnego tatuażu.
Ale to nie był zwykły tatuaż. To był wyjątkowy znak. Był to symbol tego, kim był, oraz mocy, z którą się urodził. Był nie tylko wojownikiem. Był również Twórcą Mieczy, a w jego żyłach płynęła siła stali.
Wielki mężczyzna podniósł ramię wysoko do góry. Rozgadany tłum natychmiast wstrzymał oddech i zapadła cisza. Wtedy przez gorące powietrze przebił się dźwięk głośnego rogu, a tłum zaczął wiwatować.
Aukcja się rozpoczęła.
Jeden po drugim, w ostrym świetle południowego słońca, handlarze niewolnikami wprowadzali na arenę rząd nagich więźniów.
Mieli łańcuchy na kostkach, a ich ręce były związane za plecami. Z opuszczonymi głowami patrzyli na gorący piasek, który parzył ich zranione stopy. Byli prowadzeni przed tłumem i sprzedawani temu, kto zapłacił najwięcej.
Poczułam głęboki ból w brzuchu, gdy patrzyłam na nich ze szczytu okrągłego, kamiennego muru starożytnej areny.
Wiedziałam, jak to jest być na ich miejscu. Wiedziałam, jak to jest zostać rozebraną do naga i sprzedaną jako niewolnica. Jak to jest być poniżaną i przerażoną w oczekiwaniu na swój los. Ale jeśli miałam na to jakikolwiek wpływ, losem tych więźniów miała być wolność.
Wzięłam głęboki oddech, wstałam i rozstawiłam stopy. Byłam tylko ciemnym zarysem w oddali. Byłam samotną postacią stojącą na szczycie muru otaczającego arenę. Stałam w pełnej gotowości na tle palącego, złotego słońca.
Wyciągnęłam strzałę z kołczanu na plecach. Położyłam ją na łuku, naciągnęłam cięciwę i wycelowałam. Najwyższy mężczyzna, ten dominujący, który był równie groźny co piękny, spojrzał w górę. Zobaczył mnie. Zmarszczył brwi, zmrużył oczy, a jego szeroka pierś uniosła się w głębokim wdechu.
Ale było już za późno. Zdążyłam już wypuścić strzałę. Leciała tak szybko, że w kilka sekund trafiła w cel. Wyciągnęłam kolejną strzałę, potem jeszcze jedną, i znowu strzeliłam.
Za każdym razem, gdy strzelałam, nie mogłam spudłować. Każda strzała musiała trafić dokładnie tam, gdzie chciałam. Każda z nich miała do odegrania swoją rolę w szybkim ataku, aby uwolnić więźniów.
I tak się stało. Najpierw moje strzały trafiły trzech silnych mężczyzn na balkonie. Potem trafiły handlarzy niewolnikami. Na koniec, zanim zaskoczony tłum w ogóle mnie zauważył, wycelowałam w dużą, metalową kłódkę, która trzymała łańcuchy więźniów.
To był cel, w który pod żadnym pozorem nie mogłam spudłować. Między mężczyzną a kobietą po obu stronach kłódki była bardzo mała przerwa. Nie było tu miejsca na najmniejszy błąd. Kropla potu spłynęła z mojego czoła. Moje lewe ramię płonęło tak wielkim bólem, że nie wiedziałam, czy dam radę utrzymać je odpowiednio długo.
Ale musiałam. Bez względu na to, co mnie to kosztowało, musiałam to zrobić. Czułam, że moje ciało zaczyna się chwiać, a w głowie mi się kręci. Jednak z ogromną siłą woli poprawiłam swoją postawę, cofnęłam łokieć i wypuściłam strzałę z łuku z idealnym celowaniem.
Brakowało mi już sił i byłam bliska omdlenia. Ale nie spuszczałam wzroku z lecącej strzały. Kiedy upadałam na kolana, patrzyłam, jak roztrzaskuje ona kłódkę z głośnym, ostrym trzaskiem.
