Requiem City Księga 3
Autorzy
C. Swallow
Lektury
16.3K
Rozdziały
30
W świecie, w którym smoki i ludzie żyją w kruchej równowadze, Maddie odkrywa, że może być kluczem do złamania pradawnej klątwy. Lawirując między skomplikowanymi relacjami ze smoczymi władcami Lochem i Haelem a nadszarpniętą przyjaźnią z Zaydą, Maddie musi poznać prawdę o swoim tajemniczym pochodzeniu i stawić czoła ojcu, Xanderowi — potężnemu pogromcy smoków. Gdy nadciąga wojna, a sekrety wychodzą na jaw, jej podróż staje się pełna niebezpieczeństw, namiętności i poszukiwania własnej tożsamości.
Pilne spotkania
MADDIE
Spojrzałam na Storma. Uśmiechał się do mnie ze swojego miejsca na szczycie stołu, który wyczarował w alejce. Jego wielkie, lśniące zęby wyglądały prawie tak samo, jak w jego smoczej postaci.
Nie mogę uwierzyć, że kiedyś myślałam, że jest seksowny.
Już tak nie myślę.
W ciągu ostatnich dwudziestu minut naszego spotkania pokazał mi swoje prawdziwe oblicze.
Cóż, ponieważ byliśmy w Krainie Cienia, wszystko było w odcieniach szarości. Ale nawet w prawdziwym Requiem City serce Storma było czarne jak smoła.
Okazało się, że przemiana Locha w Lochnessa była tylko winą Storma.
Tak wielu niewinnych ludzi - choć niektórzy nie tak niewinni - zginęło z powodu drobnej gry Storma.
A wszystko to miało na celu sprawdzenie moich umiejętności.
Co za zimnokrwisty kutas!
Chciałam się zemścić. Ale bolące kolano przypomniało mi, że przeciwstawianie się Stormowi jest daremne.
Potężny smok posłał mnie na żwir jednym machnięciem ręki.
A kolano nie było jedyną rzeczą, która mnie bolała. Nowe rewelacje Storma przyprawiały mnie o potężny ból głowy.
Powiedział mi, że mogę być drugim wcieleniem Freesii, kobiety, która zabiła swoje dziecko, by zatrzymać smoki w granicach Requiem City.
A jeśli nie sprostam jej pokręconemu dziedzictwu, to znaczy, że nie nadaję się do niczego.
– Aby dowiedzieć się, czy jesteś wybraną, która złamie klątwę – powiedział Storm, przykuwając mnie do siebie spojrzeniem – musisz dowiedzieć się czegoś o tych, którzy byli przed tobą.
Pstryknął palcami o długich paznokciach. Zmaterializowała się wykałaczka, a Storm zaczął dłubać w zębach.
– Twoje dziedzictwo– dodał.
Przełknęłam ślinę, spoglądając w dół na swoje dłonie. Znajdowaliśmy się w Krainie Cienia, ale nawet w kolorze moje knykcie byłyby białe.
– Jestem sierotą– wysyczałam.
– Dokładnie tak – kontynuował. – Ale nie jesteś sama. Rozumiem, że poznałaś swojego ojca, Xandera...
Zacisnęłam zęby. Nie chciałam z nikim rozmawiać o moim ojcu, a tym bardziej z tym manipulującym wężem.
– Mój ojciec jest dla mnie martwy.
Jasne, to było ostre.
Ale Xander był cholernie zły. Torturował moich towarzyszy, odurzając ich narkotykami i kradnąc ich krew. Teraz, gdy zabił Xythora, na samą myśl o nim robiło mi się niedobrze.
Chciałam, żeby nigdy nie dowiedział się, że jest moim ojcem. Lepiej mi było zostać sierotą niż córką samego diabła.
– Być może dla ciebie, mały szczurze – kontynuował Storm. – Ale Xander wciąż żyje, czy nam się to podoba, czy nie.
Nie tylko ja nienawidziłam swojego ojca. Był śmiertelnym wrogiem Storma i każdego innego smoka w Requiem City. Uniwersytet Xandera stanowił zagrożenie dla nich wszystkich.
– Poza tym, twoje zadanie nie odnosi się do twojego ojca tak bardzo, jak do... twojej matki.
Jeszcze bardziej zwęziłam oczy. Złość rozkwitła we mnie.
Niewiele wiedziałam o mojej matce i chciałam, żeby tak zostało. Mój brat Mason powiedział, że zmarła, gdy mnie urodziła. To było wszystko.
Dorastając w Greensward, w zasadzie wychowywałam się sama. I to mi pasowało, dziękuję bardzo.
Nie musiałam dowiadywać się więcej o kobiecie, która chętnie pieprzyła się z takim potworem jak Xander.
Storm zdawał się czytać w moich myślach, mimo że wciąż miałam na sobie miętową bransoletkę.
– Możesz być zaskoczona tym, co odkryjesz na temat tej kobiety...
Jego uśmiech przyprawiał mnie o mdłości. Nienawidziłam czuć się tak, jakby wiedział wszystko o moim pochodzeniu.