Więźniowie byli wolni.
Moje oczy zaczęły się zamykać, a umysł spowiła gęsta mgła. Potem mój świat stał się czarny i bezradnie osunęłam się na ziemię.
***
Zmierzch wydłużył cienie dwóch wielkich sylwetek, które pochylały się nade mną. Dwaj potężni i silni mężczyźni wyciągnęli moje słabe ciało z gęstych zarośli, gdzie leżało w połowie zakopane.
Trzymałam oczy zamknięte i udawałam, że nadal jestem nieprzytomna.
Kiedy rozmawiali ze sobą szorstkimi szeptami, dowiedziałam się, że wyższy ma na imię Leon, a niższy to Magilligan.
„Leon, myślę, że to chłopiec” – powiedział Magilligan. Kucał tuż obok mnie, a jego gorący oddech owiewał moją skórę.
„Przynieś go do mnie!” – rozkazał Leon. Jego głos był głębszy, bardziej władczy i kipiał od gniewu. Jego sylwetka była wielka i groźna, całkowicie zasłaniając księżyc i gwiazdy. „To musi być ten, który próbował mnie zabić!”
„Bardzo dobrze, panie” – odpowiedział Magilligan, pochylając się, aby mnie podnieść.
„Zaczekaj!” – powiedział Leon. „Jest coś dziwnego w tym chłopcu. Coś w jego zapachu jest nie tak...” Zbliżył się do mnie i przysunął twarz do mojej szyi. Powąchał mnie, próbując odkryć, co wzbudziło jego niepokój.
Próbowałam wstrzymać oddech. Czy on to czuł? Czy nawet w ciemności potrafił wyczuć, że pod przebraniem wcale nie jestem chłopcem?
„Leon!” – odparł ostro Magilligan. „Jest późno! Walczyliśmy w bitwach przez cztery miesiące i czas wreszcie wrócić do domu! Czeka na mnie kobieta. Muszę poczuć ją w swoich ramionach i na moim kutasie! Zabierzmy tego chłopca teraz. Zajmiemy się nim jutro, gdy będzie jasno i będziemy w pełni zaspokojeni!”
Mężczyzna o imieniu Leon zrzędził z niechęcią, ale się zgodził. „Bardzo dobrze! Kiedy wrócimy, zamknę go w stodole. A rano się nim zajmę!”
Magilligan zarzucił mnie sobie na ramiona, jakbym ważyła nie więcej niż dziki kot. Przerzucił mnie przez grzbiet swojego konia, niewygodnie przypiął pasami i pojechał ze mną w mrok nocy.
Mimo niewygody, bólu i bycia na wpół przytomną, wiedziałam, że ci dwaj mężczyźni to wojownicy. Wiedziałam też, że ten większy, zwany Leonem, to mężczyzna z areny, który nosił znak Twórcy Mieczy.
Każdy, kto dorastał na tych ziemiach, znał opowieści o wojownikach. Były to historie o sile, odwadze, pożądaniu oraz mistycznej mocy ich mieczy i tarcz. Ale jedną historią, której pilnie strzegli za murami swoich zamków i twierdz, była historia o Czarnym Ogniu.
Czarny Ogień był rzadkim i magicznym płomieniem, który wojownicy uznali za swój własny. Był to żywy, oddychający byt, który potrafił rozwiązać każdy, nawet najbardziej niemożliwy problem.
Jednak ogień zawsze żądał ceny za swój dar. I nigdy nie była to cena, którą wybierał proszący.
Wiedziałam, że te opowieści są prawdziwe. Słyszałam je powtarzane tysiące razy. Ale bez względu na to, co Leon zamierzał ze mną zrobić, z użyciem magii czy bez, nie chciałam być jego więźniem, niewolnikiem ani sługą. On nie zostanie moim panem. Kiedy tylko odzyskam siły, zamierzałam uciec.