Nienawidziłam czuć się tak, jakbym zaczynała kolejny z jego popieprzonych testów.
Wstałam z krzesła.
– To było miłe, ale mam lepsze...
Ale Storm, jak zwykle, nie pozwolił mi dojść do słowa.
– Siadaj, będę się streszczał.
W tym momencie byłam zbyt zmęczona, by walczyć. Usiadłam z powrotem na swoim aksamitnym fotelu.
– Chociaż zademonstrowałaś pewne zdolności Freesii, jest jeszcze za wcześnie, by stwierdzić, czy jesteś jej drugim wcieleniem.
– Dobrze! – krzyknęłam. Nie obchodziło mnie, że Storm myślał, że robię awanturę. – Nie jestem drugim wcieleniem kogokolwiek! jestem mną!
Odpowiedział z wściekłym uśmiechem, wyraźnie rozbawiony.
– Zobaczymy – powiedział tajemniczo. – Wszystko w swoim czasie.
Znowu pstryknął, a na talerzu przed nim pojawił się kawałek ciasta. Przede mną również leżał jeden, pokryty różowym lukrem.
– Na wypadek, gdybyś poczuła głód – wyjaśnił Storm.
Odepchnęłam talerz.
– Nie chcę twojego ciasta – powiedziałam.
Uśmiechnął się ponownie, jedząc słodki przysmak.
– Dobrze, jeśli zamierzasz po prostu jeść.. – kontynuowałam, podnosząc się z powrotem na nogi. Jeśli o mnie chodzi, to spotkanie było skończone.
– Tak, jesteś wolna, mały szczurze – oświadczył Storm.
Jego pozwolenie tylko bardziej mnie rozdrażniło.
Odwróciłam się na pięcie, gotowa wyjść tak szybko, że pozostanie po mnie tylko obłok kurzu. Ale wtedy zdałam sobie sprawę, że nie mogę opuścić tego miejsca o własnych siłach.
Cholerne smoki!
– Silver będzie tu za chwilę – zawołał Storm. – Jeszcze jedno: sugeruję, byś trzymała swoją przyjaciółkę Zaydę blisko siebie. Może być przydatna w tym zadaniu.
Moje ręce zwinęły się w pięści. Musiałam wydostać się z Krainy Cienia.
Najpierw Storm powiedział mi, że Zayda może być jedyną osobą, która złamie klątwę Freesii. Teraz myślał, że powinniśmy współpracować?
W kłębach czarnej mgły pojawiła się smoczyca Silver. Podeszłam do niej i poklepałam jej bok. Wciągnęła mnie na swój grzbiet za pomocą wijącego się ogona.
– Do następnego razu, Madeline – krzyknął Storm.
Nie oglądałam się za siebie, gdy Silver wzbiła się w niebo i zniknęła z ich czarno-białego świata.
Miałam nadzieję, że Storm udławił się swoim pieprzonym ciastem.
***
Silver zrzuciła mnie na szczyt wieży Req.
Mrugnęła do mnie swoim wielkim smoczym okiem i odleciała.
Wreszcie byłam sama.
Z góry miałam najlepszy widok na miasto, ale zamiast się nim zachwycać, położyłam się na plecach i spojrzałam w popołudniowe niebo.
Było szare. Pokryte chmurami. Mogłabym nadal być w Krainie Cienia.
Wiedziałam, że mam wiele powodów do radości. Położyłam kres morderczemu szaleństwu Locha, a teraz obaj moi towarzysze czekali na mnie w apartamencie na dole.
Nasz związek z pewnością miał swoje wady. Ale czułam się tak, jakbyśmy wszyscy zaczynali nowy rozdział.
Mimo to czułam również głębokie wyczerpanie i niewypowiedziany smutek.
Czy to dlatego nigdy nie myślałam o swojej przeszłości? Albo o moich rodzicach? Czy dlatego, że to było tak bolesne?
Bo im więcej wiedziałam, tym bardziej dostrzegałam, jak bardzo moja historia była popieprzona?
Moje spotkanie ze Stormem okazało się katastrofą.
Chciał ode mnie tak wiele, ale nawet przez chwilę nie zastanowił się, jak to wpłynie na moje życie. Dla niego byłam tylko pionkiem, który czekał na rozpoczęcie gry.
Wiedziałam, że jestem potężna. Uwielbiałam tę moc, kiedy śpiewałam.
Ale czy to znaczyło, że mogłam być drugim wcieleniem Frezji, przeznaczonym do złamania klątwy, która uwięziła moich towarzyszy i niezliczoną liczbę innych smoków w Requiem City?
Nie wiedziałam, czy podołam takiej odpowiedzialności.
Ale nie warto było się tym zbytnio przejmować.
Z tego, co wiem, to nie ja byłam "wybrańcem".
To mogła być Zayda.
Odkryłam, że ta niepewność jeszcze bardziej mnie denerwowała. Myśl o Zaydzie uwalniającej smoki sprawiała, że wzbierało we mnie nieładne uczucie.
Czy to była zazdrość?
Nie chciałam słuchać tego, co mówił Storm. Nie chciałam myśleć o nadchodzącej wojnie. Ani o moich rodzicach. Zwłaszcza o mojej mamie.
Ale, oczywiście, nie mogłam myśleć o niczym innym.
Westchnęłam i podniosłam się na nogi.
Znałam dwie rzeczy, które mogłyby odwrócić moją uwagę od tych wszystkich szalonych myśli... i obie czekały na mnie na dole.
ZAYDA
Wreszcie byłam w stanie widzieć!
Wypuściłam z siebie powietrze, mogąc swobodnie oddychać bez tego duszącego worka na głowie.
Kiedy mój wzrok dostosował się do jarzeniowego oświetlenia, skupiłam się na mężczyźnie siedzącym na krześle przede mną.
Xander.
– Jak kurwa śmiałeś? – warknęłam na niego. – Porwać mnie? Poważnie? Jak jeszcze możesz spieprzyć mi życie?!
Próbowałam podnieść się z krzesła, ale moje nadgarstki były do niego przywiązane.
Mój mentor nie tylko pozbawił mnie przytomności, ale wrzucił mnie do bagażnika samochodu i jeździł po okolicy przez godziny tylko po to, żeby mnie tu dostarczyć. Do swojego pieprzonego biura.
– Przepraszam za tę... nieprzyjemność – powiedział, krzyżując nogi.
– Możesz to powtórzyć, ty morderco...
– Zaydo! – krzyknął Xander. – Jeśli nie będziesz współpracować, założę ci worek z powrotem na głowę.
Nie wzruszyły mnie jego groźby. Wiedziałam, że jest zdolny w zasadzie do wszystkiego, ale jedyne, co czułam, to wściekłość.
– Nie będę już twoją pieprzoną protegowaną, jeśli po to mnie tu sprowadziłeś.
Spojrzałam na niego, żałując, że nie mogę go otruć samym spojrzeniem.
– Środki ostrożności były konieczne – kontynuował – biorąc pod uwagę twoją nowo odkrytą siłę.
Miał rację. Moje mięśnie drżały pod naporem więzów, które przywiązywały mnie do ogromnego drewnianego krzesła. Z powodu działań Xandera, wciąż miałam smoczą siłę, którą przypadkowo wchłonęłam od Xythora.
– Będę się streszczał. Głównie chcę wyjaśnić, do czego jesteś teraz zdolna... teraz, gdy posiadasz moce smoka i Krwawego Kruka – powiedział Xander z powagą.
Wydałam z siebie dramatyczne westchnienie. Xander uwielbiał mówić mi, jaka jestem potężna. Ale zawsze był jakiś haczyk.
– Wierzę, że jesteś pierwszą osobą w swoim rodzaju – kontynuował Xander – więc wiele będziesz musiała nauczyć się sama.
– Ale jedno mogę ci powiedzieć na pewno: smoki dowiedzą się, że wchłonęłaś moc Xythora... i nie będą zadowolone. Przyjdą po ciebie.
– A czyja to wina? – parsknęłam śmiechem.
– Nie ma znaczenia, jak to się stało, tylko to, że się stało – kontynuował Xander spokojnym głosem.
Pochylił się w moją stronę, co sprawiło, że jeszcze bardziej chciałam go uderzyć.
– Wcześniej twoja magia krwi związała cię z legendą Freesii – Xander uśmiechnął się swoim złowrogim uśmiechem. – Ale teraz, gdy posiadasz w sobie smoczą moc, jest jeszcze bardziej prawdopodobne...
Oczy Xandera zamgliły się, jakby zagubił się w jakiejś mrocznej, pokręconej fantazji.
– Że jesteś drugim wcieleniem samej Freesii.
Roześmiałam się.
Ha!
Wszyscy w tej pieprzonej instytucji mieli obsesję na punkcie tej szalonej suki, która zabiła własne dziecko.
A teraz chcieli znaleźć jej reinkarnację? To było bardziej niż trochę przerażające... ale przede wszystkim po prostu żałosne.
– Nie wierzysz mi – mówił dalej. – Ale zapewniam cię, że nie jestem jedynym, który wierzy, że po jej powrocie smoki i śmiertelnicy z Requiem staną do wojny, która może zniszczyć nas wszystkich. Jeśli smoki dopadną cię pierwsze, nie chcę myśleć, co mogą ci zrobić...
Jego ostatnie zdanie sprawiło, że mój żołądek zaczął się nieprzyjemnie skręcać.
Jasne, byłam zakochana w smoku.
Ale to nie znaczyło, że nie wiedziałam, jak bardzo mogą być niebezpieczne. Jak bardzo nie chciało się mieć smoka za wroga.
Widziałam, jak bliźniacy Dobrzyccy traktowali Maddie. Nie mówiąc już o przerażających obrazach ofiar Lochnessa w mediach.
– Mam propozycję – powiedział Xander, pozornie kończąc swoją wypowiedź. – Jeśli pozwolisz mi cię chronić, mogę ci obiecać coś, czego nikt nie mógłby odmówić...
